Введение

Артур Луис Аарон (англ. Arthur Louis Aaron; 5 марта 1922 – 13 августа 1943) – британский летчик-истребитель времен Второй мировой войны. Он налетал 90 оперативных часов и совершил 19 боевых вылетов, был награжден Медалью за выдающиеся летные заслуги и (посмертно) Крестом Виктории.

Ранняя жизнь и военная служба

Аарон был родом из Лидса, Йоркшир, и получил образование в школе Раундхей и Лидской школе архитектуры. Когда в 1939 году началась Вторая мировая война, Аарон вступил в эскадрилью Военно-воздушного учебного корпуса при Лидском университете. В следующем году он добровольно пошел на подготовку в качестве летного состава Королевских ВВС. Он проходил обучение пилоту в США, в No. 1 Британской школе подготовки пилотов, расположенной на муниципальном аэропорту Террелл в Террелле, штат Техас. Аарон завершил обучение пилотам 15 сентября 1941 года и вернулся в Англию для подготовки в подразделении переучивания экипажей, прежде чем поступить в No. 218 (Gold Coast) эскадрилью RAF, летающую на тяжелых бомбардировщиках Short Stirling с базы RAF Downham Market. Его первый боевой вылет заключался в установке мин в Бискайском заливе, но вскоре он начал выполнять задания над Германией. Во время одного из вылетов его "Стерлинг" был сильно поврежден, но он успешно выполнил бомбометание и вернулся в Англию. За проявленное мужество он был награжден медалью «За выдающиеся заслуги в воздухе».

Мемориалы

Он был «старым учеником» школы Раундхей в Лидсе (директором в то время был Б. А. Фарроу). В главном зале школы установлена мемориальная доска в его память, на которой запечатлен подвиг, за который он был удостоен Викторианского креста. 5 марта 2022 года (в 100-й день рождения Аарона) в школе Раундхей была открыта голубая табличка Йоркширского общества в память об Аароне. В ознаменование нового тысячелетия Лидсский гражданский траст организовал публичное голосование для выбора статуи, посвященной этому событию, и для популяризации выдающихся личностей города в прошлом. Среди кандидатов были Бенджамин Генри Латроб и Генри Мур. Артур Аарон победил в голосовании, а Дон Риви занял второе место, опередив Джошуа Тетли и Фрэнки Вона. Статуя Аарона, расположенная на круговой развязке на восточной окраине центра города, недалеко от театра Западного Йоркшира, была открыта 24 марта 2001 года Малкольмом Митчемом, последним выжившим членом экипажа самолета. Пятиметровая бронзовая скульптура работы Грэма Иббесона изображает Аарона, стоящего рядом с деревом, по которому поднимаются трое детей, символизирующих течение времени с 1950 по 2000 год, а последняя – девочка, выпускающая голубя мира, что олицетворяет свободу, которую обеспечила его жертва. Место установки статуи вызвало споры, и было предложение перенести ее на площадь Тысячелетия рядом с Музеем города Лидса. Однако по состоянию на 2012 год статуя остается на круговой развязке. Викторианский крест Аарона и другие его награды хранятся в Музее города Лидса. Кроме того, он был посмертно отмечен в Еврейском военном музее AJEX в Хендоне, Лондон, как один из трех известных еврейских кавалеров Викторианского креста времен Второй мировой войны (двумя другими были Томас Уильям Гульд из Королевского флота и Джон Кеннелли из Ирландской гвардии). По словам полковника Мартина Ньюмана DL из архива штаба воздушных кадетов, Аарон, возможно, состоял в 319-й эскадрилье ATC (еврейской) в Браутоне, Солфорд, во время учебы в школе или университете, и его фотография до сих пор висит там.

Генеалогические споры

Генеалогические исследования, проведенные в 2018–2019 годах Дэвидом Ратти, показывают, что Артур Луис Аарон был крещен как римский католик 15 октября 1922 года в церкви Святой Марии в Кнаресборо, Северный Йоркшир. Возможной причиной путаницы, документального подтверждения которой не найдено, является то, что Аарона могли посчитать евреем перед смертью из-за его имени, и/или он мог выдавать себя за еврея в Лидсе или в Королевских ВВС.