Введение
Американский автогонщик (род. 1951)
Рик Равон Мирс (род. 3 декабря 1951) — американский автогонщик, завершивший карьеру. Он один из четырех гонщиков, выигравших "Индианаполис 500" четыре раза (1979, 1984, 1988, 1991) и является действующим рекордсменом по количеству поул-позиций в этой гонке – шесть (1979, 1982, 1986, 1988, 1989, 1991). Мирс также трижды становился чемпионом серии Indycar/World Series (1979, 1981 и 1982).
Ранние годы
Мирс родился в Вичите, штат Канзас, и вырос в Бейкерсфилде, штат Калифорния. Он начал свою гоночную карьеру в внедорожных гонках. В 1976 году его рекомендовал представитель компании Билла Симпсона, и Симпсон предоставил ему возможность участвовать в гонке USAC Champ Car California 500 на старом автомобиле Eagle Offenhauser, где он финишировал восьмым. Затем Симпсон продал автомобиль Арту Сугаю, при условии, что Мирс продолжит на нем выступать. В середине 1977 года он перешел в Theodore Racing. Его скорость привлекла внимание Роджера Пенске. Хотя в то время в Penske Racing выступали Марио Андретти и Том Снева, Андретти также участвовал в гонках Формулы-1 с Lotus, и Пенске хотел другого молодого гонщика, который бы полностью сосредоточился на американских гонках. На 1978 год Мирсу предложили участвовать в девяти из восемнадцати гонок чемпионата, заменяя Андретти, когда тот находился за границей. В соглашение также входила возможность стартовать на 500 милях Индианаполиса. В своем дебютном выступлении в Инди Мирс квалифицировался в первом ряду и стал первым новичком, показавшим скорость более 200 миль в час. Когда гонка началась, Мирс обнаружил, что его шлем недостаточно надежно закреплен, и ему пришлось заехать в пит-лейн, чтобы его зафиксировать. Он не лидировал ни на одном круге и сошел с дистанции на 104-м круге из-за поломки двигателя. В итоге он разделил звание "Новичка года" с Ларри Райсом. Две недели спустя, на Rex Mays Classic в Милуоки, он выиграл свою первую гонку. Месяц спустя он одержал еще одну победу в Атланте и завершил год своей первой победой на дорожной трассе в Брэндс Хэтч. Благодаря впечатляющим результатам в качестве новичка, Мирс получил статус гонщика на полный рабочий день в 1979 году после расставания Пенске с его товарищем по команде и чемпионом серии Томом Сневой.
1979 год
В 1979 году санкционирование Национального чемпионата перешло от USAC к CART. В Индианаполисе он выиграл свою первую гонку "500", лидируя на протяжении всей дистанции и воспользовавшись тем, что Бобби Унсер выбыл из борьбы из-за механической неисправности. Три победы и четыре вторых места в одиннадцати гонках, засчитываемых в зачет CART, принесли Мирсу его первый чемпионский титул. Его худшим результатом в сезоне стало седьмое место во втором заезде в Трентоне.
1980 год
В 1980 году шасси Chaparral с эффектом приземления было технологически более продвинутым, чем другие, и Джонни Разерфорд одержал на нем свою третью победу в Indianapolis 500, после чего доминировал в сезоне. Мирс финишировал четвертым в зачете, одержав одну победу на трассе в Мехико. В 1980 году тогдашний руководитель команды Берни Экклстоун предложил Мирсу пройти тесты в Формуле-1 с Brabham. Мирс заинтересовался тестом в основном из-за продолжающегося раскола между CART и USAC и хотел иметь другие варианты на случай, если CART развалится. Мирс дважды тестировал машину Brabham, один раз на трассе Поль-Рикар и один раз в Риверсайде. После адаптации своего стиля вождения к Brabham BT49, Мирс показал время круга, уступавшее будущему трехкратному чемпиону Формулы-1 и тогдашнему пилоту Brabham Нельсону Пике всего на полсекунды во время первого теста. Во время второго теста Мирс показал время круга быстрее, чем у Пике. Пике был настолько впечатлен мастерством Мирса и тем временем, которое они провели вместе, что поддержал идею приглашения Мирса в качестве второго пилота. Экклстоун предложил Мирсу контракт с Brabham, от которого Мирс в итоге отказался. Позже, в своих мемуарах, Мирс отметил, что, хотя он считал Brabham сильной командой и был уверен в своих способностях бороться за победы в Формуле-1, его не устраивал переезд в Европу, а также он по-прежнему проявлял интерес к овальным гонкам, что и стало основными причинами отказа от предложения Экклстоуна.
