30-я эскадрилья Королевских ВВС: от Первой мировой войны до наших дней.

Введение

Летящий отряд Королевских ВВС

30-я эскадрилья Королевских ВВС эксплуатирует транспортные самолеты Airbus A400M Atlas и базируется на авиабазе RAF Brize Norton в Оксфордшире. Эскадрилья была впервые сформирована в 1915 году как подразделение Королевского лётного корпуса, участвуя в Первой мировой войне в Египте и Месопотамии, выполняя задачи по разведке, бомбардировкам и ведению воздушного боя. После окончания войны эскадрилья продолжала службу в Ираке, атакуя повстанцев против британского правления в Ираке, а затем и повстанцев против иракского правительства.

Первая мировая война

В ноябре 1914 года британский Королевский лётный корпус отправил авиационную группу из Великобритании в Египет для обороны Суэцкого канала, поскольку война с Турецкой империей становилась всё более вероятной. Первоначальное оснащение состояло из бипланов Farman Longhorn и Shorthorn, которые вскоре были дополнены самолётами Royal Aircraft Factory B.E.2 и Farman HF.20, прибывшими из Индии. Авиационная группа, базировавшаяся на аэродроме Исмаилия, 24 марта 1915 года была переименована в 30-ю эскадрилью. 24 августа 1915 года Месопотамский полу-отряд, подразделение Австралийского лётного корпуса, дислоцированное в Месопотамии (ныне Ирак), был официально присоединён к 30-й эскадрилье. В течение нескольких месяцев полу-отряд под командованием капитана Генри Петре, оснащённый смесью Farman Shorthorn, Farman Longhorn и Caudron G.3, выполнял полёты в поддержку индийской армии против турецких наземных войск во время Месопотамской кампании. 26 августа 1915 года второй отряд, оснащённый разведчиками Martinsyde Scout, прибыл в Басру, чтобы присоединиться к силам 30-й эскадрильи, действующим в Месопотамии. Martinsyde Scout страдали от низкой надёжности двигателей в жарких и пыльных условиях. Несмотря на это, передовой отряд эскадрильи поддерживал наступление армии вдоль реки Тигр, а разведывательные полёты самолётов эскадрильи помогли британским и индийским войскам выиграть битву при Эс-Синне и захватить Кут-эль-Имару в сентябре 1915 года. В октябре 1915 года основная часть эскадрильи перебазировалась в Месопотамию, сменив в Египте 14-ю эскадрилью. 7 ноября эскадрилья была реорганизована: штаб и B-звено дислоцировались в Басре, а A-звено – передовым отрядом в Азизае. Эскадрилья продолжала поддерживать британские войска в их продвижении к Багдаду, пока наступление не было остановлено битвой при Ктесифоне 22–25 ноября 1915 года. Воздушная разведывательная миссия накануне битвы, проведённая майором Х. Л. Рейли из эскадрильи, показала, что турецкие позиции перед Ктесифоном были значительно укреплены, но его самолёт был сбит зенитным огнём, а Рейли взят в плен. В «Официальных историях воздушной войны и кампании в Месопотамии» предполагается, что если бы Рейли успешно вернулся с разведданными к британским позициям, генерал-майор Таунсенд, командующий британскими войсками, отменил бы атаку. После Ктесифона британская колонна отступила к Кут-эль-Имаре, преследуемая турецкой армией, и Кут был осаждён с 7 декабря 1915 года. Те самолёты, которые могли, покинули Кут ранее в тот день, но большая часть личного состава передовых звеньев A и B эскадрильи, вместе с тремя неисправными самолётами, оказалась в осаждённом городе. Несмотря на то, что боеспособный состав был сокращён до одного B.E.2, эскадрилья оказывала разведывательную поддержку силам, направленным на снятие осады с Кута. В феврале 1916 года эскадрилью усилили ещё четырьмя B.E.2. Колонне помощи не удалось прорваться в Кут, и в апреле 1916 года эскадрилья с восемью B.E.2, вместе с семью самолётами RNAS, выполнила одну из первых миссий по воздушному снабжению, сбросив продовольствие и другие припасы осаждённому гарнизону. Хотя с 15 по 29 апреля было сброшено продовольствие, его было недостаточно для обеспечения продовольствием застрявших войск и гражданского населения города, и генерал-майор Таунсенд сдался 29 апреля. Эскадрилья наращивала свою численность в течение лета, и к августу насчитывала 13 B.E.2, которые в сентябре 1916 года были дополнены шестью разведчиками Martinsyde Elephant. Эскадрилья поддержала возобновлённое британское наступление, начавшееся в декабре 1916 года, которое привело к захвату Багдада британскими войсками 11 марта 1917 года, и в тот же день эскадрилья перебазировалась на аэродром Багдада. В апреле 1917 года османская противовоздушная оборона была усилена прибытием истребителей Halberstadt из Германии, которые превосходили B.E.2 30-й эскадрильи. В ответ к эскадрилье присоединились два истребителя Bristol Scout, с обещанием, что последуют более совершенные Spad VII. В августе того же года в Месопотамию прибыла 63-я эскадрилья, поэтому 30-я эскадрилья больше не была единственным источником воздушной поддержки британских войск. В сентябре обещанные Spad VII прибыли на замену Bristol Scout 30-й эскадрильи, а с октября на смену устаревшим B.E.2 прибыли Royal Aircraft Factory R.E.8, которые были выведены из эксплуатации к февралю 1918 года. В декабре 1917 – январе 1918 года эскадрилья получила два бомбардировщика Airco DH.4, но оба были потеряны к концу января 1918 года.

