Введение

Летящий отряд Королевских ВВС

120-я эскадрилья или No. CXX Squadron – эскадрилья Королевских ВВС, сформированная как подразделение Королевского лётного корпуса в конце Первой мировой войны, расформированная через год после её окончания, а затем вновь созданная как эскадрилья Берегового командования RAF во время Второй мировой войны. Несмотря на то, что она была расформирована спустя месяц после Дня Победы в Европе, в период Второй мировой войны и после неё она действовала практически непрерывно, используя самолёты морского патрулирования; в последнее время – Hawker Siddeley Nimrod, базировавшиеся на авиабазе RAF Kinloss в Шотландии. Таким образом, 120-я эскадрилья провела конец 1918 и 1919 годов, выполняя почтовые и связные рейсы в Западной Европе, пока не была расформирована 21 октября 1919 года.

Холодная война до 2011 года

Эскадрилья была воссоздана 1 октября 1946 года путем перенумерации 160-й эскадрильи на авиабазе Лейчарс, Файф. Она была оснащена самолетами Avro Lancaster GR.3, хотя некоторое количество Liberator оставалось на вооружении до июня 1947 года. Это одна из двух эскадрилий, удостоенных такой чести – вторая – 617-я эскадрилья ("Разрушители плотин"). Эскадрилья начала действовать с новой базы RAF Кинлосс, Морей, 1 апреля 1959 года. 1 апреля 1979 года самолет Nimrod MR.1 из 120-й эскадрильи стал последним британским военным самолетом, покинувшим авиабазу RAF Лука на Мальте. 31 марта 2010 года самолет Nimrod MR.2 был снят с вооружения, а эскадрилья была официально расформирована 26 мая 2011 года.

Посейдон (2019 - настоящее время)

В июле 2017 года было объявлено, что 120-я эскадрилья станет первой эскадрильей Королевских ВВС, эксплуатирующей Boeing P-8A Poseidon, базирующейся на авиабазе RAF Lossiemouth. 1 апреля 2018 года была вновь сформирована CXX эскадрилья. Первый Poseidon MRA1 (ZP801) был передан эскадрилье на NAS Jacksonville, штат Флорида, 31 октября 2019 года. ZP801, получивший название "Pride of Moray", прибыл на казармы Кинлосс 4 февраля 2020 года. ZP802 был передан в Кинлосс 13 марта 2020 года. Королевские ВВС объявили Poseidon MRA1 готовыми к боевому применению 1 апреля 2020 года. 3 августа 2020 года 120-я эскадрилья выполнила свою первую операцию с использованием P-8A, когда ZP801 осуществлял наблюдение за российским военным кораблем "Василий Быков" в Северном море. Два самолета Poseidon, находившиеся в Кинлоссе, перебазировались на постоянное место дислокации – авиабазу RAF Lossiemouth – в октябре 2020 года, после завершения работ по подготовке инфраструктуры для P-8A. ZP803 стал первым самолетом, переданным на авиабазу RAF Lossiemouth, прибыв 14 октября 2020 года. Poseidon MRA1 ZP804 был передан 3 ноября 2020 года. 2 февраля 2021 года ZP805 был передан на авиабазу RAF Lossiemouth, совершив прямой перелет с аэродрома Boeing Field в Вашингтоне за чуть более восьми часов. К ноябрю 2021 года восемь из девяти самолетов были доставлены на авиабазу RAF Lossiemouth, а последний самолет прибыл в январе 2022 года.