Freelancer: Космический симулятор торговли и сражений.

Введение

2003 видеоигра

Freelancer – это космический торговый и боевой симулятор, разработанный Digital Anvil и изданный Microsoft Game Studios. Это хронологическое продолжение Starlancer от Digital Anvil, боевого симулятора полетов, вышедшего в 2000 году. Игра была впервые анонсирована Крисом Робертсом в 1999 году, и после многочисленных срывов графика разработки и поглощения Digital Anvil компанией Microsoft, она была выпущена в марте 2003 года. В игре игроки берут на себя роль пилотов космических кораблей. Эти персонажи управляют одноместными кораблями, исследуя планеты и космические станции 48 известных звездных систем. Они также участвуют в воздушных боях с другими пилотами (управляемыми игроком и компьютером), чтобы защищать торговцев или заниматься пиратством. Другие возможности для игроков включают охоту за головами, торговлю товарами и добычу ресурсов. В режиме одиночной игры игрок выступает в роли Эдисона Трента, который выполняет серию миссий, чтобы спасти сектор Сириус от таинственной инопланетной угрозы. В многопользовательском режиме игроки могут свободно выбирать любую роль и исследовать игровой мир с самого начала.

Геймплей

Игроки берут на себя роль пилотов, управляющих одноместными космическими кораблями, торгующих с торговцами на космических станциях и планетах и вступающих в бой с другими судами. Начав с небольшого корабля в одной звездной системе, персонаж игрока исследует регион, открывая новые системы для дальнейших приключений. Каждая система предоставляет возможности для увеличения благосостояния пилота: помимо выполнения заданий по перевозке грузов и охоте за наградами, персонаж может заниматься торговлей. Главная цель игрока – накопить деньги, чтобы приобрести более совершенное оружие и оборудование для улучшения своего корабля. Игра в основном ведется посредством управления мышью – указания и щелчка – и нескольких команд с клавиатуры. Эта же система используется для управления космическим кораблем, что является отходом от традиционного использования джойстиков в космических симуляторах. Наблюдая за своим кораблем сзади, игроки управляют им, перемещая мышь в нужном направлении. Корабли в Freelancers подчиняются упрощенной физике полета, однако элемент реализма добавляется за счет возможности отключать двигатели и разворачиваться в любом направлении, продолжая дрейф по инерции – закон сохранения импульса. После стыковки с космической станцией или посадки на планету экран и интерфейс меняются, отображая посещаемую локацию. Игрок перемещает пилота по различным местам и взаимодействует с объектами, например, читает объявления или разговаривает с другими персонажами, кликая по их изображениям. Экономика Freelancers основана на покупке и продаже космических кораблей, их вооружения и компонентов, а также товаров. Некоторые товары считаются контрабандой в определенных системах и должны быть провезены мимо полицейских патрулей покупателям. Компьютерные персонажи (неигровые персонажи или NPC), находящиеся в определенных местах на планетах или станциях, предлагают квесты и задания. Многопользовательские игры размещаются на игровых серверах, и любой персональный компьютер, соответствующий системным требованиям, может выступать в роли сервера. Геймплей в многопользовательском режиме аналогичен одиночной игре, но лишен сюжетных заданий. Сервер ведет индивидуальный учет прогресса каждого игрока, позволяя возобновить игру при следующем подключении к этому серверу. Таким образом, для игроков поддерживается постоянная виртуальная галактика.

Players take up the roles of pilots who fly single seat spacecraft, trading with merchants on space stations and planets, and engaging in combat against other vessels. Starting with a small spacecraft in a star system, the player's character explores the region, opening up new systems for further adventures. Each system provides opportunities to increase the pilot's wealth; aside from taking on jobs to ferry goods and hunting for bounties, the player character can engage in trade. The player character's primary goal in the game is to accumulate money, so as to buy more advanced weaponry and equipment to upgrade his ship. The game is played primarily through "pointing and clicking" with the mouse and a few keyboard commands. This system is also used to control the spacecraft, a breakaway from the traditional use of joysticks for space flight simulators. Observing their spacecraft from the rear, players fly their ships by moving the mouse in the direction they want the vessels to go. Freelancers spacecraft follow simplistic flight dynamics; however, a dash of realism is implemented by allowing the vessels to cut power to their engines and turn to face any direction while drifting along their original path—conservation of momentum. After the pilot docks with a space station or lands on a planet, the screen and its interface change to a rendition of the area he is visiting. The player moves the pilot to different locations and interacts with certain objects, such as reading a bulletin board and talking to other characters, by clicking on their graphical representations. Freelancers economy consists of buying and selling spacecraft, their armaments and components, and commodities. Certain goods are considered contraband in some systems, and they have to be smuggled past police patrols to their buyers. Computer controlled characters (non player characters or NPCs) in certain locations on the planets or stations offer quests and jobs. Multiplayer games are hosted on game servers; personal computers that meet the requirements for the game can act as a server. Gameplay is similar to the single player mode, but is absent of story driven quests. The server keeps individual records of the players' progress, and they can resume their game on their next log on to this server. A persistent virtual galaxy is thus maintained for them.