In November 1914 the British Royal Flying Corps despatched a flight of aircraft from Britain to Egypt to defend the Suez Canal, as war with the Turkish Empire became increasingly likely. Initial equipment consisted of Farman Longhorn and Shorthorn biplanes, which were soon supplemented by Royal Aircraft Factory B. E.2s and Farman HF.20s sent from India. The flight, based at Ismailia Airfield, was redesignated No. 30 Squadron on 24 March 1915. On 24 August 1915, the Mesopotamian Half Flight, a unit of the Australian Flying Corps stationed in Mesopotamia (now Iraq) was formally attached to 30 Squadron. For several months the Half Flight, under Captain Henry Petre, and equipped with a mixture of Farman Shorthorns, Farman Longhorns and Caudron G.3s had been flying operations in support of the Indian Army, against Turkish ground forces, during the Mesopotamian campaign. On 26 August 1915, a second flight, equipped with Martinsyde Scouts, arrived at Basrah to join the 30 Squadron forces operating in Mesopotamia. The Martinsydes suffered from poor engine reliability in the heat and dusty conditions encountered. Despite this, a forward deployed detachment of the squadron supported the army's advance along the Tigris river, with reconnaissance by the squadron's aircraft helping the British and Indian forces to win the Battle of Es Sinn and capture Kut al Imara in September 1915. In October 1915, the rest of the squadron moved to Mesopotamia, being relieved in Egypt by 14 Squadron. On 7 November, the squadron was reorganised with headquarters and B Flight at Basra and A Flight deployed forward at Azizaya. The squadron continued to support the British forces as they advanced towards Bagdhad, until the advance was stopped by the Battle of Ctesiphon on 22–25 November 1915. An air reconnaissance mission on the eve of the battle carried out by Major H. L Reilly of the squadron spotted that the Turkish positions in front of Ctesiphon had been heavily reinforced, but his aircraft was shot down by ground fire and Reilly captured. It has been suggested in the Official Histories of the Air War and the Campaign in Mesopotamia, that if Reilly had successfully returned with his intelligence to the British lines, Major General Townshend, commander of the British force, would have aborted the attack. After Ctesiphon, the British column retreated to Kut al Imara, pursued by the Turkish Army, and Kut was besieged from 7 December 1915. Those aircraft that could evacuate left Kut earlier that day, but most of the personnel of the forward deployed A and B flights of the squadron, along with three unserviceable aircraft, were trapped in the besieged town. While reduced in serviceable strength to only a single B. E.2, the Squadron provided reconnaissance support to the force sent to relieve the troops trapped at Kut. The squadron was reinforced by four more B. E.2s in February 1916. The relief column failed to break through to Kut, and in April 1916, the squadron, with eight B. E.2s, together with seven RNAS aircraft, carried out one of the earliest air supply mission when it air dropped food and other supplies to the besieged garrison. While of food was dropped between 15 and 29 April, this was insufficient to feed the trapped troops and the civilian population of the town, and Major General Townshend surrendered on 29 April. The squadron built up its strength over the summer, and by August had 13 B. E.2s, which were supplemented by six Martinsyde Elephant scouts in September 1916. The squadron supported the resumed British offensive that started in December 1916, which resulted in the British capture of Baghdad on 11 March 1917, with the squadron moving to Baghdad airfield later that day. In April 1917, the Ottoman air defences were strengthened by the arrival of Halberstadt fighters from Germany, which outclassed 30 Squadrons B. E.2s. In response, two Bristol Scout fighters joined the squadron, with the promise that more capable Spad VIIs would follow. In August that year, 63 Squadron arrived in Mesopotamia, so that 30 Squadron was no longer the sole source of air support for the British forces. In September the promised Spads arrived to replace 30 Squadron's Bristol Scouts, while from October Royal Aircraft Factory R. E.8s arrived to supersede the obsolete BE.2s, which were phased out by February 1918. In December 1917–January 1918, the squadron received two Airco DH.4 bombers, but both had been lost by the end of January 1918.

