Мицубиси Ки-46: Японский разведывательный самолет Второй мировой войны.

Введение

Mitsubishi Ki 46 был двухмоторным самолетом-разведчиком, использовавшимся Императорской японской армией во Второй мировой войне. Его армейское обозначение типа "Шики" было "Самолет-разведчик командования типа 100" (一〇〇式司令部偵察機); кодовое имя союзников – "Дина".

Разработка и проектирование

12 декабря 1937 года ВВС Императорской японской армии выдали Mitsubishi спецификацию на разработку стратегического самолета-разведчика дальнего радиуса действия для замены Mitsubishi Ki 15. Спецификация требовала шестичасовой продолжительности полета и достаточной скорости для уклонения от перехвата любым существующим или разрабатываемым истребителем, однако в остальном не ограничивала конструкцию, которой руководили Томио Кубо и Джоджо Хаттори. Результатом стал двухмоторный низкоплан-моноплан с убирающимся хвостовым колесом. Он имел небольшой овальный фюзеляж, вмещавший экипаж из двух человек: пилота и наблюдателя, размещенных в отдельных кабинах, разделенных большим топливным баком. Дополнительные топливные баки располагались в тонких крыльях как внутри, так и снаружи двигателей, обеспечивая общую топливную емкость в 1490 литров (328 имперских галлонов). Два двигателя Mitsubishi Ha 26 были установлены в обтекаемых капотах, разработанных Институтом аэронавтических исследований Токийского императорского университета для снижения сопротивления и улучшения обзора пилота. Первый прототип, обозначенный Ki 46, совершил полет в ноябре 1939 года с завода Mitsubishi в Какамигахаре, префектура Гифу, к северу от Нагои. Испытания показали, что Ki 46 недостаточно мощный и медленный, достигая лишь, а не заявленных. В остальном испытания прошли успешно. Поскольку этот тип все еще был быстрее новейшего истребителя армии Nakajima Ki 43, а также нового A6M2 ВМС, была размещена первоначальная производственная партия под обозначением Армейский самолет-разведчик типа 100, модель 1 (Ki 41 I). Хотя поначалу Ki 46 оказался практически неуязвимым для перехвата, ВВС Императорской японской армии осознали, что усовершенствованные истребители противника, такие как Supermarine Spitfire и P-38 Lightning, могут бросить вызов этому превосходству, и в июле 1942 года поручили Mitsubishi разработать дальнейшую улучшенную версию – Ki 46 III. Она оснащалась более мощными двигателями Mitsubishi Ha 112 с системой впрыска топлива и имела переработанный нос с топливным баком перед пилотом и новым фонарем кабины, плавно переходящим в переднюю часть фюзеляжа и устраняющим "ступеньку" более ранних версий. Одиночный оборонительный пулемет, установленный на более ранних самолетах, вскоре после начала производства был демонтирован. Новая версия впервые взлетела в декабре 1942 года, продемонстрировав значительно более высокую скорость. Производительность Ki 46 III даже превзошла характеристики самолета, предназначенного для его замены (Tachikawa Ki 70), который в результате не был запущен в серийное производство. Во время эксплуатационных испытаний в марте 1944 года было обнаружено, что замена единого кольца выхлопных газов двигателей на отдельные трубы обеспечивает дополнительную тягу и увеличение максимальной скорости. В попытке еще больше улучшить высотные характеристики Ki 46, два прототипа были оснащены двигателями Ha 112 II Ru с турбонаддувом, работающим на выхлопных газах. Эта версия впервые взлетела в феврале 1944 года, но было построено только два прототипа. Заводы Mitsubishi в период с 1941 по 1944 год произвели в общей сложности 1742 экземпляра всех модификаций (34 единицы Ki 46 I, 1093 единицы Ki 46 II, 613 единиц Ki 46 III, 4 единицы Ki 46 IV).

On 12 December 1937, the Imperial Japanese Army Air Force issued a specification to Mitsubishi for a long range strategic reconnaissance aircraft to replace the Mitsubishi Ki 15. The specification demanded an endurance of six hours and sufficient speed to evade interception by any fighter in existence or development, but otherwise did not constrain the design by a team led by Tomio Kubo and Jojo Hattori. The resulting design was a twin engined, low winged monoplane with a retractable tailwheel undercarriage. It had a small diameter oval fuselage which accommodated a crew of two, with the pilot and observer situated in individual cockpits separated by a large fuel tank. Further fuel tanks were situated in the thin wings both inboard and outboard of the engines, giving a total fuel capacity of 1,490 L (328 imperial gallons). The engines, two Mitsubishi Ha 26s, were housed in close fitting cowlings developed by the Aeronautical Research Institute of the Tokyo Imperial University to reduce drag and improve pilot view. The first prototype aircraft, with the designation Ki 46, flew in November 1939 from the Mitsubishi factory at Kakamigahara, Gifu, north of Nagoya. Tests showed that the Ki 46 was underpowered, and slower than required, only reaching rather than the specified Otherwise, the aircraft tests were successful. As the type was still faster than the Army's latest fighter, the Nakajima Ki 43, as well as the Navy's new A6M2, an initial production batch was ordered as the Army Type 100 Command Reconnaissance Plane Model 1 (Ki 41 I). Although at first the Ki 46 proved almost immune from interception, the Imperial Japanese Army Air Force realised that improved Allied fighters such as the Supermarine Spitfire and P 38 Lightning could challenge this superiority, and in July 1942, it instructed Mitsubishi to produce a further improved version, the Ki 46 III. This had more powerful, fuel injected Mitsubishi Ha 112 engines, and a redesigned nose, with a fuel tank ahead of the pilot and a new canopy, smoothly faired from the extreme nose of the aircraft, eliminating the "step" of the earlier versions. The single defensive machine gun of the earlier aircraft was omitted not long into the production run. The new version first flew in December 1942, demonstrating significantly higher speed at The performance of the Ki 46 III even proved superior to that of the aircraft intended to replace it (the Tachikawa Ki 70), which as a result did not enter production. During operational testing in March 1944, it was discovered that replacing the engines' single exhaust collector ring with individual pipes provided extra thrust and an increase in top speed to
In an attempt to yet further improve the altitude performance of the Ki 46, two prototypes were fitted with exhaust driven turbosupercharged Ha 112 II Ru engines. This version first flew in February 1944, but only two prototypes were built. Mitsubishi factories made a total of 1,742 examples of all versions (34 units Ki 46 I, 1093 units Ki 46 II, 613 units Ki 46 III, 4 units Ki 46 IV) during 1941–44.

