Бизнес-модель Free-to-Play в видеоиграх

Введение

Бизнес-модель индустрии видеоигр. Бизнес-модель для видеоигр.

Видеоигры с моделью «free-to-play» (F2P или FtP) предоставляют игрокам доступ к значительной части контента без оплаты или не требуют оплаты для продолжения игры. Модель «free-to-play» отличается от традиционного коммерческого программного обеспечения, требующего оплаты перед использованием игры или сервиса. Она также отличается от бесплатных игр (freeware), которые полностью бесплатны. Модель «free-to-play» иногда презрительно называют «free-to-start» из-за того, что она не является полностью бесплатной. Игры с моделью «free-to-play» также часто критикуют как «плати, чтобы победить» (pay-to-win), подразумевая, что игроки могут платить за получение конкурентных или мощностных преимуществ перед другими игроками. Существует несколько видов бизнес-моделей «free-to-play». Наиболее распространенная основана на модели freemium, в которой пользователям предоставляется доступ к полностью функциональной игре, но они стимулируются к оплате микротранзакций для получения доступа к дополнительному контенту или более мощным игровым предметам. Иногда контент полностью заблокирован без оплаты; в других случаях неплатящим игрокам требуется огромное количество времени, чтобы его «разблокировать», а оплата ускоряет этот процесс. Другой способ получения дохода — интеграция рекламы в игру. Еще один способ — продажа косметических улучшений, таких как новые костюмы, которые не обязательно помогают игроку побеждать или соревноваться. Эта модель впервые получила широкое распространение в ранних массовых многопользовательских онлайн-играх, ориентированных на казуальных игроков, а затем получила более широкое распространение среди игр, выпускаемых крупными издателями видеоигр для борьбы с пиратством. Эта модель используется в таких играх, как Star Wars: The Old Republic, Apex Legends, Fortnite Battle Royale и в большинстве MOBA-игр, которые предлагают «полную версию» продукта бесплатно, в то время как пользователям взимается плата за микроплатежи за доступ к премиальным функциям и виртуальным товарам, часто по частям.

Механика игры

В игре предметы могут быть чисто косметическими, повышать силу игрока, ускорять прогресс и многое другое. Распространенной практикой, используемой разработчиками таких игр, является установка временного ограничения на приобретенные предметы; по истечении этого срока предмет необходимо повторно приобрести, чтобы пользователь мог продолжить игру. Другой распространенный игровой механизм – использование двух типов внутриигровой валюты: одна зарабатывается в ходе обычной игры, а другую можно приобрести за реальные деньги. Вторая, "премиальная" валюта, иногда выдается небольшими суммами неплатящим игрокам в определенные моменты, например, при первом запуске игры, завершении квеста или приглашении друга. Многие браузерные игры имеют "полоску энергии", которая уменьшается при совершении игроком действий. Эти игры затем продают предметы, такие как кофе или закуски, для восстановления полоски. Игры бесплатны для загрузки и игры, но после запуска игрок может приобретать контент, такой как предметы, карты и расширенные возможности настройки. Бизнес-модель "free-to-play" в онлайн-играх позднее была реализована компанией Nexon в Южной Корее, что впервые привлекло к ней широкое внимание средств массовой информации. Первая игра Nexon, использующая эту модель, QuizQuiz, была выпущена в октябре 1999 года. Её создатель, Ли Сынчан, впоследствии создал MapleStory. Модель "free-to-play" возникла в конце 1990-х – начале 2000-х годов и берет свое начало в ряде успешных MMO, ориентированных на детей и казуальных игроков, включая Furcadia, Neopets, RuneScape, MapleStory и текстовые подземелья, такие как Achaea, Dreams of Divine Lands. Небольшие независимые разработчики, известные созданием инновационных игр, также продолжают выпускать игры "free-to-play". Такие игры особенно популярны в странах, как Южная Корея и Китайская Народная Республика. В частности, Nikkei Shimbun сообщила, что Cinderella Girls приносит более 1 миллиарда иен ежемесячного дохода от микротранзакций. Electronic Arts впервые применила концепцию "free-to-play" в одной из своих игр с выпуском FIFA Online в Корее, включая игры, основанные на подписке, такие как The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar, Age of Conan: Hyborian Adventures, Dungeons & Dragons Online и Champions Online. Переход Sony Online Entertainment от модели подписки к гибридной модели F2P/подписки для EverQuest сопровождался ростом продаж предметов на 125%, увеличением количества уникальных входов в систему на 150% и более чем трехкратным увеличением количества регистраций учетных записей. Выход бесплатных MMO на широкую аудиторию также совпал с экспериментами в других жанрах. Модель была подхвачена более крупными разработчиками и использовалась в более разнообразных жанрах, например, в Battlefield Heroes, а Command & Conquer: Generals 2 была закрыта на стадии альфа-тестирования из-за негативной реакции игроков. В 2011 году доходы от игр "free-to-play" превзошли доходы от премиальных игр в топ-100 игр в App Store от Apple. Тем не менее, The Washington Post отметила, что разработчики двух таких игр, Supercell (Clash of Clans) и Machine Zone (Game of War: Fire Age), смогли позволить себе рекламу во время Суперкубка в 2015 году с участием известных знаменитостей (соответственно Лиама Нисона и Кейт Аптон). Последняя, Game of War, была частью рекламной кампании стоимостью около 40 миллионов долларов с участием Аптон. По состоянию на 2012 год бесплатные MOBA, такие как League of Legends, Dota 2, Heroes of the Storm и Smite, стали одними из самых популярных игр для ПК. Успех в этом жанре убедил многих издателей видеоигр скопировать модель "free-to-play" MOBA. В 2015 году Slice Intelligence отслеживала покупки продуктов в мобильных видеоиграх, и эти игроки в среднем тратили 87 долларов на игры "free-to-play". Наибольшие расходы на одного игрока в 2015 году были зафиксированы в Game of War: Fire Age, где игроки, совершавшие покупки, тратили в среднем 550 долларов.

