Введение
Местоимение третьего лица, гендерно-нейтральное
Английское личное местоимение.
В современном английском языке "they" – местоимение третьего лица, относящееся к грамматическому субъекту.
Одиночные они
Единственное число "они" – это употребление местоимения "они" как эпиценного (гендерно-нейтрального) местоимения для обозначения одного человека. В этом случае "они" согласуется по правилам множественного числа (они есть, а не *они есть), однако семантически относится к единственному лицу. В отличие от "они" во множественном числе, "они" в единственном числе используется только по отношению к людям. По этой причине его можно рассматривать как имеющее личный гендер. Некоторые люди отказываются использовать эпиценное местоимение "они" при обращении к отдельным лицам, считая, что это прежде всего местоимение множественного числа, а не единственного. Однако онлайн-версия Оксфордского английского словаря фиксирует употребление "они" для обозначения человека в общем или неопределённом смысле, приводя примеры, датируемые 2008–2009 годами.
Слово года
В декабре 2019 года Merriam Webster назвала «they» в единственном числе словом года. Это слово было выбрано, поскольку «в английском языке исторически отсутствует гендерно-нейтральное местоимение в единственном числе, которое бы чётко соответствовало таким местоимениям, как «каждый» или «кто-то», и в результате «they» использовалось для этой цели на протяжении более 600 лет».
Функции
Они могут выступать в роли подлежащего, дополнения, определителя или именной части сказуемого.
Общие
Местоимение "они" также может использоваться для обозначения неопределённой группы людей, как, например, в предложениях "В Японии они водят машину по левой стороне" или "Напротив строят новый ресторан". Часто оно указывает на власти или на какую-то воспринимаемую влиятельную, порой зловещую группу: "Они не хотят, чтобы общественность знала всю правду".
В популярной культуре
Them - североирландская группа.