1981 - 1982 гг.
В сезонах 1981 и 1982 годов Мирс завоевал еще два чемпионских титула. Несмотря на ожоги лица, полученные во время пожара на пит-стопе в гонке 500 миль Индианаполиса 1981 года, десять побед Мирса в гонках за два года оказались достаточными для получения еще двух титулов чемпиона Indycar. На 500 миль Индианаполиса 1982 года он лишь в 0,16 секунды уступил вторую победу в Инди. Менее чем за 20 кругов до финиша, во время его последней остановки в пит-лейне, команда заполнила весь топливный бак, вместо того чтобы залить только необходимое количество топлива для завершения гонки. Эта задержка оставила его более чем на 11 секунд позади Гордона Джонкока. Мирс сократил отставание, когда у Джонкока возникли проблемы с управляемостью, но ему не удалось одержать победу. Фотофиниш оставался самым близким финишем в истории гонки 500 миль Индианаполиса на протяжении 10 лет. Фотофиниш также замял скандальное столкновение на круге разминки с его товарищем по команде Кевином Коганом, который, казалось, развернулся без видимой причины; другие гонщики, такие как Гордон Джонкок, Джонни Разерфорд и Бобби Унсер, обвинили Мирса в том, что он спровоцировал аварию, замедлив колонну машин.
1983 - 1984 гг.
В 1983 году команда Penske получила спонсорство от Pennzoil, что отразилось в желтой ливрее. Партнер по команде Аль Унсер завоевал титул в том же году. После неудачного выступления шасси Penske в первых двух гонках сезона, команда перешла на шасси March для Indianapolis 500 1984 года. В мае Мёрс одержал свою вторую победу в Инди, но позже в том же году получил серьезные травмы ног в аварии на суперскоростном овальном треке Санаир. Шасси March, как и большинство современных автомобилей с открытыми колесами, располагало водителя очень близко к передней части машины, обеспечивая минимальную защиту для ног.
1985 - 1987 годы
После аварии в Санаере, Мирс испытывал замедление из-за травмы правой ноги, которая преследовала его на протяжении всей оставшейся карьеры. В следующие три сезона он выиграл всего две гонки. Он успешно восстановился после травмы, одержав победу в Поконо 500 в 1985 году. В 1986 году он завоевал поул-позицию на 500 миль Индианаполиса, но финишировал третьим. Он также выиграл Поконо 500 в 1987 году.
1988 - 1990 гг.
В 1988 году, после нескольких лет использования шасси March, команда Penske перешла на новый автомобиль, PC 17, оснащенный гоночным двигателем Chevrolet. Мёрс на новой машине выиграл гонку "Индианаполис 500". Год спустя он завоевал рекордную пятую стартовую позицию на "Инди", но был вынужден сойти с дистанции из-за механических проблем. Эмерсон Фиттипальди выиграл "500" и также опередил Мёрса в борьбе за чемпионский титул в последней гонке на трассе Лагуна Сека, несмотря на победу Мёрса в этой гонке. Более того, последняя гонка 1989 года выделила Мёрса среди всех гонщиков Indycar, поскольку он обошел Бобби Рахала по количеству побед и стал самым успешным гонщиком Indycar 1980-х годов. В интервью после победы, на вопрос о том, как ему удалось преодолеть неудачу на дорожных трассах, учитывая его специализацию на овальных трассах на протяжении многих лет, он ответил Джеку Аруте: "Похоже, для нас, старых гонщиков овалов, еще не все потеряно". Фиттипальди присоединился к Мёрсу в Penske в 1990 году, но этот год стал триумфом Ала Унсера-младшего, который одержал шесть побед. 1990 год стал последним для Мёрса в ливрее Pennzoil, так как спонсором команды стала Marlboro, а Джим Холл вернулся в Indycar.
1991 г.
