Энтони Джордж: История Руководителя Индианаполиса и Развития Автоспорта

Введение

Американский руководитель автоспорта

Антон Хулман "Тони" Джордж (родился 30 декабря 1959 года) — бывший председатель, президент и генеральный директор Indianapolis Motor Speedway и Hulman & Company, занимавший эту должность с 1989 по 2009 год. Он также ранее входил в совет директоров обеих компаний. Он основал Indy Racing League и был совладельцем Vision Racing. Дед Тони Джорджа, Тони Хулман, приобрел Indianapolis Motor Speedway в конце Второй мировой войны. Джордж — бывший гонщик, участвовавший в чемпионате Indy Lights 1989 года, где занял 12-е место в общем зачете и показал 5 лучших результатов. Его мать (дочь Тони Хулмана), Мари Хулман Джордж (1934–2018), ранее занимала пост председателя гоночной трассы и произносила знаменитое объявление "Дамы и господа, заводите двигатели" перед каждой гонкой Indianapolis 500 с 1997 по 2015 год и Brickyard 400 с 1997, 1999 по 2015 год. Он давал команду к старту Indy 500 в 2017–2019 годах.

Лидерство в Индианаполисе

Тони Джордж стал президентом и генеральным директором корпорации Indianapolis Motor Speedway после смерти Джо Клаутье в 1989 году. В течение первых нескольких лет работы в качестве руководителя Speedway он курировал новые проекты, такие как внутренняя дорожная трасса, Tower Terrace Suites, реконструкция пит-лейна (включая добавление полосы разогрева, о которой просили многие влиятельные выпускники Speedway) и контрольная вышка. До прихода Джорджа на Indianapolis Motor Speedway (или "Speedway") традиционно проводилась только одна гонка: Indianapolis 500. Он изменил это, объявив о проведении гонки NASCAR на трассе. Brickyard 400 дебютировала 6 августа 1994 года, победителем стал Джефф Гордон. Многие поклонники автоспорта презирают гонки автомобилей NASCAR на самой знаменитой трассе в истории североамериканских гонок на открытых колесах. Некоторые фанаты считают, что конфигурация Indianapolis Motor Speedway, а также алмазная шлифовка покрытия трассы делают её неподходящим объектом для гонок автомобилей с кузовом, традиционно проводимых на высоких овальных трассах. В 1998 году серия IROC приехала на трассу, не вызвав особого энтузиазма и не добившись значительного успеха. Позже Джордж помог вернуть Формулу-1 в США с Гран-при Соединенных Штатов, прошедшим на Speedway в 2000 году. Этот проект включал в себя строительство дорожной трассы внутри овала. На дебютном этапе в 2000 году был установлен рекорд посещаемости Формулы-1. Вокруг Гран-при США 2005 года разгорелся скандал: из-за проблем с шинами Michelin только 6 из 20 автомобилей стартовали, что, вероятно, нанесло ущерб репутации мероприятия и Формулы-1 в целом на американском рынке. Майкл Шумахер стал первым гонщиком, выигравшим пять гонок на Indianapolis Motor Speedway, победив в гонке 2 июля 2006 года. Льюис Хэмилтон выиграл этап 2007 года, который оказался последним. Джордж и глава Формулы-1 Берни Экклстоун не смогли достичь соглашения о продолжении Гран-при США на Brickyard в 2008 году и в последующие годы. В 2008 году на трассе был впервые проведен этап MotoGP. Мотоциклы не могли безопасно проходить на высокой скорости по закрученным поворотам, поэтому часть внутренней территории была вспахана и заасфальтирована, чтобы создать объездной путь к 13-му повороту оригинальной дорожной трассы. 30 июня 2009 года Джордж подал в отставку с поста президента и генерального директора IMS и Hulman & Company, заявив, что это позволит ему больше времени уделять Indy Racing League. Сообщалось, что, хотя мать Джорджа, Мари Хулман Джордж (которая также является председателем совета директоров), поддерживала его, его сестры (являющиеся другими членами совета) хотели, чтобы он ушел. Совет также отклонил просьбу Джорджа о продолжении финансирования Vision Racing. Джордж потратил сотни миллионов долларов на команды IRL, гонщиков, взносы за участие, маркетинговые планы, самолеты, персонал и свою собственную команду. Однако IRL, как сообщается, постоянно несла убытки, и после предполагаемого капитального ремонта Speedway стоимостью 60 миллионов долларов для размещения Формулы-1 в 2000 году сестры Джорджа, Нэнси Джордж, Джози Джордж и Кэти Конфорти Джордж, выразили своей матери обеспокоенность по поводу расточительности брата, в конечном итоге убедив Мари Хулман Джордж лишить его неограниченной власти в июне 2009 года. В январе 2010 года Джордж ушел в отставку из совета директоров. Однако в феврале 2011 года Джордж снова стал членом совета директоров Hulman & Company после расширения состава совета.