Сюжет и обстановка

События в Freelancer происходят через 800 лет после событий в видеоигре Starlancer (2000). Солнечная система была охвачена гражданской войной между Западным Альянсом и Восточной Коалицией. Столкнувшись с поражением, Альянс поместил своих людей в стазис и отправил их в систему Сириуса, где они поселились и превратили окружающее пространство (сектор Сириуса) в арену политических интриг и возможностей. Власть в секторе в основном разделена между четырьмя домами, каждый из которых назван в честь корабля-носителя, доставившего их в систему. Каждый дом отражает культуру своих земных предков: Либерти – Соединенные Штаты 1920-х годов, Бретония – Великобритания викторианской эпохи, Кусари – Япония эпохи сёгуната, и Рейнланд – Германия времен Второй промышленной революции. Планеты и космические станции в Freelancer расположены близко к одной плоскости в каждой системе, хотя некоторые находятся выше или ниже этой плоскости, и корабли могут покидать её. Космические корабли могут перемещаться между системами через прыжковые врата. Внутри системы космические аппараты могут использовать торговые пути – сеть ворот, соединенных в "космическую магистраль" – для быстрого доступа к важным объектам, таким как планеты, космические станции и добывающие комплексы. Некоторые системы заполнены астероидными и обломковыми полями. Торговые суда курсируют по торговым путям, перевозя грузы между системами и периодически подвергаясь нападениям пиратов. Полиция и военные обычно патрулируют эти районы, а крупные военные корабли можно встретить вблизи крупных узлов.

Персонажи

Игрок берет на себя роль Эдисона Трента, "наёмника-фрибутера", в режиме одиночной игры. Независимо от прошлого Трента, игрок может отыгрывать его в различных ролях, таких как торговец, пират или охотник за головами. Сюжет имеет линейную структуру — игрок не может изменить ход событий — и разделён на этапы. Кинематографические ролики информируют игроков о предыстории и целях каждого этапа. Большинство этапов не имеют временных ограничений, и игроки могут приостановить прохождение основной сюжетной линии, выполняя побочные миссии (работы), не критичные для неё. Его таинственным образом забирают сотрудники ЛСФ. Позже объявляют о его смерти, и с Трентом связывается вор, который сообщает, что некая группировка уничтожила Свободный порт 7, чтобы заполучить артефакт, находящийся у него. Офицер ЛСФ убивает вора, но Зейн стреляет в офицера в целях самообороны, прибыв на место происшествия. Зейну и Тренту приходится бежать из пространства Либерти, преодолев примерно половину мира Freelancer. Трент находит эксперта по ксеноархеологии, доктора Квинтейна, чтобы узнать больше об артефакте. В процессе поиска дополнительных материалов для исследований они обнаруживают существование инопланетной расы Номадов, которые являются хранителями империи, принадлежавшей предыдущим обитателям сектора Сириуса — Дом'Кавош. Номады способны вселяться в людей и постепенно проникают в четыре Дома, планируя разжечь гражданскую войну, чтобы ослабить человечество для уничтожения. Трент присоединяется к Ордену — тайной организации, созданной для борьбы с Номадами — и помогает спасти президента Либерти от инопланетян. Исследования Квинтейна показывают, что артефакт является картой и ключом к сети гипер-шлюзов Дом'Кавош — сверхсветовых ворот, — которые в настоящее время служат источником силы Номадов. Орден начинает атаку на то, что они считают родным миром Номадов, с целью активировать гипер-ворота и лишить Номадов их источника энергии. Активированные ворота затягивают Номадов в неизвестное место, и Орден наблюдает за ними, ожидая их возвращения. После поражения Номадов жизнь в мире Freelancer возвращается в нормальное русло. Тренту и Зейну предоставляется полное помилование от правительств, и Орден просит Трента стать их глазами и ушами в пространстве Либерти, позволяя игроку продолжить игру без сюжетных элементов.

