Введение

Вымершие виды саранчи

Саранча Скалистых гор (Melanoplus spretus) — вымерший вид саранчи, обитавший в западной половине Соединенных Штатов и некоторых западных районах Канады, в больших количествах встречавшийся до конца XIX века. По данным Книги рекордов Гиннесса, в 1875 году было замечено огромное скопление саранчи, которое, по оценкам, занимало площадь в 512 818 квадратных километров (превышающую площадь Калифорнии), весило 27,5 миллиона тонн и состояло примерно из 12,5 триллионов насекомых — наибольшая концентрация животных, когда-либо предположительно зафиксированная. Поскольку существо, столь широко распространенное, не ожидалось вымереть, было собрано очень мало экземпляров (хотя несколько сохранившихся останков были найдены в ледниках Найф-Пойнт в Вайоминге и Грассхоппер в Монтане). Уолш не предоставляет описания вида, за исключением длины крыльев самок, а также некоторых аспектов биологии, экологии и методов борьбы с ним. Некоторые энтомологи считают, что авторство биноминального названия Caloptenus spretus принадлежит К. Томасу, однако это противоречит принципу приоритета. Отношение к роду Melanoplus было установлено в 1878 году в публикациях С. Х. Скаддера, который указал на разницу между родом Caloptenus (который он отметил как более правильно написанный Calliptenus) и Melanoplus. Сообщается, что этот вид в больших количествах спускался из Скалистых гор на прерии лишь в определенные годы, особенно в засушливые сезоны, следуя за западными ветрами. Вспышки обычно продолжались два года подряд. Хотя в годы вспышек на прериях откладывалось большое количество яиц, вылупившиеся из них особи обычно не выживали, что связывают с недостаточной адаптацией этого вида к прерийной среде обитания. Молекулярно-филогенетическое исследование 2004 года, использовавшее митохондриальную ДНК из музейных образцов и фрагментов, сохранившихся в замороженных ледниковых отложениях, подтвердило отнесение к роду Melanoplus и видовую обособленность (то есть, что это не мигрирующая форма существующего вида). Исследование также выявило ближайшим живым родственником Melanoplus bruneri, а не M. sanguinipes, как предполагалось ранее. Огромное количество саранчи, включая большое количество саранчи Скалистых гор, погребенных во льду в Скалистых горах, дало название леднику Грассхоппер.

Исчезновение

Саранча Рокки-Маунтин наносила ущерб фермам в штате Мэн с 1743 по 1756 год и в Вермонте в 1797–1798 годах. Постоянные места размножения этого вида, по-видимому, ограничивались территорией площадью от 3 до 3000 квадратных миль песчаных почв возле ручьев и рек в Скалистых горах, которая совпадала с обрабатываемыми и пастбищными землями, используемыми поселенцами.

В культуре

Капеллу Успения в Колд-Спринг, штат Миннесота, основали в 1877 году немецкие американские католические фермеры-первопроходцы как христианское паломническое место (Wahlfahrtsort) (Gnadenkapelle), предположительно, чтобы предотвратить будущие нашествия саранчи, подобные тем, с которыми они столкнулись в 1850-х и 1870-х годах. День памяти святого Магнуса Фюссенского, традиционно почитаемого в Южной Германии как одного из защитников фермеров от гроз и вредителей, 6 сентября отмечался на местном уровне как "День саранчи". Паломническая часовня 1877 года, посвященная святому Бонифацию, в соседней Сент-Августе, штат Миннесота, относится к той же эпохе и была построена по той же причине. Существует аналогичная местная традиция паломничества к святыне 5 июня, в день памяти святого Бонифация, английского бенедиктинского миссионера, епископа и мученика, сыгравшего ключевую роль в христианизации германских народов, и который до сих пор почитается как "Апостол немцев", покровитель германоязычного мира и немецкой диаспоры. Вымышленное описание разрушений, вызванных горной саранчой в 1870-х годах, можно найти в романе Лауры Ингаллс Уайлдер "На берегах Плюм-Крик", опубликованном в 1937 году. Ее описание основано на реальных событиях, произошедших в западной Миннесоте летом 1874 и 1875 годов, когда саранча уничтожила пшеничный урожай ее семьи.