Введение

Авиакомпания в Антигуа и Барбуде

Авиакомпания

Международный аэропорт Грантли Адамс
| хабы =
| города назначения =
| программа для часто летающих пассажиров =
| альянс = Карибские направления в Карибском бассейне. Основной базой авиакомпании был международный аэропорт V. C. Bird, Антигуа и Барбуда, а вторичной базой – международный аэропорт Грантли Адамс, Барбадос. 27 июня 2020 года премьер-министр Антигуа и Барбуды Гастон Браун объявил о ликвидации LIAT в связи с ростом долгов и экономическими последствиями пандемии COVID-19. Авиакомпания будет реорганизована в новое предприятие Liat (2020), которое продолжит обеспечивать сообщение между Карибскими островами. 24 июля 2020 года правительство Антигуа и Барбуды получило судебный приказ о введении внешнего управления для LIAT и назначило Кливленда Сифорта из BDO внешним управляющим компании. Сифорту был дан 120-дневный срок для разработки плана реструктуризации и представления его в Верховный суд Восточно-Карибского бассейна. LIAT прекратила свою деятельность 24 января 2024 года.

Ранние годы

Leeward Islands Air Transport Services была основана покойным киттианцем (ныне сэром) Фрэнком Делисле в Монтсеррате 20 октября 1956 года и начала выполнять рейсы с одним самолетом Piper Apache, курсирующим между Антигуа и Монтсерратом. С приобретением в 1957 году 75 процентов авиакомпании более крупной и известной BWIA, LIAT смогла расширить свою сеть маршрутов на другие карибские направления и получить новые типы воздушных судов, такие как Beechcraft Bonanza и de Havilland Heron. В 1965 году в парк авиакомпании поступили Hawker Siddeley HS 748, в связи с решением о постепенном выводе из эксплуатации самолетов Heron. В 1968 году LIAT выполняла некоторые рейсы по соглашению с Eastern Air Lines для обеспечения пассажиропотока в хабе этой американской авиакомпании, расположенном в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико, и осуществляла рейсы по программе "Eastern Partner" между Сан-Хуаном и Антигуа, Сент-Китсом и Сент-Мартеном. LIAT не всегда была авиакомпанией, использующей исключительно винтовые самолеты. После того, как Court Line, авиаперевозчик из Великобритании, приобрела 75 процентов акций авиакомпании в 1971 году, LIAT вошла в эру реактивной авиации, используя удлиненные двухдвигательные реактивные самолеты BAC One Eleven серии 500, предоставленные Court Line для обслуживания наиболее загруженных карибских маршрутов. В этот период также эксплуатировались небольшие двухдвигательные самолеты Britten Norman Islander, способные к взлету и посадке с коротких взлетно-посадочных полос (STOL), а также турбовинтовые Hawker Siddeley HS 748 "Avro" вместимостью 48 пассажиров. LIAT эксплуатировала удлиненную версию британского BAC One Eleven, модель серии 500, которая по своим характеристикам была сопоставима с McDonnell Douglas DC-9-30, используемым конкурирующей авиакомпанией Caribair (Пуэрто-Рико) в конце 1960-х и начале 1970-х годов. Самолеты BAC One Eleven были поставлены LIAT британской компанией Court Line. Согласно карте маршрутов LIAT 1973 года, в то время авиакомпания выполняла регулярные рейсы на самолетах BAC One Eleven серии 500 из Антигуа, Барбадоса, Каракаса (Венесуэла), Фор-де-Франс (Мартиника), Кингстона (Ямайка), Порт-оф-Спейн (Тринидад и Тобаго), Сент-Круа (Виргинские острова США), Сент-Люсии (через аэропорт Виджи, ныне аэропорт Джорджа Ф. Л. Чарльза), Сент-Мартена, Сан-Хуана (Пуэрто-Рико) и Тобаго. 1980-е годы стали для авиакомпании периодом роста. К 1986 году было запущено множество ежедневных рейсов в международный аэропорт Луиса Муньоса Марина в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико, а также в другие регионы, куда авиакомпания ранее не летала. Для сокращения времени полета по всей сети были приобретены более быстрые турбовинтовые самолеты de Havilland Canada DHC-8-100 Dash 8. В ноябре 1995 года LIAT была частично приватизирована, чтобы в очередной раз спасти ее от банкротства. LIAT также начала эксплуатировать более крупный 50-местный турбовинтовой самолет de Havilland Canada DHC-8-300 Dash 8.

