Введение

Ирландский писатель, художник, редактор, критик, поэт и организатор кооперативного движения

Джордж Уильям Рассел (10 апреля 1867 – 17 июля 1935), писавший под псевдонимом Æ (часто записываемым как AE или A. E.), был ирландским писателем, редактором, критиком, поэтом, художником и ирландским националистом. Он также писал о мистицизме и был центральной фигурой в группе последователей теософии, которая на протяжении многих лет собиралась в Дублине.

Ранние годы

Рассел родился в Лургане, графство Арма (а не в Портадауне, как иногда неверно указывалось), в Ирландии, вторым сыном Томаса Рассела и Мэри Армстронг. Его отец, сын мелкого фермера, поступил на службу в Thomas Bell and Co., успешную фирму льняных торговцев. Когда Джорджу исполнилось одиннадцать лет, семья переехала в Дублин, где отцу предложили новую должность. Смерть его любимой сестры Мэри в возрасте восемнадцати лет стала тяжелым ударом, от которого он долго не мог оправиться. В 1880-х годах Рассел жил в ложе Теософского общества по адресу 3, Верхний Эли-Плейс, совместно с Х. М. Маги, братом Уильяма Киркпатрика Маги. Рассел начал работать клерком, а затем много лет трудился в Ирландском сельскохозяйственном организационном обществе (IAOS) – сельскохозяйственном кооперативе, основанном Горасом Планкетом в 1894 году. В 1897 году Планкету требовался опытный организатор, и У. Б. Йейтс порекомендовал Рассела, который стал помощником секретаря IAOS.

Семья

В 1898 году он женился на Вайолет Норт; у них родилось два сына, Брайан и Диармуид, переживших детство, а также третий сын, умерший вскоре после рождения. Фрэнк О’Коннор, близкий друг Рассела в последние годы его жизни, отмечал, что его семейная жизнь оставалась загадкой даже для тех, кто знал его лучше всего: О’Коннор заметил, что Рассел никогда не говорил о своей жене и, казалось, не находил общего языка с сыновьями (хотя сам О’Коннор был хорошо знаком и симпатизировал обоим). Несмотря на слухи о несчастливом браке, все его друзья сошлись во мнении, что смерть Вайолет в 1932 году стала для Рассела тяжелой утратой.

Политик

Он был способным помощником Планкетта и много путешествовал по Ирландии в качестве представителя IAOS, в основном отвечая за развитие кредитных обществ и создание кооперативных банков на юге и западе страны, число которых к 1910 году достигло 234. Расселл и Планкетт составляли эффективный тандем, и каждый из них извлекал значительную пользу из сотрудничества с другим. Будучи сотрудником IAOS, он не мог свободно выражать свои политические взгляды, но не скрывал, что считал себя националистом. Во время забастовки в Дублине 1913 года он опубликовал открытое письмо в Irish Times с критикой позиции работодателей, а затем выступил с речью в Англии, что, по утверждениям, способствовало разрешению кризиса. Расселл определенно сочувствовал Пасхальному восстанию и рассматривал его как соответствующее его взглядам на гоидельский националистический "традиционный и естественный коммунизм", однако из-за своих пацифистских убеждений его личное участие ограничивалось редактированием и написанием текстов, а не прямым участием в насильственных действиях. Он был независимым делегатом на Ирландской конвенции 1917–18 годов, где выступил против компромисса Джона Редмонда по вопросу о домашнем правлении. Он примкнул к анти-раздельной Лиге ирландского доминиона, когда Планкетт основал эту организацию в 1919 году.

Издатель

Рассел был редактором (с 1905 по 1923 год) журнала IAOS "Irish Homestead". Его писательский и публицистический талант принесли ему широкое влияние в деле сельскохозяйственной кооперации. Не зная об этом, для него были организованы встречи и сборы средств, и позже в том же году в доме Планкетта отец Т. Финлей вручил ему чек на 800 фунтов стерлингов. Это позволило ему посетить Соединенные Штаты в следующем году, где его приняли с большим успехом по всей стране, и его книги расходились огромными тиражами. В то время он был центром притяжения для всех, кто интересовался экономическим и художественным будущим Ирландии: его воскресные вечера "дома" стали заметной частью литературной жизни Дублина. Фрэнк О’Коннор с теплотой вспоминал "ту теплоту и доброту, которые окутывали тебя, словно старый меховой плащ". Он был самым преданным другом, и в печально известном разрозненном дублинском литературном мире Рассел старался поддерживать мир между своими постоянно ссорящимися коллегами: даже вспыльчивому Шеймусу О’Салливану многое прощалось, просто потому, что "Шеймус слишком много пьет". Его интересы были разнообразны; он стал теософом и много писал о политике и экономике, не переставая рисовать и сочинять стихи. Патрик Кавана назвал его "великим и святым человеком". П. Л. Трэверс, прославившаяся как создательница Мэри Поппинс, была еще одной писательницей, с благодарностью вспоминавшей помощь и поддержку Рассела. Он появляется, вызывая скандал, в 13-й главе романа Энтони Берджесса "Земные силы".

