Уттоксетерский канал: история, закрытие и планы восстановления.

Введение

Утоксетерский канал представлял собой тринадцатимильное продолжение Кальдонского канала, идущее от Фрогхолла до Утоксетера в Стаффордшире, Англия. Его строительство было утверждено в 1797 году, но он открылся лишь в 1811 году. За исключением первого шлюза и гавани в Фрогхолле, канал был закрыт в 1849 году, чтобы освободить место для строительства линии Churnet Valley Северной Стаффордширской железной дороги вдоль его русла. Железная дорога впоследствии была разобрана, и существуют планы по восстановлению канала.

История

Канал Уттоксетера был предложен компанией Trent and Mersey Canal Company и утвержден Актом Парламента в 1797 году. Это был политический ход, направленный на предотвращение конкурирующего проекта канала в Уттоксетер. Планируемый Коммерческий канал должен был соединить Честерский канал у Нантвича с Эшби-каналом у Мойры, проходя через Стоук-на-Тренте и Уттоксетер, и оказал бы серьезное влияние на прибыльность компании Trent and Mersey, если бы он был построен. В Акте Парламента, полученном в 1802 году, были включены полномочия по изменению предлагаемого маршрута в Алтоне, но поскольку ожидалось, что новый канал не будет прибыльным, строительство было отложено. Спустя десять лет после принятия Акта работы начались под руководством инженера канала Джона Ренни, и 13-мильный (21 км) канал был открыт 3 сентября 1811 года. Иногда его называют ответвлением Кальдонского канала. Для прохождения канала вниз по долине реки Чурнет потребовалось 19 шлюзов. Бассейн Фрогхолл был перевалочным пунктом для известняка, доставляемого с карьеров Колдон Лоу, в нескольких милях к востоку. Известняк перевозили по железнодорожной дороге, одной из первых, построенной в 1758 году. Трамвай был перестроен по новому направлению в 1785 году и полностью перестроен в 1800 году. В 1849 году он был заменен канатной железной дорогой. Три локомотива работали на рельсах в бассейне Фрогхолл, названные Toad, Frog и Bobs. Карьеры прекратили свою деятельность в 1920 году. Существовало предложение построить ветку в Эшборн, а в 1839 году – расширить канал вдоль долины Доув, чтобы соединиться с каналом Trent and Mersey, но подробности точных маршрутов не сохранились. Канал не был финансово успешен, и компания Trent and Mersey Company планировала его закрытие. Однако канал был приобретен Северной Стаффордширской железной дорогой, и за исключением первого шлюза и бассейна в Фрогхолле, которые оставались в использовании примерно до 1930 года, канал был закрыт железнодорожной компанией 15 января 1849 года. Существовали также угрозы на южном конце, когда были объявлены планы объездной дороги, которая должна была быть построена вдоль линии канала от Денстоуна до Альтон Тауэрс. Проект обошелся бы в 12 миллионов фунтов стерлингов и финансировался бы в основном тематическим парком. Траст выступал против него, используя положения PPG13, правительственного руководства, в котором говорится, что новые дорожные проекты не должны препятствовать восстановлению каналов, а новое руководство Alton Towers, поддерживающее восстановление канала, утверждало, что схема ненужна, поскольку заторы возникали только в течение шести недель летних школьных каникул. К югу от Денстоуна первоначальный маршрут заблокирован заводом JCB в Рочестере, который был построен на месте шлюзов Cottons и Taylors. Совет округа Стаффордшир и траст совместно заказали отчет о целесообразности в 2009 году, подготовленный инженерной консалтинговой компанией Halcrow Group, который исследовал возможность маршрута к югу от Денстоуна, заканчивающегося на гравийных карьерах Уттоксетера, которые были почти выработаны. Отказавшись от первоначального маршрута с небольшими отклонениями, они определили два возможных маршрута, которые было бы относительно легко построить, оба проходящие к востоку от площадки JCB. В течение 2010-х годов траст сосредоточил большую часть своих усилий на 1,5 милях (2 км) от Алтона до плотины Crumpwood Weir, большая часть которой принадлежит тематическому парку Alton Towers. Мост № 70 был единственным сохранившимся оригинальным мостом на канале, но его собственность не была установлена. Районный совет Стаффордширских Мурландс выдал обязательный ордер на его покупку, приобрел его и продал трасту за 2 фунта стерлингов. Мост был восстановлен к сентябрю 2016 года, а часть прилегающей береговой дороги была отремонтирована и заново покрыта. Группа восстановления водных путей несколько раз посещала канал и очистила большую часть деревьев на этом участке, включая огромный платан, корни которого повредили плотину Crumpwood Weir. Они также обнаружили, что шлюз Каррингтонов, расположенный непосредственно над плотиной, все еще в значительной степени нетронут, хотя и погребен, и нашли причал, первоначально построенный лордом Шрусбери в начале 1800-х годов, чтобы строительные материалы для дома Alton Towers House могли быть разгружены. Водолазы исследовали плотину Crumpwood Weir, и хотя один конец сильно заилен, он находится в хорошем состоянии. Он был построен Джоном Ренни, чтобы канал мог пересечь реку по уровню, а не требовать акведука. Сама плотина, являющаяся памятником архитектуры II категории, имеет длину около и имеет устои на обоих концах. Вода падает на 5 футов (2 м) вертикально, а затем по наклонному склону. Неподалеку к югу от плотины домик привратника, который долгие годы стоял в запустении, был продан в августе 2018 года и ремонтировался в начале 2019 года. К северу от плотины находилась водонапорная станция, которая больше не использовалась, и Агентство по охране окружающей среды объявило о намерении построить там рыбоход в 2019 году, чтобы облегчить миграцию форели и лосося вверх по реке. На водонапорной станции находятся водяные турбины, которые использовались для перекачки питьевой воды местному населению, а рыбоход Larinier состоит из бассейна отдыха внутри насосной станции, где рыба использует впускные и выпускные трубы турбин для достижения его. Ожидается, что время от времени можно будет запускать турбины, чтобы продемонстрировать, как работало это наследие. В рамках работ одна из турбин была демонтирована, чтобы ее можно было выставить, и проект был выполнен Агентством по охране окружающей среды при поддержке JCB, предоставившей тяжелую технику, и Траста дикой природы Стаффордшира. Рыбоход позволяет рыбам преодолевать 9-футовую (3 м) разницу в высоте и позволит лососю, форели, пескарю и лещу колонизировать 4,3 мили (7 км) реки выше плотины. Конструкция была введена в эксплуатацию к сентябрю 2019 года.

