Введение

Артур Рой Браун (23 декабря 1893 – 9 марта 1944) – канадский асс Первой мировой войны, на счету которого десять воздушных побед. Королевские военно-воздушные силы официально приписали Брауну уничтожение Манфреда фон Рихтгофена, "Красного барона", однако историки, врачи и эксперты по баллистике полагают, что практически наверняка Рихтгофен был на самом деле убит огнем из наземного пулемета.

Ранние годы

Браун родился в семье из высшего среднего класса в Карлтон-Плейс, к западу от Оттавы. Его семейный дом все еще существует и находится по адресу Милл-стрит, 38, недалеко от ратуши. Согласно другому источнику, музею наследия Карлтон-Плейс и Беквита, семейный дом располагался на улице Джадсона, и именно там он родился. Этот дом также сохранился до наших дней. Он был третьим из пяти детей. У него было две старшие сестры, Маргарет и Бесси, и два младших брата, Гораций и Говард. Его отец начал свое дело как мельник, но затем занялся производством электроэнергии, когда в начале XX века создавались первые электросети. В конечном итоге его отец стал владельцем электростанции в городе. Несмотря на успехи в средней школе, Браун поступил в коммерческое училище, чтобы изучать бухгалтерский учет и в будущем возглавить семейный бизнес. После окончания училища он хотел продолжить образование в университете, изучая деловое администрирование, но для этого требовалось окончить среднюю школу, чего он не сделал. Чтобы получить аттестат о среднем образовании, он посещал среднюю школу Виктории в Эдмонтоне с 1913 по 1915 год. Там он подружился с Уилфридом Р. "Уопом" Мэем.

Летная подготовка

Браун поступил на службу в 1914 году в качестве офицерского курсанта в Центре подготовки офицеров сухопутных войск. В качестве обязательного условия для поступления в Королевскую военно-морскую авиационную службу (RNAS) Браун прошел летную подготовку в Летной школе братьев Райт недалеко от Дейтона, штат Огайо, с сентября по ноябрь 1914 года. 13 ноября ему был вручен пилотский сертификат № 361 Аэро клуба Америки.

Военная служба

Браун отплыл в Англию 22 ноября 1914 года и прошел дальнейшую подготовку в Чингфорде. 2 мая 1916 года Браун потерпел крушение на своем Avro 504, aparentemente невредимым, однако на следующее утро он почувствовал сильную боль в спине, так как сломал позвонок. Он провел два месяца в больнице, а в сентябре 1916 года был направлен в школу артиллерийской подготовки в Истчерче. В январе 1917 года он был отправлен в Кранвелл для завершения продвинутого курса обучения. В марте 1917 года Браун был назначен в 9-ю военно-морскую эскадрилью, осуществляя патрулирование вдоль побережья Бельгии на самолетах Sopwith Pup. В апреле к полёту «B», в котором служил Браун, была присоединена Королевская лётная служба армии для оказания помощи в битве при Аррасе. В это время Браун заболел и пропустил «Кровавый апрель» – период с очень высокими потерями среди британских войск. В июне 1917 года Браун был переведен в 11-ю военно-морскую эскадрилью, а в июле ненадолго был направлен в 4-ю военно-морскую эскадрилью, прежде чем вернуться в 11-ю эскадрилью в конце месяца. 17 июля он одержал свою первую победу, сбив Albatros D. III на Pup, и имел еще три неподтвержденных победы. 11-я эскадрилья была расформирована в середине августа 1917 года, и Браун вернулся в 9-ю, оснащенную Sopwith Camel. 1 октября он был произведен в звание лейтенанта, а 6 октября Браун был награжден Крестом за выдающиеся заслуги (DSC). В наградном листе было указано:

Вскоре после этого Браун был назначен командиром звена, в чем он преуспел. В начале 1918 года 9-я эскадрилья была переброшена в район Соммы и была вынуждена отступить во время немецкого весеннего наступления между 20 и 29 марта. Интенсивность операций возросла, и вся эскадрилья обычно выполняла два вылета в день. Полковник Реймонд Коллишоу, посетив эскадрилью в апреле, отметил, что Браун выглядит изможденным: он похудел, волосы преждевременно поседели, а глаза были воспаленными и запавшими. Кроме того, употребление в пищу зараженного кролика привело к тяжелому гастриту. Вопреки советам Коллишоу, Браун отказался прекратить полеты и сбил еще два самолета 11 и 12 апреля. 1 апреля 1918 года RFC и RNAS были объединены в Королевские военно-воздушные силы. 9-я эскадрилья РНАС стала 209-й эскадрильей ВВС.

