Развлекаясь до смерти: Общественный дискурс в эпоху шоу-бизнеса.

Введение

Книга Нила Постмана 1985 года, альбом Роджера Уотерса. "Радуя себя до смерти: публичный дискурс в эпоху шоу-бизнеса" (1985) – книга педагога Нила Постмана. Она была переведена на восемь языков и продана тиражом около 200 000 экземпляров по всему миру. В 2005 году сын Постмана, Эндрю, переиздал книгу в виде 20-летнего юбилейного издания.

Происхождение

Истоки книги лежат в докладе, который Постман представил на Франкфуртской книжной ярмарке в 1984 году. Он участвовал в панельной дискуссии, посвященной роману Джорджа Оруэлла «1984» и современному миру. Во введении к своей книге Постман утверждал, что современный мир точнее отражен в «О дивном новом мире» Олдоса Хаксли, где люди угнетены своей зависимостью от развлечений, нежели в произведении Оруэлла, где они угнетены государственным насилием.

Резюме

Постмен различает орвеллианское видение будущего, в котором тоталитарные правительства посягают на индивидуальные права, и то, что предлагает Олдос Хаксли в «Дивном новом мире», где люди приглушают себя блаженством, тем самым добровольно отказываясь от своих прав. Проводя аналогию с последним сценарием, Постман видит развлекательную ценность телевидения как современную «сому», вымышленный наркотик удовольствия в «Дивном новом мире», посредством которого права граждан обмениваются на потребительские развлечения. Основная предпосылка книги, которую Постман распространяет на все свои аргументы, заключается в том, что «форма исключает содержание», то есть конкретная среда может поддерживать лишь определенный уровень идей. Таким образом, рациональная аргументация, неотъемлемая от печатной типографии, сталкивается с противодействием со стороны телевидения по этой причине. Вследствие этого недостатка политика и религия упрощаются, а «новости дня» превращаются в упакованный товар. Телевидение принижает качество информации в пользу удовлетворения далеко идущих потребностей в развлечениях, которыми информация обременяется и которой подчиняется. Постмен утверждает, что представление телевизионных новостей – это форма развлекательной программы, доказывая, что включение музыкальных заставок, рекламных вставок и «причесок, говорящих сами за себя» свидетельствуют о том, что телевизионные новости нельзя воспринимать всерьез. Постман далее рассматривает различия между письменной речью, которая, по его мнению, достигла своего пика в начале и середине девятнадцатого века, и формами телевизионной коммуникации, которые в основном полагаются на визуальные образы для «продажи» образа жизни. Он утверждает, что из-за этого изменения в общественном дискурсе политика перестала быть вопросом идей и решений кандидата, а стала определяться тем, насколько благоприятно он выглядит на телевидении. Телевидение, отмечает он, ввело фразу «а теперь», которая подразумевает полное отсутствие связи между отдельными темами, которые она якобы соединяет. Ларри Гоник использовал эту фразу для завершения своего «Руководства по (не)коммуникации в картинках» вместо традиционного «конец». Постмен называет неспособность действовать на основе большей части так называемой информации из телевизионных источников коэффициентом информационного действия. Он утверждает, что «телевидение меняет значение слова «информированность», создавая вид информации, который можно справедливо назвать дезинформацией – неактуальной, нерелевантной, фрагментированной или поверхностной информацией, которая создает иллюзию знания чего-то, но на самом деле уводит от познания». Опираясь на идеи медиа-теоретика Маршалла Маклюэна, он перефразирует афоризм Маклюэна «среда – это сообщение» в «среда – это метафора», описывая, как устная, письменная и телевизионная культуры радикально различаются в обработке и расстановке приоритетов информации, утверждая, что каждая среда подходит для определенного типа знаний. Способности, необходимые для рационального исследования, просто ослабляются просмотром телевидения. Соответственно, чтение, главный пример, приведенный Постменом, требует интенсивного интеллектуального вовлечения, одновременно интерактивного и диалектического, в то время как телевидение требует лишь пассивного участия. Постмен утверждает, что коммерческое телевидение стало производным от рекламы. Более того, современные телевизионные рекламные ролики – это не «серия проверяемых, логически упорядоченных утверждений», обосновывающих потребительские решения, а «драма – мифология, если хотите – о красивых людях», испытывающих «почти экстаз» от обладания рекламируемыми товарами или услугами. «Истина или ложность заявления рекламодателя просто не имеет значения», потому что чаще всего «никаких заявлений не делается, кроме тех, которые зритель проецирует на драму или выводит из нее». Поскольку коммерческое телевидение программируется в соответствии с рейтингами, его содержание определяется коммерческой целесообразностью, а не критической проницательностью. Телевидение в его нынешнем состоянии, по его словам, не удовлетворяет условиям честного интеллектуального вовлечения и рациональной аргументации. Он неоднократно утверждает, что восемнадцатый век, «Эпоха Разума», был пиком рациональной аргументации. Только в печатном слове, по его словам, можно было рационально передать сложные истины. Постмен приводит яркий пример: многие из первых пятнадцати президентов США, вероятно, могли бы пройти по улице, не будучи узнанными обычным гражданином, в то время как все эти люди были бы быстро узнаваемы по своим письменным трудам. Однако сегодня все наоборот. Имена президентов или даже известных проповедников, юристов и ученых вызывают в памяти визуальные образы, как правило, телевизионные, но мало кто вспоминает их слова, если вообще вспоминает. Те немногие, что приходят на ум, почти исключительно состоят из тщательно отобранных цитат. Постмен упоминает Рональда Рейгана и комментирует его способности как артиста.

