Введение

Летная эскадрилья Королевских ВВС

4-я эскадрилья, обычно записывается как No. IV эскадрилья, является эскадрильей Королевских ВВС. С ноября 2011 года она эксплуатирует самолеты BAE Hawk T2 с базы RAF Valley, остров Англси, Уэльс. Эскадрилья обеспечивает обучение тактике и применению вооружения для курсантов-пилотов после завершения ими переучивания на реактивные самолеты в No. XXV(F) эскадрилье. В период с 1970 по январь 2011 года No. IV эскадрилья использовала различные модификации самолетов Hawker Siddeley Harrier и British Aerospace Harrier II.

Формирование и Первая мировая война

IV эскадрилья была сформирована в Фарнборо в 1912 году в составе Королевского лётного корпуса. Эксплуатируя разнородный парк самолётов, включая ранние Royal Aircraft Factory B.E.2 и бипланы Breguet, она быстро перебазировалась в Нетеравон, где оставалась до начала Первой мировой войны. Наиболее полезные самолёты из её состава были отправлены во Францию под командованием майора Г. Х. Рэйли 16 августа 1914 года для проведения разведывательных полётов в поддержку Британского экспедиционного корпуса. 19 августа лейтенант Г. В. Мапплбек совершил первый вылет эскадрильи над Францией – разведывательный полёт с целью обнаружения немецкой кавалерии в районе Гемблу, Бельгия. Остальные самолёты остались в Англии для выполнения патрулирования против дирижаблей "Цеппелин". Эскадрилья вернулась в Великобританию в феврале 1919 года в составе кадровой группы.

Между войнами

IV эскадрилья вернулась к полной боевой готовности 30 апреля 1920 года в Фарнборо, оснащенная истребителями Bristol F.2. Часть эскадрильи передислоцировалась в Альдергроув близ Белфаста в ноябре 1920 года в связи с ирландской войной за независимость, затем переместилась на аэродром Балдоннел близ Дублина в мае 1921 года, после чего в январе 1922 года вновь воссоединилась с основной частью эскадрильи в Фарнборо. Эскадрилья была развернута на авианосцах Королевского флота, когда те отправились в Турцию на HMS Ark Royal и Argus во время Чанакского кризиса в августе 1922 года, вернувшись в Фарнборо в сентябре 1923 года. Во время всеобщей забастовки 1926 года самолеты IV эскадрильи использовались для патрулирования железнодорожных путей с целью предотвращения возможных диверсий. В октябре 1929 года устаревшие истребители Bristol Fighters были заменены новыми самолетами Armstrong Whitworth Atlas, разработанными специально для выполнения задач по взаимодействию с армией, которые, в свою очередь, в декабре 1931 года были заменены самолетами Hawker Audax. В феврале 1937 года эскадрилья перебазировалась из Фарнборо в RAF Одиам, вскоре получив на вооружение Hawker Hector – более мощную модификацию Audax. В январе 1939 года эскадрилья отказалась от бипланов Hector в пользу нового моноплана Westland Lysander.

Вторая мировая война

Вскоре после начала Второй мировой войны в 1939 году эскадрилья была передислоцирована во Францию в составе Британских экспедиционных сил. После вторжения Германии во Францию и страны Бенилюкса 10 мая 1940 года, IV эскадрилья часто была вынуждена менять место базирования из-за наступления немецких войск, и 24 мая была эвакуирована в Великобританию.

Послевоенные операции

Эскадрилья была реформирована на следующий день путем перенумерации 605-й эскадрильи, эскадрильи легких бомбардировщиков, оснащенной самолетами Mosquito, базирующейся в Волкеле (Нидерланды). В июле 1950 года эскадрилья получила истребители-бомбардировщики de Havilland Vampire, которые в октябре 1953 года были заменены на North American Sabre. В июле 1955 года от самолетов Sabre отказались в пользу Hawker Hunter, на которых эскадрилья оставалась до своего расформирования в RAF Jever 31 декабря 1960 года. 31 марта 2010 года IV эскадрилья была расформирована и реформирована как IV (резервная) эскадрилья в RAF Wittering, приняв функции оперативного подразделения переучивания на Harrier от 20-й (R) эскадрильи. В результате Стратегического обзора обороны и безопасности 2010 года эскадрилья была расформирована в январе 2011 года, но вновь реформирована 24 ноября 2011 года, когда 19-я (R) эскадрилья, эксплуатирующая BAE Hawk T2 с базы RAF Valley для тактической подготовки по применению вооружения, была перенумерована.