Гектор Макнейл: Жизнь и творчество шотландского поэта

Введение

Гектор Макнилл (22 октября 1746 – 15 марта 1818) – шотландский поэт, родившийся вблизи Рослина, Мидлотиан, Шотландия. Макнилл был сыном небогатого армейского капитана и начал работать клерком в 1760 году в возрасте четырнадцати лет. Вскоре его отправили в Вест-Индию, где он служил помощником секретаря с 1780 по 1786 год. Вернувшись в Шотландию, он написал различные политические памфлеты, два романа и несколько стихотворений, включая "Арфу" (1789), "Карс Форта" и "Беда Шотландии", последний – против пьянства, но наибольшую известность ему принесли его песни, такие как "Моя любовь в Германии" (My Luve's in Germanie), "Мой мальчик Тэмми", "Я не любил никого, кроме одного юноши" и "Приди под мою клетку". Гектор Макнилл умер в Эдинбурге в 1818 году.

Профиль Гектора

Профиль Гектора из "Современного шотландского менестреля" (1855) Чарльза Роджерса.

Ранние годы

Гектор Макнейлл родился 22 октября 1746 года в вилле Розбанк, близ Рослина. Его отец получил капитанское звание в 42-м полку, в котором служил во Фландрии. Выйдя в отставку с женой и двумя детьми и поселившись в Розбанке, через несколько лет после рождения сына Гектора, он переехал на ферму на берегу озера Лох-Ломонд. В возрасте одиннадцати лет Гектор написал пьесу в манере Джона Гэя, и Дэвид Доиг из гимназии Стирлинга посоветовал его отцу дать ему образование для занятия свободной профессией. Однако семья не располагала для этого средствами.

Западная Индия

Богатый родственник, торговец из Бристоля, занимавшийся торговлей с Вест-Индией, посетил капитана и предложил оставить Макнилла на службе. После двух лет подготовки в возрасте 13 лет он был отправлен в Бристоль. Он отплыл на остров Сент-Китс, снабженный рекомендательными письмами, на случай если он предпочтет работу на суше. Он пробыл год с сыном торговца из Бристоля, а затем отплыл на Гваделупу, где в течение трех лет служил у торговца, до 1763 года, когда остров перешел к французам. Уволенный работодателем, Макнилл отправился в Антигуа и стал помощником своего родственника, переехавшего в город Сент-Джонс. Он знал немного французский и стал помощником провиант-маршала Гренады. Он занимал эту должность три года, после чего, узнав о смерти матери и сестры, вернулся в Британию. После смерти отца, через восемнадцать месяцев после его прибытия, он унаследовал небольшое состояние, которое вложил в покупку аннуитета в размере 80 фунтов стерлингов в год. С таким скромным доходом, по-видимому, он планировал поселиться на родине, но неожиданные затруднения покупателя аннуитета и неудачное увлечение вынудили его снова пуститься в плавание, полное приключений. Он принял должность помощника секретаря на флагманском корабле адмирала Гири и совершил два круиза с Гранд-Флотом. Собираясь вернуться в Шотландию, он впоследствии подал в отставку, но под влиянием просьб друзей, доктора Карри и мистера Роско из Ливерпуля, принял аналогичную должность на флагманском корабле сэра Ричарда Бикертона, назначенного главнокомандующим военно-морскими силами в Индии. На этой должности ему пришлось столкнуться со многими тяготами морской жизни, и, присутствуя на последнем неопределенном сражении с "Сюфреном", он также подвергался опасностям войны. Это назначение продлилось три года, но Макнилл заболел, выполняя обязанности, совершенно не подходящие ему, и тосковал по домашнему уюту. Его ресурсы оставались ограниченными, но он надеялся заработать на жизнь литературным трудом. Он поселился в фермерском доме недалеко от Стирлинга и, занимаясь литературой, сочинением стихов и поддержанием дружеских связей, некоторое время наслаждался значительным счастьем. Однако он вскоре понял, что заблуждается, полагая, что человек, совершенно неизвестный в литературном мире, сможет сразу же завоевать репутацию и заслужить доверие книготорговцев, чье покровительство так необходимо литераторам. Разочарованный неудачей в попытках найти средства к существованию на родине, Макнилл в четвертый раз покинул Британию. С рекомендательными письмами к влиятельным и богатым людям на Ямайке он отплыл на этот остров в поисках приключений, будучи теперь тридцати восьми лет от роду и почти таким же беззащитным, как и двадцать четыре года назад, когда он впервые покинул родные берега. По прибытии в Кингстон его нанял сборщик таможенных пошлин, с которым он познакомился во время плавания, но вскоре тот решил, что может обойтись без его услуг и уволил его, не оказав помощи в поиске другой работы. Люди, к которым он привез письма, не смогли или не захотели ему помочь, и несчастному авантюристу пришлось принять любезное приглашение друга-врача поселиться у него, пока не найдется подходящая работа. Он обнаружил, что на острове поселились двое его близких друзей детства, достигших большого благополучия, и они оказали ему как материальную помощь, так и обещание поддержки в будущем. Благодаря их помощи его два сына, отправленные щедрым другом, получили достойные и прибыльные должности. Но мысли самого поэта были обращены к Британии. Он отплыл с Ямайки, с множеством планов и идей, столь же расплывчатых и неопределенных, как и его цели и замыслы в предыдущей главе его жизни. Небольшая сумма, выданная ему в качестве жалованья внутреннего энсина, назначенного задним числом, оказалась достаточной для покрытия расходов на путешествие.