1920-е и 1930-е годы

В 1919 году эскадрилья была отправлена в Иран в составе Норперфорса. В апреле 1919 года эскадрилья была сокращена до кадрового состава в Багдаде, но не расформирована, а в феврале 1920 года она вернулась в Багдад в качестве эскадрильи армейского взаимодействия, оснащенной RE.8, которые постепенно заменялись легкими бомбардировщиками Airco DH.9A, а переоснащение было завершено к началу 1921 года. С июня 1920 года эскадрилья вместе с остальными силами Королевских ВВС в Ираке была задействована против иракского восстания против британского правления. В мае-июне 1921 года DH.9A 30-й и 47-й эскадрилий поддержали создание постоянного сухопутного маршрута Каир-Багдад, обеспечивая воздушное сопровождение транспортных конвоев и прокладывая видимый след через пустыню, а с 21 июня того же года две эскадрильи начали регулярные воздушные почтовые рейсы по маршруту Каир-Багдад. В начале 1924 года самолеты эскадрильи были переброшены в Киркук для проведения операций против восстания, возглавляемого курдским лидером шейхом Махмудом Барзанджи. Город Сулеймания, являвшийся базой операций Махмуда, был подвергнут бомбардировке, после чего Махмуд отступил в горы. Эскадрилья вновь участвовала в боевых действиях летом 1925 и 1926 годов, когда восстание Махмуда возобновилось, атакуя деревни, контролируемые повстанцами. В конце февраля 1938 года группа самолетов 30-й эскадрильи присоединилась к ‘Акфорсу’ – соединению самолетов, созданному для пресечения набегов кочевых рейдеров Ихван из Саудовской Аравии на Ирак и Кувейт, эти операции продолжались до июня. В 1929 году эскадрилья заменила свои DH.9A на Westland Wapitis. В сентябре 1930 года Махмуд вновь поднял восстание против британцев и иракцев, и 30-я эскадрилья поддержала операции иракской армии против повстанцев. Кампания против Махмуда продолжалась до мая 1931 года, когда Махмуд сдался. Самолеты Wapitis 30-й эскадрильи налетали 2204 часа в период с октября 1930 года по май 1931 года в ходе операций против Махмуда. В марте 1932 года иракская армия начала наступление против восстания сторонников Ахмеда Барзани в Южном Курдистане. 30-я эскадрилья первоначально оказывала разведывательную поддержку колоннам иракской армии, но после того, как одна из колонн подверглась массированной атаке и была вынуждена отступить, Королевские ВВС нанесли серию воздушных ударов по силам Барзани, пока Барзани не перешел границу с Турцией. В апреле-августе 1935 года эскадрилья получила Hawker Hardys (тропическую, многоцелевую модификацию легкого бомбардировщика Hawker Hart), став первой эскадрильей, получившей Hardy. В 1936 году эскадрилья перебазировалась на новую авиабазу Королевских ВВС в Ираке, RAF Habbaniya. В 1938 году эскадрилья была переоснащена современными однопланами-бомбардировщиками Blenheim I.

