Альфред Унзер-младший: Путь к победам в автоспорте

Введение

Альфред Унсер-младший (родился 19 апреля 1962 года) – американский гонщик, завершивший карьеру. Получил прозвище "Маленький Ал", чтобы отличать его от отца, Аль Унсера. Наиболее известен своей карьерой в гонках автомобилей, выиграл два чемпионата CART и дважды победил в гонке "Индианаполис 500". В начале карьеры Унсер добился успеха в серии Can-Am, выиграв чемпионат в 1982 году. Он присоединился к своему прадеду, дяде и отцу в списке победителей подъема на Пикс-Пик, одержав победу в 1983 году. Дважды выигрывал "24 часа Дейтоны". Унсер является рекордсменом по количеству побед в Гран-при Лонг-Бич, выиграв шесть раз.

История

Унсер родился в семье, тесно связанной с автогонками, в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Он сын Аля Унсера и племянник Бобби Унсера, оба из которых сами выигрывали гонку "Индианаполис 500". Семья Унсер выиграла "Инди 500" рекордное количество раз – девять.

Начало карьеры

В 11 лет Эл-младший начал участвовать в гонках на спринт-карах. После окончания школы он уже выступал в серии спринт-каров World of Outlaws. Вскоре он перешел в гонки по шоссе, выиграв титул Super Vee в 1981 году и титул Can-Am в 1982 году.

Восходящая звезда CART

В 1982 году Унсер дебютировал в серии CART. Он пережил личную трагедию, когда его сестра Дебби погибла в аварии на багги, но это не остановило Унсера, и уже через год он стартовал в своей первой гонке "Индианаполис 500", финишировав девятым. Через несколько часов после окончания гонки главный стюард Томас У. Бинфорд наложил на Унсера-младшего штраф в два круга за обгон двух машин во время режима жёлтых флагов, когда до финиша оставалось менее 40 кругов, а также за то, что он помешал будущему победителю Тому Сневе обогнать его отца, когда до финиша оставалось менее 20 кругов. Штраф опустил его с первоначального девятого места на десятое. Несмотря на высокую оценку его выступления как новичка, Унсер-младший лишь немного уступил Тео Фаби в борьбе за звание "Новичок года". Унсер продолжил выступать в серии CART, став одной из восходящих звезд. В 1985 году он занял второе место в зачете чемпионата CART, уступив отцу всего одно очко. В 1986 году он начал участвовать в чемпионате IROC, выиграв его, одержав две победы в четырех гонках. В возрасте 24 лет Унсер стал самым молодым чемпионом IROC. Унсер выиграл чемпионаты IROC в 1986 и 1988 годах, став последним пилотом Indycar, завоевавшим титул IROC. Он выиграл "24 часа Дейтоны" также в возрасте 24 лет, впервые в 1986 году и затем в 1987 году. Унсер продолжал прогрессировать в серии CART, заняв четвертое место в зачете очков в 1986 году, третье в 1987 году, второе в 1988 году и, наконец, выиграв серию впервые в 1990 году. В 1989 году Унсер был близок к победе в своей первой гонке "Индианаполис 500", но во время борьбы за лидерство с Эмерсоном Фиттипальди их колеса соприкоснулись, Унсер развернуло, и он врезался в стену, лишившись шансов на победу. Эта гонка запомнилась замечательным проявлением спортивного духа: "Маленький Эл" выбрался из разбитой машины и показал Фиттипальди "большой палец вверх", когда тот проезжал мимо него под режимом жёлтых флагов. Однако в 1992 году Унсер одержал победу над Скоттом Гудьером с перевесом всего в 0,043 секунды, что стало самым близким финишем в истории "Индианаполис 500". В межсезонье он стартовал в гонке "Дейтона 500" 1993 года за команду Hendrick Motorsports, финишировав 36-м в своем единственном старте в NASCAR. Он хорошо провел гонку, большую часть дня держался в лидирующей группе, пока не произошло столкновение с Кайлом Петти и Бобби Хиллином-младшим. Во время интервью с Майком Джоем после аварии Джой спросил его, вернется ли он. Унсер сказал, что хотел бы вернуться, но этого не произойдет. Унсер также тестировал болид Williams F1, но так и не участвовал в гонках этой серии.

