Алфавит Шипов: Роман о Времени и Магии

Введение

Алфавит Торна — фантастический роман 2004 года, написанный американской писательницей Патрисией А. Маккиллип. Он был номинирован на премию Mythopoeic Fantasy Award for Adult Literature в 2005 году.

Краткое содержание сюжета

Непенте – шестнадцатилетняя сирота, которую нашли и воспитали Королевские библиотекари Рейна. Во время коронации новой королевы гости и послы из Двенадцати Королевств (доменов), составляющих Рейн, оценивают силу королевы Тессеры. Борн из Сила, младший маг из Плавучей школы, встречает Непенте в библиотеке с книгой, написанной на неизвестном языке, который, кажется, состоит из конфигураций шипов растений. Вместо того, чтобы передать книгу Мастерам-библиотекарям, Непенте решает переписать её сама и вскоре становится одержима желанием узнать её содержание. Поверхностно, это эпическая поэма, повествующая о завоеваниях Аксиса и Кейн, императора и «Укрытой», произошедших три тысячи лет назад. Продолжая чтение, Непенте узнает, что правитель Сила готовится узурпировать трон у Тессеры, которую он считает слабой (ей всего четырнадцать лет). Пока армия Сила движется к Рейну (а Борн заключен в тюрьму по обвинению в измене), Непенте выясняет, что Аксис и Кейн путешествовали во времени, чтобы расширить влияние и мощь империи Аксиса. Общепринятая история Рейна описывает Кейна как придворного мага Аксиса, и это правда, но Кейн была также его возлюбленной, открывшей ему Врата Времени. Кейн забеременела от него и вместе с младенцем отправилась в путешествие во времени к скале недалеко от Рейна. Там она написала книгу о своей жизни на языке тернов, и благодаря её чарам прочитать её могла только её дочь – и к концу книги Непенте это удается. Последние слова книги открывают Врата Времени, впуская Аксиса и Кейн, родителей Непенте, и их бесчисленные легионы последователей в окрестностях Рейна, на три тысячи лет в будущее. Когда королева Тессера узнает о планируемом вторжении, она, при помощи Вевей, своего собственного мага, и магов Плавучей школы, использует магию, чтобы Рейн выглядел как ветшающая руина, тем самым защищая его от Аксиса. Непенте встречается со своей матерью и отказывается от предложения Кейн править Рейном, поскольку это потребовало бы от неё отвернуться от единственного мира, который она знает. Кейн решает остаться в Рейне, чтобы быть рядом с дочерью и больше не скрывать свою личность. Это эффективно останавливает завоевания Аксиса, так как без неё он не может путешествовать сквозь Врата Времени. Войска Сила видят, как армия Аксиса в страхе отступает, что укрепляет претензии Тессеры на трон. Кейн остается со своей дочерью, а Непенте – в Королевской библиотеке, единственном месте, где она хочет быть.

Nepenthe is a sixteen year old orphan who was found and raised by the Royal Librarians of Raine. During the new queen's coronation, visitors and ambassadors from the Twelve Crowns (domains) that comprise Raine gauge Queen Tessera's strength. Bourne of Seale, a junior mage from the Floating School, meets Nepenthe in the library with a book inscribed with an unknown language, which seems to be written in configurations of plant thorns. Instead of delivering it to the Master Librarians, Nepenthe decides to transcribe it herself; she soon becomes obsessed with learning the book's outcome. On the surface, it appears to be an epic poem documenting the conquests of Axis and Kane, an emperor and "the Hooded One", three thousand years earlier. As Nepenthe continues reading, the ruler of Seale prepares to usurp the throne from Tessera, whom he views as weak. (She is only fourteen years old.) Reading further as Seale's army marches (and Bourne is imprisoned for treason), Nepenthe learns that Axis and Kane traveled through time to expand the reach and strength of Axis' empire. Popular histories in Raine list the man Kane as Axis' court mage; Kane was, but the woman Kane was also his lover who opened the Gates of Time for him. Kane became pregnant with his child, and she traveled with the infant through time to a cliff side near Raine. She wrote a book about her life in the language of thorns and because of her enchantments, no one but her daughter could read it—by the book's climax, she has. The final words of the book open the Gates of Time that admit Axis and Kane, Nepenthe's parents, and their uncountable legions of followers near Raine, three thousand years in their future. When Queen Tessera learns of the planned invasion, with the help of Vevay, her own mage, and the magicians of the Floating School, she uses magic to make Raine seem a dilapidated ruin and thereby protect it from Axis. Nepenthe meets her mother and refuses Kane's offer to rule Raine, because it would require Nepenthe to turn her back on the only world she's ever known. Kane chooses to remain in Raine, where she can be with her daughter and won't have to hide her identity. This effectively stops Axis' conquests because without her; he can't travel through the Gates of Time. The forces of Seale see Axis's army retreat in fear, which strengthens Tessera's claim on the throne. Kane stays with her daughter, and Nepenthe remains in the Royal Library, the only life she ever wants to know.

Литературное значение и восприятие

В своем обзоре 2004 года журнал Magill Book Review отметил, что "чтение романов Патрисии А. Маккиллип само по себе подобно погружению в далекий мир, насыщенный магией. Изысканный стиль ткет гобелен, дополнительные измерения которого раскрываются лишь постепенно". Publishers Weekly высоко оценил женских персонажей, заявив: "Лучшее в этих романах – сильные женские героини, которые ни в коем случае не борются с патриархатом и не подчиняются ему. В этом волшебном мире, чуждом предрассудкам, люди просто остаются собой, одинаково умны, остроумны и вполне самодостаточны, хотя и склонны к случайным ошибкам, что выходит за рамки феминизма и становится прославлением самой сути человечности".