Tony George became president and CEO of the Indianapolis Motor Speedway Corporation after the death of Joe Cloutier in 1989. During his first few years as Speedway head, he oversaw new projects such as an infield road circuit, Tower Terrace Suites, pit lane reconstruction (including the addition of a warm up lane requested by many influential Speedway alumni), and a control tower. Before George's arrival, the Indianapolis Motor Speedway (or "the Speedway") traditionally had only one race: the Indianapolis 500. He changed that with the announcement that a NASCAR race would be held at the Speedway. The Brickyard 400 made its debut on August 6, 1994, with Jeff Gordon taking the checkered flag. Many Indianapolis purists despise stock car racing at the most famous circuit in North American open wheel lore. Some fans believe the configuration of the Indianapolis Motor Speedway, as well as the diamond cutting of the track surface makes it a poor facility for stock car racing, traditionally exhibited on high banked ovals. In 1998, the IROC series came to the track, to little fanfare, and less success. Later, George helped bring Formula One back to the U. S. with the United States Grand Prix held at the Speedway in 2000. This project involved building a road course inside the oval. The inaugural event in 2000 set an F1 attendance record. Controversy surrounded the 2005 United States Grand Prix, where only 6 of the 20 cars took the green due to problems with Michelin tires, which likely damaged the reputation of the event and the F1 in general in the American market. Michael Schumacher became the first driver to win five races at the Indianapolis Motor Speedway by winning the 2006 race on July 2. Lewis Hamilton won the 2007 event, which turned out to be the last running. George and Formula 1 boss Bernie Ecclestone could not reach an agreement to continue the US Grand Prix at the Brickyard for 2008 and beyond. The Speedway hosted its first MotoGP event in 2008. The motorcycles could not safely race through the banked turns at high speed, so a portion of the infield was plowed and paved to provide a bypass to Turn 13 of the original road course. George resigned on June 30, 2009 as President and CEO of IMS and Hulman & Company claiming it to be so he could focus more time on the Indy Racing League. It has been reported that while George's mother Mari Hulman George (who is also chairman of the board) supported him, his sisters (who are the other directors) wanted him out. The board also rejected George's request to continue funding Vision Racing. George had spent hundreds of millions of dollars on IRL teams, drivers, entry fees, marketing plans, airplanes, personnel and his own team. However the IRL has been said to be continually losing money, and after the estimated $60 million overhaul of the Speedway to accommodate Formula One in 2000, George's sisters, Nancy George, Josie George and Kathi Conforti George, voiced their concern to their mother over the spending habits of their brother, finally convincing Mari Hulman George to take unchecked power away from him in June 2009. In January 2010, George resigned from the board of directors. In February 2011, however George again became a director of Hulman & Company when the board was expanded.

"Разделение"

