Введение

Английский поэт, романист и чартист, 1805–1892.

Томас Купер (20 марта 1805 – 15 июля 1892) был английским поэтом и одним из лидеров чартистского движения. Его тюремное стихотворение «Чистилище самоубийц» (1845) состоит из 944 строф. Он также писал романы и в более поздние годы – религиозные тексты. Он был самоучкой и работал сапожником, затем проповедником, школьным учителем и журналистом, прежде чем в 1840 году присоединиться к чартизму. Его считали страстным, целеустремлённым и пылким человеком.

Ранние годы

Купер родился в Лестере, сын рабочего-красильщика. После смерти отца его мать открыла дело по окрашиванию тканей и изготовлению декоративных коробок в Гейнсборо, Линкольншир, а юный Купер был отдан в ученики к сапожнику. Несмотря на лишения и трудности, он сумел самостоятельно получить образование, и в 23 года, работая сапожником в Гейнсборо, открыл там школу в 1827 году. К 1834 году он переехал в Линкольн и в том же году женился на Сюзанне Чалонер, двоюродной сестре Джорджа Буля. Его жена умерла в 1880 году. В 1834 году он вступил в Линкольнский механический институт и вскоре после этого вошел в состав его комитета. Вероятно, он оставался в комитете до своего отъезда из Линкольна в 1838 году.

Лидер и лектор

После работы в журналах в Линкольне и Лондоне, где он несколько месяцев редактировал газету "The Kentish Mercury" из Гринвича, Купер в 1840 году присоединился к штату Leicestershire Mercury и переехал в Лестер. Под его руководством Лестер стал одним из центров чартистского движения, с собственными изданиями, такими как Commonwealthman, и школой для взрослых. Он стал лидером и лектором среди чартистов и в 1843 году был заключен в тюрьму в Стаффорде на два года за подстрекательство к беспорядкам в Стаффордширском районе производства керамики в 1842 году. В тюрьме он использовал время для написания своего произведения "Чистилище самоубийц" – политической эпопеи. Однако, после освобождения Купер оставил активную радикальную деятельность. Стремясь опубликовать свою работу после освобождения, Купер привлек внимание Бенджамина Дизраэли и Дугласа Джеррольда. Благодаря помощи Джеррольда произведение было издано в 1845 году, после чего Купер посвятил себя чтению лекций по историческим и образовательным темам.

Писать и читать лекции

Работая над различными изданиями, Купер в 1850 году издавал журнал «Купер», но вышло лишь несколько номеров. В то же время он придерживался скептических взглядов, которые сохранял до 1855 года, когда вновь обратился в христианство, присоединился к баптистам и стал проповедником среди них. Согласно его автобиографии, он публично объявил о восстановлении своей веры во время лекции в Лондонском Зале науки 13 января 1856 года и начал призывать скептиков к дебатам. Хотя он по-прежнему называл себя чартистом, он стремился зарабатывать на жизнь и создать себе имя как писатель. Помимо стихов, он написал несколько романов, однако такие, как «Альдерман Ральф» (1853), не имели успеха ни в одном из этих начинаний. Несмотря на то, что он отказался от своих религиозных убеждений во время заключения, следующие 30 лет Купер посвятил лекциям в защиту христианства, критикуя эволюционные теории Чарльза Дарвина и Эрнста Геккеля. Он был автором книг «Эволюция», «Каменная книга» и «Мозаическая летопись творения» (1878), в которых отстаивал креационизм и отвергал эволюцию. Купер был импульсивным, но честным и искренним человеком. Его автобиография (1872) считается одним из небольших шедевров викторианской литературы. В последние годы он придерживался старомодных радикальных взглядов. В 1867 году его друзья собрали для него годовой доход, а в последний год жизни он получил государственную пенсию. Он умер в Линкольне 15 июля 1892 года и был там похоронен.

Наследие

Баптистская церковь "Мемориал Томаса Купера" в Линкольне, построенная в 1972 году, названа в его честь. Предыдущее здание, построенное в 1886 году, было известно как Мемориальная миссия Томаса Купера.