Введение

Вымершее семейство млекопитающих в отряде Carnivora.

Nimravidae – вымершее семейство хищных млекопитающих, иногда называемых ложными саблезубыми кошками, чьи окаменелости найдены в Северной Америке и Евразии. Нимравиды не относятся к настоящим кошкам (семейству Felidae), но обычно считаются с ними близкородственными и классифицируются как отдельное семейство в подотряде Feliformia. Окаменелости датируются периодом от среднего эоцена до позднего миоцена (бартонская – тортонская стадии, 40,4–7,2 миллиона лет назад), охватывая около… Барбурофелиды, ранее классифицировавшиеся как подсемейство Nimravidae, в 2004 году были отнесены к собственному отдельному семейству Barbourofelidae. Однако некоторые недавние (2020) исследования указывают на то, что барбурофелиды являются ветвью нимравидов, что позволяет предположить, что дискуссия по этому вопросу еще не завершена.

Морфология и эволюция

Большинство нимравидов имели мускулистые, приземистые, кошачьи тела с более короткими ногами и хвостами, чем у типичных кошек. В отличие от современных фелиформий, нимравиды обладали иным строением костей слуховых косточек. Среднее ухо настоящих кошек расположено во внешней структуре, называемой слуховой буллой, разделенной перегородкой на две камеры. Останки нимравидов демонстрируют окостенелые буллы без перегородки или полное отсутствие следов буллы. Предполагается, что их слуховой аппарат был заключен в хрящевую капсулу. Короткие ноги нимравидов указывают на то, что они передвигались, опираясь на всю стопу (плантиградная или полуплантиградная походка), а не на пальцы, как современные кошки. Хотя некоторые нимравиды внешне напоминали саблезубых кошек, таких как Смилодон, они не были с ними близкородственны, а приобрели сходную форму в результате параллельной эволюции. Они имели синапоморфии с барбурофелидами в строении черепа, нижней челюсти, зубной системы и посткраниального скелета. У них также присутствовал направленный вниз отросток на передней части нижней челюсти, равный по длине клыкам – признак, который также независимо развился у саблезубого спарассодонта Thylacosmilus. Предки нимравидов и кошек отделились от общего предка вскоре после разделения линий Caniformia и Feliformia в среднем эоцене, около 50 миллионов лет назад (млн лет), с минимальной оценкой в 43 млн лет. Наиболее древние известные окаменелости нимравидов датируются поздним эоценом (37 млн лет назад) и обнаружены в формации Чадронианской Белой реки в Флагстафф-Риме (Вайоминг), а также в позднем миоцене (5 млн лет назад). Разнообразие нимравидов, по-видимому, достигло пика около 28 млн лет назад. Исследование 2021 года показало, что значительное число видов развило морфологии, схожие с кошачьими, помимо саблезубых таксонов.