Введение

Подводная лодка Соединенных Штатов

USS Plunger (SS 2) была одной из первых подводных лодок Военно-морского флота США. Она являлась головной лодкой своего класса и позднее была переименована в A-1, когда была классифицирована как подводная лодка типа «A». Её не следует путать с экспериментальной подводной лодкой «Plunger», которая проходила испытания ВМС США с 1898 по 1900 год, но не была принята на вооружение и не вводилась в эксплуатацию.

Ранняя служба

Plunger был первоначально заложен 21 мая 1901 года в Элизабетпорте, штат Нью-Джерси, на верфи Crescent, принадлежащей Льюису Никсону. Артур Леопольд Буш осуществлял надзор за строительством подводных лодок класса "А", построенных там. Прототип экспериментального судна "Фултон" был заложен на компании Electric Boat Company Айзека Райса до постройки этих первых подводных лодок класса "А". Он был спущен на воду 1 февраля 1902 года и вступил в строй на верфи Holland Torpedo Boat Company, расположенной на станции Holland Torpedo Boat Station в Нью-Саффолке, штат Нью-Йорк, 19 сентября 1903 года. Назначенный на Морскую торпедную станцию в Ньюпорте, штат Род-Айленд, для проведения экспериментальных работ с торпедами, Plunger в течение следующих двух лет базировался и действовал с этого объекта, за исключением периода капитального ремонта на верфи Holland в Нью-Саффолке с марта по ноябрь 1904 года. Помимо испытаний машин, вооружения и тактики, подводная торпедная лодка также использовалась для обучения экипажей новых подводных лодок, поступающих со стапелей верфей. В августе 1905 года Plunger прошел двухнедельное техническое обслуживание, после чего 22 августа покинул верфь. Он был отбуксирован буксиром Apache в Нью-Йорк, где Plunger проводил испытания вблизи дома президента Теодора Рузвельта. По прибытии подводной лодки в тот день она пришвартовалась к буксиру и подготовилась к визиту президента Рузвельта.

Визит президента Рузвельта

На следующее утро "Плунгер" зарядил свои аккумуляторы и совершил серию из пяти коротких погружений, после чего вернулся к "Апачу" для подзарядки. Позже тем же днем Рузвельт поднялся на борт "Плунгера" и оставался там почти два часа, пока подводная лодка совершала еще одну серию погружений, прежде чем вернуться к стоянке рядом с буксиром. Рузвельт провел на борту подводной лодки еще около часа, прежде чем уйти. Необычное путешествие Рузвельта вызвало значительный интерес. 6 сентября Рузвельт написал из Ойстер-Бей Герману Спеку фон Штернбургу: "Я сам развлечен и заинтересован тем, что вы говорите о вызванном моей поездкой на "Плунгере" интересе. Я спустился в нее главным образом потому, что не хотел, чтобы офицеры и матросы подумали, будто я требую от них испытать то, что сам испытывать не готов. Я считаю, что с этими подводными лодками можно добиться многого, хотя всегда есть опасность, что люди увлекутся этой идеей и переоценят их возможности". В другом письме он заявил, что никогда в жизни не проводил "такого увлекательного дня и не получал столько удовольствия за столь короткое время".

Позднее служение

Снятый с вооружения 3 ноября 1905 года, «Плунгер» оставался неактивным до 23 февраля 1907 года. 3 мая 1909 года мичман Честер Нимиц, будущий адмирал флота, который считал подводные лодки того времени «чем-то средним между фантазией Жюля Верна и горбатым китом», принял командование «Плунгером». В сентябре того же года подводная торпедная лодка посетила Нью-Йорк для участия в праздновании Хадсон-Фултон. Нимиц командовал «Плунгером» до тех пор, пока не принял командование USS «Snapper» (позже переименованной в C 5) при её вводе в эксплуатацию 2 февраля 1910 года. Переведенный на Чарльстонскую военно-морскую верфь, «Плунгер» прибыл в этот порт 24 октября и пришвартовался рядом с канонерской лодкой «Castine», являвшейся тендером для Атлантической подводной флотилии. Вскоре после этого медицинский офицер «Castine», помощник хирурга Микаджа Боланд, осмотрел «Плунгер» и два других подводных торпедных катера. В его отчете были графически описаны условия жизни на этих лодках. Он обнаружил, что «их санитарное состояние было далеко не удовлетворительным, несмотря на то, что они находились в море всего около сорока пяти часов». 17 ноября 1911 года «Плунгер» был переименован в A 1. 24 февраля 1913 года он был исключен из реестра военно-морских судов. К 1916 году A 1 был разрешен для использования в качестве «экспериментальной цели, обозначенной как «Цель E»». Около 22 марта 1918 года он затонул в Нью-Саффолке, штат Массачусетс. Был поднят и отправлен в Школу спасательных водолазов в Нью-Лондоне, штат Коннектикут. В конечном итоге он был поднят на борт корпуса бывшего монитора «Puritan» и разрешен к продаже в 1921 году на условиях «как есть, где есть». 26 января 1922 года он был продан на утилизацию.