Введение

Джеймс Монтгомери (4 ноября 1771 – 30 апреля 1854) – шотландский поэт-гимнограф, поэт и редактор, в конечном итоге поселившийся в Шеффилде. Он вырос в Моравской церкви и получил там теологическое образование, поэтому в его произведениях часто отражается обеспокоенность гуманитарными проблемами, такими как отмена рабства и эксплуатация детей-дымоходов.

Ранняя жизнь и поэзия

Монтгомери родился в Ирвайне на юго-западе Шотландии, в семье пастора и миссионера Моравских братьев. Его отправили на обучение служению в Моравскую школу в Фулнеке, недалеко от Лидса, а его родители уехали в Вест-Индию, где оба умерли с разницей в год. В Фулнеке светские занятия были запрещены, но Джеймс все же находил способы брать и читать много поэзии и строил амбициозные планы написать собственные эпосы. Не закончив обучение, Монтгомери стал учеником пекаря в Мирфилде, затем – работником магазина в Уат-апон-Дирне. После дальнейших попыток, включая неудачную попытку литературной карьеры в Лондоне, он снова переехал на север, в Шеффилд, в 1792 году, в качестве помощника Джозефа Гейлса, аукционера, книготорговца и издателя «Шеффилдского реестра», который представил его местной ложе Oddfellows, к которой он позже обратился с песней. В 1794 году Гейлс покинул Англию, чтобы избежать политического преследования, и Монтгомери взял газету в свои руки, переименовав ее в «Шеффилд Айрис». Это были времена политических репрессий. Монтгомери дважды был заключен в тюрьму по обвинению в подстрекательстве к мятежу: впервые в 1795 году – за публикацию стихотворения в честь падения Бастилии в революционной Франции, а во второй раз – в 1796 году – за критику магистрата за насильственное разгон политической демонстрации в Шеффилде. Используя свой тюремный опыт, он опубликовал брошюру со стихами, написанными во время заключения: «Тюремные развлечения» (1797). Его более поздний прозаический рассказ об этом периоде появился в 1840 году. В течение некоторого времени «Айрис» была единственной газетой в Шеффилде, но, помимо способности еженедельно писать достаточно достойные статьи, Монтгомери не обладал журналистскими навыками, чтобы в полной мере воспользоваться своим положением. Другие газеты появились, чтобы занять место, которое могла бы занять его газета, и в 1825 году он продал ее местному книготорговцу Джону Блэкуэллу. Тем временем Монтгомери продолжал писать стихи. Он добился известности благодаря «Страннику Швейцарии» (1806) – поэме из шести частей, написанной семисложными четверостишиями с перекрестной рифмой. Она была посвящена французской аннексии Швейцарии и быстро вышла в двух изданиях. Когда в следующем году в консервативном «Эдинбургском обзоре» ее осудили как стихотворение, которое скоро будет забыто, лорд Байрон выступил в ее защиту в сатирических «Английских бардах и шотландских рецензентах». Тем не менее, в течение 18 месяцев было издано четвертое издание тиражом 1500 экземпляров, и после него вышли еще несколько изданий. Этот успех принес Монтгомери заказ от издателя Бойера написать стихотворение об отмене работорговли, которое было опубликовано вместе с другими стихами на эту тему Элизабет Бенгер и Джеймса Грэма в красивом иллюстрированном томе. Эта тема отвечала благотворительному энтузиазму поэта и его семейным связям с Вест-Индией. Четырехчастная поэма в героических дистихах вышла в 1809 году под названием «Вест-Индия». Монтгомери также использовал героические дистихи для «Мира до потопа» (1812) – исторической реконструкции в десяти песнях. Затем он перешел к критике лотереи в «Мыслях о колесах» (1817) и встал на защиту подмастерьев трубочистов в «Солилоквиях мальчиков-скалолазов». Его следующим крупным стихотворением была «Гренландия» (1819) в пяти песнях, написанных героическими дистихами. Ей предшествовало описание древней Моравской церкви, ее возрождение в XVIII веке и ее миссия в Гренландию в 1733 году. Поэма была отмечена красотой своих описаний.