In game items can be purely cosmetic, enhance the power of the player, accelerate progression speed, and many more. A common technique used by developers of these games is for the items purchased to have a time limit; after this expires, the item must be repurchased before the user can continue. Another commonly seen mechanic is the use of two in game currencies: one earned through normal gameplay, and another which can be purchased with real world money. The second, "premium" currency is sometimes given out in small amounts to non paying players at certain times, such as when they first start the game, complete a quest, or refer a friend to the game. Many browser games have an "energy bar" that depletes when the player takes actions. These games then sell items such as coffee or snacks to refill the bar. Free to play games are free to install and play, but once the player enters the game, the player is able to purchase content such as items, maps, and expanded customization options. The free to play business model in online games was later realized by Nexon in South Korea to a degree first catching more major media attention at the time. The first Nexon game to use it, QuizQuiz, was released in October 1999. Its creator Lee Seungchan would go on to create MapleStory. The free to play model originated in the late 1990s and early 2000s, coming from a series of highly successful MMOs targeted towards children and casual gamers, including Furcadia, Neopets, RuneScape, MapleStory, and text based dungeons such as Achaea, Dreams of Divine Lands. Known for producing innovative titles, small independent developers also continue to release free to play games. Free to play games are particularly prevalent in countries such as South Korea and the People's Republic of China. In particular, the Nikkei Shimbun reported that Cinderella Girls earns over 1 billion yen in revenue monthly from microtransactions. Electronic Arts first adopted the free to play concept in one of its games when it released FIFA Online in Korea. including subscription based games such as The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar, Age of Conan: Hyborian Adventures, Dungeons & Dragons Online, and Champions Online. Sony Online Entertainment's move to transition EverQuest from a subscription model into a hybrid F2P/subscription game was followed by a 125% spike in item sales, a 150% up tick in unique log ins, and over three times as many account registrations. The movement of free to play MMOs into the mainstream also coincided with experimentation with other genres as well. The model was picked up by larger developers and more diverse genres, with games such as Battlefield Heroes, and Command & Conquer: Generals 2 was shut down in alpha due to negative reactions from players. In 2011, revenue from free to play games overtook revenue from premium games in the top 100 games in Apple's App Store. Nevertheless The Washington Post noted that the developers of two such games, Supercell (Clash of Clans) and Machine Zone (Game of War: Fire Age), were able to afford Super Bowl commercials in 2015 featuring big name celebrities (respectively Liam Neeson and Kate Upton). The latter, Game of War, was in fact, part of a roughly $40 million campaign starring Upton. As of 2012, free to play MOBAs, such as League of Legends, Dota 2, Heroes of the Storm, and Smite had become among the most popular PC games. The success in the genre has helped convince many video game publishers to copy the free to play MOBA model. During 2015, Slice Intelligence tracked people that bought products in mobile video games, and these players spent an average of $87 in free to play games. The highest spending per player in 2015 was in Game of War: Fire Age, where the players that bought products on average spent $550.

