Хендли Пейдж V/1500: Британский тяжелый бомбардировщик Первой мировой войны

Введение

Британский тяжелый бомбардировщик Первой мировой войны Handley Page V/1500 был британским ночным тяжелым бомбардировщиком, построенным компанией Handley Page к концу Первой мировой войны. Это был большой четырехмоторный биплан, напоминавший увеличенную версию более ранних бомбардировщиков Handley Page O/100 и O/400, предназначенных для бомбардировки Берлина с аэродромов Восточной Англии. Окончание войны помешало использованию V/1500 против Германии, но один самолет был использован для выполнения первого перелета из Англии в Индию, а затем для нанесения бомбового удара по Кабулу во время Третьей англо-афганской войны. В только формирующихся Королевских ВВС он неофициально назывался "Супер Хэндли". V/1500, отправленный в Канаду для попытки трансатлантического перелета, был испытан в США и в 1919 году потерпел крушение при посадке на поле возле города Маунт-Джуетт, штат Пенсильвания. Фотографии были опубликованы в газете Bradford Journal 20 февраля 1969 года.

Разработка и проектирование

V/1500 был разработан для соответствия требованиям Британского авиационного совета 1917 года относительно большого ночного бомбардировщика, способного достигать более глубоких районов Германии, чем Handley Page O/100, который недавно поступил на вооружение и нес бомбовую нагрузку в 3000 фунтов (1400 кг). Это позволяло ему бомбить Берлин с баз в Восточной Англии. Хотя V/1500 имел схожий фюзеляж с O/400, он отличался большей размахом крыльев, четырехпролетными двухплановыми крыльями и оснащался четырьмя двигателями Rolls Royce Eagle VIII мощностью 375 л.с. (280 кВт), установленными в двух мотогондолах: два двигателя тянули в обычном режиме, а два толкали, в отличие от двух двигателей Eagle меньшего бомбардировщика. Конструкция была выполнена из дерева и ткани. Относительно новой конструктивной особенностью было расположение стрелка в самой задней части фюзеляжа, между четырьмя килями. Заказы были размещены с рядом компаний (включая Harland and Wolff, Beardmore, Handley Page, Grahame White и Alliance Aircraft) на общую сумму 210 V/1500 по цене 12 500 фунтов стерлингов за каждый, однако было завершено только 40 самолетов, а еще 22 были произведены в качестве запасных частей. Заказ Beardmore включал пятьдесят машин в двух партиях: первая партия – 20, вторая – 30. В отчетах компании указано, что производство продолжалось до 1921 года. Испытателем Beardmore был Клиффорд Проджер, а самолеты поставлялись с аэродрома Инчиннан (ссылка на счета компании UGD 100/8/1921, Университет Глазго и МакКей).

Служба

Три самолета были поставлены в No. 166 эскадрилью на аэродроме RAF Bircham Newton (Норфолк) в октябре 1918 года. Командир эскадрильи не получил четких приказов для выполнения задания до 8 ноября из-за дискуссий на высшем уровне. На эту ночь было запланировано задание (бомбардировка Берлина, перелет в Прагу, так как австро-венгерские войска к тому времени капитулировали, дозаправка, перевооружение и бомбардировка Дюссельдорфа по пути обратно). Задание выполнено не было – технический специалист настоял на замене всех двигателей на одном из самолетов. То же самое произошло на следующий день (но уже с другим самолетом). Три самолета готовились к взлету после второй замены двигателей, когда взволнованный член наземного персонала выбежал, чтобы их остановить – только что было объявлено перемирие. Один из первых поступивших самолетов (серийный номер J1936, Old Carthusian) впоследствии зафиксировал два значимых «первых» достижения. 13 декабря 1918 года бомбардировщик, пилотируемый майором А. С. С. Маклареном и капитаном Робертом Халли, в сопровождении бригадного генерала Н. Д. К. Макэвена, совершил первый в истории беспосадочный перелет из Англии в Индию. Вылетев из Великобритании, самолет пролетел через Рим, Мальту, Каир и Багдад, и наконец достиг Карачи 15 января 1919 года. Тот же самолет сыграл ключевую роль в завершении Третьей англо-афганской войны. 25 мая 1919 года, вылетев из Рисалпура под управлением капитана Халли и с лейтенантом Э. Вильерсом в качестве наблюдателя, V/1500 достиг Кабула за три часа. Его полезная нагрузка состояла из четырех 112 фунтов (51 кг) бомб на импровизированных бомбодержателях, снятых с B. E.2cs, и 16 бомб весом 20 фунтов (10 кг), перевозимых во фюзеляже и сбрасываемых вручную. Четыре бомбы попали во дворец эмира. Хотя бомбардировка не нанесла значительного физического ущерба, она оказала сильное психологическое воздействие на население – дамы гарема в ужасе выбежали на улицы, вызвав большой скандал. Через несколько дней король Аманулла попросил о мире, положив конец войне менее чем через месяц после ее начала. Однако победу одержали Алкок и Браун на Vickers Vimy в июне 1919 года. Экипаж вылетел в Нью-Йорк, но был вынужден совершить посадку в Паррсборо, Новая Шотландия, 5 июля 1919 года, где самолет ремонтировали в течение всего лета. 9 октября 1919 года «Атлантик» продолжил полет в Нью-Йорк, доставив первую воздушную почту из Канады в Соединенные Штаты. Впоследствии они были заменены в эксплуатации Vickers Vimy.

Three aircraft were delivered to No. 166 Squadron at RAF Bircham Newton (Norfolk) during October 1918. The squadron commander did not receive clear orders for his mission until 8 November, due to debate at high level. A mission was scheduled for that night (to bomb Berlin, fly on to Prague as the Austro Hungarian forces had surrendered by then, refuel, re arm, and bomb Düsseldorf on the way back). No mission was flown a technical expert insisted that all the engines on one aircraft be changed. The same happened the following day (but with a different aircraft). The three aircraft were about to taxi out after the second set of engine changes when an excited ground crew member ran out to stop them — the armistice had just been declared. One of the original batch of aircraft (serial J1936, Old Carthusian) went on to record two significant 'firsts'. On 13 December 1918, the bomber, flown by Major A. C. S. Maclaren and Captain Robert Halley, accompanied by Brigadier general N. D. K. MacEwen, made the first ever 'through flight' from England to India. Taking off from Britain the aircraft flew via Rome, Malta, Cairo, and Baghdad, finally reaching Karachi on 15 January 1919. The same aircraft played a pivotal role in ending the Third Anglo Afghan War. On 25 May 1919, flying from Risalpur piloted by Captain Halley and with Lt E. Villiers as observer, the V/1500 reached Kabul in three hours. Of its payload of four 112 lb (51 kg) bombs on improvised bomb racks removed from B. E.2cs and 16 20 lb (10 kg) bombs carried in the fuselage and dropped by hand, four bombs hit the royal palace. Although the bombing did little physical damage, it had a great psychological impact on the citizens the ladies of the royal harem rushed onto the streets in terror, causing great scandal. A few days later King Amanullah sued for peace, bringing an end to the war after less than one month of hostilities. However, the prize was won by Alcock and Brown in a Vickers Vimy in June 1919. The crew departed for New York City but was forced to land in Parrsboro, Nova Scotia on 5 July 1919 where it was repaired over the course of the summer. The Atlantic continued to New York on 9 October 1919 carrying with it the first airmail from Canada to the United States. They were eventually replaced in service by the Vickers Vimy.