Введение
Роман Х. Г. Уэллса "Любовь и мистер Льюишам" (подзаголовок "История очень молодой пары") – роман 1900 года, действие которого разворачивается в 1880-х годах. Это было одно из первых художественных произведений Уэллса, написанных вне жанра научной фантастики. Уэллс приложил значительные усилия к работе над рукописью и отмечал, что "написание этой книги было более серьезным занятием, чем все, что я делал прежде". Позже он включил роман в антологию 1933 года "Истории о любви мужчин и женщин". События, описанные в романе, тесно перекликаются с событиями из жизни самого Уэллса. По словам Джеффри Х. Уэллса: "Говоря о вопросе автобиографичности в художественной литературе, Х. Г. Уэллс однажды заметил, что не столько то, что человек совершил, имеет значение, сколько то, где он побывал, и эта истина особенно очевидна в данном романе. И мистер Льюишам, и сам Уэллс в возрасте восемнадцати лет работали ассистентами в сельских школах, а три года спустя оба поступили на третий курс Нормальной школы естественных наук в Южном Кенсингтоне, чтобы пройти обучение на учителей под руководством Томаса Генри Хаксли. Описание школы, ее студентов, их общественной жизни и интересов можно считать достоверным отражением той эпохи, периода с 1883 по 1886 год".
Love and Mr Lewisham (subtitled "The Story of a Very Young Couple") is a 1900 novel set in the 1880s by H. G. Wells. It was among his first fictional writings outside the science fiction genre. Wells took considerable pains over the manuscript and said that "the writing was an altogether more serious undertaking than I have ever done before." He later included it in a 1933 anthology, Stories of Men and Women in Love. Events in the novel closely resemble events in Wells's own life. According to Geoffrey H. Wells: "referring to the question of autobiography in fiction, H. G. Wells has somewhere made a remark to the effect that it is not so much what one has done that counts, as where one has been, and the truth of that statement is particularly evident in this novel. Both Mr Lewisham and Mr Wells were at the age of eighteen, assistant masters at country schools, and that three years later both were commencing their third year at The Normal School of Science, South Kensington, as teachers in training under Thomas Henry Huxley. The account of the school, of the students there and of their social life and interests, may be taken as true descriptions of those things during the period 1883 1886."
Сюжет
В начале романа мистер Льюишем – 18-летний учитель в школе для мальчиков в Сассексе, зарабатывающий сорок фунтов в год. Он встречает и влюбляется в Этель Хендерсон, приехавшую навестить родственников. Его увлечение ею приводит к потере работы, но он не может найти её, когда переезжает в Лондон. Спустя два с половиной года действия переносятся в Нормальную школу наук в Южном Кенсингтоне, где мистер Льюишем учится на третьем курсе. Он становится социалистом, демонстрируя свои взгляды красным галстуком, и привлекает внимание Алисы Хейдингер, студентки старшего курса. Однако случай сводит его вновь с первой любовью на спиритическом сеансе. Отчим Этель, мистер Чаффри, – шарлатан, занимающийся спиритизмом, и мистер Льюишем полон решимости оградить её от общения с этим нечестным человеком. Они женятся, и мистер Льюишем вынужден отказаться от планов о блестящей научной карьере, за которой должен был последовать политический взлёт. Когда Чаффри скрывается в континентальной Европе, присвоив деньги своих клиентов, Льюишем соглашается переехать в его обветшалый дом в Клэпхеме, чтобы заботиться об Этель и её пожилой матери (брошенной жене Чаффри). Друг Уэллса, сэр Ричард Грегори, написал ему после прочтения романа: «Я не могу перестать думать об этом несчастном Льюишеме, и мне бы хотелось знать его адрес, чтобы я мог пойти к нему и спасти от той жалкой жизни, в которой вы его оставили».
Прием
«Любовь и мистер Льюишем» был хорошо принят, и Чарльз Мастерман сказал Уэллсу, что, по его мнению, этот роман, наряду с «Киппсом», имеет наибольшие шансы на долговечность. Сэр Ричард Грегори сравнил роман с «Иудой Неуловимым» Томаса Харди. К счастью, мистер Уэллс – человек переменчивого настроения. Как и Диккенс, с которым у него гораздо больше общего, чем у Гиссинга, он более успешно раскрывает достоинства кротких и смиренных, чем обличает недостатки богатых и знатных. Хотя он обладает ярким даром сатиры, который проявляется в других его произведениях, ему не удается привнести в карикатуры на надменных деревенских сквайров и высокомерных леди правдивость и остроту. Но как свеж и ясен, напротив, образ бедного сельского ученого в «Любви и мистере Льюишеме»! Как нежен юмор и как легок и точен штрих, которым изображена история его борьбы между любовью и честолюбием! Более поздние критики также высоко оценили этот роман. Ричард Хиггинс утверждает, что в романе представлен «тщательный анализ взаимосвязи между классом и эмоциями», добавляя, что «эти эмоции могут внести значительный вклад в традиционный классовый анализ. Многие из этих эмоций более прозаичны, чем мы привыкли видеть – например, пассивная фрустрация, а не классовая ярость». Адам Робертс полагает, что в романе фальшивый спиритический сеанс, устроенный Чэффри, используется как выразительная метафора для веллсовского осмысления вопросов сексуального желания и разочарования.