A rich relative, a West India trader of Bristol, paid the captain a visit; and offered to retain Macneill in his employment. After two years' preparatory education, he was sent to Bristol at age 13. He sailed to island of Saint Kitts, provided with recommendatory letters, if he preferred employment on land. With a son of the Bristol trader he remained for a year; and then sailed for Guadeloupe, where he continued in the employment of a merchant for three years, till 1763, when the island was ceded to the French. Dismissed by his employer, Macneill made his way to Antigua; and became assistant to his relative, who had come to the town of St John's. He knew some French language; and became assistant to the Provost Marshal of Grenada. This appointment he held for three years, when, hearing of the death of his mother and sister, he returned to Britain. On the death of his father, eighteen months after his arrival, he succeeded to a small patrimony, which he proceeded to invest in the purchase of an annuity of £80 per annum. With this limited income, he seems to have planned a permanent settlement in his native country; but the unexpected embarrassment of the party from whom he had purchased the annuity, and an attachment of an unfortunate nature, compelled him to re embark on the ocean of adventure. He accepted the office of assistant secretary on board Admiral Geary's flagship, and made two cruises with the grand fleet. Proposing again to return to Scotland, he afterwards resigned his appointment; but he was induced, by the remonstrances of his friends, Dr Currie, and Mr Roscoe, of Liverpool, to accept a similar situation on board the flagship of Sir Richard Bickerton, who had been appointed to take the chief command of the naval power in India. In this post, many of the hardships incident to a seafaring life fell to his share; and being present at the last indecisive action with "Suffrein," he had likewise to encounter the perils of war. His present connexion subsisted three years; but Macneill sickened in the discharge of duties wholly unsuitable for him, and longed for the comforts of home. His resources were still limited, but he flattered himself in the expectation that he might earn a subsistence as a man of letters. He fixed his residence at a farm house in the vicinity of Stirling; and, amidst the pursuits of literature, the composition of verses, and the cultivation of friendship, he contrived, for a time, to enjoy a considerable share of happiness. But he speedily discovered the delusion of supposing that an individual, entirely unknown in the literary world, could at once be able to establish his reputation, and inspire confidence in the bookselling trade, whose favour is so essential to men of letters. Discouraged in longer persevering in the attempt of procuring a livelihood at home, Macneill, for the fourth time, took his departure from Britain. Provided with letters of introduction to influential and wealthy persons in Jamaica, he sailed for that island on a voyage of adventure; being now in his thirty eighth year, and nearly as unprovided for as when he had first left his native shores, twenty four years before. On his arrival at Kingston, he was employed by the collector of customs, whose acquaintance he had formed on the voyage; but this official soon found he could dispense with his services, which he did, without aiding him in obtaining another situation. The individuals to whom he had brought letters were unable or unwilling to render him assistance, and the unfortunate adventurer was constrained, in his emergency, to accept the kind invitation of a medical friend, to make his quarters with him till some satisfactory employment might occur. He now discovered two intimate companions of his boyhood settled in the island, in very prosperous circumstances, and from these he received both pecuniary aid and the promise of future support. Through their friendly offices, his two sons, who had been sent out by a generous friend, were placed in situations of respectability and emolument. But the thoughts of the poet himself were directed towards Britain. He sailed from Jamaica, with a thousand plans and schemes hovering in his mind, equally vague and indefinite as had been his aims and designs during the past chapter of his history. A small sum given him as the pay of an inland ensigncy, now conferred on him, but antedated, sufficed to defray the expenses of the voyage.