In 1919 the squadron was sent to Iran as part of the Norperforce. In April 1919, the squadron was reduced to a cadre at Baghdad, but not disbanded, and in February 1920, it returned to full strength at Baghdad as an Army co operation squadron equipped with RE.8s, with these gradually being replaced by Airco DH.9A light bombers, with re equipment being complete by early 1921. From June 1920, the squadron, along with the rest of the RAF's strength in Iraq, was deployed against an Iraqi revolt against British rule. In May–June 1921, 30 and 47 Squadron's DH.9As supported the establishing of a permanent Cairo–Baghdad land route, providing an air escort for vehicle convoys creating a visible track across the desert, while from 21 June that year the two squadrons began air mail runs along the Cairo Baghdad route. In early 1924, aircraft from the squadron were deployed to Kirkuk for operations against a revolt led by the Kurdish leader Sheikh Mahmud Barzanji. The city of Sulaymaniyah, the base of Mahmud's operations was bombed, and Mahmud withdrew into the mountains. The squadron again saw action in the summers of 1925 and 1926 as Mahmud's rebellion reignited, attacking rebel held villages. In late February 1938, a flight of 30 Squadron aircraft joined 'Akforce', a force of aircraft set up to stop Ikhwan nomadic raiders from Saudi Arabia attacking Iraq and Kuwait, these operations continuing until June. In 1929 the squadron replaced its DH.9As with Westland Wapitis. In September 1930, Mahmud again raised a rebellion against the British and Iraqis, and 30 Squadron supported Iraqi Army operations against the rebels. The campaign against Mahmud continued until May 1931, when Mahmud surrendered. Wapitis of 30 Squadron flew 2204 hours between October 1930 and May 1931 in operations against Mahmud. In March 1932, the Iraqi Army launched an offensive against a revolt by the supporters of Ahmed Barzani in Southern Kurdistan. 30 Squadron initially provided reconnaissance support to the Iraqi Army columns, but after one column was heavily attacked and forced to retreat, the RAF launched a series of air attacks against Barzani's forces until Barzani crossed the border into Turkey. In April–August 1935 the squadron received Hawker Hardys (a tropicalised, general purpose version of the Hawker Hart light bomber), being the first squadron to receive the Hardy. In 1936 the squadron moved to the RAFs new base in Iraq, RAF Habbaniya. It re equipped with modern Blenheim I monoplane bombers in 1938.

