Уильям Джейкоб Каппи: Жизнь и творчество американского юмориста

Введение

Американский писатель Уильям Джейкоб Куппи (23 августа 1884 года – 19 сентября 1949 года) – американский юморист и литературный критик, известный своими сатирическими книгами о природе и исторических личностях.

Ранние годы

Куппи родился в Оберне, штат Индиана. Его назвали "Уилл" в память о старшем брате его отца, погибшем от ран, полученных будучи офицером армии Союза в битве при Форте Донелсон во время Гражданской войны. Отец Куппи, Томас Джефферсон Куппи (1844–1912), в разное время занимался торговлей зерном, продажей сельскохозяйственного инвентаря и закупкой лесоматериалов для филиала реки Уэл на железной дороге Уабаш. Его мать, Фрэнсис Сталл Куппи (1855–1927), была швеей и работала в небольшой мастерской рядом с семейным домом в Оберне. В юности Куппи проводил летние месяцы на ферме, принадлежавшей его бабушке, Саре Коллинз Куппи (1813–1900), на берегу реки Уэл недалеко от Южного Уитли, штат Индиана. Позже он говорил, что именно там он получил свои первые знания о природе, которые впоследствии высмеивал в своих произведениях. Куппи окончил Обернскую среднюю школу в 1902 году и поступил в Чикагский университет, где в 1907 году получил степень бакалавра. Будучи студентом, он состоял в братстве Phi Gamma Delta, участвовал в любительских театральных постановках и работал кампусным корреспондентом для нескольких чикагских газет, в частности Record Herald и Daily News. Он оставался в Чикаго еще семь лет, обучаясь в аспирантуре по английской литературе. Он не проявлял особого усердия в учебе, но в 1910 году опубликовал свою первую книгу – сборник рассказов о студенческой жизни под названием "Мэронские истории". В 1914 году он подготовил небольшую магистерскую диссертацию, защитил ее и отправился в Нью-Йорк.