Развитие с 2000-х годов

В июне 2013 года LIAT получил свой первый самолет ATR 72 серии 600 (регистрация V2 LIA). Авиакомпания завершила переход от парка самолетов Dash 8 к полностью ATR в 2016 году. В январе 2007 года авиакомпания объявила о планах слияния с Caribbean Star Airlines и заключила коммерческое соглашение, предусматривающее выполнение рейсов по единому расписанию. Все рейсы продавались под брендом LIAT, хотя авиакомпании продолжали работать независимо, используя собственные сертификаты эксплуатанта, до завершения слияния. Планировалось, что объединенная авиакомпания будет использовать бренд LIAT и унифицированный парк самолетов, стандартизированный на Bombardier Dash 8 Q300.

Владение

Авиакомпания принадлежит одиннадцати правительствам стран Карибского бассейна, при этом три из них являются основными акционерами: Барбадос, Антигуа и Барбуда, Сент-Винсент и Гренадины совместно с Доминикой (94,7%); остальные правительства Карибского бассейна, частные акционеры и сотрудники владеют 5,3% акций. В авиакомпании работает 667 сотрудников (по состоянию на декабрь 2018 года). Правительство Республики Тринидад и Тобаго, которое также является мажоритарным акционером вместе с Ямайкой другой региональной авиакомпании, Caribbean Airlines, национальной авиакомпании Тринидада и Тобаго, является миноритарным акционером LIAT. Однако оно позволяет правительству Барбадоса распоряжаться этими акциями по доверенности. В настоящее время авиакомпания находится под внешним управлением, поскольку правительство Антигуа и Барбуды стремится к её поглощению и реструктуризации. Тем не менее, структура собственности не изменилась по состоянию на март 2021 года.

Генеральные директора

22 апреля 2014 года британский авиационный менеджер Дэвид Эванс был назначен генеральным директором LIAT. Назначение Эванса последовало за несколькими неделями после того, как акционеры поручили председателю Жану Холдеру изучить перспективы авиакомпании в течение 100 дней, а премьер-министр Ралф Гонсалвес, являющийся акционером, заявил, что на эту должность претендовали более 200 человек. Эванс подал в отставку 13 апреля 2016 года в ходе напряженной встречи с советом директоров, вновь оставив LIAT без генерального директора. В августе 2017 года Джули Рейфер-Джонс была назначена генеральным директором компании. Она стала первой женщиной-руководителем авиакомпании и единственной женщиной-руководителем авиакомпании в Карибском регионе. 31 июля 2020 года Рейфер-Джонс объявила о своем уходе в письме к сотрудникам. В настоящее время авиакомпания находится в стадии внешнего управления, поэтому генеральный директор не назначен.

Штаб-квартира

Штаб-квартира авиакомпании находится в Антигуа. Отдел технического обслуживания и летной эксплуатации расположен в международном аэропорту имени В.С. Берда в приходе Сент-Джордж, Антигуа. Корпоративная штаб-квартира, включающая колл-центр и отделы по работе с клиентами, находится в здании Sealy Building на шоссе Sir George Walter Highway. Коммерческий отдел расположен в Сент-Майкле, Барбадос.

Критика

LIAT имеет неоднозначную репутацию как среди местных жителей, так и среди гостей Карибских островов. Их рейсы часто выполняются нерегулярно, с нестабильным временем прибытия и вылета. Багаж часто теряется или не загружается на борт полностью. Авиакомпания известна крайне низким качеством обслуживания клиентов, задержками вылетов, отменами рейсов, а персонал подвергается критике за неприветливость и нежелание помогать. Эти проблемы усугубились во время забастовок 2010 года и трудовых споров в 2013 и 2017 годах – многие рейсы были отменены, а пассажиры оказывались в безнадёжном положении и не могли получить возврат средств. Руководство и основные операторы авиакомпании открыто заявляют об отсутствии ответственности за отмену рейсов или застрявших пассажиров.

Места назначения

LIAT осуществляла авиаперевозки в регионе Восточной Карибской области от Пуэрто-Рико на севере до Джорджтауна, Гайана, на юге, соединяя расположенные между ними острова.