Вторая мировая война

В августе 1939 года, по мере нарастания угрозы войны, эскадрилья вернулась на базу ВВС Исмаилия в Египте и выполняла задачи сопровождения в Западной пустыне, а также обеспечивала противовоздушную оборону Александрии. В ноябре 1940 года она была отправлена в Грецию для использования самолетов Blenheim как в роли бомбардировщиков, так и истребителей. Первый Blenheim прибыл на аэродром Элеусис близ Афин 3 ноября, с передовым развертыванием бомбардировщиков на аэродром в Парамифии, в то время как истребительные Blenheim эскадрильи остались в Элеусисе для защиты Афин. В марте 1941 года эскадрилья была переформирована в истребительную. 5 апреля пять Blenheim были переброшены на Крит, где им были поставлены задачи морской разведки, сопровождения конвоев и ночных боев. 17 апреля на Крит, в Малеме, было отправлено еще больше Blenheim эскадрильи. К середине мая немецкие воздушные атаки на Крит сделали продолжение операций с острова невозможным, и 15 мая три оставшихся исправных Blenheim эскадрильи были эвакуированы в Египет. Несмотря на это, 229 офицеров и военнослужащих 30-й и 33-й эскадрилий остались в Малеме, когда 20 мая немцы начали атаку на аэродром с применением десанта. Многие из этих летчиков, несмотря на слабое вооружение, приняли участие в обороне Малеме, прежде чем выжившие попытались эвакуироваться через Сфакию. Потери были значительными. После потерь во время падения Греции и битвы за Крит эскадрилья была восстановлена как истребительная часть, оснащенная самолетами Hawker Hurricane, и использовалась для ночной обороны Александрии и патрулирования морских коммуникаций, прежде чем перейти к операциям в Западной пустыне. Когда ситуация на Дальнем Востоке ухудшилась, эскадрилье было приказано усилить союзные силы на Яве, но к моменту отбытия эскадрильи из Египта Ява уже пала, и эскадрилья была переброшена на авианосце в Цейлон, прибыв 6 марта 1942 года, как раз вовремя, чтобы оказать помощь в отражении японского авианосного удара по острову. Этот рейд произошел 5 апреля 1942 года, когда с базы ВВС Ратмалана было поднято 21 самолет, подвергаясь интенсивному огню с японских самолетов. Было потеряно семь Hurricane эскадрильи, пять пилотов были убиты или впоследствии умерли от полученных ранений. Эскадрилья заявила о сбитии 14 японских самолетов, вероятно уничтоженных – шесть и поврежденных – пять, в то время как общие данные по обороне острова свидетельствовали о 24 сбитых, 7 вероятно уничтоженных и 9 поврежденных самолетах противника. Фактически, японцы потеряли семь самолетов и еще 15 получили повреждения. 28 января 1944 года эскадрилья покинула Цейлон для участия в боевых действиях на Бирманском фронте, выполняя задачи сопровождения транспортных самолетов Dakota и C-46 над долиной Каладан. В марте к своим обязанностям по сопровождению были добавлены ночные штурмовые вылеты против речных судов, и 10 апреля 1944 года эскадрилья перебазировалась в Комилла. 25 мая 1944 года эскадрилья была выведена из зоны боевых действий обратно в Йелаханку близ Бангалора для перевооружения американскими Republic P-47 Thunderbolt. В октябре она вернулась в строй, выполняя задачи сопровождения бомбардировщиков и транспортных самолетов, а также штурмовые действия с применением пушек, бомб и напалма. Эскадрилья поддерживала 15-й корпус до конца марта. Действуя с базы Акияб, эскадрилья поддержала операцию «Дракула» – англо-индийский десант в Рангуне 1 мая. После захвата Рангуна, в период затишья в операциях, эскадрилья была выведена из зоны боевых действий для подготовки к операции «Зиппер» – планируемому британскому вторжению в Малайю, но капитуляция Японии 15 августа сделала поддержку высадки ненужной.

