The Way of All Flesh

Введение

Полуавтобиографический роман (1903) Сэмюэля Батлера, роман 1903 года.

«Путь всей плоти» (первоначально названный «Эрнест Понтифекс, или Путь всей плоти») — полуавтобиографический роман Сэмюэля Батлера, обличающий лицемерие викторианской эпохи. Написанный в период с 1873 по 1884 год, он прослеживает историю четырех поколений семьи Понтифексов. Батлер не решался опубликовать роман при жизни, но после посмертного издания в 1903 году под названием «Путь всей плоти» он был воспринят как часть общего протеста против викторианства. Первый литературный исполнитель Батлера, Р. А. Стрейтфилд, внес значительные изменения в рукопись. Оригинальный манускрипт был впервые опубликован в 1964 году под названием «Эрнест Понтифекс, или Путь всей плоти» издательством Houghton Mifflin Company в Бостоне под редакцией Дэниела Ф. Говарда. Название представляет собой цитату из перевода Библии Дуэ-Реймс, передающую библейско-еврейское выражение «пойти путем всей земли», означающее «умереть», как сказано в Книгах Царств: «Я иду путем всей плоти: будь мужественен и покажи себя мужчиной». В 1998 году «Современная библиотека» включила «Путь всей плоти» в список ста лучших англоязычных романов XX века, поставив его на двенадцатое место.

Краткое содержание сюжета

Историю рассказывает Овертон, крестный отец главного героя. Роман берет свое начало в конце восемнадцатого и начале девятнадцатого веков, чтобы проследить появление Эрнеста из предыдущих поколений семьи Понтифекс. Джон Понтификс был плотником; его сын Джордж становится издателем; сын Джорджа Теобальд, под давлением отца становится священником, манипулируется, чтобы жениться на Кристине, дочери священника; главный герой Эрнест Понтификс - старший сын Теобальда и Кристины. Автор изображает враждебные отношения между Эрнестом и его лицемерными и властными родителями. Его тетя Алетея знает об этой связи, но умирает, прежде чем она сможет достичь своей цели противодействия вредному влиянию родителей на мальчика. Однако незадолго до своей смерти она тайно передает небольшое состояние в распоряжение Овертона, с условием, что как только Эрнесту исполнится двадцать восемь лет, он сможет его получить. Когда Эрнест становится молодым человеком, он проходит по неровной теологической дороге, отражая разделения и споры в Англиканской церкви в викторианскую эпоху. Легко поддаваясь влиянию других в университете, он начинает как евангельский христианин, а вскоре становится священником. Затем он поддается на соблазны Высокой церкви (и обманут своим коллегой-клерикалом). Он решает, что способ возродить Англиканскую церковь - жить среди бедных, но результаты таковы: во-первых, его вера в целостность Библии сильно пострадала из-за разговора с одним из бедных, которых он надеялся обратить, и, во-вторых, под давлением бедности и теологических сомнений он пытается совершить сексуальное нападение на женщину, которую он неправильно считал распутной. Это нападение влечет за собой тюремный срок. Его родители отрекаются от него. Его здоровье ухудшается. Восстанавливаясь, он учится шить и решает сделать это своей профессией, как только выйдет из тюрьмы. Он отвергает христианство как суеверие. Он женится на Эллен, бывшей горничной его родителей; у них двое детей и вместе они открывают магазин по продаже одежды из подержанной одежды. Однако в свое время он обнаруживает, что Эллен является одновременно и bigamist и алкоголиком. Овертон вмешивается и выплачивает Эллен стипендию, и она с радостью уезжает с другой в Америку. Он дает Эрнесту работу и берет его в поездку в континентальную Европу. Когда Эрнесту исполнилось 28 лет, он получил подарок от своей тети Алетеи. Он возвращается в семейный дом до смерти матери; влияние отца на него ослабевает, поскольку собственное положение Теобальда как священника уменьшается в относительном росте, хотя в конце Теобальд намеренно находит мелкие способы раздражать его. Эрнест становится автором спорной литературы.

The story is narrated by Overton, godfather to the central character. The novel takes its beginnings in the late eighteenth and early nineteenth centuries to trace Ernest's emergence from previous generations of the Pontifex family. John Pontifex was a carpenter; his son George rises in the world to become a publisher; George's son Theobald, pressed by his father to become a minister, is manipulated into marrying Christina, the daughter of a clergyman; the main character Ernest Pontifex is the eldest son of Theobald and Christina. The author depicts an antagonistic relationship between Ernest and his hypocritical and domineering parents. His aunt Alethea is aware of this relationship, but dies before she can fulfil her aim of counteracting the parents' malign influence on the boy. However, shortly before her death she secretly passes a small fortune into Overton's keeping, with the agreement that once Ernest is twenty eight, he can receive it. As Ernest develops into a young man, he travels a bumpy theological road, reflecting the divisions and controversies in the Church of England in the Victorian era. Easily influenced by others at university, he starts out as an Evangelical Christian, and soon becomes a clergyman. He then falls for the lures of the High Church (and is duped out of much of his own money by a fellow clergyman). He decides that the way to regenerate the Church of England is to live among the poor, but the results are, first, that his faith in the integrity of the Bible is severely damaged by a conversation with one of the poor he was hoping to convert, and, second, that under the pressures of poverty and theological doubt, he attempts a sexual assault on a woman he has incorrectly believed to be of loose morals. This assault leads to a prison term. His parents disown him. His health deteriorates. As he recovers he learns how to tailor and decides to make this his profession once out of prison. He rejects Christianity as superstition. He marries Ellen, a former housemaid of his parents; they have two children and set up shop together in the second hand clothing industry. However, in due course he discovers that Ellen is both a bigamist and an alcoholic. Overton at this point intervenes and pays Ellen a stipend, and she happily leaves with another for America. He gives Ernest a job, and takes him on a trip to Continental Europe. When Ernest reaches the age of 28 he receives his aunt Alethea's gift. He returns to the family home until his mother's death; his father's influence over him wanes as Theobald's own position as a clergyman is reduced in relative stature, though to the end Theobald deliberately finds small ways to annoy him. Ernest becomes the author of controversial literature.

Критическая репутация

Писатель Джордж Оруэлл похвалил роман и назвал его "великой книгой, потому что она дает честное изображение отношений между отцом и сыном, и это стало возможным благодаря тому, что Батлер был по-настоящему независимым наблюдателем, и, прежде всего, благодаря его смелости. Он говорил вещи, которые другие знали, но не решались произнести. И, наконец, его ясный, простой и прямой стиль письма, никогда не использующий длинные слова, когда достаточно коротких". А. А. Милн, автор "Винни-Пуха", писал об этом в своем эссе "Книга для дома", опубликованном в сборнике его эссе "Это не имеет значения": "Однажды я открыл для себя Сэмюэля Батлера; не тех двоих других, а автора "Пути плоти", второго по значимости романа на английском языке. Я говорю "второго", чтобы, если вы напомните мне о "Томе Джонсе" или "Мэре Кастербриджа", или любом другом романе, который вам нравится, я мог сказать: "Конечно, тот – лучший".