Ущелье Горинг на Темзе: Геология и Топография долины реки Темзы.

Введение

Долина реки Темзы в юго-восточной Англии.

Горинг Гэп – топографическая особенность в русле реки Темзы. Гэп расположен в южной Англии, где река, текущая с севера на юг, прорезает и пересекает цепь меловых холмов в относительно узком проходе между холмами Чилтерн и Беркшир-Даунс. Гэп находится примерно в 10 милях (16 км) выше по течению от Ридинга и в 27 милях (43 км) ниже по течению от Оксфорда. Свое название Гэп получил от города Горинг на Темзе в Оксфордшире. Этот город расположен на восточном берегу реки в Горинг Гэп, а Стретли (в Беркшире) – прямо напротив, на западном берегу. В Горинг Гэп Темза находится на высоте около 100 метров. Местность резко поднимается с обеих сторон, достигая в пределах километра к востоку и западу, и продолжая подниматься на более возвышенные участки. Меловые отложения оказались более устойчивыми к эрозии, чем соседние геологические образования, поэтому рельеф местности к северу и юго-востоку от Гэпа менее выражен. В частности, по обе стороны от Дорчестера (на севере) расположена низменная долина Гault Clay, а за Редингом (на юго-восток) – широкая, низменная зона лондонской глины в Лондонском бассейне. Хотя подобная конфигурация – крупная река, прорезающая меловые холмы, с обширными низменными территориями по обе стороны – не встречается в точности в других местах на холмах Чилтерн, она наблюдается во многих местах на Северных и Южных Даунсах, например, там, где Северные Даунсы пересекаются рекой Уэй в Гилдфорде и рекой Моль возле Доркинга.

Формирование

Истоки реки Темзы уходят корнями в период, когда Британия поднялась из мелового моря более 60 миллионов лет назад. Считается, что в конце мелового периода уровень моря был значительно выше, чем сегодня. Большая часть территории, которая впоследствии сформировала Британию, была покрыта морем. В этой морской среде отложились мощные слои мела. С начала палеоцена (около 65 миллионов лет назад) значительная часть современной Британии поднялась над уровнем моря. Наибольший подъем произошел на северо-западе, с региональным наклоном к востоку и юго-востоку. Также сформировался бассейн Северного моря. Таким образом, дренаж большей части Англии был ориентирован в юго-восточном направлении. По мере выхода суши из-под мелового моря начали формироваться предшественники современных крупных дренажных систем центральной, восточной и южной Англии. Так, с начала третичного периода ряд крупных рек-последователей текли приблизительно с северо-запада на юго-восток по наклонной поверхности поднятого мела в сторону будущей южной Англии. Одной из таких ранних рек была древняя Темза. Однако точное русло реки до плейстоценовой эпохи неизвестно. Геологические слои, по которым она протекала (включая меловые слои, ранее покрывавшие большую часть центральной, северной и западной Британии), и любые отложения, оставленные рекой, были смыты эрозией. Тем не менее, с уверенностью известно, что Темза протекала вблизи современного Горингского прорыва, по крайней мере, с раннего плейстоцена – то есть, не менее миллиона лет, а, вероятно, и дольше. Это подтверждается обнаружением на вершинах холмов вблизи Горингского прорыва отложений «переслаивающегося песчано-глинистого гравия», которые, как известно, были отложены Темзой. Это отложение, известное как Вестлендский зеленый гравий, залегает на высоте около в районе Крейс-Понд (примерно к востоку от Горинга) и на вершине холма Стретли (примерно к западу от современной Темзы). Предполагается, что этот гравий был отложен Темзой около 1,6 миллиона лет назад. (Не исключено, что в несколько более ранний период (в геологическом масштабе) Темза могла протекать немного севернее Горингского прорыва – то есть, через Сток-Роу, где были обнаружены отложения, оставленные Темзой и сегодня находящиеся на несколько большей высоте – более ). Известно, что гравий Сток-Роу и Вестлендский зеленый гравий были отложены крупным водотоком, поскольку содержат перенесенные на большие расстояния материалы, такие как кварц и кварцит из триасовых и более древних формаций Вест-Мидлендса, а также вулканические породы из Северного Уэльса. Более того, Вестлендский зеленый гравий простирается за пределы Горингского прорыва на северо-восток через Хартфордшир и в Восточную Англию. Такой мощный водоток мог быть лишь предшественником современной реки Темзы. За последние 1,5 миллиона лет русло и протяженность Темзы значительно изменились в некоторых местах. В частности, Темза потеряла свои истоки к северу от Котсуолдс – возможно, в результате Английского оледенения около 450 000 лет назад. Это оледенение, безусловно, привело к значительному изменению русла реки в Лондонском бассейне, где продвижение льда до Уотфорда заставило реку, которая ранее протекала вдоль долины Сент-Олбанс, изменить направление на более южное, к Северному морю, примерно по современной линии. Однако русло Темзы в районе Горингского прорыва оставалось практически неизменным в течение последних 1,5 миллионов лет. Отложения, оставленные Темзой, которые моложе Вестлендского зеленого гравия, находятся на склонах холмов вблизи современной Темзы в полосе, простирающейся от Горингского прорыва до Рединга, при этом их высота уменьшается по мере уменьшения возраста отложений.