The Uttoxeter Canal was promoted by the Trent and Mersey Canal Company and authorised by an Act of Parliament in 1797. This was a political move, designed to prevent a rival scheme for a canal to Uttoxeter. The planned Commercial Canal was intended to link the Chester Canal at Nantwich to the Ashby Canal at Moira, passing through Stoke on Trent and Uttoxeter, and would have had a serious impact on the profitability of the Trent and Mersey Company if it had been built. Powers to alter the proposed route at Alton were included in an act of Parliament obtained in 1802, but because the new canal was not expected to be profitable, construction was delayed. Ten years after the Act was passed, work began under the direction of the canal engineer John Rennie, with the 13 mile (21 km) canal opening on 3 September 1811. It is sometimes referred to as a branch of the Caldon Canal. 19 locks were required to drop the level of the canal as it passed down the valley of the River Churnet. Froghall Basin was the transshipment point for limestone brought from Caldon Low quarries, a few miles to the east. The limestone was carried along a plate tramway, one of the first to use iron rails, which was built in 1758. The tramway was rebuilt on a new alignment in 1785, and completely rebuilt in 1800. In 1849, it was replaced by a cable railway. Three locomotives worked the tracks at Froghall Basin, named Toad, Frog and Bobs. The quarries ceased operation in 1920. There was a proposal to construct a branch to Ashbourne, and another in 1839 to extend the canal along the Dove Valley to link up with the Trent and Mersey Canal, but no details of the precise routes have survived. The canal was not a financial success, and the Trent and Mersey Company made plans to close it. However, the canal company was taken over by the North Staffordshire Railway, and with the exception of the first lock and the basin at Froghall, which remained in use until about 1930, the canal was closed by the railway company on 15 January 1849. There were also threats at the southern end, when plans for a bypass which would be built along the line of the canal from Denstone to Alton Towers were announced. The scheme would have cost £12 million, and be largely funded by the theme park. The trust campaigned against it, using the provisions of PPG13, a government guideline that states that new road schemes should not hinder canal restoration schemes, and the new management of Alton Towers, who were in favour of canal restoration, argued that the scheme was unnecessary, as congestion only occurred during the six weeks of the summer school holidays. To the south of Denstone, the original route is blocked by the JCB factory at Rocester, which has been built over the locations of Cottons and Taylors locks. Staffordshire County Council and the trust jointly commissioned a feasibility report in 2009, which was produced by the engineering consultancy Halcrow Group, and examined whether there was a possible route to the south of Denstone, terminating at the Uttoxeter gravel pits, which were nearly worked out. After discarding the original route with small diversions, they identified two possible routes which would be relatively easy to construct, both passing to the east of the JCB site. During the 2010s, the trust concentrated most of their effort on the 1.5 mile (2 km) from Alton to Crumpwood Weir, most of which is owned by the Alton Towers theme park. Bridge 70 was the only original bridge still remaining on the canal, but its ownership could not be established. Staffordshire Moorlands District Council issued a compulsory purchase order against it, and having acquired it, sold it to the trust for £2. The bridge had been restored by September 2016, and some of the adjacent towpath was repaired and resurfaced. The Waterway Recovery Group have visited the canal several times, and have cleared most of the trees on this section, including a huge sycamore whose roots were damaging Crumpwood Weir. They also discovered that Carringtons Lock, immediately above the weir, was still largely intact, although buried, and found a wharf originally built by Lord Shrewsbury in the early 1800s to enable construction materials for Alton Towers House to be unloaded. Divers have investigated Crumpwood Weir, and although it is heavily silted at one end, it is in good condition. It was built by John Rennie so that the canal could cross the river on the level, rather than needing an aqueduct. The weir itself, which is grade II listed, is around long, with abutments at both ends. Water drops 5 feet (2 m) vertically, and then down an inclined slope. Just to the south of the weir, the lock keepers cottage, which had been derelict for many years, was sold in August 2018 and was undergoing renovation in early 2019. There was a water pumping station to the north of the weir, which was no longer in use, and the Environment Agency announced their intention to construct a fish ladder there in 2019, to enable trout and salmon to migrate up the river more easily. The pumping station contains water turbines, which were used to pump drinking water to the local community, and the Larinier fish pass consists of a resting pool within the pump house, with the fish using the inlet and outlet pipes from the turbines to reach it. It is expected that it will be possible to operate the turbines from time to time to demonstrate how the heritage asset worked. As part of the work, one of the turbines was removed, so that it can be displayed, and the project was carried out by the Environment Agency, helped by JCB who loaned heavy equipment, and the Staffordshire Wildlife Trust. The fish pass enables fish to negotiate the 9 feet (3 m) difference in height, and will enable salmon, trout, grayling and chub to colonise 4.3 mile (7 km) of river above the weir. The structure was operational by September 2019.