Введение

Эссе Вирджинии Вулф 1929 года, книжный магазин в Висконсине

«Своя комната» – это развернутое эссе Вирджинии Вулф, впервые опубликованное в сентябре 1929 года. В основе работы лежат две лекции, прочитанные Вулф в октябре 1928 года в Ньюнхэмском и Гиртонском колледжах, женских колледжах Кембриджского университета. В 1929 году оно было издано в виде книги, состоящей из шести глав.

Четыре Марии

Название эссе отсылает к представлению Вулф о том, что "женщине нужны деньги и своя комната, чтобы писать художественную прозу". Рассказчик произведения упоминается в самом начале: "Вот я (называйте меня Мэри Бетон, Мэри Сетон, Мэри Кармайкл или любым именем, которое вам угодно – это не имеет значения)". Эти две Марии были фрейлинами Марии, королевы Шотландии; они, вместе с Мэри Кармайкл, также являются персонажами шотландской баллады XVI века "Мэри Гамильтон", повествующей о фрейлине, которой грозит казнь за рождение ребенка от короля, которого она впоследствии убила. Ссылаясь на историю женщины, отвергшей материнство и живущей вне брака, женщины, стоящей на пороге казни, рассказчик отождествляет себя и других женщин-писательниц как изгоев, находящихся в потенциально опасном положении.

Доступ женщин к образованию

В эссе рассматривается, были ли женщины способны создавать, и действительно ли свободны создавать, произведения уровня Уильяма Шекспира, а также ограничения, с которыми сталкиваются женщины-писательницы как в прошлом, так и в настоящем. Отец Вулф, сэр Лесли Стивен, разделял распространенное в ту эпоху мнение, что в школу следует отправлять только мальчиков в семье. Выступая с лекциями, изложенными в эссе, Вулф обращается к женщинам, которым предоставлена возможность учиться в формальной обстановке. Она побуждает аудиторию осознать важность своего образования, одновременно предупреждая о шаткости их положения в обществе. Она резюмирует разительный контраст между тем, как женщин идеализируют в художественной литературе, написанной мужчинами, и тем, как с ними обращалось патриархальное общество в реальной жизни:

Женщины горели, словно маяки, во всех произведениях всех поэтов с самого начала времен. И действительно, если бы существование женщины ограничивалось лишь вымыслом, созданным мужчинами, можно было бы представить ее личностью огромной важности; многогранной; героической и ничтожной; блистательной и презренной; прекрасной и отвратительной до крайности; столь же великой, как мужчина, а по мнению некоторых – даже большей. Но это женщина в художественной литературе. В действительности же, как отмечает профессор Тревелян, ее запирали, избивали и швыряли по комнате. Таким образом, возникает весьма странное, собирательное существо. В воображении она имеет высшую значимость; на практике – совершенно незначительна. Она пронизывает поэзию от начала до конца; но практически отсутствует в истории. Она властвует над жизнями королей и завоевателей в вымысле; а на деле была рабыней любого юноши, чьи родители надевали ей кольцо на палец. Некоторые из самых вдохновенных слов и глубоких мыслей в литературе слетают с ее уст; в реальной жизни она едва умела читать, с трудом писала и принадлежала своему мужу.