Вскоре после отстранения от должности в Совете директоров CART, Джордж объявил о создании Indy Racing League, старт которой состоялся в 1996 году. Он заявил, что создал IRL, чтобы бросить вызов уже устоявшейся серии CART и создать более равные условия в гонках с открытыми колесами. По его словам, он хотел серию, полностью состоящую из овальных трасс, что отличало бы её от CART, которая проводила гонки на дорожных и уличных трассах, а также на коротких овалах и суперскоростных трассах. Джордж вызвал недовольство многих участников CART, потребовав, чтобы 25 из 33 мест в Indianapolis 500 были заняты гонщиками из IRL. Это означало, что CART не могла включить Indianapolis 500 в свой календарь как этап с начислением очков, поскольку недостаточное количество команд было допущено к участию и заработку очков. CART решила провести свою собственную гонку в тот же день – U. S. 500 на Мичиганской международной трассе. Из-за недостаточного участия команд CART, большинство известных гонщиков не принимали участие в Indianapolis 500 в течение нескольких лет. Тони Джордж стал объектом насмешек среди некоторых поклонников автоспорта, и его обвиняют в том, что гонки с открытыми колесами потеряли фанатов, спонсоров и гонщиков в пользу NASCAR. Джорджу удалось повысить известность Indianapolis Motor Speedway. Indy 500 остается одним из главных событий сезона IRL и сохраняет высокую посещаемость. Джордж также привлек NASCAR и Формулу-1 (с 2000 по 2007 год) в Индианаполис. В 2008 году серия MotoGP добавила овальную трассу в свой календарь. Однако серия IndyCar испытывала трудности с привлечением зрителей, а также потеряла гонщиков IndyCar в пользу NASCAR, таких как Сэм Хорниш, Дарио Франчитти и Даника Патрик. Несмотря на поглощение Champ Car World Series (преемника CART) серией IndyCar, объединенная серия не достигла той популярности и коммерческого успеха, которые были у CART в начале 1990-х годов. 22 февраля 2008 года IRL и Champ Car World Series подписали соглашение об объединении двух американских серий с открытыми колесами, объединив их под эгидой IRL IndyCar Series. В совместном заявлении обеих сторон говорилось: "Владельцы Champ Car и Indy Racing League завершили в пятницу принципиальное соглашение об объединении спорта к 2008 году". Champ Car ликвидировала свои активы, а IRL приобрела почти все из них, что позволило объединить IndyCar и Champ Car на трассе в 2008 году, а также официально объединить историю американских гоночных чемпионатов. Многие комментаторы, такие как Гордон Кирби, полагают, что действия Джорджа во главе Indianapolis Motor Speedway и создание IRL в качестве конкурента доминирующей CART привели к резкому снижению популярности гонок с открытыми колесами в Соединенных Штатах, поскольку это разделило фанатскую базу и значительно повысило национальную популярность NASCAR.

Shortly after being removed from the CART Board of Directors, George announced the creation of the Indy Racing League, which began racing in 1996. He claimed to create the IRL to challenge the already established CART series, and to encourage a more even playing field in open wheel racing. He claimed he wanted a series to run entirely on oval tracks, making it distinct from CART, which raced on road and street courses in addition to short ovals and superspeedways. George angered many CART participants by requiring 25 of the 33 spots in the Indianapolis 500 to be occupied by drivers in the IRL circuit. This meant that CART could not hold the Indianapolis 500 as a points scoring event on their calendar as not enough teams would be allowed to compete and earn points. CART decided to stage their own race on the same day, the U. S. 500 at Michigan International Speedway. Due to the lack of participation from the established CART teams, most of the biggest names did not enter the Indianapolis 500 for several years. Tony George became a figure of derision among some racing fans, and he is blamed for open wheel racing losing fans, sponsors and drivers to NASCAR. George was successful in increasing the visibility of Indianapolis Motor Speedway. The Indy 500 remains one of the highlights of the IRL race season and maintained a strong attendance. George also attracted NASCAR and Formula One (from 2000 to 2007) to Indianapolis. In 2008, the MotoGP series added the oval circuit to its schedule. However the IndyCar series had trouble drawing fans, plus it lost IndyCar drivers to NASCAR such as Sam Hornish, Dario Franchitti, and Danica Patrick. Despite the absorption of the Champ Car World Series (the successor to CART) to IndyCar series, the merged series is nowhere as popular or commercially successful as CART in the early 1990s. On February 22, 2008, the IRL and Champ Car World Series signed a deal to unify the two open wheel American circuits, bringing them under the umbrella of the IRL IndyCar Series. A statement was released by the two sides, saying, "Owners of Champ Car and the Indy Racing League completed an agreement in principle Friday that will unify the sport for 2008." Champ Car liquidated its assets and the IRL bought almost all of them, thereby allowing the unification of IndyCar and Champ Car on track for 2008, as well as officially unifying the history of American Championship Car Racing. Many commentators, such as Gordon Kirby, suggest that George's actions at the head of the Indianapolis Motor Speedway and in creating the IRL to rival the then dominant CART led to a sharp decline in popularity of open wheel racing in the United States as it split the fanbase, and gave a significant boost to the national popularity of NASCAR.