Введение
Американский автогонщик (1939–2021), четырехкратный победитель "Индианаполис 500"
the four time Indianapolis 500 winner
Альфред Унсер (29 мая 1939 – 9 декабря 2021) был американским автогонщиком, младшим братом гонщиков Джерри и Бобби Унсер, и отцом Аль Унсера-младшего. Он был вторым из четырех гонщиков (А. Дж. Фойт, он сам, Рик Мирс и Элио Кастроневес), выигравших "Индианаполис 500" четыре раза (1970, 1971, 1978, 1987), четвертым из пяти, кто выигрывал гонку в два последовательных года, и победителем Национального чемпионата в 1970, 1983 и 1985 годах. Семья Унсер выиграла "Инди 500" рекордные девять раз. Он был единственным человеком, у которого брат (Бобби) и сын (Аль-младший) также становились победителями "Инди 500". Племянники Эла, Джонни и Робби Унсер, также участвовали в этой гонке. В 1971 году он стал единственным гонщиком на сегодняшний день, выигравшим гонку в свой день рождения (в 32 года). После того, как его сын Аль Унсер-младший присоединился к национальному чемпионату в 1983 году, Унсера стали называть "Аль Унсер-старший" или "Большой Аль".
Личная жизнь
Унсер родился в Альбукерке, штат Нью-Мексико, младшим из четырех сыновей Мэри Кэтрин (Крейвен) и Джерома Генри "Джерри" Унсера. Его отец и два дяди, Луис и Джо, также были гонщиками. Начиная с 1926 года они участвовали в гонке Pikes Peak International Hill Climb, ежегодной кольцевой гонке, проводимой в Колорадо. Джо Унсер стал первым членом семьи Унсеров, погибшим во время соревнований, он погиб при тестировании FWD Coleman Special на шоссе возле Денвера в 1929 году. Старший брат Эла, Джерри, стал первым из Унсеров, выступившим на Индианаполисском мототреке, квалифицировавшись 23-м и финишировав 31-м в гонке Indianapolis 500 в 1958 году. Однако трагедия постигла его на следующий год, когда он получил смертельные травмы в результате огненной аварии во время тренировки. Средний брат Бобби впервые принял участие в Indianapolis 500 в 1963 году, а в 1968 году стал первым членом семьи, одержавшим победу. Сын Аль Унсер-младший впервые стартовал в 1983 году. Унсер женился на Ванде Джесперсон в 1958 году, и у них родилось трое детей: Альфред-младший, Мэри и Дебора. Дебора погибла в аварии на багги в 1982 году. Аль и Ванда развелись в 1971 году, а 22 ноября 1977 года Аль женился на Карен Сью Барнс. Карен и Аль развелись в 1988 году. Аль Унсер вместе с семьей владел и управлял Музеем гонок Унсеров в Альбукерке, штат Нью-Мексико.
USAC и Indycar
Он начал гоночную карьеру в 1957 году, в возрасте 18 лет, изначально выступая преимущественно в модифицированных родстерах, спринт-карах и малых болидах. В 1965 году он впервые стартовал в гонке Indianapolis 500 и финишировал девятым. Его прорыв в IndyCar произошел в 1970 году, когда он присоединился к Vel's Parnelli Jones Racing, где он выступал следующие семь лет. Он выиграл Indianapolis 500 в 1970 году, через два года после своего брата Бобби. Во время гонки он лидировал на протяжении всех кругов, кроме десяти из 200, а его быстрые пит-стопы и подавляющее преимущество VPJ над соперниками стали факторами победы. В том сезоне он одержал рекордные десять побед на овальных, дорожных и грунтовых трассах, завоевав национальный чемпионат Автоклуба Соединенных Штатов. Унсер участвовал в дивизионе Stock Car USAC в 1967 году и был признан Новичком года в серии. В 1971 году, выступая за Vel's Parnelli Jones, он снова выиграл Indianapolis 500, стартовав с пятой позиции со средней скоростью, и опередил McLaren Питера Ревсона. Попытка Унсера стать первым трехкратным подряд чемпионом Indy 500 не удалась, когда в 1972 году он финишировал вторым после Марка Донохью. Унсер продолжал выступать за команду