Введение
Автомагистраль в Англии
M26 — автомагистраль в графстве Кент, Англия. Она представляет собой короткую соединительную ветвь между автомагистралями M25 у Севеноакса и M20 в районе Вест-Маллинга, обеспечивающую связь между южной Англией и портами на Ла-Манше в Кенте.
Маршрут
Автомагистраль начинается на 3-м съезде с M20 и направляется на запад, почти сразу же встречая единственный съезд на всем протяжении, где она имеет развязку с A20. Этот съезд пронумерован как 2a, чтобы отразить его близость к расположенному неподалеку 2-му съезду с M20 (также соединяющемуся с A20), находящемуся в нескольких километрах к северо-западу. В 13 км (8 миль) к западу M26 соединяется с M25 на 5-м съезде. Съезда с M26 на 5-м съезде нет, и весь транспорт должен двигаться по часовой стрелке (на запад) по M25. Следующий съезд M25, номер 6, находится в 16 км (10 миль) к западу, у Годстоуна, поэтому транспорт, въезжающий на M26 на съезде 2a, не может покинуть автомагистраль в течение 29 км (18 миль) – это самое большое расстояние между съездами автомагистралей в Великобритании. В противоположном направлении движения по M25 основная проезжая часть продолжается напрямую на M26 на 5-м съезде. Чтобы остаться на M25, транспорт должен повернуть на съезд, который соединяется с боковой веткой M25, идущей с севера от Севенуакса, которая дублируется с A21. Сложность конструкции 5-го съезда обусловлена историей планирования и строительства этих двух автомагистралей.
История
Строительство первой части М25 началось в 1972 году, но до открытия автомагистрали планы по созданию Лондонской кольцевой автострады были изменены, чтобы объединить южную и западную части кольцевой дороги 4 с северной и восточной частью кольцевой дороги 3. Для соединения двух раздельных маршрутов, объединенных номером M25, потребовалось планирование дополнительного участка дороги, и маршрут M25 был изменен, отклонившись к северу от развязки 5, чтобы соединиться с кольцевой дорогой 3 в Суонли (развязка 3 М25). Оставшаяся часть кольцевой дороги 4 стала автомагистралью М26. До февраля 1986 года движение по М25 против часовой стрелки просто переходило в М26 на развязке 5, так как участок М25 между развязками 5 и 3 был открыт только в феврале 1986 года. Несколько сотен метров восточного конца представляют собой бывшую автомагистраль A20(M).
Строительство
Строительство автомагистрали M26 началось в октябре 1977 года, хотя маршрут с аналогичным положением был впервые предложен в Плане Большого Лондона в 1944 году как часть запланированных послевоенных улучшений транспортной сети лондонского региона. Эти предложения были далее развиты в 1960-х годах в рамках плана Лондонских кольцевых дорог, и маршрут M26 в то время являлся частью Кольцевой дороги 4 и должен был быть обозначен как часть автомагистрали M25. Строительство замедлили три дождливых лета и галльская глина. Строительство вела компания Cementation Ltd, главным инженером был Йен Уоттс. Стоимость составила 18 миллионов фунтов стерлингов. В проекте участвовало 300 человек; Джон Олдэм был руководителем проекта участка от Дантон-Грин до Вротэма. В 1979 году стояла хорошая погода. Параллельно строился близлежащий участок автомагистрали M20 от Западного Кингсдауна до Аддингтона, строителем был Dowsett. Однако строительство близлежащей автомагистрали M25 произойдет лишь спустя много лет.
Открытие
Он был открыт во вторник 18 ноября 1980 года в 11:00 в Вротэме Норманом Фаулером, бароном Фаулером и Марком Вольфсоном.
Новый разъем
Кентский окружной совет ведет переговоры с Агентством автомагистралей о возможном новом съезде с трассы A225, обеспечивающем прямой доступ к Севеноаксу или доступ к трассе A21 на развязке с M25.
План действий в случае непредвиденных обстоятельств Brexit
В октябре 2018 года были обнародованы планы по модификации автомагистрали M26 для размещения большого количества грузовиков в случае сценария выхода Великобритании из ЕС без соглашения.