Маргарет Олифант: Жизнь и творчество шотландской писательницы

Введение

Шотландский романист, 1828–1897

Маргарет Олифант Уилсон Олифант (урождённая Маргарет Олифант Уилсон; 4 апреля 1828 – 20 июня 1897) — шотландская писательница и автор исторических произведений, обычно публиковавшаяся под именем миссис Олифант. Её художественные произведения охватывают "бытовой реализм, исторические романы и истории о сверхъестественном".

Жизнь

Маргарет родилась в Уоллифорде, недалеко от Муссельбурга, Восточный Лотиан, как единственная дочь и младший выживший ребенок Маргарет Олифант (ок. 1789 – 17 сентября 1854) и Фрэнсиса У. Уилсона (ок. 1788–1858), клерка. Детство она провела в Лассуаде, Глазго и Ливерпуле. Улица Олифант-Гарденс в Уоллифорде названа в ее честь. С юных лет она постоянно экспериментировала с писательством. Ее первый роман, «Пассажи из жизни миссис Маргарет Мэтленд», был опубликован в 1849 году. Он был посвящен относительно успешному движению Шотландской свободной церкви, которому симпатизировали ее родители. За ним последовал роман «Калеб Филд» в 1851 году, в том же году она встретила издателя Уильяма Блэквуда в Эдинбурге и получила приглашение сотрудничать с журналом «Блэквуд» – сотрудничество, которое продолжалось на протяжении всей ее жизни и охватило более 100 статей, включая критический анализ характера Артура Диммсдейла в романе Натаниэля Хоторна «Алая буква». В мае 1852 года Маргарет вышла замуж за своего кузена Фрэнка Уилсона Олифанта в Биркенхеде и поселилась на Харрингтон-сквер, ныне в районе Камден, Лондон. Ее муж был художником, работавшим в основном в технике витража. Трое из их шести детей умерли в младенчестве. У мужа развился туберкулез, и ради его здоровья они переехали в январе 1859 года во Флоренцию, а затем в Рим, где он скончался. Это оставило Олифант в нужде в доходе. Она вернулась в Англию и занялась литературным трудом, чтобы содержать своих троих выживших детей. К тому времени она уже стала популярным писателем и упорно работала, чтобы удержать свои позиции. К сожалению, ее семейная жизнь была полна печали и разочарований. В январе 1864 года ее единственная дочь Мэгги умерла в Риме и была похоронена в могиле отца. Ее брат, эмигрировавший в Канаду, вскоре после этого потерпел финансовую неудачу. Олифант предоставила ему и его детям кров, взяв на себя дополнительное бремя заботы о них. Виндзор стал ее домом до конца жизни. Более 30 лет она занималась разнообразной литературной деятельностью, но личные проблемы не прекращались. Ее надежды, связанные с сыновьями, не оправдались. Сирил Фрэнсис, старший, умер в 1890 году, оставив «Жизнь Альфреда де Мюссе», которая была включена в сборник его матери «Иностранная классика для английских читателей». Младший, Фрэнсис (которого она называла «Чеччо»), сотрудничал с ней в работе «Викторианская эпоха английской литературы» и получил должность в Британском музее, но был отклонен сэром Эндрю Кларком, известным врачом. Он умер в 1894 году. Потеряв последнего из своих детей, она утратила интерес к жизни. Ее здоровье неуклонно ухудшалось, и она умерла в Уимблдоне 20 июня 1897 года. Она была похоронена в Итоне рядом со своими сыновьями. Олифант также писала исторические романы. Действие романа «Магдалина Хепберн» (1854) разворачивается во время Шотландской Реформации, а в качестве персонажей в нем выступают Мария, королева Шотландии, и Джон Нокс.