до 1977 года. В течение нескольких лет VPJ потеряла конкурентоспособность после смены шасси, а также из-за неудачной попытки участия в Формуле-1. К 1977 году команда восстановила свои позиции, однако Унсер объявил о своем переходе в Jim Hall Racing в конце года. Позже, в интервью 2020 года, Унсер заявил, что его уход из VPJ был связан с разногласиями с Джонсом и его партнерами относительно направления развития команды, хотя он поддерживал дружеские отношения с Джонсом. Несмотря на старт в Indianapolis 500 1978 года с пятой позиции на автомобиле First National City Travelers Checks Chaparral Lola, машина Унсера считалась, в лучшем случае, претендентом второго уровня, а то и вовсе аутсайдером. Выйдя на лидирующие позиции впервые на 75-м круге, он и его соперник Дэнни Онгайс вели ожесточенную борьбу на протяжении 75 кругов, пока отказ двигателя на машине Онгайса на 150-м круге не позволил Унсеру захватить убедительный 35-секундный отрыв. Несмотря на смещение правого переднего крыла из-за столкновения с шиной на последнем пит-стопе, что привело к постепенному сокращению отрыва в последние 20 кругов гонки, этого все же оказалось достаточно для победы с преимуществом в девять секунд. Средняя скорость Унсера в гонке стала тогда второй по величине в истории (на одну милю в час меньше, чем рекорд 1972 года), и этот результат не был превзойден в течение еще четырех лет. В 1979 году Унсер покинул команду Jim Hall и перешел в Longhorn Racing Team, принадлежащую Бобби Хиллину-старшему. Хотя Унсер не выигрывал в течение трех сезонов, он позже признался, что выступления за семью Хиллинов были его самым радостным опытом в качестве гонщика до успешных лет в Penske. Команда прекратила свою деятельность через три года, оставив Унсера без работы. В сезоне 1983 года Унсер присоединился к Team Penske и выступал за них в течение четырех лет на автомобиле, принадлежащем Penske. Унсер контролировал финальную стадию Indianapolis 500 1983 года, лидируя на протяжении 61 круга. Менее чем за 20 кругов до финиша Унсер столкнулся с сопротивлением Тома Сневы, который лидировал на протяжении наибольшего количества кругов. С помощью своего сына, отстававшего на несколько кругов, Унсер начал отрываться от Сневы. Однако Снева обошел Аль-младшего и устремился к Унсеру-старшему. Снева догнал Унсера в течение одного круга после обгона Аль-младшего и обошел его, вернув себе лидерство за девять кругов до финиша. Снева легко выиграл гонку с отрывом в 11 секунд, отомстив за увольнение из команды в 1978 году. После гонки Унсер-младший был оштрафован на два круга за свои действия, а также за обгон двух автомобилей под режимом осторожности на 170-м круге. Унсер выиграл чемпионаты IndyCar в 1983 и 1985 годах, одержав одну победу и показав несколько результатов в топ-5. В 1986 году Penske решил сосредоточить внимание команды на товарище по команде Рике Мирсе, который восстанавливался после серьезных травм. В результате Унсер сократил свой график до нескольких гонок IndyCar в год, и продолжил придерживаться этого графика в дальнейшем.
НАСКАР и IROC
Вне своей карьеры в гонках на открытых колёсах, Унсер регулярно участвовал в IROC, выиграв три гонки и чемпионат 1977 и 1978 годов. Его последним стартом в IROC стало 11-е место в гонке в Мичигане в 1993 году, после того как он завоевал поул-позицию. Унсер также стартовал в пяти гонках NASCAR: три в конце 1960-х и две в 1986 году. Его лучшими результатами стали два четвёртых места: одно на Daytona 500 в 1968 году и другое на Motor Trend 500 в 1969 году на трассе Riverside International Raceway. В двух стартах 1986 года ему повезло меньше: он финишировал 29-м на Уоткинс-Глен и 20-м на Риверсайде.