Видения и убеждения

Джордж сообщал, что видел видения с юности, включая одно, в котором ему было открыто новое имя: Эон, смысл которого он осознал лишь позже, обнаружив его в цитатах, незнакомых ему ранее. В другом видении, описанном в книге «Песня и ее фонтаны»: «Земля открылась мне как живое существо, и камень с глиной стали прозрачными, так что я увидел существ, более прекрасных и величественных, чем те, что знал прежде, и стал соучастником памяти о могучих событиях, произошедших в давно ушедших эпохах». Видения усилились в возрасте 17 лет, примерно в то же время, когда он завязал дружбу с Йейтсом. «Но светящееся качество постепенно стало для меня обыденным, и порой во время медитации на меня обрушивался почти невыносимый блеск света, чистые и сияющие лица, ослепительные процессии фигур, древнейшие места и народы, и пейзажи, прекрасные, как потерянный Эдем. Поначалу они казались не связанными со мной больше, чем отражения уличных сцен в стекле; но иногда медитация углублялась в сферы, наполненные сияющей реальностью». Будучи студентами, он и Йейтс состояли в Герметическом обществе, основанном Чарльзом Джонстоном, и интересовались теософией. Джонстон основал Дублинскую ложу Теософского общества в 1886 году, а Рассел вступил в нее в 1890 году. В книге «Песня и ее фонтаны» он рассуждает о природе души, основываясь на своем опыте: он приводил различные объяснения своим видениям: они могли быть воспоминаниями из прошлых жизней; измененными воспоминаниями; символическими снами; моментами, пережитыми другими существами, имевшими с ним родство; записями Акаши (в соответствии с его верой в теософскую доктрину); телепатией и видениями отдаленных мест. Он утверждал, что все это происходило с ним, и мог различать их по определенным признакам. Он также полагал, что божества всех цивилизаций – это архетипы или мыслеформы, созданные коллективным разумом, но относительно реальные, и ему являлись видения некоторых из них в Ирландии: он утверждал, что видел духов природы и изображал их на картинах, таких как сидхе, эльфы или феи ирландского фольклора. Однажды он показал крестьянину несколько своих рисунков, и тот заметил, что уже видел многих подобных существ. За год до этого, в письме к Йейтсу, Рассел писал: «Боги вернулись в Эрин и сосредоточились в священных горах, раздувая огни по всей стране. Их видели многие в видениях, они пробудят магический инстинкт повсюду, и вселенское сердце народа обратится к старым друидским верованиям. Я замечаю рост веры в волшебные существа по всей стране. Звон колоколов слышен с курганов и разносится в горных низинах. По горам иногда появляется фиолетовое сияние в воздухе, заметное даже днем. Ко всему этому я могу добавить свои собственные свидетельства. Кроме того, нам было сказано, что хотя сейчас нас немного, вскоре нас станет много, и здесь будет основана школа возрождения древних тайн, чтобы учить истинным вещам. Из Ирландии взойдет свет, преобразующий многие века и народы. Силы спешат, и я глубоко верю, что скоро появится новый Аватар, и во всех сферах его предвестники готовят его приход. Это будет один из царственных Аватаров, одновременно правитель людей и мудрый маг. Я видел его несколько месяцев назад и узнаю, если он появится». Джордж рассказывал друзьям о проблесках прошлых жизней, которые он пережил в Ассирии, доколумбовой Америке, как современник Уильяма Блейка, а также, как он сообщил леди Констанс Ситвелл, о «кратких, но очень ярких видениях друидских времен в Ирландии; о жизни в Испании – въезде в обнесенный стеной город и сражении; об египетском периоде и, очень давно, о жизни в Индии». В разговоре с Джулианом Хаксли он спросил его, откуда могли взяться его воспоминания, но биолог не знал, как ответить на его аргумент. «Свеча Света» – это автобиография, в которой он делится своими личными мистическими переживаниями, не ссылаясь на других религиозных писателей или теософские источники. В ней также есть глава о кельтском космогенезе. Вскоре после смерти жены в 1932 году он переехал в Англию. Несмотря на ухудшающееся здоровье, он совершил последний лекционный тур по Соединенным Штатам, но вернулся домой совершенно истощенным. Он умер от рака в Борнмуте в 1935 году.