Эксплуатационная история

Этот самолет впервые использовался японской армией в Маньчжуко и Китае, где семь подразделений были оснащены им, а также иногда японским императорским флотом для выполнения отдельных разведывательных заданий над северными побережьями Австралии и Новой Гвинеи. Японская армия использовала этот самолет для аналогичных миссий (не имевших официального разрешения) над территорией современной Малайзии в месяцы, предшествовавшие Тихоокеанской войне. Позже он применялся для высотной разведки над Бирмой, Индокитаем, Таиландом и Индийским океаном. Британские ВВС в Бирме считали Ki 46 сложной целью, успешно перехватывая его лишь изредка. 25 сентября 1944 года летчик Витридж сбил Ki 46, используя свой лично модифицированный Spitfire Mk VIII. Витридж убрал два пулемета и броню сиденья, а также отполировал передние кромки крыльев для увеличения скорости. Ведущий американский летчик-истребитель Ричард Бонг, пилотируя P-38 Lightning, сбил Ki 46 над побережьем Папуа — Новой Гвинеи в конце 1942 года. В 1944–45 годах, в последние дни войны, самолет был модифицирован в высотный перехватчик с двумя 20-мм пушками в носовой части и одной 37-мм пушкой, установленной под углом "вверх и вперед" – подобно установке ночных истребителей Люфтваффе Schräge Musik – для борьбы с бомбардировщиками B-29 Superfortress ВВС США над территорией Японии. Он был нестабилен при ведении длительного огня из 37-мм пушки, имел лишь тонкую броню, не был оснащен самогерметизирующимися топливными баками и медленно набирал высоту. Ki 46 также был в распоряжении двух полных Sentai (авиационных групп/полков) и отдельных Chutaicho (младших командиров оперативного звена) в Императорской японской армейской авиации во время Тихоокеанской войны. Союзники захватили несколько экземпляров в ходе конфликта, которые затем были отремонтированы и использовались для оценочных полетов. Ki 46 III стал единственным японским самолетом, отправленным в НИИ ВВС Советских ВВС для проведения испытаний в 1946–47 годах.

This aircraft was first used by the Japanese Army in Manchukuo and China, where seven units were equipped with it, and also at times by the Japanese Imperial Navy in certain reconnaissance missions over the northern coasts of Australia and New Guinea. The Japanese Army used this aircraft for the same type of missions (which were not authorized) over present day Malaysia during the months before the Pacific War. Later, it was used for high altitude reconnaissance over Burma, Indochina, Thailand, and the Indian Ocean. The Ki 46 was regarded by the British RAF in Burma as a difficult aircraft to counter, only occasionally intercepting them successfully. On September 25, 1944, Flying Officer Wittridge shot down a Ki 46, using a personally modified Spitfire Mk VIII. Wittridge had removed two machine guns and the seat armour, and also polished the wing leading edges to gain extra speed. The leading American fighter pilot Richard Bong, flying a P 38 Lightning, managed to shoot down a Ki 46 over the coast of Papua New Guinea in late 1942. In 1944–45, during the last days of the war, it was modified as a high altitude interceptor, with two 20 mm cannons in the nose and one 37 mm (1.46 in) cannon in an "upwards and forwards" position – almost like the Luftwaffes Schräge Musik night fighter cannon emplacements – for fighting USAAF B 29 Superfortresses over the metropolitan Japanese islands. It lacked stability for sustained shooting of the 37 mm (1.46 in) weapon, had only a thin layer of armour plating, lacked self sealing fuel tanks, and was slow to climb. The Ki 46 was also assigned to two whole Sentai (wings/groups), as well as individual Chutaicho (junior operational commanders) in the Imperial Japanese Army Air Service, during the Pacific War. The Allies captured some examples during the conflict, which were then repaired and flown for evaluation purposes. The Ki 46 III was the only Japanese aircraft type sent to the NII VVS Soviet Air Force Test Institute, for evaluation during 1946–7.