In August 1939, as war loomed, the squadron moved back to RAF Ismailia in Egypt and carried out escort missions in the Western Desert and provided fighter defence of Alexandria. In November 1940, it was sent to Greece to operate its Blenheims in both the bomber and fighter roles, with the first of its Blenheims arriving at Eleusis airfield near Athens on 3 November, with forward deployments of the bombers to an airfield at Paramythia, while the squadron's fighter Blenheims remained back at Eleusis to protect Athens. In March 1941 the squadron was redesignated a fighter unit. On 5 April, five Blenheims were detached to Crete, and tasked with maritime reconnaissance, convoy escort and night fighting. More of the squadron's Blenheims were sent to Maleme on Crete on 17 April. By the middle of May German air attacks on Crete had made the squadron's operations from the island untenable, and on 15 May the squadrons remaining three airworthy Blenheims were evacuated to Egypt. Despite this, 229 officers and men from 30 and 33 Squadrons remained at Maleme when the Germans launched an attack on the airfield by airborne troops on 20 May. Many of these Airmen, despite being poorly armed took part in the defence of Maleme before the survivors attempted to evacuate via Sfakia. Losses were heavy. After the losses during the fall of Greece and the Battle of Crete the squadron was rebuilt as a fighter unit equipped with Hawker Hurricanes and employed on night defence of Alexandria and shipping protection patrols before moving on to operations in the Western Desert. When the situation in the Far East worsened the squadron was ordered to reinforce allied forces in Java, but by the time the squadron left Egypt, Java, had already fallen, and the squadron was ferried by the aircraft carrier to Ceylon arriving on 6 March 1942, just in time to assist in resisting the Japanese carrier strike against the island. This raid took place on 5 April 1942 with 21 aircraft being launched from its base at RAF Ratmalana whilst under heavy fire from Japanese aircraft. Seven of the squadron's Hurricanes were lost, with five of its pilots being killed or dying later of wounds received during the battle. It claimed 14 Japanese aircraft shot down, together with six probably destroyed and five damaged, out of a total claim for the whole of the island's defences of 24 shot down, 7 probables and 9 damaged. In fact, the Japanese lost seven aircraft, with a further 15 damaged. On 28 January 1944, the squadron left Ceylon for the Burma front, flying escort missions for Dakota and C 46 transports over the Kaladan valley. In March, it added night ground attack sorties against river craft to its escort duties, and moved to Comilla on 10 April 1944. On 25 May 1944, the squadron was pulled out of the front line back to Yelahanka near Bangalore for re equipment with American Republic P 47 Thunderbolts. It returned to action in October, carrying out bomber and transport escort, and ground attack with guns, bombs and napalm. It operated in support of 15 Corps until the end of March. Operating from Akyab, the squadron supported Operation Dracula, the Anglo Indian amphibious landings at Rangoon on 1 May. Following the capture of Rangoon, with a lull of operations, the squadron was pulled out of the front line to prepare for Operation Zipper, the planned British invasion of Malaya, but the Japanese surrender on 15 August meant that the squadron was not needed to support the landings.

Послевоенные годы

После капитуляции Японии эскадрилья осталась в Индии, а её самолеты "Thunderbolt" были заменены на Hawker Tempest F Mk 2 в марте 1946 года. 30-я эскадрилья потеряла свои самолеты 1 декабря 1946 года, а затем была расформирована 1 апреля 1947 года в Агре. 24 ноября 1947 года эскадрилья была вновь сформирована на авиабазе RAF Oakington в Кембриджшире для выполнения транспортных задач, действуя как подразделение в составе Командования транспортной авиации Королевских ВВС. Она выполняла многочисленные гуманитарные рейсы на самолетах "Dakota" во время Берлинского воздушного моста. Перевооружение на Vickers Valetta произошло в декабре 1950 года. На более тяжелом четырехмоторном Blackburn Beverley эскадрилья летала с апреля 1957 года по сентябрь 1967 года. С ноября 1959 года 30-я эскадрилья базировалась на авиабазе RAF Eastleigh в Кении, а в октябре 1964 года передислоцировалась на авиабазу RAF Muharraq.

Геркулес и Атлас (1968 настоящее время)

Эскадрилья была временно расформирована в сентябре 1967 года, но быстро восстановлена в RAF Fairford в июне 1968 года и оснащена турбовинтовыми транспортными самолетами Lockheed Hercules, сохранив транспортную функцию подразделения. Эскадрилья передислоцировалась в RAF Lyneham в сентябре 1971 года. В 2008 году звено "A" базировалось в RAF Al Udeid с самолетами Hercules C.4. Последний полет эскадрильи на Hercules состоялся 8 декабря 2016 года.

Мемориалы

На Крите находится мемориал Королевских военно-воздушных сил (RAF), посвященный лётчикам 30-й и 33-й эскадрилий, погибшим в ходе битвы за Крит. Мемориал расположен за живой изгородью вдоль дороги между Малеме и Тавронитисом, с видом на Железный мост через реку Тавронитис и конец взлетно-посадочной полосы аэропорта Малеме. Другой мемориал был открыт в Национальном мемориальном парке в Стаффордшире в сентябре 2008 года.