Введение
Ближе к Небу – мюзикл Джонатана Харви и Pet Shop Boys. Премьера состоялась в мае 2001 года в театре Arts Theatre в Лондоне, получив смешанные отзывы и просуществовав до 13 октября 2001 года. Вторая постановка мюзикла «Ближе к Небу» состоялась в Австралии в 2005 году. Новые постановки, не относящиеся к Вест-Энду, были представлены в Лондоне в 2015 и 2019 годах. В 2019 году в Эдинбурге открылось кабаре под названием Musik: The Billie Trix Story.
Сюжет
История рассказывается отставной рок-иконой и актрисой Билли Трикс (Франсис Барбер), которая в остальном играет довольно небольшую роль в сюжете. Открывающий номер "My Night" исполняют Билли и остальные актеры, и он используется для представления персонажей. Шелл Кристиан (Стейси Рока) собирается увидеть своего отчужденного отца, Вика Кристиана (Дэвид Берт), впервые за много лет. Вик, который является геем, покинул Шелл и ее мать в детстве и теперь управляет успешным гей-клубом в Лондоне. Тем временем, Дэйв (Пол Китинг), недавно прибывший из Ирландии, работает барменом в клубе Вика, хотя он мечтает стать танцором. После встречи и разговора с отцом Шелл знакомится с Дэйвом, и они сразу же влюбляются. Продюсер Боб Сондерс (Пол Броутон) – друг Билли Трикс и завсегдатай клуба Вика. Он видит, как танцует Дэйв, и решает, что хочет подписать с ним контракт для формируемой им группы. Он делает Дэйву предложение, которое тот отвергает, однако Сондерс продолжает оказывать на него давление, чтобы тот согласился работать с ним. Дэйв встречает и влюбляется в наркоторговца Майла Энда Ли (Том Уокер), который действует в клубе Вика. Шелл потрясена, узнав, что Дэйв гей, хотя часть ее и подозревала это все время. Тем временем Вик обнаруживает, что Ли продает наркотики в его клубе, и конфискует их. Ли боится, что его убьют за потерю товара. В этот момент все принимают кетамин – Шелл все еще расстроена из-за Дэйва, Ли опасается за свою жизнь, Дэйв разочарован тем, что Ли отдалился от него, а Билли, как опытный наркоман, не нуждается в поводe. Ли передозируется и умирает. На похоронах Ли Дэйв исполняет песню "Для всех нас". Спустя несколько месяцев Дэйв, кажется, снова на пути к успеху и завершает шоу песней "Позитивная роль модель" (в постановках 2015 и 2019 годов "Позитивную роль модель" заменили на "Вокал" в качестве финальной песни).
Музыка
Большинство песен, прозвучавших в мюзикле «Closer to Heaven», были написаны специально для него, так как Нил Теннант и Крис Лоу не хотели делать мюзикл-компиляцию в стиле «Mamma Mia!» или «We Will Rock You». Несколько песен из мюзикла были предварительно выпущены на альбоме Pet Shop Boys 1999 года «Nightlife», включая «Closer to Heaven», «In Denial» и «Vampires». Альбом «Nightlife» записывался параллельно с работой над мюзиклом «Closer to Heaven», и изначально в мюзикле планировалось использовать больше треков с этого альбома. Самой старой песней является «Shameless», которая впервые вышла как сторона «Б» сингла «Go West» в 1993 году.
Выпуск альбома
Альбом Closer to Heaven (Original Cast Recording) был выпущен в октябре 2001 года и спродюсирован Pet Shop Boys и Стивеном Хейгом. В альбоме представлены студийные записи песен из мюзикла. Планировалось выпустить песню "Positive role model" в исполнении Пола Китинга синглом до выхода альбома. Для сингла были заказаны ремиксы от Almighty и Fergie, но от этих планов отказались после закрытия лондонской постановки. Эти ремиксы остались неизданными, хотя ремикс Almighty некоторое время был доступен на веб-сайте Pet Shop Boys, а отредактированная версия ремикса Fergie вошла в танцевальный сборник Headliners:03 в 2001 году. Полная версия песни "My Night" также была доступна на сайте Pet Shop Boys в течение короткого времени. Во время более поздних постановок был доступен лимитированный сингл "Run girl run" в исполнении Билли Трикс – песня, основанная на знаменитой фотографии Фан Тхи Ким Фук из Вьетнамской войны. На двухтрековом CD были представлены две версии трека, короткие фрагменты которых можно услышать в "K Hole". В качестве версий представлены: "Run girl run" (оригинальная версия сингла 1971 года) и "Run girl run" (постапокалиптический кошмарный микс 1981 года). Позже, в 2019 году, "Run Girl Run" прозвучала в спин-офф кабаре-мюзикле Musik.
Демо-песни
Во время записи альбома Pet Shop Boys "Nightlife" было написано множество песен для мюзикла, которые не вошли в финальную версию. Некоторые из этих песен впоследствии были выпущены как би-сайды к синглам Pet Shop Boys (например, песня "Nightlife" вышла би-сайдом к "Home and Dry" в 2002 году) или стали доступны на веб-сайте Pet Shop Boys, но многие до сих пор остаются неизданными. Среди этих песен – "Tall Thin Men", "The Night Is The Time To Explore Who You Are", "You've got to start somewhere" и "Little Black Dress". Последняя из них, "Little Black Dress", была исполнена кавер-группой Pet Shop Boys West End Girls и выпущена как сингл в 2009 году.
Другие выступления
Первоначальный показ мюзикла Closer to Heaven проходил с мая по сентябрь 2001 года. Срок его показа был продлен до января 2002 года, поскольку первые представления проходили при полном зале. Однако, летом посещаемость начала снижаться. В недавних интервью Нил Теннант возложил вину за это на неэффективный маркетинг и негативные отзывы прессы. После терактов 11 сентября 2001 года руководство театра Arts Theatre выражало обеспокоенность продолжающимся падением посещаемости театров в Лондоне и нуждалось в постановке, способной привлечь большую аудиторию, поэтому Closer to Heaven был закрыт 13 октября 2001 года. Его сменили «Монологи вагины». Когда Closer to Heaven был поставлен в Лондоне, Pet Shop Boys сообщили о заинтересованности в постановке со стороны продюсерских компаний по всему миру, в том числе в Нью-Йорке и Германии. 8 мая 2006 года Фрэнсис Барбер присоединилась к Pet Shop Boys для исполнения песни "Friendly fire" на концерте для BBC Radio 2. Это выступление было записано и впоследствии выпущено как концертный альбом Pet Shop Boys под названием Concrete.
Брайтон 2009
Любительская театральная компания City Theatre Company в Брайтоне поставила спектакль "Ближе к небу" в сентябре 2009 года в театре Саллис Бенни. Спектакль шел 5 дней, с 22 по 26 сентября.
Лондонские возрождения 2015
Возрождение спектакля состоялось в театре Union в мае 2015 года. Благодаря огромной популярности, осенью 2015 года состоялся повторный показ. Эта постановка в меньшем масштабе использовала песню "Vocal" 2012 года в качестве финального номера вместо оригинальных финальных номеров "Positive Role Model" и повтора "My Night". Инструментальная версия "Positive Role Model" по-прежнему звучит во время танцевальной сцены.