Автомобильный клуб Южной Калифорнии: История и деятельность

Введение

Автомобильный клуб Южной Калифорнии является филиалом Американской автомобильной ассоциации (AAA) в Южной Калифорнии. Клуб был основан 13 декабря 1900 года в Лос-Анджелесе как один из первых автомобильных клубов в стране, целью которого было улучшение дорог, разработка правил дорожного движения и повышение безопасности вождения. Сегодня это крупнейший член федерации AAA, насчитывающий почти 8 миллионов членов в Южной Калифорнии, более 16 миллионов членов во всех дочерних компаниях в 21 штате и годовой бюджет, превышающий 2 миллиарда долларов.

Ранние годы

Автоклуб был одним из первых сторонников строительства Ридж-рута, первой автомагистрали через горы Техачапи и горы Сан-Габриэль, которая напрямую связала Лос-Анджелес с Бейкерсфилдом и Центральной долиной. Завершение строительства Ридж-рута значительно облегчило автомобильное движение через этот важный горный барьер. Начиная примерно с 1910 года, Автоклуб отправлял группы картографов для обследования дорог штата с целью создания карт и разработки единой системы дорожных знаков. Автоклуб установил тысячи дорожных знаков из фарфора на стальной основе по всему штату и продолжал это делать до середины 1950-х годов, когда эту задачу взяло на себя правительство штата Калифорния. Знаки производились местной компанией, которая также изготавливала ванны из фарфора на стальном каркасе. Несколько таких знаков до сих пор находятся в эксплуатации, хотя они крайне редки. В 1923 году было завершено строительство главного офиса Автоклуба на углу Фигероа-стрит и бульвара Адамс в районе Вест-Адамс. Архитекторы Самнер П. Хант и Силас Р. Бернс спроектировали здание в "привлекательном испанском стиле", которое стало "уникальным сооружением для района Вест-Адамс". 3 февраля 1971 года здание получило статус исторического и культурного памятника Лос-Анджелеса под номером 71. В настоящее время в здании располагается отделение Автоклуба в Лос-Анджелесе. Штаб-квартира клуба по-прежнему находится в Лос-Анджелесе, но административные офисы – в Коста-Месе. С 1934 по 1941 год внутренний двор здания служил площадкой для ежегодной "Выставочной ярмарки" Автоклуба, которая продвигала автомобильные путешествия и кемпинг. Эти мероприятия были прекращены с началом войны и больше не возобновлялись. Во время войны Автоклуб играл ведущую роль в сборе металлолома и резиновых отходов, а также печатал множество плакатов для поддержки военных усилий, включая кампанию "Помогите им добраться", которая призывала автомобилистов подвозить солдат, путешествующих автостопом. Автоклуб также сталкивался со скандалами. В 1970 году Автоклуб вызвал недовольство члена городского совета Лос-Анджелеса Марвина Брауда, когда выступил против инициативы, которая предусматривала перенаправление средств от налога на топливо с дорожного строительства на борьбу с смогом и развитие общественного транспорта. В следующем году Брауд баллотировался в совет директоров Автоклуба, но проиграл, после чего немедленно подал в суд на Автоклуб, обвиняя его в несправедливости избирательных процедур, которые позволяли действующему совету сохранять свои позиции. Судебный процесс продолжался более 15 лет и включал три судебных разбирательства и три апелляции, все из которых Брауд в конечном итоге выиграл. В итоге Автоклуб был вынужден пересмотреть свои избирательные процедуры, чтобы дать кандидатам, не входящим в состав совета директоров, больше шансов на победу, и ему было предписано выплатить Брауду гонорары его адвокатов. Более того, дело Брауда выявило, что Автоклуб использовал ряд лазеек в корпоративном законодательстве Калифорнии, что побудило законодательное собрание штата принять комплексную редакцию Закона о некоммерческих корпорациях Калифорнии в 1978 году.