In 1982, Unser made his debut on the CART circuit. He suffered personal tragedy when his sister Debbie was killed in a dune buggy accident, but this did not deter Unser; and a year later, he competed in his first Indianapolis 500, finishing 9th. Hours after the race ended, Unser Jr. was issued a 2 lap penalty by chief steward Thomas W. Binford for passing 2 cars under caution with less than 40 laps to go as well as blocking eventual winner Tom Sneva from passing his father with less than 20 laps to go. The penalty dropped him from an original finish of 9th to 10th. Despite being lauded for his performance as a rookie, Unser Jr. narrowly lost the rookie of the year award to Teo Fabi. Unser continued racing on the CART circuit, becoming one of the series' rising stars. He finished second in the CART championship point standings in 1985, losing to his father by just one point. He began competing in the IROC championship in 1986, winning that championship with two victories in four races. At the age of 24, Unser was the youngest IROC champion ever. Unser won the 1986 and 1988 IROC championships, the final Indycar driver to win an IROC championship. Unser won the 24 Hours of Daytona, also at age 24 for the first time in 1986 and again in 1987. Unser continued to improve on the CART circuit, finishing fourth in the points standings in 1986, third in 1987, second in 1988 and finally winning the series for the first time in 1990. In 1989, Unser was on the verge of winning his first Indianapolis 500, but while battling with Emerson Fittipaldi for the lead the two touched wheels and Unser spun, hitting the wall and ending his chances. This race is remembered for a remarkable show of sportsmanship, as Little Al climbed out of his wrecked racecar and gave Fittipaldi the "thumbs up" as he drove by Unser under caution. Unser would have his day at Indy in 1992, however, defeating Scott Goodyear by 0.043 seconds, the closest finish in Indianapolis 500 history. During the off season he drove in the 1993 Daytona 500 for Hendrick Motorsports finishing 36th in his only NASCAR start. He ran well in the race, running with the lead pack all day, until a late race crash with Kyle Petty and Bobby Hillin Jr. During an interview with Mike Joy after the accident, Joy asked him if he would be back. Unser said that he wanted to come back, but it would never happen. Unser also tested a Williams F1 car but never competed in the series.

Пенски годы

В 1994 году Унсер вновь одержал победу в Инди, на этот раз выступая за Penske Racing. Его товарищами по команде были Эмерсон Фиттипальди, с которым он соперничал пять лет назад, и Пол Трейси. Унсер продемонстрировал доминирующее выступление на протяжении всего сезона, выиграв восемь из 16 гонок на пути к своему второму чемпионскому титулу CART, а также был назван спортсменом года по версии ABC Wide World of Sports в том же году. В 1995 году Унсер, вместе с товарищем по команде Эмерсоном Фиттипальди, не смог пройти квалификацию на Индианаполисе, и впоследствии он указал на это событие как на спусковой крючок для развития алкоголизма и распада его брака. В 1995 году он занял второе место в зачете чемпионата CART, уступив Жаку Вильневу. В 1996 году он финишировал четвертым, несмотря на то, что до конца сезона сохранял шансы на победу в чемпионате. В 1997 году Унсер занял 13-е место, в 1998 году – 11-е, а в 1999 году – 21-е место. Ему не помогло то, что он был вынужден пропустить две гонки после перелома ноги в аварии на первом круге в гонке открытия сезона в Майами. Снижение результатов Little Al совпало с трудностями команды Penske, связанными с их собственным шасси, двигателями Mercedes и шинами Goodyear, от которых большинство команд в ту эпоху переходили на шины Firestone. Его товарищи по команде также показывали схожие разочаровывающие результаты в тот период. Команда Penske начала отказываться от проблемного собственного шасси Penske в пользу шасси Lola в течение сезона 1999 года. К концу 1999 года Унсер и Пенске расстались, а после смерти Гонсало Родригеса Пенске заменил Унсера и Родригеса на Хелио Кастроневеса и Жиля де Феррана. Унсер покинул CART, чтобы присоединиться к развивающейся Indy Racing League в сезоне 2000 года. За 17 сезонов в CART Унсер выиграл в общей сложности 31 гонку. Его общее количество побед в карьере, включая IRL, составляет 34, что в настоящее время является шестым по величине результатом за всю историю американских гонок на открытых колесах (по состоянию на 2013 год). Будучи двукратным победителем Indy 500 и двукратным чемпионом в зачете очков, Унсер построил выдающуюся карьеру, став одним из самых ярких и успешных гонщиков в американских автогонках. (9)