The River Thames has its origins in the emergence of Britain from a Cretaceous sea over 60 million years ago. During the latter part of the Cretaceous period, sea level is thought to have been over higher than today. Much of the land which was later to form Britain was covered by sea. In this marine environment, thick deposits of Chalk were laid down. From the early Paleocene (from around 65 million years ago), much of what is now Britain emerged above sea level. The maximum uplift occurred in the north west, with a regional tilt towards the east and south east. The North Sea basin also developed. The drainage of much of England was thus aligned to the south east. As the land emerged from beneath the Cretaceous sea, precursors of some of today's major drainage systems of central, eastern and southern England developed. Thus, from the early Tertiary period a number of major consequent rivers flowed approximately NW SE down the tilted emergent Chalk surface towards what later became southern England. One of those early watercourses was the Ancestral Thames. However, the course of the river prior to the Pleistocene epoch is not known exactly. The geological beds over which it flowed (including Chalk beds which formerly covered much of central, northern and western Britain), and any deposits which the river may have left, have all been removed by erosion. However, it is known with some certainty that the Thames has been flowing close to where the Goring Gap is now situated from at least Early Pleistocene times that is, for at least one million years, and probably for rather longer. This is because a deposit of "variably sandy and clayey gravel", which is known to have been laid down by the Thames, has been found on hilltops close to Goring Gap. This deposit, known as Westland Green Gravel, lies on land at a today's altitude of about at Cray's Pond (about east of Goring), and at the top of Streatley Hill (about west of today's Thames). It is believed that that deposit was laid down by the Thames approximately 1.6 million years ago. (It is possible that, at a slightly earlier time (on a geological scale), the Thames may have been flowing on a course a little to the north east of Goring Gap that is, through Stoke Row, where deposits laid down by the Thames and resting today at a somewhat higher altitude (over have been identified.) The Stoke Row Gravel and the Westland Green Gravel are known to have been deposited by a major watercourse because they contain far travelled materials, such as quartz and quartzite from Triassic and earlier formations of the West Midlands, and volcanic rocks from northern Wales. Moreover, the Westland Green Gravel continues beyond Goring Gap, north eastwards across Hertfordshire and into East Anglia. A watercourse of such magnitude could only have been a precursor of today's River Thames. The extent and course of the Thames have changed considerably in certain places during the past 1.5 million years. In particular, the Thames lost its headwaters north of the Cotswolds possibly as a result of the Anglian glaciation about 450,000 years ago. That glaciation was certainly responsible for a major change in the river's course in the London Basin, where the ice advance to Watford forced the river, which had formerly flowed along the line of the Vale of St Albans, to take a more southerly course towards the North Sea, approximately along its present line. However, the course of the Thames in the vicinity of Goring Gap has stayed much the same during the past 1.5 million years. Deposits laid down by the Thames which are younger than the Westland Green Gravel are found on hillsides close to today's Thames in a zone running from Goring Gap to Reading, with their altitude becoming lower as the deposits become younger.

Сообщения

Горинг-Гап представляет собой важный коммуникационный и транспортный коридор. Помимо самой реки, которая в настоящее время используется преимущественно для прогулочного судоходства, через эту низину проходит дорога A329, соединяющая Рединг и Оксфорд, а также железнодорожная магистраль Great Western Main Line, идущая из Лондона в Бристоль и Южный Уэльс. Здесь Темзская тропа на участке между Редингом и Оксфордом и Риджвей (местный преемник Икнилд-Вей) пересекают реку Темзу.