В 1991 году во время тренировки в Индианаполисе Мирс впервые в карьере столкнулся со стеной. На следующий день он сел в свою резервную машину и завоевал рекордную шестую поул-позицию в карьере. За 20 кругов до конца 500 миль казалось, что Мирс финиширует вторым после Майкла Андретти. Однако, когда последующий период с жёлтыми флагами сократил 15-секундный отрыв Андретти, Мирс вышел в лидеры, так как Андретти решил заехать в пит-лейн за топливом. Это лидерство было недолгим, Андретти обошёл Мирса с внешней стороны в первом повороте. Круг спустя Мирс вернул себе лидерство, применив тот же манёвр, что и Андретти. Увеличив наддув турбокомпрессора, он оторвался от соперников и выиграл свою четвёртую гонку Indy 500, став третьим гонщиком, кому это удалось. В августе 1991 года, на гонке Michigan 500, он одержал свою последнюю победу. На Индианаполисе 500 в 1992 году Мирс сломал запястье во время тренировочной аварии, а затем впервые в карьере сошёл с дистанции, не сумев избежать столкновения с раскрутившейся машиной Джима Кроуфорда в первом повороте. В 1992 году он принял участие лишь в четырёх гонках, после чего объявил о завершении карьеры на рождественской вечеринке команды Penske. О его планах уйти на пенсию знали только сам Пенске и жена Рика, Крис. Ему тогда исполнилось 41 год. По состоянию на 2023 год Рик Мирс продолжает работать консультантом и наблюдателем в Penske Racing, команде, с которой он выиграл все свои гонки Indycar. Он выступал в роли наставника для пилотов Penske – Элио Кастроневеса, Уилла Пауэра и Скотта Маклафлина.
Личная жизнь
Мёрс – брат Роджера Мёрса, отец гонщика на внедорожниках и автомобилях с открытыми колёсами Клинта Мёрса и дядя бывшего пилота NASCAR Cup Series Кейси Мёрса. Его брак с первой женой Диной закончился разводом в 1983 году. Он женился на Крис Боуэн в 1986 году, а развелся с ней в 2002 году.
Результаты квалификации Инди 500
Год № Дата Время Квалификационный день Автомобиль № Круги Квалификационное время Квалификационная скорость Место Старт Комментарий1977 85 22.05 16:02 4 90 1 — — — — Неполная попытка; сошел с трассы 96 22.05 17:21 4 90 2 — — — — Неполная попытка; флаг показан 1978 10 20.05 12:13 1 71 4 2:59.93 200.078 4 3 1979 34 13.05 16:39 1 9 4 3:05.82 193.736 1 1 1980 1 10.05 11:05 1 1 4 3:12.01 187.490 7 6 1981 34 16.05 13:41 1 6 2 — — — — Неполная попытка; сошел с трассы 53 16.05 15:52 2 68 4 3:05.55 194.018 10 22 1982 2 15.05 11:09 1 1 4 2:53.91 207.004 1 11 и рекорд круга 1983 7 21.05 11:39 1 2 4 2:56.211 204.301 3 3 1984 2 12.05 12:25 1 6 4 2:53.204 207.847 3 3 1985 29 11.05 17:10 1 1 4 2:51.595 209.796 10 10 1986 9 10.05 12:40 1 4 4 2:46.030 216.828 1 11 и рекорд круга 1987 3 09.05 11:19 1 8T 4 2:50.239 211.467 3 3 1988 23 14.05 13:58 1 5 4 2:44.235 219.198 1 11 и рекорд круга 1989 20 14.05 14:09 1 4 4 2:40.797 223.885 1 11 и рекорд круга 1990 6 13.05 16:57 1 2 4 2:40.560 224.215 2 2 1991 16 11.05 12:51 1 3T 4 2:40.633 224.113 2 1 1992 21 09.05 17:48 1 4 4 2:40.289 224.594 10 9
Международная гонка чемпионов
(ключ) (Жирный – Поул-позиция. * – Больше всего кругов лидировал.) Международная гонка чемпионов. Результаты сезонов. Q1 Q2 Q3 1 2 3 4 Поз. Очки Ссылка 1978–79 Chevy MCH MCH RSD RSD ATL NA 1979–80 MCH MCH RSD RSD ATL 3-е 31 1986 Chevy DAY MOH TAL GLN 12-е 25 1989 Chevy DAY NZH MCH GLN 11-е 24