Борьба с Красным Бароном

Утром 21 апреля 1918 года эскадрилья № 209 вела патрулирование, когда вступила в бой с истребителями Jagdstaffel 11, возглавляемыми Манфредом фон Рихтгофеном, "Красным бароном". Лейтенант Уилфрид "Уоп" Мэй, новичок в эскадрилье № 209 и школьный друг Брауна, получил приказ избегать участия в бою и наблюдать. Мэй заметил, что вражеский пилот поступает так же. Этот пилот был кузеном Красного барона, лейтенант Вольфрам фон Рихтгофен, которому были даны аналогичные инструкции. Мэй атаковал Вольфрама и вскоре оказался в гуще сражения, ведя огонь по нескольким быстро движущимся целям, пока его пулеметы не заклинило. Мэй вышел из боя, а Манфред фон Рихтгофен преследовал его почти до самой земли. Браун увидел, что Мэй попал в беду, и резко пошел вниз, пытаясь спасти друга. Его атака была вынужденно короткой, так как ему пришлось круто взмыть вверх, чтобы избежать столкновения с землей, и он на мгновение потерял из виду как Рихтгофена, так и Мэя. Вскоре после получения планки к своему DSC, Королевские ВВС официально приписали Брауну уничтожение вражеского самолета, по крайней мере частично в признание этого подвига. В цитате говорилось:

Поздние годы

Через девять дней после боя с фон Рихтгофеном Браун был госпитализирован с гриппом и нервным истощением. В июне он был направлен в No. 2 Школу воздушного боя на аэродроме Марске в качестве инструктора. 15 июля он попал в серьезную авиакатастрофу и провел пять месяцев в больнице. Браун покинул Королевские ВВС в 1919 году и вернулся в Канаду, где устроился бухгалтером в небольшой продуктовой лавке, а затем переехал в Торонто и работал в компании Imperial Varnish and Color Company до выхода на пенсию в 1934 году. В 1928 году он также основал небольшую авиакомпанию General Airways Limited в Амосе, Квебек, и в том же году женился на Эдит Манипенни. Браун некоторое время работал редактором журнала "Канадская авиация". С началом Второй мировой войны он попытался поступить на службу в Королевские канадские ВВС, но получил отказ. Вместо этого он занялся политикой, потерпев поражение на выборах в законодательное собрание Онтарио в 1943 году. Брауны переехали в Стоуффвилл в 1939 году, а в 1943 году приобрели молочную ферму на Бетесда-роуд и Уорден-авеню недалеко от Стоуффвилла, Онтарио (сейчас это часть территории гольф-клуба Rolling Hills). В 2015 году Браун был посмертно введен в Канадский Зал славы авиации. Браун скончался 9 марта 1944 года от сердечного приступа в Стоуффвилле, Онтарио, вскоре после того, как позировал для фотографии с действующим канадским летным асом Джорджем Берлингом. Ему было 50 лет. Он похоронен вместе со своей женой Эдит на Торонтском некрополе. В память о Брауне в Карлтон-Плейсской публичной библиотеке Фондом наследия Онтарио была установлена мемориальная доска с надписью "Капитан А. Рой Браун, D. S. C. 1893–1944". В ноябре 2012 года город Карлтон-Плейс дополнительно отдал дань уважения Брауну, установив заметную фреску на главной улице города. В Карлтон-Плейс также был открыт музей, посвященный Брауну. В 2015 году Браун был посмертно введен в Канадский Зал славы авиации. В 2016 году на Торонтском некрополе был установлен новый надгробный камень для Брауна. Открытие камня провели его племянницы Кэрол Николсон и Надин Картер. 28 ноября 2020 года в Карлтон-Плейс была открыта бронзовая статуя Артура Роя Брауна. Статуя, самого любимого сына города, установлена в парке напротив озера Миссисипи, недалеко от музея Роя Брауна и фрески, изображающей знаменитый воздушный бой.

Браун в кино и художественной литературе

Хотя Рой Браун оставил гораздо меньший след в популярной культуре, чем Манфред фон Рихтгофен, память о нем всплывает время от времени. Браун был второстепенным персонажем в фильме Карла Риттера 1938 года «Pour le Mérite». В фильме он показан как сбитый летчик, который разделяет трапезу с немецкой эскадрильей, сбившей его, после чего ему позволяют бежать. В фильме 1971 года «Фон Рихтгофен и Браун» роль Брауна исполнил Дон Страуд. Он изображен как циничный, дерзкий, беспощадный бунтарь, лишенный каких-либо принципов и не верящий в честь. Он добивается лидерства запугиванием и заставляет свою эскадрилью охотиться стаями, используя самолет в качестве приманки. В этом фильме Браун представлен как человек, ответственный за смерть Рихтгофена. В фильме 2008 года «Красный барон» его сыграл Джозеф Файнс. Он изображен как соперник Рихтгофена, сбитый им в начале фильма, после чего совершает побег из немецкого лагеря военнопленных. В последующей воздушной схватке Браун и Рихтгофен вынуждены совершить вынужденную посадку в нейтральной полосе, где они мирно выпивают. В конце фильма Браун помогает вымышленной возлюбленной Рихтгофена, Кэте Отерсдорф, перейти к союзным войскам, чтобы навестить его могилу.