Четвертая победа в Индианаполисе
В 1987 году в составе пилотов Penske были Рик Мирс, Дэнни Салливан и Дэнни Онгайс. Аль Унсер-старший был исключен из команды и начал май без контракта. В течение первой недели тренировок Аль-старший большую часть времени искал команду, и несколько владельцев сделали ему предложения. Однако Аль-старший отклонил их, поскольку настаивал на участии только в конкурентоспособной и хорошо финансируемой машине. Унсер планировал остаться до конца недели, и если к концу первой недели квалификационных заездов у него не будет контракта, он собирался вернуться домой. Случайно, его сын Аль Унсер-младший (выступавший за Shierson Racing) испытывал проблемы с управляемостью машины. К концу первых выходных квалификационных заездов Аль-младший, к удивлению, еще не прошел квалификацию. Аль-старший согласился остаться на неделю, чтобы помочь сыну настроить машину. Дэнни Онгайс разбился о стену в течение первой недели тренировок, получил серьезное сотрясение мозга и был признан неспособным к вождению. Тем временем, новое шасси Penske PC 16 команды Penske оказалось неконкурентоспособным во время тренировок. К концу первой недели тренировок Penske сняла PC 16 с дистанции и решила квалифицировать резервные автомобили для гонки. Мирсу и Салливану предоставили машины March Ilmor Chevrolet 1986 года, а для третьего пилота планировалась машина March Cosworth 1986 года. В середине второй недели тренировок Роджер Пенске заключил сделку с Аль-старшим о вождении третьей машины. Пенске пообещал Унсеру хорошо финансируемый проект и совершенно новый двигатель Cosworth – ту же комбинацию шасси и двигателя, которая выиграла четыре предыдущих Indy 500. Годовалый March был снят с экспозиции Penske Racing в отеле Sheraton в родном городе команды Рединге, штат Пенсильвания, и в спешке подготовлен к возвращению в гонки. Унсер легко прошел квалификацию на третий день. На старте Унсер занял 20-ю позицию. В день, когда из-за высокой степени износа большинство лидеров поля выбыли из борьбы, включая доминирующую команду Newman Haas и Марио Андретти, Унсер неуклонно продвигался вперед и вышел в лидеры на 183-м круге, после того как машина Роберто Герреро заглохла на последнем пит-стопе. В среднем, Унсер опередил Герреро на 4,5 секунды и выиграл свой четвертый Indy 500, всего за пять дней до своего 48-го дня рождения. Таким образом, он сравнялся с Фойтом по количеству побед на Indy 500 и побил рекорд брата Бобби как самого старшего победителя Indy. Четвертая победа на Indy позволила Унсеру получить контракт с Penske для участия в гонках Michigan 500, Pocono 500 и Marlboro Challenge в 1987 году. К концу года Унсер принял участие еще в двух гонках. Он заменил Роберто Герреро в Nazareth и показал неплохой результат, пока не разбился за несколько кругов до финиша. Затем его наняли для вождения совершенно нового Porsche Indy car на Laguna Seca. Команда была еще на начальной стадии развития, и автомобиль сошел с дистанции. Унсер покинул команду после одной гонки. В 1988 и 1989 годах Унсер вернулся в Penske, чтобы участвовать в трех 500-мильных гонках (Индианаполис, Мичиган, Поконо). Во время Pocono 500 в 1988 году Унсер, казалось, был близок к третьей победе, но на 28 круге до финиша произошел отказ системы зажигания. Унсер лидировал в гонке рекордные 79 кругов.