Создание истории женского письма

В эссе Вулф создает критический и исторический обзор творчества женщин-писательниц к настоящему моменту. Вулф рассматривает карьеры нескольких писательниц, включая Афру Бен, Джейн Остин, сестер Бронте, Энн Финч, графиню Винчилси и Джордж Элиот. Помимо писательниц, Вулф также обсуждает и вдохновляется известным ученым и феминисткой Джейн Эллен Харрисон. В эссе Харрисон представлена лишь своими инициалами, разделенными длинными тире, а Вулф впервые представляет ее как "знаменитого ученого, не может ли это быть сама Дж. Х.?". Вулф также обсуждает Ребекку Уэст, ставя под сомнение бескомпромиссный отказ Десмонда Маккарти (именуемого "Z") от Уэст как от "ярой феминистки". Среди мужчин, подвергшихся критике за их взгляды на женщин, упоминается Ф. Э. Смит, 1-й граф Биркенхед (именуемый "Лордом Биркенхедом"), хотя Вулф и отвергает его идеи, заявляя, что не станет "утруждать себя переписыванием мнения лорда Биркенхеда о творчестве женщин". Биркенхед был противником избирательного права для женщин. В эссе цитируется Оскар Браунинг, через слова его (возможно, неточного) биографа Х. Э. Уортэма: "впечатление, которое оставалось у него после просмотра любых экзаменационных работ, заключалось в том, что, независимо от выставленных оценок, лучшая женщина интеллектуально уступала худшему мужчине". Помимо этих упоминаний, Вулф тонко ссылается на нескольких наиболее выдающихся интеллектуалов того времени.

Лесбиянка

Вулф написала в своем дневнике до публикации "Своей комнаты", что опасается, что после публикации на нее "нападут как на феминистку и намекнут на сапфизм". В одной из частей книги, описывая творчество вымышленной писательницы Мэри Кармайкл, Вулф сознательно затрагивает тему лесбиянства: "Тогда позвольте мне сказать вам, что самые следующие слова, которые я прочитала, были такие: "Хлоя любила Оливию"". Не начинайте перешептываться. Не краснейте. Давайте признаем в приватности нашего общества, что такое иногда случается. Иногда женщины любят женщин". Вулф ссылается на судебный процесс по обвинению в непристойности и вызванную им общественную шумиху вокруг публикации романа Рэдклифф Холл "Источник одиночества" (1928). Прежде чем обсуждать симпатию Хлои к Оливии, рассказчик удостоверяется, что сэр Шартр Бирон, судья в деле Холл, не присутствует в зале: "Здесь нет мужчин? Вы гарантируете, что фигура сэра Шартреса Бирона не скрыта? Вы уверяете, что здесь все женщины? Тогда я могу вам сказать…".

Исследовательница творчества Вулф и феминистский критик Джейн Маркус полагает, что Вулф давала Рэдклифф Холл и другим писательницам пример того, как обсуждать лесбиянство достаточно осторожно, чтобы избежать судебных разбирательств по обвинению в непристойности; "Вулф предлагала своей осажденной коллеге урок, как говорить и писать о лесбиянстве, избежав преследований". Маркус описывает атмосферу, царившую во время приезда и пребывания Вулф в женском колледже вместе с ее возлюбленной Витой Саквилл-Уэст, как "саффическую". Вулф чувствует себя комфортно, обсуждая лесбиянство со студентками, поскольку считает женский колледж безопасным и необходимым местом для подобных дискуссий.

Андрогиния

Мэрилин Р. Фарвелл прояснила сложность понимания андрогинии в произведениях Вулф. Нэнси Топпинг Базин определяет концепцию андрогинии Вулф как "мужское и женское начала должны быть уравновешены, но не объединены". В своем определении Базин выявляет важную дискуссию в понимании андрогинии: следует ли рассматривать ее как равновесие или слияние двух начал.

Критика

Элис Уокер ответила на замечание Вулф о том, что писать могут только женщины, располагающие «собственной комнатой». Сама Вулф подчеркивала, что не все женщины в ее обществе имели такое безопасное пространство, но Уокер продолжает эту дискуссию, обсуждая дополнительные лишения, с которыми сталкиваются цветные женщины. В книге «В поисках садов наших матерей: женщина проза» Уокер пишет:

Вирджиния Вулф в своей книге «Своя комната» утверждала, что для того, чтобы женщина могла писать художественную прозу, ей необходимо, безусловно, две вещи: своя комната (с ключом и замком) и достаточно средств для самообеспечения. Что же тогда нам делать с Филлис Уитли, рабыней, которой не принадлежало даже собственное тело? Эта болезненная, хрупкая чернокожая девушка, которой порой требовался слуга из-за слабого здоровья, и которая, будь она белой, без труда была бы признана интеллектуально превосходящей большинство женщин и мужчин своего времени.