Margaret was born at Wallyford, near Musselburgh, East Lothian, as the only daughter and youngest surviving child of Margaret Oliphant (c. 1789 – 17 September 1854) and Francis W. Wilson (c. 1788–1858), a clerk. She spent her childhood at Lasswade, Glasgow and Liverpool. Oliphant Gardens, a street in Wallyford, is named after her. As a girl, she continually experimented with writing. She had her first novel published, Passages in the Life of Mrs. Margaret Maitland, in 1849. This dealt with the relatively successful Scottish Free Church movement, with which her parents sympathised. Next came Caleb Field in 1851, the year she met the publisher William Blackwood in Edinburgh and was invited to contribute to Blackwood's Magazine – a tie that continued for her lifetime and covered over 100 articles, including a critique of the character of Arthur Dimmesdale in Nathaniel Hawthorne's The Scarlet Letter. In May 1852, Margaret married her cousin, Frank Wilson Oliphant, at Birkenhead and settled at Harrington Square, now in Camden, London. Her husband was an artist working mainly in stained glass. Three of their six children died in infancy. Her husband developed tuberculosis and for his health they moved in January 1859 to Florence and then to Rome, where he died. This left Oliphant in need of an income. She returned to England and took up literature to support her three surviving children. She had become a popular writer by then and worked notably hard to sustain her position. Unfortunately, her home life was full of sorrow and disappointment. In January 1864 her one remaining daughter Maggie died in Rome and was buried in her father's grave. Her brother, who had emigrated to Canada, was shortly afterwards involved in financial ruin. Oliphant offered a home to him and his children, adding their support to already heavy responsibilities. Windsor was her home for the rest of her life. Over more than 30 years she pursued a varied literary career, but personal troubles continued. Her ambitions for her sons remained unfulfilled. Cyril Francis, the elder, died in 1890, leaving a Life of Alfred de Musset, incorporated in his mother's Foreign Classics for English Readers. The younger, Francis (whom she called "Cecco"), collaborated with her in the Victorian Age of English Literature and won a position at the British Museum, but was rejected by Sir Andrew Clark, a famous physician. He died in 1894. With the last of her children lost to her, she had little further interest in life. Her health steadily declined and she died at Wimbledon on 20 June 1897. She was buried in Eton beside her sons. Oliphant also wrote historical fiction. Magdalen Hepburn (1854) is set during the Scottish Reformation, and features Mary, Queen of Scots and John Knox as characters.

Работы

Олифант написала более 120 работ, включая романы, книги о путешествиях и описаниях, исторические труды и тома литературной критики. «Данте» (1877), «Сестры Бронте». В: «Женские романисты эпохи правления королевы Виктории» (1897).

На момент смерти Олифант продолжала работу над «Анналами издательства», летописью прогресса и достижений фирмы Блэквуд, с которой она была связана на протяжении стольких лет. Ее автобиография и письма, представляющие трогательную картину ее личных переживаний, были опубликованы в 1899 году. Лишь некоторые части были написаны с расчетом на широкую публику: изначально автобиография предназначалась для ее сына, но он умер, не дождавшись ее завершения.