The player takes on the role of Edison Trent, a "mercenary freebooter", in single player mode. Regardless of Trent's background, the player can play him in different roles, such as being a trader, pirate, or bounty hunter. The story is linear in structure—the player is unable to effect a different storyline—and broken down into stages. Cutscenes inform players of background events and the goals in a stage. Most stages have no time limits for their completion, and players can put the main story on hold while taking on missions (jobs) not crucial to it. and is mysteriously taken away by the LSF. His death is later announced, and Trent is contacted by a thief who reveals that a mystery party destroyed Freeport 7 to get an artifact in the thief's possession. An LSF officer kills the thief, but the officer is shot by Zane in self defense as she arrives at the scene. Zane and Trent are forced to flee Liberty space, traveling across approximately half of the Freelancer world in their flight. Trent locates xenoarcheology expert Dr. Quintaine to learn more about the artifact. While finding additional materials for their research, they discover the existence of the Nomad alien race, who are the caretakers of an empire that belonged to the previous inhabitants of the Sirius sector, the Dom'Kavosh. The Nomads can possess humans and have slowly infiltrated the four Houses in this manner, planning to ignite a civil war to weaken the humans for elimination. Trent joins the Order, a secret organization formed to combat the Nomads, and helps to rescue the Liberty president from the aliens. Quintaine's research reveals the artifact to be a map and the key to the Dom'Kavosh's hyper gate—super jump gate—network, which currently acts as the Nomads' source of power. The Order launches an attack on what they believe to be the Nomads' homeworld, aiming to activate the hyper gates and cut off the Nomads from their power supply. The activated gates suck the Nomads to an unknown location, and the Order watches over the gates for their return. With the Nomads' defeat, events return to normal in the Freelancer world. Trent and Zane are granted full pardons by the governments, and Trent is asked by the Order to be their eyes and ears in Liberty space, allowing the player to continue the game without any story elements.

Разработка

В 1997 году Крис Робертс приступил к работе над видением, которое он вынашивал с момента создания Wing Commander. Он хотел создать виртуальную галактику, в которой системы выполняют собственные программы независимо от присутствия игроков; города кипели бы жизнью, а погода на каждой планете менялась бы по своему собственному расписанию. Цены на товары в каждой звездной системе колебались бы в зависимости от деятельности управляемых компьютером торговцев, импортирующих и экспортирующих грузы. Робертс представлял себе тысячи игроков, одновременно взаимодействующих и влияющих на этот мир через уникальный и интуитивно понятный пользовательский интерфейс, не имеющий аналогов в других играх. Каждый игрок мог бы выполнять задание, предназначенное для его персонажа, и объединяться с другими игроками для совместного выполнения миссий, не выходя из игры и не запуская новый режим. Искусственный интеллект пилотировал бы космические корабли игроков, позволяя им сосредоточиться на бою или других задачах. Робертс планировал, чтобы качество роликов и игровых визуальных эффектов было одинаковым, чтобы игроки не могли их различить. К концу 1997 года было официально объявлено, что Freelancer находится на ранней стадии двух с половиной лет разработки. Два года спустя проект был представлен на GameStock – ежегодной выставке, демонстрирующей игры Microsoft для широкой публики. СМИ освещали мероприятие, уделяя особое внимание функциям, обещанным в этой игре. Существовали опасения по поводу состояния графики и неопределенность относительно обещания динамичной экономики, но игровой сайт GameSpot дал Робертсу и его компании Digital Anvil шанс проявить себя. Изначально, в 1999 году, Робертс объявил, что игра поступит в продажу осенью 2000 года. Робертс покинул компанию после завершения сделки, но остался творческим консультантом Freelancer до ее выхода. Microsoft поручила Digital Anvil снизить амбиции проекта и сосредоточиться на завершении игры, исходя из того, что было возможно и в чем заключались сильные стороны команды. Digital Anvil добавили весь запланированный контент к игре к октябрю 2002 года. Было проведено бета-тестирование с участием около 500 тестировщиков, которое позже стало доступно онлайн через сервис Yahoo! Game on Demand. Роль Digital Anvil в разработке Freelancer завершилась 6 июня 2003 года, когда они предоставили программную заплату для устранения проблем на сервере и читерства; сотрудники были переведены в другие отделы Microsoft. В соответствии с пятилетней политикой поддержки программного обеспечения, Microsoft прекратила поддержку игры 8 апреля 2008 года и закрыла свой глобальный сервер, который управлял списком многопользовательских серверов и подключением игроков к ним. Саундтрек к Freelancer был выпущен 18 ноября 2003 года компанией Sumthing Else Music Works. В него вошли композиции лауреата наград Джеймса Ханнигана, музыкальной группы Visual Music Incorporated и музыканта и программиста Digital Anvil Эндрю Сеги, а также бонусный DVD с альтернативными вступительными роликами игры, концепт-артами, сценариями и удаленным контентом. Сообщества игроков Freelancer объединились для создания модифицированных версий игры. Их программные модификации включали новые корабли, в том числе крупные боевые корабли, на которых игроки могли летать, и новые фракции, к которым они могли присоединиться. Некоторые модификации позволяли игрокам управлять кораблями из разных вселенных, например, «Звездные войны» против Wing Commander. Сообщества также обошли проблему отключения глобального сервера, позволяя игрокам размещать модифицированные игры на своих серверах и продолжать многопользовательский онлайн-мир Freelancer.