Литературная карьера

Куппи обеспечивал себя в Нью-Йорке, сочиняя рекламные тексты, одновременно безуспешно пытаясь написать пьесу. Он недолго служил в США во время Первой мировой войны в качестве второго лейтенанта в Моторном транспортном корпусе армии США. Позже он начал публиковать рецензии на книги в New York Tribune, где его друг по колледжу Бертон Раско (1892–1957) был литературным редактором. По словам Раско, именно его помощница Изабель Патерсон "уговаривала и лелеяла" Куппи, побуждая его писать рецензии и добиваться успеха в литературной карьере. В 1926 году Куппи начал писать еженедельную колонку "Light Reading", позже переименованную в "Mystery and Adventure" для преемника Tribune, New York Herald Tribune. Он продолжал писать эту колонку до самой смерти, через 23 года, рецензировав в общей сложности более 4000 произведений детективной и криминальной литературы. Стремясь укрыться от городского шума и сенной лихорадки (которую он называл "розовым насморком"), Куппи "уединялся" с 1921 по 1929 год в лачуге на острове Джонс, недалеко от южного берега Лонг-Айленда. Литературным результатом его морской отшельнической жизни стала книга "Как стать отшельником" – юмористический взгляд на домашнее хозяйство, которая разошлась тиражом в шесть тысяч экземпляров за четыре месяца после публикации в 1929 году. Подзаголовок книги, "Холостяк ведет дом", отражает тот факт, что Куппи так и не женился. Члены экипажа ближайшей станции береговой охраны Закс-Инлет делились с Куппи едой и рецептами и помогали ему ремонтировать лачугу. Расширение нового государственного парка Джонс-Бич вынудило Куппи покинуть остров и вернуться в шумный и грязный Нью-Йорк. Особое разрешение от нью-йоркского комиссара парков Роберта Мозеса (1888–1981) позволило Куппи сохранить свою лачугу. Он регулярно навещал ее до конца жизни. Из своей квартиры в Гринвич-Виллидж Куппи продолжал писать статьи и книги. Он всегда работал, делая заметки на карточках размером 3x5 дюймов. Куппи собирал сотни карточек даже для короткой статьи. Его друг и литературный исполнитель Фред Фельдкамп (1914–1981) рассказывал, что Куппи иногда читал более 25 толстых книг по теме, прежде чем написать хоть слово. Написание забавных, но основанных на фактах статей для журналов было настоящим талантом Куппи. В 1933 году он добился кратковременного успеха с юмористическим ток-шоу на радио NBC вместе с актрисой и гурманом Жанной Оуэн, но провалился с лекциями. В сущности, будучи застенчивым, Куппи был наиболее счастлив, когда копался в научных журналах, выискивая факты для записи на свои карточки. По словам Фельдкампа, одним из любимых мест Куппи был Бронкский зоопарк, "где он чувствовал себя по-настоящему расслабленно". Многие статьи Куппи для The New Yorker и других журналов позже были собраны в книги: "Как отличить друзей от обезьян" (1931) и "Как вымереть" (1941). Куппи также отредактировал три сборника детективных рассказов: "Великие детективные истории мира" (1943); "Великие истории о загадках мира" (1943); и "Убийство без слез" (1946). Его последняя книга о животных, "Как привлечь вомбата", вышла через два месяца после его смерти в 1949 году. Наиболее известная работа Куппи, сатира на историю под названием "Упадок и падение практически всех", осталась незавершенной к моменту его смерти. В ней присутствует юмор, начиная с замечания о том, что когда спадают воды Нила, земля, насколько хватает глаз, "покрыта египтологами", и заканчивая детальным анализом, цитированием и пародией в главе об Александре Македонском, изображающей Александра как идеалиста, стремящегося к всемирному миру. Популярность книги можно оценить по тому, что ведущий CBS Эдвард Р. Мэрроу и его коллега Дон Холленбек по очереди читали отрывки из нее в эфире "пока диктор не расхохотался". "Упадок и падение" было завершено и опубликовано в 1950 году Фредом Фельдкампом, который просмотрел почти 15 000 тщательно упорядоченных карточек Куппи, чтобы издать книгу в течение года после смерти своего друга. Фельдкамп также отредактировал второй посмертный том, комический альманах под названием "Как добраться из января в декабрь", который вышел в 1951 году. Последние годы жизни Куппи были омрачены плохим физическим здоровьем и нарастающей депрессией. Столкнувшись с угрозой выселения из квартиры, он принял передозировку снотворного и умер десять дней спустя, 19 сентября 1949 года, в больнице Святого Винсента. Прах Куппи был возвращен в его родной город и похоронен в могиле рядом с матерью на кладбище Эвергрин. Его могила оставалась безымянной до 1985 года, когда местные жертвователи приобрели гранитный надгробный камень с надписью: "Американский юморист". В 2003 году Куппи получил еще одну память, когда комитет Международного астрономического союза утвердил название "15017 Cuppy" для астероида. В 2019 году Историческое бюро Индианы одобрило установку исторического знака у дома семьи Куппи в Оберне. Несмотря на то, что Куппи был замкнутым и культивировал образ ворчуна, у него было много друзей в литературных кругах Нью-Йорка. Одним из них был поэт Уильям Роуз Бенет (1886–1950), который, написав в Saturday Review of Literature, оставил о нем следующее воспоминание:

