Введение

Джон Виктор Аспиналл (11 июня 1926 – 29 июня 2000) – английский владелец зоопарка и казино. Начав с обеспеченной семьи, он использовал азартные игры, чтобы войти в круг британской высшей знати в 1960-х годах. Он родился в Дели во времена Британской империи и был гражданином Соединенного Королевства.

Ранние годы

Джон Виктор Аспиналл, известный всем своим друзьям как "Асперс", родился в Дели, Британская Индия, 11 июня 1926 года, сын подполковника доктора Роберта Стивала Аспиналла (1895–1954), британского армейского хирурга британского и мальтийского происхождения; он добавил фамилию Аспиналл к своей первоначальной фамилии Стивала после поступления на службу в Индийскую медицинскую службу, некоторое время будучи известным как Роберт Аспиналл Стивала. Его женой была Мэри Грейс Хорн (умерла в 1987 году), дочь инженера Клемента Сэмюэля Хорна из Горинга-у-Моря, Сассекс. Годы спустя, когда он потребовал от отца денег для погашения своих игорных долгов, он узнал, что его биологическим отцом был Джордж Брюс, солдат скандинавского происхождения. Аспиналл учился в школе Фелстед в 1939 году, но после развода родителей его отчим, сэр Джордж Осборн, отправил его в школу Рэгби, откуда его исключили за невнимательность. Позже Аспиналл поступил в Колледж Иисуса при Оксфордском университете, но в день выпускных экзаменов он симулировал болезнь и вместо этого отправился на скачки Gold Cup на ипподроме Аскот. В результате он так и не получил степень. В то время игорные дома в британском законодательстве определялись как места, где азартные игры проводились более трех раз. Вместе со своим ирландским бухгалтером Джоном Берком Аспиналл арендовал элитные квартиры и дома, используя их не более трех раз, и его мать подкупала местных офицеров столичной полиции. Среди игроков был тренер королевских скакунов Бернард ван Катсем. В число первоначальных членов клуба входили пять герцогов, пять маркизов, двадцать графов и два министра кабинета министров. Операционные расходы были выше, и по новым законам Аспиналл должен был платить налоги, ограничиваясь лишь платой за столик, которая приносила дому гораздо меньший доход. В 1983 году он заработал 30 миллионов долларов на их продаже, но через десять лет снова столкнулся с финансовыми трудностями, и в 1992 году открыл еще одно игорное заведение – Aspinalls, известное разведением редких и исчезающих видов, а также гибелью смотрителей, погибших от животных, находящихся под их присмотром.

Политика

Аспиналл безуспешно баллотировался в парламент на всеобщих выборах 1997 года как кандидат от партии сэра Джеймса Голдсмита, выступавшей по единственному вопросу (против участия Великобритании в Европейском союзе), в избирательном округе Фолкстоун и Хайт, где его обошел опытный консерватор Майкл Говард. В частных разговорах Аспиналл высказывал антисемитские взгляды, включая ненависть к евреям и восхищение Адольфом Гитлером. Он любил провоцировать и полагал, что шокирующее заявление способно вызвать бурную реакцию и оживленные дебаты, что ему доставляло большое удовольствие. В книге Дугласа Томпсона "The Hustlers" бывший финансовый директор клуба "Клермонт" Джон Берк утверждает: "Удивительно, насколько он был обязан Джимми Голдсмиту и таким людям, как Сидни Саммер. Эдди Гилберт, конечно, был евреем. Я не думаю, что Джон действительно это имел в виду. Скорее всего, это было просто актерство, чтобы произвести впечатление на людей, ошеломить их. Джон был превосходным актером."

Луканская связь

Аспиналл утверждал, что лорд Лукан, исчезновение которого в 1974 году остается неразгаданным, покончил с собой, затопив свою моторную лодку и бросившись в Ла-Манш с привязанным к телу камнем. По словам журналистки Линн Барбер, в интервью 1990 года Аспиналл оговорился, намекнув, что Лукан оставался другом Аспиналла и после предполагаемой даты самоубийства. 18 февраля 2012 года Гленн Кэмпбелл из BBC News сообщил, что бывшая секретарша Джона Аспиналла (использующая псевдоним Джилл Финдлей) рассказала, что ее приглашали на встречи, где Аспиналл и Голдсмит обсуждали Лукана. Она также сообщила, что в двух случаях, между 1979 и 1981 годами, Аспиналл поручил ей забронировать поездки в Кению и Габон для детей Лукана. Это было сделано для того, чтобы Лукан мог видеть своих детей издалека, но не встречаться и не разговаривать с ними. В 1972 году он развелся со своей второй женой и женился на леди Саре Маргарите "Сэлли" Курзон (род. 25 января 1945), дочери Фрэнсиса Керзона, 5-го графа Хоу, и Сибил Бойтер Джонсон. Она была вдовой, ранее вышедшей замуж за гонщика Пирса Раймонда Курейджа. У Джона и Салли был сын Басса Вулфхер Аспиналл (род. 1972). У него также была дочь Аманда и два сводных сына, Джейсон и Амос Курейдж. Благодаря своему отчиму, сэру Джорджу Фрэнсису Осборну, 16-му баронету, он является сводным дядей Джорджа Осборна, бывшего канцлера казначейства Великобритании, который стоит в очереди на наследование титула баронетов Осборна из Баллинтайлора и Баллилемона от своего отца, сына сэра Джорджа, сэра Питера Осборна, 17-го баронета. Аспиналл умер от рака в Вестминстере, Лондон, 29 июня 2000 года в возрасте 74 лет. Рассказал историю Фонда Аспиналла и представил Дэмиана и Джона Аспиналлов. Другой документальный фильм Деверелла, "Страсть к защите" 1983 года, описывал жизнь Аспиналла до этого момента. В том же году была опубликована книга "Страсть Джона Аспиналла" Брайана Мастерса. Аспиналл был изображен Кристофером Экклстоном в телесериале "Лукан" 2013 года.