Адаптация и культурные ссылки

В 1975 году в Мэдисоне, штат Висконсин, пять женщин основали книжный магазин "Комната своей" как феминистский книжный магазин. Литературный журнал, запущенный в Ванкувере, Канада в 1975 году Обществом феминистских литературных журналов Западного побережья, или Коллективом "Растущая комната", первоначально назывался "Комната своей", но в 2007 году был переименован в "Room". Песня The Smiths 1985 года "Shakespeare's Sister" названа в честь фрагмента эссе. Shakespears Sister, основанная в 1988 году, – это альтернативная поп-группа, в которой участвует Шивон Фей. Название было адаптировано из названия песни The Smiths; однако Фей описала значение имени как: "Шивон Фей – мать, сестра, дочь, это не артист. Артистка – сестра Шекспира". Эссе "Комната своей" было адаптировано в пьесу Патрика Гарланда, премьера которой состоялась в 1989 году с Эйлин Аткинс; телевизионная адаптация пьесы была показана на PBS Masterpiece Theatre в 1991 году. В Архивах и музее кож, основанном в 1991 году, есть выставка под названием "Комната для неё", о которой куратор Алекс Уорнер написал: "Когда я начал работу над первой экспозицией проекта "История кожи среди женщин", я был рад, что мы буквально и образно создаем пространство для истории женщин-кожевниц в LA&M. Именно из этой мысли возникла "Комната для неё", опираясь на феминистский текст Вирджинии Вульф 1929 года, утверждающий необходимость пространства для мышления и творчества для женщин". Третий альбом The Two Nice Girls, выпущенный в 1991 году, назывался Chloe Liked Olivia, отсылая к эссе. Антология "Хлоя плюс Оливия: лесбийская литература от семнадцатого века до наших дней", опубликованная в 1994 году Лилиан Фаддерман, содержит фразу "Хлоя плюс Оливия", которая является отсылкой к эссе. Блог, впоследствии названный Shakesville, стартовал в 2004 году под названием Shakespeare's Sister; блог прекратил существование в 2019 году. Он был назван в честь песни The Smiths "Shakespeare's Sister" и эссе, поскольку (в отношении эссе) "Я [первоначальный автор блога, Мелисса Макьюэн] – наследница всех сестер Шекспира, живших до меня, которые вырезали свои собственные комнаты, крошечные кусочки пространства и времени, в которых они выработали привычку к свободе и набрались смелости писать именно то, что думают. Я приняла их наследие с благодарностью и острой потребностью и создала свою собственную комнату, построенную из единиц и нулей, где я стараюсь чтить их, насколько это возможно". Название фанфикшн-сайта Archive of Our Own, созданного в 2009 году, вдохновлено эссе. Пьеса Патриции Ламкин "Балансировка Луны" (2011) была вдохновлена эссе. Женское коворкинговое пространство в Сингапуре "Woolf Works", открывшееся в 2014 году, было названо в честь Вирджинии Вульф в знак уважения к эссе. В 2016 году в Балтиморе Сара Марейдж основала "Собственный семинар" (WOO). В 2018 году она написала, что его "название – это дань уважения эссе Вирджинии Вульф "Комната своей", [и это] образовательная мастерская по работе с деревом, созданная для и женщинами, и небинарными людьми". По состоянию на май 2023 года на сайте мастерской была размещена цитата из "Комнаты своей": "Потому что шедевры не рождаются одиноко и изолированно; они являются результатом многолетних общих размышлений, мышления всем телом народа, так что опыт масс лежит в основе единого голоса", в "Заметке основателя" Сары Марейдж. Фонд "Комната для неё" (AROHO), поддерживающий женщин-писательниц и художниц, назван в честь книги.