Введение

Самолет собственной конструкции с хвостовым оперением "канард".

Дизайн

Long EZ был увеличенной и переработанной версией своего предшественника VariEze, что позволило использовать широкодоступные авиационные двигатели Lycoming вместо двигателей Volkswagen или редких двигателей Continental, для которых изначально проектировался VariEze. Отличия от VariEze включали в себя большее основное крыло с модифицированным профилем Eppler 1230 и меньшей стреловидностью, увеличенные кили, вмещающие больше топлива и багажа, а также немного более широкую кабину. Предкрылок (canard) использует тот же профиль GU25 5(11)8, что и VariEze. Чертежи предлагались с 1980 по 1985 год. В 2005 году в США было зарегистрировано около 700 самолетов Long EZ в FAA, а к 2021 году их число выросло до 833. В январе 1985 года было объявлено о предложении чертежей для нового предкрылка, чтобы устранить "изменение триммирования при дожде", с которым сталкивались пилоты Long EZ. Это изменение триммирования обычно проявляется как отклонение носа вниз при полете в дожде, требующее небольшого усилия на ручку управления назад для поддержания высоты, что легко компенсируется с помощью тросовой системы триммирования. Новый предкрылок был разработан с использованием профиля Roncz R1145MS, который создает значительно большую подъемную силу, чем оригинальный профиль GU25 5(11)8. Это позволило спроектировать новый предкрылок с меньшим размахом, уменьшив смоченную площадь и, следовательно, сопротивление. Новый предкрылок практически не подвержен изменению триммирования при дожде, а дождь увеличивает скорость сваливания всего на 2 узла. Самолет предназначен для экономичных полетов на большие расстояния, с дальностью чуть более 2000 миль (3219 км). Он может летать более десяти часов и до 1600 миль (2575 км) на 52 галлонах (200 литров) топлива. В декабре 1979 года Long EZ, оснащенный дополнительным топливным баком в задней части кабины, пролетел 4800 миль (7700 километров), что до сих пор является рекордом для самолетов весом менее 1000 кг. Пилот сидит в полулежачем положении и управляет Long EZ с помощью бокового джойстика на правой консоли. Он оснащен воздушным тормозом в нижней части фюзеляжа, а рули на концах крыльев могут отклоняться наружу для использования в качестве вспомогательных воздушных тормозов. Некоторые компоненты для конструкции поставляет компания Aircraft Spruce & Specialty. В 1997 году Дик Рутан и Майк Мелвилл совершили кругосветное путешествие в составе конвоя на двух самолетах Rutan Long EZ, которые они построили сами. Этот полет, названный "Вокруг света за 80 ночей", был известен как "The Spirit of EAA Friendship World Tour", и некоторые его этапы длились более 14 часов.

Аварии и инциденты

К февралю 2023 года в результате аварий было потеряно 114 самолетов Long Ez, при этом погибли 44 человека. 28 февраля 1990 года Уоллес Рид-младший погиб после того, как его Long EZ потерпел крушение в море у Санта-Моники, попав в густой туман. Певец, автор песен и актер Джон Денвер погиб 12 октября 1997 года, когда его Long EZ упал недалеко от побережья в Пасифик-Гроув, штат Калифорния. NTSB полагает, что он случайно нажал правую педаль руля направления, поворачиваясь влево в кресле, пытаясь переключить топливный кран, который предыдущий владелец перенес на его самолете в положение, более удобное для доступа с пассажирского сиденья. К крушению Денвера также привели другие ошибки пилота, конструкция, допускавшая завышенную оценку количества топлива перед полетом, известный неисправный топливный кран, который было трудно повернуть, и нестандартное расположение топливного крана, сделанное строителем самолета в отступление от спецификаций Берта Рутана. Денвер знал о перенесенном кране до взлета и ранее летал на этом самолете всего около тридцати минут в ознакомительном полете за день до аварии, хотя и был опытным пилотом. NTSB указал на незнание Денвером особенностей самолета и его отказ заправить самолет топливом как факторы, способствовавшие аварии. Пилот находился на финальном заходе, когда двигатель потерял тягу, и самолет упал, не дотянув до взлетно-посадочной полосы, на возвышенную местность. Вероятными причинами аварии были названы рельеф местности и отказ пилота включить подогрев карбюратора, что привело к обледенению карбюратора. Пилот получил серьезные травмы, а пассажир, его маленький сын, погиб.