In 1994, Unser again won at Indy, this time with Penske Racing. His teammates were Emerson Fittipaldi, the man whom he battled with five years before, and Paul Tracy. Unser turned in a dominant season long performance, winning eight of 16 races on his way to his second CART championship, as well as being named ABC's Wide World of Sports Athlete of the Year that year. In 1995 Unser, along with teammate Emerson Fittipaldi, failed to qualify at Indianapolis, and he would later point to this as the trigger event for his descent into alcoholism and the breakup of his marriage. He would finish second to Jacques Villeneuve in CART championship points in 1995. He finished fourth in 1996, despite having a chance of winning the championship until the end of the season. Unser ranked 13th in 1997, 11th in 1998 and 21st in 1999, not helped by the fact that he had to sit out two races after breaking his leg in the season opener at Miami in a first lap accident. Little Al's decline in performance coincided with the Penske team's struggles with their in house chassis, Mercedes engines and Goodyear tires, which were being abandoned by most teams during this era in favor of Firestones. His teammates suffered similarly disappointing results during this time. Team Penske began abandoning the maligned in house Penske chassis for customer Lola chassis during the 1999 season. By the end of 1999, Unser and Penske parted ways and, combined with the death of Gonzalo Rodríguez, Penske replaced Unser and Rodriguez with Helio Castroneves and Gil de Ferran. Unser would leave CART to join the budding Indy Racing League for the 2000 campaign. Unser won a total of 31 races during his 17 seasons in CART. His career win total including IRL stands at 34, which is currently the sixth most all time in American open wheel racing (as of 2013). As a two time Indy 500 and two time overall points champion, Unser enjoyed a decorated career as one of the most dynamic and successful drivers in American auto racing. (9)

Лига гонок Инди

В итоге Унсер выиграл три гонки за свою карьеру в IRL, но после перелома таза в аварии на квадроцикле в октябре 2003 года ему было трудно найти команду на сезон 2004 года. Он заключил контракт с Patrick Racing только после трех гонок сезона, но после финиша 22-м в Ричмонде Унсер объявил о завершении карьеры 30 июня 2004 года. Тем не менее, Унсер продолжал участвовать в автоспорте, но уже не в качестве пилота. Он стал советником Patrick Racing и наставником для своего сына, Аль Ричарда Унсера, который в то время начинал свой путь в младших категориях гонок с открытыми колесами.

После выхода на пенсию гонки и личные проблемы

В 2006 году Унсер объявил о своем возвращении в гонки и участии в Indianapolis 500 2006 года, сформировав команду с бывшим победителем Бадди Лейзиером для Dreyer & Reinbold Racing. Это произошло всего через несколько дней после того, как Майкл Андретти также объявил о выходе из отставки для участия в гонке 500. Унсер стартовал 27-м в поле из 33 машин и стабильно показывал результаты в первой половине пелотона, пока авария не завершила его выступление. В конце августа Унсер принял участие в тестовой сессии A1 Grand Prix на трассе Сильверстоун. 25 января 2007 года Унсер был арестован и обвинен в вождении в состоянии алкогольного опьянения, совершении правонарушения "покидание места ДТП", не оказании помощи пострадавшим в аварии и не сообщении о ДТП вблизи Хендерсона, штат Невада. 2 мая 2007 года было объявлено, что Унсер будет управлять автомобилем легенды автоспорта А. Дж. Фойта на Indianapolis 500 2007 года, с номером 50 в знак признания 50-летнего юбилея участия А. Дж. в этой престижной гонке. Унсер квалифицировался на 25-й стартовой позиции, после того как был вытеснен из состава во второй день квалификации. 18 мая 2007 года Унсер впервые публично рассказал о своей борьбе с алкоголизмом, присоединившись к национальной образовательной кампании LIVE outside the Bottle, направленной на повышение осведомленности о необходимости решения и лечения алкогольной зависимости. Во время гоночного уик-энда Toyota Grand Prix of Long Beach 2009 года Унсер подтвердил окончание своей карьеры в IndyCar. В эти выходные он вернулся к гонке Toyota Pro/Celebrity Race, которую выиграл в 1985 году, и одержал свою вторую победу в этом соревновании, а также восьмую победу в Лонг-Бич за всю карьеру. В 2010 году Унсер основал благотворительную организацию Race Clinic for Paralysis. Унсер входит в совет директоров Baltimore Racing Development и помог объявить о планах проведения Гран-при Балтимора 2011 года 17 августа 2009 года. В 2009 году Унсер был введен в Зал славы автоспорта Америки. 29 сентября 2011 года Унсер был арестован в Альбукерке, штат Нью-Мексико, по обвинению в безрассудном вождении и вождении в состоянии алкогольного опьянения. Обвинения были связаны с инцидентом, когда Унсер, как сообщается, участвовал в нелегальных уличных гонках на своем внедорожнике Chevrolet Suburban на скорости свыше 160 км/ч. Он был временно отстранен от работы в IndyCar. В 2013 году Унсер принял участие в гонке спортивных автомобилей на трассе Thunderhill Raceway Park, в легендарных 25 часах Тундэрхилла, в команде со своим сыном Аль III. Унсер доминировал в гонке, но его напарник Иван Беллароса спровоцировал аварию, выбывшую из борьбы. В 2014 году, вновь в Лонг-Бич, он участвовал в гонке Pro/Celebrity, заняв пятое место, на 6,115 секунды позади победителя Бретта Даверна и четырех других знаменитостей, выиграв Pro Division (с учетом 30-секундного штрафа для профессиональных гонщиков) и завоевав свою девятую победу в Лонг-Бич, укрепив прозвище "Король пляжа". Позже в том же году Унсер снова участвовал в гонках на Indianapolis Motor Speedway, приняв участие в благотворительной гонке Indy Legends Charity Pro/Am во время мероприятия Brickyard Vintage Racing Invitational, организованного Sportscar Vintage Racing Association. В этой двухпилотной гонке в каждой команде участвовал ветеран Indianapolis 500. Унсер выиграл гонку вместе с Питером Клуттом, управляя Chevrolet Corvette 1969 года выпуска, принадлежащим Клутту. Таким образом, Унсер стал вторым гонщиком, выигравшим гонки как на овальной, так и на дорожной трассе на этой легендарной трассе. В 2015 году Унсер участвовал в нескольких соревнованиях Goodguys AutoCross, управляя Camaro 1970 года производства Speedway Motors. Он также участвовал в Национальном чемпионате Sports Car Club of America Solo, заняв второе место в своем классе, и вновь стартовал в 25 часах Тундэрхилла. Благодаря своему возрасту (более 50 лет) Унсер имеет право перейти из профессионального класса в класс "любителей" (серебряный уровень) в соответствии с рейтингом пилотов FIA, используемым в гонках спортивных автомобилей, хотя Национальная ассоциация автоспорта не использует такие рейтинги. 20 мая 2019 года, за несколько дней до Indianapolis 500 2019 года, Унсер-младший был в четвертый раз обвинен в вождении в состоянии алкогольного опьянения. 1 октября 2021 года были опубликованы мемуары Унсера под названием "Al Unser Jr: A Checkered Past", написанные в соавторстве с Джейд Гурсс и изданные Octane Press.