Сравнение с традиционной моделью

Модель free-to-play была описана как отход от традиционной модели, также известной как игры с фиксированной ценой, где потребители платили за игру авансом, а успех игры измерялся умножением количества проданных копий на цену одной копии. В модели free-to-play наиболее важным фактором является количество игроков, которых игра способна удерживать в постоянной вовлеченности, а затем – количество привлекательных возможностей для совершения покупок, которые игра предлагает своим игрокам. В бесплатных играх с внутриигровыми покупками происходит две особенно важные вещи: во-первых, большее количество людей пробует игру, поскольку это не требует затрат, а во-вторых, выручка, как правило, превышает выручку от традиционных игр, поскольку разные игроки могут тратить разные суммы денег, зависящие от их вовлеченности в игру и их предпочтений. Игроков, тратящих деньги на free-to-play игры, можно разделить на категории, заимствованные из терминологии азартных игр: "киты" – обычно самый маленький сегмент, до 10% игроков, но готовые тратить больше всего; "дельфины" – представляющие большую долю, около 40% игроков, которые тратят деньги, но меньше, чем "киты"; и "мелкая рыбешка" ("minnows") – составляющие около половины игроков, которые тратят минимальную сумму для поддержания активности. В результате такого распределения "киты" обычно обеспечивают основную часть дохода в free-to-play играх, а в некоторых случаях, согласно одному отчету, 50% дохода поступает от 0,15% игроков ("белые киты"). Не редкость, когда небольшое количество игроков тратит десятки тысяч долларов на игру, которая им нравится. В 2021 году это исследование было использовано в качестве доказательства в судебном разбирательстве против Epic Games, издателя Fortnite.

Выплаты на выигрыш

В некоторых играх игроки, готовые платить за специальные предметы, загружаемый контент или для обхода времени перезарядки, могут получить преимущество перед бесплатными игроками, которым в противном случае было бы сложно получить доступ к этим предметам. Такие игры называются "pay to win" (сокращенно "P2W"). В общем, игра считается "pay to win", когда игрок может получить какое-либо преимущество над другими игроками, не совершающими покупок. Исследования рынка показывают, что механики "pay to win" воспринимаются игроками в Китае гораздо более положительно, чем в западных странах, возможно, потому, что китайские игроки более привыкли к регулярным расходам на игры, таким как плата за посещение игровых клубов. Распространенным предложением по избежанию "pay to win" является использование платежей только для расширения игрового опыта, не влияя на игровой процесс. Например, в таких играх, как Dota 2, Fortnite Battle Royale и StarCraft II, разрешено покупать только косметические предметы, что означает, что игрок, потративший деньги на игру, останется на том же уровне, что и игрок, не совершивший покупок. Другие предлагают найти баланс, при котором игра стимулирует игроков платить за дополнительный контент, улучшающий игру, не делая при этом бесплатную версию ощутимо ограниченной. Существует теория, что игроки, не совершающие покупок, все равно будут повышать осведомленность об игре через "сарафанное радио", что в конечном итоге косвенно принесет пользу игре. В ответ на опасения по поводу использования платежей для получения преимущества в игре, такие проекты, как World of Tanks, прямо заявили об отказе от предоставления платящим игрокам каких-либо преимуществ перед бесплатными, разрешая пользователям покупать "золото" или "премиумные" боеприпасы и расходные материалы, не используя реальные деньги. Однако функции, влияющие на игровой процесс и процент побед, такие как покупка 100% обучения экипажа, премиум-аккаунт, премиум-техника и конвертация опыта в свободный опыт, остаются доступными только для платящих клиентов.

Играть, чтобы заработать

Играй, чтобы зарабатывать (Play-to-earn), также известная как получай оплату за игру (pay-to-earn), — это модель монетизации, использующая криптовалюту и другие технологии блокчейна.

Настойчивость

В одиночных играх еще одна проблема — склонность бесплатных игр постоянно предлагать игроку приобрести дополнительный контент, что напоминает назойливые требования nagware и trialware к пользователю "обновиться". Оплата может быть необходима для выживания или продолжения игры, что раздражает или отвлекает игрока от игрового процесса.

Покупки детей

Повсеместное и зачастую навязчивое использование микротранзакций в условно-бесплатных играх нередко приводило к тому, что дети либо случайно, либо намеренно тратили значительные суммы на виртуальные предметы, зачастую несоразмерно большие с точки зрения реальных денег. В феврале 2013 года Eurogamer сообщила, что Apple согласилась возместить британской семье 1700,41 фунта стерлингов после того, как их сын совершил множество микротранзакций в условно-бесплатной игре Zombies vs. Ninjas.

Перспективы

Указывая на разрушительное влияние модели free-to-play на существующие схемы, редактор IGN Чарльз Ониетт заявил, что "дорогие разовые покупки близки к исчезновению". Он полагает, что нынешняя практика оплаты единовременной платы за большинство игр в конечном итоге полностью исчезнет. Отмечая успех некоторых разработчиков, использующих эту модель, такие компании, как Nintendo, по-прежнему скептически относятся к free-to-play, предпочитая придерживаться более традиционных подходов к разработке и продаже игр. В феврале 2015 года Apple начала выделять популярное программное обеспечение, не использующее модель free-to-play, в App Store под названием "Pay Once & Play", описывая его как "Отличные игры без внутриигровых покупок – часы непрерывного удовольствия и полноценного игрового опыта".