Грузовые услуги

LIAT также предоставляла грузовые перевозки, используя сервис Quikpak. Этот сервис обеспечивал доставку «от аэропорта до аэропорта» и «от двери до двери» с таможенным оформлением по всему Карибскому бассейну. Время доставки обычно составляло один-два дня и гарантировалось сотрудниками LIAT. Для начала всех грузовых перевозок LIAT планировала использовать самолет Dash 8 100, который должен был быть переоборудован из пассажирского в полноценный грузовой. После запуска новой грузовой службы клиенты впервые получили возможность онлайн-бронирования грузов на сайте компании. Введение новой грузовой службы планировалось на конец 2011 года.

Развитие флота

В начале 2013 года авиакомпания объявила о планах приобретения двух совершенно новых типов турбовинтовых самолетов: 48-местного ATR 42 серии 600 и 68-местного ATR 72 серии 600, чтобы заменить свой устаревший парк Dash 8, приобретенных как напрямую авиакомпанией, так и в результате слияния с Caribbean Star. Введение этих новых самолетов ознаменовало бы первый случай эксплуатации LIAT воздушных судов ATR. LIAT начала получать поставки в середине 2013 года. Позднее в 2013 году тогдашний генеральный директор, капитан Иан Брантон, принес извинения за то, что он назвал «срывом» в ходе обновления парка, когда LIAT переходила с самолетов типа Dash 8 на ATR 42 и ATR 72. Проблемы, из-за которых тысячи пассажиров оказались застрявшими на сети LIAT протяженностью 1300 миль, начались в начале августа и продолжались около двух месяцев, пока LIAT испытывала трудности с обеспечением экипажами обоих типов и поставками новых самолетов. Ситуацию усугубило то, что замена двигателя одного из новых самолетов заняла неделю, а один из новых самолетов был зафрахтован премьер-министру Тайваня в разгар кризиса. Генеральный директор объяснил многочисленные задержки и отмены рейсов «незапланированным техническим обслуживанием, нехваткой экипажа, плохой погодой, ограничениями аэропортов, получением лицензий на эксплуатацию наших новых самолетов ATR, тропическим штормом «Шанталь», сильным приземным ветром, неблагоприятными погодными условиями, ограничениями аэропортов и освещением взлетно-посадочных полос». Капитан Брантон подал в отставку в конце сентября, которая вступила в силу 1 октября 2013 года.

Аварии и инциденты

23 августа 1959 года самолет LIAT de Havilland DH 114 Heron 2B потерпел крушение при посадке на острове Сент-Китс. Самолет выполнял рейс между Сент-Джонсом (Антигуа) и островом Сент-Китс. После посадки он выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы и был поврежден без возможности восстановления. Серьезных травм никто не получил, погибших нет. Рейс LIAT 319: 4 августа 1986 года самолет LIAT de Havilland Canada DHC 6 Twin Otter упал в Карибское море. Самолет следовал из Сент-Люсии в Сент-Винсент, когда потерпел крушение из-за неблагоприятных погодных условий на этапе захода на посадку. После суток поисков, не давших результатов, все 11 пассажиров и два члена экипажа были объявлены погибшими. 2 декабря 2010 года рейс LIAT LI362, Bombardier Dash 8 Q300 (DHC 8 300), выполнявший рейс в Сан-Хуан (Пуэрто-Рико) с 24 пассажирами на борту, совершил аварийную посадку в международном аэропорту V. C. Bird на Антигуа после потери колеса одной из основных стоек шасси. В качестве меры предосторожности аварийные службы были приведены в состояние повышенной готовности. Самолет совершил безопасную посадку, без серьезных повреждений и травм пассажиров и экипажа. 25 августа 2013 года рейс LIAT LI774, Bombardier Dash 8 Q300 (DHC 8 300), выполнявший рейс из Гайаны на Барбадос с 43 пассажирами на борту, совершил аварийную посадку в международном аэропорту Грантли-Адамс на Барбадосе после потери колеса одной из основных стоек шасси при взлете из Гайаны. Самолет совершил безопасную посадку, без серьезных повреждений и травм пассажиров и экипажа.

В популярной культуре

Сцены с участием авиакомпании показаны в восьмом сезоне телешоу Banged Up Abroad.