In 1997, Chris Roberts began work on a vision he had since he first conceived Wing Commander. He wanted to realize a virtual galaxy, whose systems execute their own programs regardless of the players' presence; cities would be bustling with transports and each world's weather changes on its own time. Commodity prices in each star system would fluctuate, according to the activities of the computer controlled traders, who import and export goods. Roberts envisioned thousands of players simultaneously interacting with and influencing this world through a unique and intuitive user interface never seen before in other games. Each player could pursue a quest set up for their character, and join other players to attempt other missions together without needing to exit the game and start a new mode of play. Artificial intelligence would fly the players' spacecraft, letting them concentrate on combat or other tasks. Roberts intended the cutscenes and gameplay visuals to be of equal quality so players would be unable to distinguish between the two. By the end of 1997, it was officially announced that Freelancer was in the early stages of a two and a half year development schedule. Two years later, the project was displayed at GameStock, an annual showcase to the mass media of Microsoft's games. The media covered the event, focusing on the features promised for this game. There were concerns about the state of the graphics and uncertainties over the promise of a dynamic economy, but gaming site GameSpot gave Roberts and his company, Digital Anvil, the benefit of their doubts. Initially in 1999, Roberts announced the game would be available on the market by fall 2000. Roberts left the company on completion of the deal, but assumed a creative consultant role on Freelancer until its release. Microsoft instructed Digital Anvil to scale down the ambitions of the project and focus on finishing the game based on what was possible and the team's strengths. and Digital Anvil added all the planned content for the game by October 2002. A beta test with approximately 500 testers was conducted, and was later available online through Yahoo's Game on Demand service. Digital Anvil's role on Freelancer ended on June 6, 2003, with their delivery of a software patch to resolve issues on the server and cheating; the staff were redeployed to other departments in Microsoft. In accordance with their five year support policy for software, Microsoft stopped supporting the game on April 8, 2008, and shut down their global server, which managed the list of multiplayer servers and the connection of players to them. Freelancers soundtrack was released by Sumthing Else Music Works on November 18, 2003. Composed by award winning composer James Hannigan, music group Visual Music Incorporated, and Digital Anvil's musician and programmer Andrew Sega, it includes a bonus DVD that contains the game's alternative introduction movies, concept art, scripts, and deleted content. Communities of Freelancer players banded together to produce modified versions of the game. Their software modifications included new ships—including big capital ships—for players to fly and new factions for them to join. Certain modifications allowed the players to fly ships of one franchise against another, for example, Star Wars versus Wing Commander. The communities also worked around the loss of the global server, allowing players to host the modified games on their servers and continuing the Freelancer multiple player online gaming world.

Продажи

В Соединенном Королевстве игра Freelancer была продана тиражом около 20 000 экземпляров в первой половине 2003 года. Кристиан Рид из GamesIndustry.biz отметил, что эти показатели "не предвещают большого успеха".

Отзывы и награды

Крис Робертс пользуется большим уважением в области симуляторов космических боевых действий благодаря его успешной франшизе Wing Commander. Задержки в разработке и поглощение Digital Anvil компанией Microsoft вызвали опасения, что самая амбициозная функция Робертса – динамичный мир – будет вырезана. Эти опасения частично оправдались: функции, хотя и не были полностью убраны, были упрощены, в результате чего виртуальный мир Freelancer не соответствовал ожиданиям индустрии. В игре представлена статичная галактика, где территории различных фракций никогда не меняются, несмотря на частые рейды и атаки друг на друга, и настолько однообразны, что превращаются в рутину для рецензентов. Что касается сюжета, рецензенты сошлись во мнении, что профессиональные актеры, такие как Ян Зиеринг, хорошо воплотили своих персонажей. Редакция Computer Gaming World номинировала Freelancer на звание "Шутер года" в 2003 году, однако эта награда досталась Call of Duty. Они написали: "Freelancer поразил нас своим захватывающим межзвездным миром, динамичными боями и амбициозным открытым дизайном, но он не может сравниться с кинематографическим размахом Европы, охваченной войной".

Продолжение

Появились сообщения о том, что Digital Anvil и Microsoft Game Studios работали над сиквелом Freelancer, известным как Project Lonestar, для Xbox 360, пока Digital Anvil не прекратила своё существование в 2006 году.