Cuppy supported himself in New York by writing advertising copy while he tried unsuccessfully to write a play. He served briefly stateside in World War I as a second lieutenant in the U. S. Army Motor Transport Corps. Later he began contributing book reviews to the New York Tribune, where his college friend Burton Rascoe (1892–1957) was literary editor. According to Rascoe, it was his assistant Isabel Paterson who "coaxed and coddled" Cuppy into writing reviews and making a success of his career as a writer. In 1926, Cuppy began writing a weekly "Light Reading" column, later renamed "Mystery and Adventure", for the Tribune's successor, the New York Herald Tribune. He continued writing the column until his death 23 years later, reviewing a career total of more than 4,000 titles of crime and detective fiction. Seeking refuge from city noise and hay fever (which he referred to as "rose cold"), Cuppy "hermited" from 1921 to 1929 in a shack on Jones Island, just off Long Island's South Shore. The literary result of Cuppy's seaside exile was How to be a Hermit, a humorous look at home economics that went through six printings in four months when it appeared in 1929. The book's subtitle, A Bachelor Keeps House, reflects the fact that Cuppy never married. The crew at the nearby Zachs Inlet Coast Guard Station shared their food and recipes with Cuppy and helped him repair his shack. Encroachment by the new Jones Beach State Park forced Cuppy to abandon full time residence on the island and return to New York's noise and soot. A special dispensation from New York's parks czar Robert Moses (1888–1981) let Cuppy keep his shack. He made regular visits to his place at the beach until the end of his life. From his Greenwich Village apartment, Cuppy continued to turn out magazine articles and books. He always worked from notes jotted on 3x5 inch index cards. Cuppy would amass hundreds of cards even for a short article. His friend and literary executor Fred Feldkamp (1914–1981) reported that Cuppy sometimes read more than 25 thick books on a subject before he wrote a single word about it. Writing funny but factual magazine articles was Cuppy's real talent. He enjoyed a brief success in 1933 with a humorous talk show on NBC radio with actress and gourmet cook Jeanne Owen, but he flopped on the lecture circuit. Basically shy, Cuppy was happiest when he was rummaging through scholarly journals prizing out facts to copy out on his note cards. According to Feldkamp, one of Cuppy's favorite places was the Bronx Zoo, "where he felt really relaxed." Many of Cuppy's articles for The New Yorker and other magazines were later collected as books: How to Tell Your Friends from the Apes (1931); and How to Become Extinct (1941). Cuppy also edited three collections of mystery stories: World's Great Mystery Stories (1943); World's Great Detective Stories (1943); and Murder Without Tears (1946). His last animal book, How to Attract the Wombat, appeared two months after his death in 1949. Cuppy's best known work, a satire on history called The Decline and Fall of Practically Everybody, was unfinished when he died. Its humor ranges from the remark that, when the Nile floods receded, the land, as far as the eye can see, is "covered by Egyptologists", to the detailed dissection, quotation, and parody, in the chapter on Alexander the Great, of the picture of Alexander as an idealist for world peace. The book's appeal can be gauged by the fact that CBS broadcaster Edward R. Murrow and his colleague Don Hollenbeck took turns reading from it on the air "until the announcer cracked up." The Decline and Fall was completed and published in 1950 by Fred Feldkamp, who sifted through nearly 15,000 of Cuppy's carefully filed note cards to get the book into print within a year of his friend's death. Feldkamp also edited a second posthumous volume, a comic almanac titled How to Get from January to December, that appeared in 1951. Cuppy's last years were marked by poor physical health and increasing depression. Facing eviction from his apartment, he took an overdose of sleeping pills and died ten days later on September 19, 1949, at St. Vincent's Hospital. Cuppy's cremated remains were returned to his hometown and buried in a grave next to his mother's in Evergreen Cemetery. His grave was unmarked until 1985, when local donors purchased a granite headstone with the inscription, "American Humorist". In 2003, Cuppy received another memorial when a committee of the International Astronomical Union approved the name "15017 Cuppy" for an asteroid. In 2019, the Indiana Historical Bureau approved placing a state historic marker at Cuppy's family home in Auburn. Although Cuppy was reclusive and cultivated the image of a curmudgeon, he had many friends in New York's literary circles. One of them was the poet William Rose Benét (1886–1950) who, writing in the Saturday Review of Literature, penned this remembrance of him:

У него был взгляд человека, страдающего от юмора. Все его друзья любили его.

Документы по кубку

Документы Куппи, включая тысячи его карточек с заметками, архивируются в библиотеке Чикагского университета. Ряд его писем другу и коллеге из Herald Tribune Изабель Паттерсон находятся среди бумаг Паттерсон, архивированных в Президентской библиотеке и музее Герберта Гувера в Вест-Бранче, штат Айова. Два письма Куппи Максу Истману находятся в архиве бумаг Истмана в библиотеке Лилли Индианского университета. В коллекции Фрэнка Салливана в Корнелльском университете также хранится переписка Куппи. В бумагах Джона Таунера Фредерика в Университете Айовы содержатся письма, написанные Куппи в 1940-х годах, касающиеся радиосерии Фредерика «О людях и книгах» для CBS. Четыре письма Куппи детской писательнице Энн Кэрролл Мур находятся среди ее бумаг в Нью-Йоркской публичной библиотеке.

Иранский спор

Персидский перевод Наджафа Дарьябандари книги Куппи «Упадок и падение практически всех» был опубликован в 1972 году под названием «Ченин конанд бозорган» (چنین کنند بزرگان, Так поступают великие). Высокое качество персидской прозы и незнание Куппи в Иране привели к предположениям, что книга была не переводом, а оригинальным произведением Дарьябандари и, возможно, его соавтора, которым предполагали быть Ахмада Шамлу. Считалось, что это было сделано, чтобы обойти цензуру эпохи Пехлеви. Дарьябандари неоднократно отрицал это, даже после Исламской революции. Окончательное разрешение этой дискуссии наступило, когда сатирический журнал Golagha опубликовал статью о своем "открытии" Куппи, подтвердив правоту Дарьябандари.