Введение
Вымершее семейство динозавров, похожих на птиц.
Шувууия (Shuvuuia) — род динозавров-тероподов, похожих на птиц, из позднего мелового периода Монголии. Он относится к семейству Альваресзавриды (Alvarezsauridae) — небольшим целурозаврам, характеризующимся короткими, но мощными передними конечностями, приспособленными для копания. Типовой (и единственный известный) вид — Шувууия дезерти (Shuvuuia deserti), или «пустынная птица». Название Шувууия происходит от монгольского слова шувуу (shuvuu), означающего «птица».
Описание
Шувуия была небольшим и стройным животным. Её длина составляла около , а масса тела – . Это один из самых маленьких известных нептичьих динозавров. Череп был лёгким, с длинными и тонкими челюстями и очень мелкими зубами. Шувуия уникальна среди нептичьих тероподов способностью черепа к прокинезу, то есть к сгибанию верхней челюсти независимо от мозгового ящика. Задние конечности Шувуии были длинными, стройными и с короткими пальцами, что может свидетельствовать о значительных беговых способностях. Передние же конечности были необычно короткими, но мощными. Хотя изначально считалось, что у Шувуии и других альварессауридов на передней конечности был только один палец, более поздние находки демонстрируют наличие уменьшенных второго и третьего пальцев, помимо сильно увеличенного первого пальца, известного по предыдущим образцам. В настоящее время окаменелости Шувуии обнаружены в двух местонахождениях в формации Джадохта: Ухаа-Толгод и Тёгрёгийн-Ширээ. Возраст этих местонахождений оценивается примерно в 75 миллионов лет (поздний кампанский век). К современным родам относились Велоцираптор и Протоцератопс.
Ночные приспособления и диета
Как и другие альварессауриды, Шувуия, возможно, использовала свои передние конечности для вскрытия гнезд насекомых, а свои тонкие, необычайно подвижные челюсти – для извлечения такой добычи. Однако, новые исследования, основанные на анализе слуховых органов этого теропода, предполагают, что на самом деле это был ночной охотник, похожий на сову, использовавший свои сильные ноги для преследования добычи, а передние конечности – для выкапывания мелких животных, таких как насекомые и млекопитающие, из нор и кустарников. Размер его лагены сопоставим с размером лагены у сипух, что обеспечивало ему превосходный слух в дополнение к его выдающемуся ночному зрению (определенному по склеральному кольцу), позволяя, возможно, охотиться даже в полной темноте, в отличие от других тероподов, с которыми его сравнивали, например, предположительно дневных Dromaeosaurus и Alioramus.
Перья
Образец IGM 100/977 Шувуия был найден в окружении небольших полых трубчатых структур, напоминающих рахис (центральное перо) современных птичьих перьев. Несмотря на сильное разрушение и плохую сохранность, биохимический анализ впоследствии показал, что эти структуры содержат продукты распада бета-кератина, и, что более важно, отсутствие альфа-кератина. В то время как бета-кератин содержится во всех покровных (кожных и перьевых) клетках рептилий и птиц, только перья птиц полностью лишены альфа-кератина. Эти данные свидетельствуют о том, что, несмотря на плохую сохранность, Шувуия, вероятно, была покрыта перьями.