In 2006 Unser announced that he would come back to racing again and he would run the 2006 Indianapolis 500, teamed with fellow former winner Buddy Lazier for Dreyer & Reinbold Racing. This came just days after Michael Andretti also came out of retirement to run the 500. Unser qualified 27th in the 33 car field, and consistently ran in the upper half until a crash ended his day. In late August, Unser took part in an A1 Grand Prix test session at Silverstone. On 25 January 2007, Unser was arrested and charged with driving under the influence, misdemeanor hit and run, failure to render aid in an accident and failure to report an accident near Henderson, Nevada. On 2 May 2007, it was announced that Unser would drive a car for racing legend A. J. Foyt in the 2007 Indianapolis 500, carrying the No. 50 on his car in recognition of A. J. 's 50 years at the storied race. Unser qualified in the 25th starting position after being bumped from the lineup on the second day of qualifying. On 18 May 2007, Unser spoke publicly for the first time about his battle with alcoholism when he joined forces with LIVE outside the Bottle, a national educational campaign to help the public understand the need to address and treat alcoholism. During the race weekend of the 2009 Toyota Grand Prix of Long Beach, Unser confirmed that his IndyCar career was in fact over. During the weekend, he returned to the Toyota Pro/Celebrity Race that he won in 1985, and scored his second win in the event and his eighth Long Beach victory overall. In 2010, Unser started the Race Clinic for Paralysis charity. Unser is on the board of Baltimore Racing Development and helped announce plans for the 2011 Baltimore Grand Prix on August 17, 2009. Unser was inducted into the Motorsports Hall of Fame of America in 2009. On September 29, 2011, Unser was arrested in Albuquerque, New Mexico, on charges of reckless driving and aggravated driving while intoxicated. Charges stemmed from an incident where Unser reportedly drag raced his Chevrolet Suburban SUV at speeds over He was placed on indefinite suspension from his role with IndyCar. In 2013, Unser entered a sportscar race at Thunderhill Raceway Park, the legendary 25 Hours of Thunderhill, racing with his son Al III as teammates. Unser dominated the race, but co driver Ivan Bellarosa crashed the car out. In 2014, once again at Long Beach, he participated in the Pro/Celebrity race, finishing fifth, 6.115 seconds behind winner Brett Davern and four other celebrities, winning the Pro Division (with a 30 second disadvantage assessed to professionals) for his ninth Long Beach victory overall, extending the "King of the Beach" nickname. Later that year, Unser raced again at the Indianapolis Motor Speedway, participating in the Indy Legends Charity Pro/Am race, during the Sportscar Vintage Racing Association's Brickyard Vintage Racing Invitational event. This two driver race included an Indianapolis 500 veteran in each car. Unser won the race, along with Peter Klutt, driving Klutt's 1969 Chevrolet Corvette. In so doing, Unser became the second driver to win on both the oval and road course at the Speedway. In 2015, Unser participated in several Goodguys AutoCross competitions while racing Speedway Motors' 1970 Camaro. He also raced in the Sports Car Club of America Solo National Championship, placing second in his class, and is entered again at Thunderhill for the 25 Hours. Because of his age (over 50), Unser is eligible to drop down a level from professional class to an "amateur" class (Silver level) under the FIA driver rankings used for sportscar races, although the National Auto Sport Association does not use such ratings. On May 20, 2019, just days before the 2019 Indianapolis 500, Unser Jr. was charged for DUI for a fourth time. On October 1, 2021, Unser's memoir entitled Al Unser Jr: A Checkered Past, co authored by Jade Gurss, was published by Octane Press.