Postman distinguishes the Orwellian vision of the future, in which totalitarian governments seize individual rights, from that offered by Aldous Huxley in Brave New World, where people medicate themselves into bliss, thereby voluntarily sacrificing their rights. Drawing an analogy with the latter scenario, Postman sees television's entertainment value as a present day "soma", the fictitious pleasure drug in Brave New World, by means of which the citizens' rights are exchanged for consumers' entertainment. The essential premise of the book, which Postman extends to the rest of his argument(s), is that "form excludes the content", that is, a particular medium can only sustain a particular level of ideas. Thus rational argument, integral to print typography, is militated against by the medium of television for this reason. Owing to this shortcoming, politics and religion are diluted, and "news of the day" becomes a packaged commodity. Television de emphasizes the quality of information in favor of satisfying the far reaching needs of entertainment, by which information is encumbered and to which it is subordinate. Postman asserts the presentation of television news is a form of entertainment programming; arguing that the inclusion of theme music, the interruption of commercials, and "talking hairdos" bear witness that televised news cannot readily be taken seriously. Postman further examines the differences between written speech, which he argues reached its prime in the early to mid nineteenth century, and the forms of televisual communication, which rely mostly on visual images to "sell" lifestyles. He argues that, owing to this change in public discourse, politics has ceased to be about a candidate's ideas and solutions, but whether he comes across favorably on television. Television, he notes, has introduced the phrase "now this", which implies a complete absence of connection between the separate topics the phrase ostensibly connects. Larry Gonick used this phrase to conclude his Cartoon Guide to (Non)Communication, instead of the traditional "the end". Postman refers to the inability to act upon much of the so called information from televised sources as the information action ratio. He contends that "television is altering the meaning of 'being informed' by creating a species of information that might properly be called disinformation—misplaced, irrelevant, fragmented or superficial information that creates the illusion of knowing something but which in fact leads one away from knowing". Drawing on the ideas of media scholar Marshall McLuhan – altering McLuhan's aphorism "the medium is the message" to "the medium is the metaphor" – he describes how oral, literate, and televisual cultures radically differ in the processing and prioritization of information; he argues that each medium is appropriate for a different kind of knowledge. The faculties requisite for rational inquiry are simply weakened by televised viewing. Accordingly, reading, a prime example cited by Postman, exacts intense intellectual involvement, at once interactive and dialectical; whereas television only requires passive involvement. Postman argues that commercial television has become derivative of advertising. Moreover, modern television commercials are not "a series of testable, logically ordered assertions" rationalizing consumer decisions, but "is a drama—a mythology, if you will—of handsome people" being driven to "near ecstasy by their good fortune" of possessing advertised goods or services. "The truth or falsity of an advertiser's claim is simply not an issue" because more often than not "no claims are made, except those the viewer projects onto or infers from the drama." Because commercial television is programmed according to ratings, its content is determined by commercial feasibility, not critical acumen. Television in its present state, he says, does not satisfy the conditions for honest intellectual involvement and rational argument. He repeatedly states that the eighteenth century, the "Age of Reason", was the pinnacle for rational argument. Only in the printed word, he states, could complicated truths be rationally conveyed. Postman gives a striking example: many of the first fifteen U. S. presidents could probably have walked down the street without being recognized by the average citizen, yet all these men would have been quickly known by their written words. However, the reverse is true today. The names of presidents or even famous preachers, lawyers, and scientists call up visual images, typically television images, but few, if any, of their words come to mind. The few that do almost exclusively consist of carefully chosen soundbites. Postman mentions Ronald Reagan, and comments upon Reagan's abilities as an entertainer.

В популярной культуре

Альбом Роджера Уотерса 1992 года "Amused to Death" получил название в честь книги Постмана и отчасти вдохновлен ею, а также затрагивает схожие темы. В книге "The End of Education" Постман отметил, что альбом содержит отсылку к его работе.

Концепция Постмана об "отношении информации к действию" была упомянута в песне Arctic Monkeys "Four Out of Five" с их альбома 2018 года "Tranquility Base Hotel & Casino", где "Information Action Ratio" – название вымышленного мексиканского кафе на Луне. В интервью 2019 года Кьерсти Флаа комик и актер Зак Галифианакис сослался на книгу "Amusing Ourselves to Death", сказав: "Вы перестанете слышать термин "большой брат", потому что мы сами начнем за собой следить". Галифианакис использовал эту цитату в ответ на вопрос интервьюера о том, пользуется ли он социальными сетями, ответив осуждением негативного влияния интернета на общество в целом.