Ямайка

Перед отъездом из Шотландии на Ямайку Макнейл начал писать поэму, основанную на горном предании, и завершению этого произведения он усердно посвятил себя во время обратного плавания. Она была опубликована в Эдинбурге в 1789 году под названием «Арфа, легендарная повесть». В предыдущем году он опубликовал памфлет в защиту рабства под названием «Об обращении с неграми на Ямайке». Этот памфлет, написанный по просьбе заинтересованного друга, а не по убеждению, он впоследствии попытался подавить. Несколько лет Макнейл вел неустроенный образ жизни. По возвращении с Ямайки он поселился в поместье своего друга, мистера Грэма из Гартмора, который сам был поэтом и покровителем искусств, но из-за разногласий с семьей ему пришлось покинуть это гостеприимное жилище. Проведя некоторое время с родственниками в Аргиллшире, он получил предложение основать в Глазго торговый дом в качестве партнера, но это предприятие было прервано роспуском фирмы, а вторая попытка добиться успеха в литературном мире также оказалась безуспешной. В Эдинбурге, куда он переехал, его постигла тяжелая нервная болезнь, которая в течение шести последующих лет лишила его возможности длительных физических усилий. С небольшими деньгами, которые ему удалось получить на свой аннуитет, он уединился в небольшом коттедже в Сент-Ниниансе, но его финансовое положение снова ухудшилось, и он принял гостеприимное приглашение своих друзей, майора Спарка и его супруги, поселиться в их резиденции Виуфорт-Хаус в Стирлинге. В этот период Макнейл написал большинство своих лучших песен и создал поэму «Скорбь Шотландии, или История Уилла и Джин», опубликованную в 1795 году и быстро принесшую ему широкую известность. До конца года она выдержала не менее четырнадцати изданий. Продолжение, озаглавленное «Беды войны», появившееся в 1796 году, также пользовалось почти такой же популярностью. Оригинальная баллада была написана во время одиночных прогулок автора по набережной Королевского парка в Стирлинге, когда он все еще страдал от душевного уныния. Она была полностью сформирована в его сознании, прежде чем какие-либо строфы были записаны. Надежда на улучшение ослабленного здоровья в теплом климате побудила его вновь посетить Ямайку. В качестве прощального подарка своим друзьям в Стирлинге он опубликовал в 1799 году, незадолго до отъезда, описательную поэму под названием «Связи Форта, или Мимолетный взгляд на Карсе Стирлинга», которая, считаясь последним усилием умирающего поэта, получила признание, полностью соответствующее ее достоинствам. На часто разочаровывающегося и долго несчастного поэта, наконец, взошло солнце благополучия. По прибытии на Ямайку один из его старых друзей, мистер Джон Грэм из Три-Майл-Ривер, назначил ему аннуитет в размере 100 фунтов стерлингов в год, и через несколько месяцев они вместе отплыли в Британию, здоровье поэта значительно улучшилось. Макнейл теперь обосновался в Эдинбурге и, благодаря доходам от нескольких завещаний и аннуитета, смог жить в сравнительном достатке. Считается, что рассказ о его ранних приключениях и лишениях лег в основу романа под названием «Воспоминания Чарльза Макферсона, эск.», написанного им в 1800 году. В следующем году он опубликовал полное собрание своих поэтических произведений в двух томах дуодецимо. В 1809 году он издал «Пастораль, или Лирическая муза Шотландии» в тонком кварто томе, а примерно в то же время анонимно две другие поэтические работы под названием «Городские моды, или Современные манеры» и «Ушедшие времена и недавние перемены». Его последняя работа, «Шотландские авантюристы», роман, вышла в 1812 году в двух томах октаво.