Личная жизнь

Унсер женился на Шелли; пара позже развелась. У него четверо детей: Ал Ричард Унсер, Коди Унсер, Шэннон Унсер и Джо Унсер. Коди потеряла способность ходить 5 февраля 1999 года, когда ей было 12 лет. Шелли Унсер умерла 15 августа 2018 года. 30 сентября 2021 года Унсер-младший женился на Норме Лоуренс.

НАСКАР

(ключ) (Полужирный – Полевая позиция, завоеванная по результатам квалификации. Курсив – Полевая позиция, завоеванная по итогам очкового зачета или времени тренировок. * – Больше всего кругов лидировал.)

Серия Кубка Уинстона

Результаты серии NASCAR Winston Cup Год Команда Номер Марка 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 Очки Ссылка 1993 Hendrick Motorsports 46 Chevy DAY36 CAR RCH ATL DAR BRI NWS MAR TAL SON CLT DOV POC MCH DAY NHA POC TAL GLN MCH BRI DAR RCH DOV MAR NWS CLT CAR PHO ATL 81-й 55

Международная гонка чемпионов

(ключ) (Жирный – Полевая позиция. * – Больше всего кругов лидировал.) Международная гонка чемпионов. Результаты сезонов. 1 2 3 4 Поз. Очки Ссылка 1986 Chevy DAY11 MOH1* TAL7 GLN1 1-е 62 1987 DAY5 MOH4 MCH1* GLN2 2-е 65 1988 DAY4 RSD3 MCH3 GLN1* 1-е 66 1989 DAY4 NZH4 MCH5 GLN1* 2-е 60 1990 Dodge TAL2 CLE2 MCH5 2-е 44 1991 DAY4 TAL10 MCH3 GLN3 5-е 47 1992 DAY6 TAL7* MCH7 MCH1* 3-е 59 1993 DAY3 DAR TAL1* MCH3 2-е 60.5 1994 DAY2 DAR10 TAL5 MCH1 2-е 56 1995 DAY10* DAR TAL MCH1* 7-е 42 1996 Pontiac DAY5 TAL1 CLT8 MCH5 5-е 48 1997 DAY1* CLT5 CAL6 MCH4 4-е 57 1998 DAY8 CAL2 MCH12 IND2 4-е 46 2001 Pontiac DAY TAL MCH2 IND5 NA 0 2002 DAY5* CAL8 CHI2 IND 7-е 39

Видеоигры

Turbo Racing Аль Ансера-младшего, игра для NES 1990 года с участием Аль Ансера-младшего. Al Unser Jr. Road to the Top, игра для SNES 1994 года. Неизданная игра для Sega Genesis с участием Аль Ансера-младшего под названием Al Unser Jr. Racing была показана на SCES в 1994 году. Al Unser Jr. Arcade Racing, компьютерная игра 1995 года с участием Аль Ансера-младшего.

Ссылки на поп-культуру

В 11-м сезоне, 12-й эпизод "Симпсонов" под названием "Семейство поместья" (первоначально вышел в эфир 23 января 2000 года), Барт едет на велосипеде по особняку мистера Бернса, крича: "Я Аль Унсер-младший!"