Выход на пенсию
После реорганизации в команде Team Penske в 1990 году, Унсер был окончательно вытеснен из состава пилотов, выступавших неполный сезон. С заполнением мест в конкурентоспособных командах и завершением карьеры, он присоединился к команде Patrick Racing Alfa Romeo, не отличавшейся высокими результатами, в 1990 году. После финиша 13-м на Indy, Унсер вернулся в команду для участия в гонке Michigan 500. Поломка правого переднего тяги после всего шести кругов тренировок привела к серьезной аварии. 51-летний Унсер получил перелом правой бедренной кости, правой ключицы и трех верхних ребер с правой стороны. Он покинул команду после аварии. Большую часть мая 1991 года он потратил на поиски конкурентоспособной машины. Ограничения на количество арендуемых двигателей Chevy Ilmor не позволили ему участвовать в тренировках в течение первой недели. Сделка в последнюю минуту с командой UNO/Granatelli (где он должен был стать напарником Ари Люендейка) сорвалась из-за нехватки времени на подготовку машины. Вместо того, чтобы садиться в другую машину "просто чтобы попасть в гонку", Унсер пропустил гонку 1991 года и впервые с 1969 года наблюдал за ней со стороны. В 1992 году Унсер вошел в май второй год подряд без контракта с командой. В течение первой недели тренировок Нельсон Пике попал в серьезную аварию и не смог продолжить участие. Унсер был нанят Team Menard для замены Пике. Он финишировал третьим, а его сын Аль Унсер-младший выиграл гонку. Это был лучший результат Team Menard на Indy 500, лучший результат для двигателя Buick Indy и первый случай, когда двигатель Buick прошел всю дистанцию в 500 миль (805 км). Позже в том же году Унсер был выбран в качестве замены травмированного Рика Мерса на трассе в Назарете. Это был его первый старт за Penske с 1989 года и последний старт в серии CART. Он финишировал 12-м, заработав 1 очко в чемпионате. В 1993 году, выступая за King Racing, он возглавил гонку Indianapolis 500 на 15 кругах, установив новый рекорд по количеству кругов в лидирующей позиции за свою карьеру. Он финишировал 12-м, отстав на один круг. За месяц до своего 55-летия Унсер принял участие в гонке 1994 года с командой Arizona Motorsports, надеясь квалифицироваться для участия в своей 28-й гонке Indy 500. Команда была сильно недофинансирована, и Унсер испытывал значительные трудности с достижением необходимой скорости. В первые выходные квалификации он отказался от попытки после неудачного круга. После небольшой практики на следующий день он покинул команду. 17 мая 1994 года он объявил о завершении карьеры. Его сын Аль Унсер-младший выиграл Indianapolis 500 в день 55-летия своего отца.
Здоровье и смерть
У Унсера был наследственный гемохроматоз, что способствовало диагностике рака печени в 2004 году и удалению опухоли и половины печени в 2005 году. Унсер продолжал бороться с раком следующие 17 лет и умер от этой болезни в возрасте 82 лет 9 декабря 2021 года в своем доме в Чаме, штат Нью-Мексико.
Основные моменты карьеры
Унсер лидировал во втором по количеству кругов среди всех гонщиков в истории "500 миль Индианаполиса" – 644 круга. На последнем круге своей четвертой победы Унсер сравнялся с давним рекордом Ральфа ДеПальмы, который составлял 612 кругов в лидирующей позиции. Унсер является самым возрастным гонщиком, когда-либо выигрывавшим "500 миль", ему было 47 лет (1987), что побило предыдущий рекорд, установленный его братом Бобби. Унсер выиграл две гонки на 500 миль в Поконо (в 1976 и 1978 годах) и еще две в Онтарио (в 1977 и 1978 годах), доведя общее количество его побед в гонках на 500 миль (включая четыре "500 миль Индианаполиса") до восьми. Унсер стал чемпионом IROC в 1978 году. Он также участвовал в "Daytona 500" 1968 года и в четырех других гонках NASCAR Winston Cup & Grand National, все они проходили на дорожных трассах, где его лучшим результатом было четвертое место (дважды).