Критический прием

Мнения о творчестве Олифант разделились: одни критики считают её «домашней романисткой», в то время как другие признают её работы влиятельными и важными для викторианского литературного канона. Критические отзывы современников Олифант также неоднозначны. Среди тех, кто не одобрял Олифант, был Джон Скелтон, полагавший, что она пишет слишком много и слишком быстро. В статье для журнала «Блэквуд» под названием «Небольшой разговор о миссис Олифант» он задавался вопросом: «Если бы миссис Олифант сосредоточила свои силы, чего бы она не достигла? Возможно, у нас была бы ещё одна Шарлотта Бронте или ещё одна Джордж Элиот». Однако не все отзывы современников были негативными. М. Р. Джеймс восхищался мистическими произведениями Олифант, заключив, что «религиозную историю о привидениях, как её можно назвать, лучше миссис Олифант не писал никто ни в «Открытой двери», ни в «Осажденном городе». Мэри Баттс высоко оценила рассказ о привидениях Олифант «Окно библиотеки», назвав его «шедевром сдержанной красоты». Директор Джон Туллох хвалил её «великие способности, духовную проницательность, чистоту мысли и тонкое понимание многих лучших сторон нашей общественной жизни и характера». Более поздние критики творчества Олифант включают Вирджинию Вулф, которая в «Трёх гинеях» спрашивала, не приводит ли автобиография Олифант читателя «к сожалению о том, что миссис Олифант продала свой мозг, свой поистине восхитительный мозг, опорочила свою культуру и поработила свою интеллектуальную свободу, чтобы заработать на жизнь и дать образование своим детям». Однако даже современные критики расходятся во мнениях о творчестве Олифант. Авторы Гилберт и Губар не включили Олифант в свою «Великую традицию» женской литературы, поскольку она не ставила под сомнение и не бросала вызов патриархату в период своей жизни и творчества. Издательство Virago Press сосредоточилось на серии «Карлингфорд» и некоторых сходствах в тематике с произведениями Энтони Троллопа. В 1999 году Penguin Books опубликовало издание романа «Мисс Марджорибанкс» (1866). Роман «Хестер» (1873) был переиздан в 2003 году издательством Oxford World's Classics. В 2007–2009 годах издательство Dodo Press из Глостера перепечатало около полудюжины произведений Олифант. В 2010 году Британская библиотека и Persephone Books переиздали роман «Тайна миссис Бленкарроу» (1890), в последнем случае вместе с новеллой «Королева Элеонора и прекрасная Розамунда» (1886), а Ассоциация шотландских литературных исследований выпустила новое издание романа «Кирстин» (1890). BBC Radio 4 транслировала четырехчасовые драматизации по мотивам романов «Мисс Марджорибанкс» в августе/сентябре 1992 года и «Фиби-младшая» в мае 1995 года. 70-минутная адаптация романа «Хестер» была транслирована на Radio 4 в январе 2014 года. Рассел Хобан упоминает произведения Олифант в своем романе 2003 года «Её звали Лола».

Opinions on Oliphant's work are split, with some critics seeing her as a "domestic novelist", while others recognise her work as influential and important to the Victorian literature canon. Critical reception from Oliphant's contemporaries is divided as well. Among those who were not in favour of Oliphant was John Skelton, who took the view that Oliphant wrote too much and too fast. Writing a Blackwood's article called "A Little Chat About Mrs. Oliphant", he asked, "Had Mrs. Oliphant concentrated her powers, what might she not have done? We might have had another Charlotte Brontë or another George Eliot." Not all of the contemporary reception was negative, though. M. R. James admired Oliphant's supernatural fiction, concluding that "the religious ghost story, as it may be called, was never done better than by Mrs. Oliphant in "The Open Door" and A Beleaguered City". Mary Butts lauded Oliphant's ghost story "The Library Window", describing it as "one masterpiece of sober loveliness". Principal John Tulloch praised her "large powers, spiritual insight, and purity of thought, and subtle discrimination of many of the best aspects of our social life and character". More modern critics of Oliphant's work include Virginia Woolf, who asked in Three Guineas whether Oliphant's autobiography does not lead the reader "to deplore the fact that Mrs. Oliphant sold her brain, her very admirable brain, prostituted her culture and enslaved her intellectual liberty in order that she might earn her living and educate her children." However, even modern critics are divided on Oliphant's work. Authors Gilbert and Gubar did not include Oliphant in their "Great tradition" of women's writing because she did not question or challenge the patriarchy at the time of her life and writing. and Virago Press, centred on the Carlingford series and some similarities of subject matter with the work of Anthony Trollope. Penguin Books in 1999 published an edition of Miss Marjoribanks (1866). Hester (1873) was reissued in 2003 by Oxford World's Classics. In 2007–2009, the Gloucester publisher Dodo Press reprinted half a dozen of Oliphant's works. In 2010, both the British Library and Persephone Books reissued The Mystery of Mrs. Blencarrow (1890), in the latter case with the novella Queen Eleanor and Fair Rosamund (1886), and the Association for Scottish Literary Studies produced a new edition of the novel Kirsteen (1890). BBC Radio 4 broadcast four hour dramatisations of Miss Marjoribanks in August/September 1992 and Phoebe Junior in May 1995. A 70 minute adaptation of Hester was broadcast on Radio 4 in January 2014. Russell Hoban alludes to Oliphant's fiction in his 2003 novel Her Name Was Lola.