Введение
Турне регбийной команды "Британские и ирландские львы" по Южной Африке 1997 года – серия матчей, сыгранных регбийной командой "Британские и ирландские львы" в Южной Африке. Это турне последовало за туром "Львов" по Новой Зеландии в 1993 году и предшествовало их турне по Австралии в 2001 году. Ожидаемое с большим интересом турне стало первым после окончания апартеида в Южной Африке и первым турне "Львов" после перехода регби на профессиональную основу. Лишь в третий раз в истории команда, проводящая турне, выиграла серию тестовых матчей в Южной Африке; ранее это удавалось "Львам" 1974 года и сборной Новой Зеландии "Все черные" в 1996 году. Был снят документальный фильм "Жизнь со львами", содержащий кадры с игроками и тренерским штабом как во время матчей, так и в неформальной обстановке.
The 1997 British Lions tour to South Africa was a series of matches played by the British Lions rugby union team in South Africa. This tour followed the Lions' 1993 tour to New Zealand and preceded their 2001 tour to Australia. The much anticipated tour was the first after the end of apartheid in South Africa, and the first Lions tour since rugby union turned professional. It was only the third time that a touring side had won a test series in South Africa; the others being the 1974 Lions and the 1996 All Blacks. A documentary Living with Lions was produced and contains footage of players and coaching staff during and away from matches.
Перспективы перед турне
Южная Африка выиграла Кубок мира по регби 1995 года, но к моменту тура находилась в упадке. Первый турнир "Три нации" в 1996 году Новая Зеландия выиграла с большим отрывом, а Южная Африка победила лишь в одном из четырех матчей. В управлении регби в Южной Африке также царил беспорядок: тренер Андре Маркграфф подал в отставку, а капитана, Франсуа Пиенара, победившего на чемпионате мира, сменили в результате конфликтной ситуации. Тем не менее, "Львов" считали аутсайдерами – например, в редакционной статье южноафриканского спортивного журнала "SA Sports Illustrated" говорилось: "Британские и ирландские Львы прибыли в Южную Африку, и их оценивали – как их собственные, так и южноафриканские СМИ, а также болельщики – не более чем как явных аутсайдеров. Симпатичные ребята, которые творили историю и, тем самым, завоевывали друзей, а не победы".
Результаты
Львы выиграли первый тест в Ньюлендсе со счетом 25–16, благодаря пяти реализованным Нилом Дженкинсом пенальти, а также попыткам Мэтта Доусона и Алана Тейта. Несмотря на то, что во втором тесте в Дурбане было занесено три попытки, Спрингбокс продемонстрировали ужасную реализацию, не сумев забить ни одного штрафного или реализации. В то же время, Нил Дженкинс из "Львов" вновь реализовал пять пенальти, сравняв счет 15–15, после чего дроп-гол Джерри Гаскотта вывел "Львов" вперед – 18–15. Затем "Львы" отстояли яростную контратаку южноафриканцев, в которой Лоуренс Даллаглио совершил великолепный отбор, предотвративший попытку, и выиграли матч со счетом 18–15, завоевав серию. Третий тест на "Эллис Парк" оказался для команды "Львов" слишком сложным, и они проиграли 35–16. Тур стал триумфом для руководства "Львов" во главе с Франом Коттоном (менеджер), Яном МакГиханом (главный тренер), Джимом Телфером (помощник тренера) и особенно капитаном Мартином Джонсоном. Это был последний раз, когда "Львы" вернулись с тура победителями, до триумфального тура в Австралию в 2013 году.