Before leaving Scotland for Jamaica, Macneill had commenced a poem, founded on a Highland tradition; and to the completion of this production he assiduously devoted himself during his homeward voyage. It was published at Edinburgh in 1789, under the title of "The Harp, a Legendary Tale." In the previous year, he published a pamphlet in vindication of slavery, entitled, "On the Treatment of the Negroes in Jamaica." This pamphlet, written to gratify the wishes of an interested friend, rather than as the result of his own convictions, he subsequently endeavoured to suppress. For several years, Macneill persevered in his unsettled mode of life. On his return from Jamaica, he resided in the mansion of his friend, Mr Graham of Gartmore, himself a writer of verses, as well as a patron of letters; but a difference with the family caused him to quit this hospitable residence. After passing some time with his relatives in Argyllshire, he entertained a proposal of establishing himself in Glasgow, as partner of a mercantile house, but this was terminated by the dissolution of the firm; and a second attempt to succeed in the republic of letters had an equally unsuccessful issue. In Edinburgh, whither he had removed, he was seized with a severe nervous illness, which, during the six following years, rendered him incapable of sustained physical exertion. With a little money, which he contrived to raise on his annuity, he retired to a small cottage at St Ninians; but his finances again becoming reduced, he accepted of the hospitable invitation of his friends, Major Spark and his lady, to become the inmate of their residence of Viewforth House, Stirling. At this period, Macneill composed the greater number of his best songs, and produced his poem of "Scotland's Skaith, or the History of Will and Jean," which was published in 1795, and speedily gained him a wide reputation. Before the close of twelvemonths, it passed through no fewer than fourteen editions. A sequel, entitled "The Waes o' War," which appeared in 1796, attained nearly an equal popularity. The original ballad was composed during the author's solitary walks along the promenades of the King's Park, Stirling, while he was still suffering mental depression. It was completed in his own mind before any of the stanzas were committed to paper. The hope of benefiting his enfeebled constitution in a warm climate induced him to revisit Jamaica. As a parting tribute to his friends at Stirling, he published, in 1799, immediately before his departure, a descriptive poem, entitled "The Links of Forth, or a Parting Peep at the Carse of Stirling," which, regarded as the last effort of a dying poet, obtained a reception fully equal to its merits. On the oft disappointed and long unfortunate poet the sun of prosperity at length arose. On his arrival in Jamaica, one of his early friends, Mr John Graham, of Three Mile River, settled on him an annuity of £100 a year; and, in a few months afterwards, they sailed together for Britain, the poet's health being essentially improved. Macneill now fixed his permanent residence in Edinburgh, and, with the proceeds of several legacies bequeathed to him, together with his annuity, was enabled to live in comparative affluence. The narrative of his early adventures and hardships is supposed to form the basis of a novel, entitled "The Memoirs of Charles Macpherson, Esq.," which proceeded from his pen in 1800. In the following year, he published a complete edition of his poetical works, in two duodecimo volumes. In 1809, he published "The Pastoral, or Lyric Muse of Scotland," in a thin quarto volume; and about the same time, anonymously, two other works in verse, entitled "Town Fashions, or Modern Manners Delineated," and "Bygone Times and Late come Changes." His last work, "The Scottish Adventurers," a novel, appeared in 1812, in two octavo volumes.

Поздние работы

Макнейл писал песни, такие как «Мэри из Кастелкари», «Мой мальчик, Тамми», «Приди под мою клетку», «Я не любил ни одного юношу, кроме одного», «Дональд и Флора» и «Не думай, прекрасная девушка», которые пользовались популярностью. Баллада «Беда Шотландии» (Scotland's Skaith) стремилась к реалистичному изображению сельской жизни и несла в себе идею трезвости.

Поздние годы и смерть

В последние годы жизни Макнейлл был известен в высшем обществе Эдинбурга как интересный собеседник. Он умер 15 марта 1818 года в возрасте 71 года.