The Auto Club was an early advocate for the construction of the Ridge Route, the first highway through the Tehachapi Mountains and San Gabriel Mountains, which directly linked Los Angeles to Bakersfield and the Central Valley. The completion of the Ridge Route greatly facilitated automobile travel through this significant mountain barrier. Starting around 1910, the Auto Club sent teams of cartographers to survey the state's roads for the production of maps and to create a uniform signing system. The Auto Club posted thousands of porcelain on steel traffic signs throughout the state and continued to do so until the State of California took over the task in the mid 1950s. The signs were produced by a local company that manufactured porcelain on steel bathtubs. A few of these signs remain in service today, though they are extremely rare. In 1923, the Auto Club's main office on the corner of Figueroa Street and Adams Boulevard in the West Adams district was completed. Architects Sumner P. Hunt and Silas R. Burns designed a building of "attractive Spanish design" that was a "distinctive structure for the West Adams district". On February 3, 1971, the building became Los Angeles Historic Cultural Monument #71. The building now serves as the Los Angeles branch office. The club's headquarters are still in Los Angeles but its administrative offices are in Costa Mesa. From 1934 through 1941, the building's courtyard served as the site of the Auto Club's annual "Outing Show," which promoted motor vacations and camping. These events were halted after the start of the war and were never revived. During the course of the war, the Auto Club played a leadership role in scrap rubber and metal drives and printed numerous posters for the war effort, including the "Give Them a Lift" campaign, which encouraged motorists to give rides to hitchhiking servicemen. The Auto Club has also experienced its share of scandals. In 1970, the Auto Club incurred the wrath of Los Angeles city councilman Marvin Braude when it opposed an initiative that would have authorized diversion of state fuel tax revenues away from road construction to reducing smog and expanding mass transit. Braude ran for the Auto Club's board the next year and lost, then promptly sued the Auto Club over alleged unfairness in its election procedures that enabled the incumbent board to make itself self perpetuating. His lawsuit dragged on for over 15 years and involved three trials and three appeals, all of which Braude ultimately won. In the end, the Auto Club was forced to revise its election procedures to give board outsiders a better chance of actually winning seats, and it was ordered to pay Braude's attorney's fees. Furthermore, the Braude case revealed that the Auto Club had been exploiting several loopholes in California corporate law, which caused the state Legislature to enact a comprehensive revision of the California Nonprofit Corporation Law in 1978.

Последние годы

Сегодня страховая компания, аффилированная с Автомобильным клубом Южной Калифорнии, – Межстраховая биржа Автоклуба – является одним из крупнейших страховщиков в Калифорнии. Она предоставляет страховое покрытие для автомобилей, домов, домов на колесах, мотоциклов и водных судов, а также страхование зонтичного типа (ответственности). Организована она как взаимная межстраховая биржа, а не как традиционная страховая компания. Автоклуб является крупнейшим членом федерации AAA. Автоклуб по-прежнему является членской организацией и предоставляет своим членам карты, планирование поездок, экстренную помощь на дорогах и услуги DMV. Члены также получают журнал Westways, посвященный путешествиям и автомобилям. Филиалы простираются от Чула-Висты, расположенной недалеко от международной границы с Мексикой, до небольшого городка Бишоп в восточных горах Сьерра-Невада в Калифорнии.

Программа расширения AAA

В 1996 году Автоклуб начал программу расширения, которая включала покупку или установление партнерских отношений с несколькими другими автоклубами AAA по всей стране, приобретя AAA Hawaii, AAA New Mexico и AAA Texas. Впоследствии он установил партнерские отношения с AAA Northern New England (обслуживающим штаты Нью-Гэмпшир, Вермонт и Мэн) в 2003 году и с AAA Missouri (обслуживающим штаты Луизиана, Арканзас, Миссисипи, Миссури, а также части штатов Иллинойс и Индиана) в 2006 году. В 2007 году был приобретен AAA Alabama. Позже Автоклуб установил партнерские отношения с AAA East Central (обслуживающим части штатов Кентукки, Нью-Йорк, Огайо, Пенсильвания и Западная Вирджиния), а в 2012 году – с AAA Tidewater.

Другие аффилированные программы

От центральной Калифорнии на север, Калифорнийская государственная автомобильная ассоциация, ныне известная как AAA Северная Калифорния, Невада и Юта, предоставляет услуги членам ACSC, путешествующим на север. AAA Северная Калифорния и ACSC являются членами федерации автоклубов AAA. Хотя членство в клубах AAA не является взаимозаменяемым, каждый клуб оказывает определенные услуги всем членам AAA на взаимной основе, в частности, помощь на дорогах. В последние годы Автоклуб вернулся к своим истокам, возобновив участие в автогонках, спонсируя ежегодную гонку Auto Club 400 NASCAR Cup Series в Фонтане и финал NHRA Auto Club в Помоне. Трассы, на которых проводятся оба мероприятия (Auto Club Speedway и Auto Club Raceway в Помоне соответственно), а также трасса в Бейкерсфилде (Auto Club Famoso Raceway) имели права на название, принадлежащие Автоклубу. Автоклуб спонсирует гонщика команды Penske Джои Логано на автомобиле №22 Ford в гонке NASCAR Cup Series в Фонтане. Автоклуб также спонсирует команду NHRA по дрэг-рейсингу John Force Racing и ее пилота Роберта Хайта. Когда серия IndyCar проводила гонки на Auto Club Speedway в Фонтане, Хелио Кастроневес выступал в ливрее Автоклуба с 2012 по 2015 год. Кастроневес также является гонщиком команды Penske.