PPG Indy Car World Series (англ. Мировая серия индийских автомобилей)
Результаты CART Год Команда Шасси Двигатель 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 Место Очки Ссылка 1979 Chaparral Racing Lola T500 Cosworth DFX V8t PHX4 ATL6 ATL3 TRE6 5-е 2085 Chaparral 2K INDY22 TRE2 TRE12 MCH13 MCH3 WGL5 ONT5 MCH10 ATL5 PHX1 1980 Longhorn Racing Longhorn LR01 Cosworth DFX V8t ONT16 INDY27 MIL20 POC24 MDO13 MCH7 WGL19 MIL13 ONT4 MCH5 MEX3 PHX15 8-е 1153 1981 Longhorn Racing Longhorn LR02 Cosworth DFX V8t PHX17 MIL5 ATL6 ATL7 MCH11 RIV14 MIL5 WGL14 MEX2 PHX22 10-е 90 Eagle 81 MCH3 1982 Longhorn Racing Longhorn LR03 Cosworth DFX V8t PHX21 ATL8 MIL17 CLE3 MCH4 MILDNS 7-е 125 Longhorn LR03B POC23 RIV17 ROA2 MCH18 PHX 1983 Penske Racing Penske PC 11 Cosworth DFX V8t ATL2 INDY2 MIL2 CLE1 MCH2 ROA3 POC11 RIV11 1-е 151 Penske PC 10B MDO4 MCH5 CPL4 LAG11 PHX4 1984 Penske Racing Penske PC 12 Cosworth DFX V8t LBH22 PHX21 9-е 76 March 84C INDY3 MIL5 POR27 MEA8 CLE10 MCH30 ROA3 POC8 MDO8 SAN13 MCH4 PHX17 LAG6 CPL14 1985 Penske Racing March 85C Cosworth DFX V8t LBH5 INDY4 MIL POR4 MEA3 CLE3 MCH2 ROA7 POC3 MDO27 SAN13 MCH12 LAG2 PHX1 MIA4 1-е 151 1986 Penske Racing Penske PC 15 Chevrolet 265A V8t PHX18 LBH INDY22 MIL POR MEA CLE TOR NC 0 March 86C MCH14 POC20 MDO SAN MCH ROA LAG PHX MIA15 1987 Penske Racing March 86C Cosworth DFX V8t LBH PHX INDY1 MIL POR MEA CLE TOR MCH2 POC15 ROA MDO 13-е 39 Vince Granatelli Racing March 87C NAZ10 Porsche Motorsports Porsche 2708 Porsche V8t LAG24 Penske Racing Penske PC 16 Chevrolet 265A V8t MIADNQ 1988 Penske Racing Penske PC 17 Chevrolet 265A V8t PHX LBH INDY3 MIL POR CLE MCH9 POC13 MDO ROA NAZ LAG MIA 19-е 23 Vince Granatelli Racing Lola T88/00 Cosworth DFX V8t TOR9 March 87C MEA19 1989 Penske Racing Penske PC 18 Chevrolet 265A V8t PHX LBH INDY24 MIL DET POR CLE10 MEA TOR MCH8 POC7 MDO ROA NAZ LAG 16-е 14 1990 Patrick Racing March 90CA Alfa Romeo Indy V8t PHX LBH INDY13 MIL DET POR CLE MEA TOR NC 0 Lola T90/00 MCHWth DEN VAN MDO ROA NAZ LAG 1991 A. J. Foyt Enterprises Lola T91/00 Chevrolet 265A V8t SRF LBH PHX17 INDY MIL DET POR CLE MEA TOR MCH DEN VAN MDO ROA NAZ LAG NC 0 1992 Team Menard Lola T92/00 Buick 3300 V6t SRF PHX LBH INDY3 DET POR MIL NHA TOR MCH CLE ROA VAN MDO 16-е 15 Penske Racing Penske PC 21 Chevrolet 265B V8t NAZ12 LAG 1993 King Racing Lola T93/00 Chevrolet 265C V8t SRF PHX LBH INDY12 MIL DET POR CLE TOR MCH NHA ROA VAN MDO NAZ LAG 32-е 1 1994 Arizona Motorsports Lola T94/00 Ford XB V8t SRF PHX LBH INDYWth MIL DET POR CLE TOR MCH MDO NHA VAN ROA NAZ LAG NA
НАСКАР
(ключ) (Полужирный – Полевая позиция, завоеванная по результатам квалификации. Курсив – Полевая позиция, завоеванная по итогам очкового зачета или времени тренировок. * – Больше всего кругов лидировал.)
Международная гонка чемпионов
(ключ) (Жирный – Поул-позиция. * – Больше всего кругов лидировал.) Международная гонка чемпионов. Результаты сезонов. Make Q1 Q2 Q3 1 2 3 4 Pos. Pts Ref 1975–76 Chevy MCH8 RSD9 RSD2 DAY5 6-е 1976–77 MCH5 RSD7 RSD5 DAY9 8-е 1977–78 MCH1 RSD1* RSD3 DAY7 1-е 1978–79 MCH MCH2 RSD RSD11 ATL10 11-е 1986 Chevy DAY1 MOH5 TAL6 GLN12* 4-е 51 1987 DAY10 MOH10 MCH6 GLN7 11-е 27 1988 DAY6 RSD6 MCH5 GLN5 8-е 38 1991 Dodge DAY3 TAL6 MCH7 GLN9 6-е 37 1993 Dodge DAY12 DAR9 TAL11 MCH11 12-е 21