Ловушка Кобры: Последние приключения Модести Блейз

Введение

Cobra Trap – это название сборника рассказов Питера О’Доннелла с его героиней Модести Блейз, воплощающей дух приключений и действия. Книга была опубликована в 1996 году и стала тринадцатой и заключительной в серии о Модести Блейз, начатой в 1965 году. Выход "Cobra Trap" состоялся спустя 11 лет после публикации предыдущей книги серии – "Dead Man's Handle". Это была последняя книга, написанная О’Доннеллом перед его смертью в 2010 году.

Содержание

Истории, представленные в сборнике, – "Беллман", "Темные ангелы", "Старый Алекс", "Девушка с черным воздушным шаром" и "Ловушка Кобры". "Беллман" – адаптация комикс-сериала 1968 года "Убийственная площадка". Все пять историй происходят в разное время жизни Модести Блейз. Первая, "Беллман", начинается с флэшбэка, когда Модести 20 лет. В "Темных ангелах" Модести около 28 лет, в "Старом Алексе" – около 32 лет, в "Девушке с черным воздушным шаром" – около 38 лет, и, наконец, в "Ловушке Кобры" – около 52 лет. Возраст приблизительный, поскольку он не указан, и Модести не знает своего точного возраста. В "Старом Алексе" О'Доннелл ясно дает понять, что вымышленная Модести стареет иначе, чем реальные люди. Действие "Старого Алекса" происходит в 1997 году, поэтому, если предположить, что события первых книг разворачивались примерно в 1965–1970 годах, то Блейз постарела примерно на восемь лет за фактический 30-летний период. "Ловушка Кобры", заглавная история сборника, является (среди поклонников) самой обсуждаемой историей о Модести Блейз, поскольку в ней описывается последняя миссия Модести и ее партнера Вилли Гарвина. Действие происходит через 10–15 лет после событий комиксов и романов. Модести, которой недавно диагностировали неоперабельную опухоль мозга и осталось жить совсем немного, решает пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти поезд, полный невинных людей, включая многих детей, от группы повстанцев. Вскоре после того, как она рассказывает Вилли о своей болезни, Модести погибает в результате нападения, а вскоре после этого Вилли также застрелен. История заканчивается воссоединением двух друзей в некоей форме загробной жизни. Когда Питер О'Доннелл завершил свой комикс через пять лет, он выбрал более оптимистичную концовку, обещающую новые приключения. Кроме того, литературный канон не следует той же хронологии, что и комикс (из-за различий в ситуациях и персонажах). В 2002 году в Скандинавии была опубликована комикс-адаптация "Темных ангелов" в качестве эпилога к британскому ежедневнику Modesty Blaise; Энрике Бадия Ромеро, последний художник, работавший над комиксом для Evening Standard, адаптировал историю для этой публикации. На сегодняшний день единственным изданием на английском языке является публикация в американском журнале Comics Revue. Элементы нескольких других историй (в частности, "Старый Алекс" и "Беллман") также появлялись в комиксе до того, как были включены в "Ловушку Кобры". Оригинальная обложка первого издания "Ловушки Кобры" – картина Модести Блейз, написанная Джимом Холдауэем, который рисовал оригинальный комикс для О'Доннелла с 1963 года до своей смерти в 1970 году. В какой-то момент "Ловушка Кобры" считалась одной из самых редких книг серии о Модести Блейз, поскольку это единственная книга, которая изначально не была издана в мягкой обложке, а экземпляры в твердой обложке вышли из печати и считаются коллекционными. Однако в 2006 году издательство Souvenir Press выпустило издание в мягкой обложке, спустя 10 лет после выпуска в твердой обложке, что вновь сделало книгу широкодоступной.

The stories featured in the collection are "Bellman", "The Dark Angels", "Old Alex", "The Girl With the Black Balloon" and "Cobra Trap". "Bellman" is an adaptation of the 1968 comic strip serial "The Killing Ground". All five stories take place at different times in the life of Modesty Blaise. The first, "Bellman", begins with a flashback to when Modesty is 20 years old. In "The Dark Angels" Modesty is in her late 20s, in "Old Alex" she is in her early 30s, in "The Girl With the Black Balloon" she is in her late 30s, and finally in "Cobra Trap", she is about 52. Ages are approximate because they are not specified and Modesty does not know her exact age. In "Old Alex", O'Donnell makes it clear that fictional Modesty has a different rate of ageing than real people. The "Old Alex" story is set in 1997, so assuming that stories in the first books took place around 1965–1970, then Blaise aged something like eight years during an actual 30 year period. "Cobra Trap", the title piece of the collection, is (among fans) the most controversial Modesty Blaise story, in that it profiles the final mission of Modesty and her partner, Willie Garvin. The story takes place 10–15 years after the time frame of the comic strip/novels. Modesty, who has been recently diagnosed with an inoperable brain tumor and given only a short time to live, chooses to give her life to save a train full of innocents, including many children, from a group of rebels. Soon after revealing her illness to Willie, Modesty is killed in an attack, and shortly after that Willie too is shot dead. The story ends with the two friends reuniting in some form of afterlife. When Peter O'Donnell brought his comic strip to a close five years later he chose to do so with a more upbeat story promising future adventures. In addition, the literary canon does not exist in the same continuity as the comic strip (owing to situations and characters differing.) In 2002, a comic book adaptation of "The Dark Angels" was published in Scandinavia as a postscript to the British Modesty Blaise daily strip; Enrique Badia Romero, the final artist on the Evening Standard comic strip, adapted the story for the publication. To date its only English language publication has been in the American magazine Comics Revue. Elements of several other stories (in particular "Old Alex" and "Bellman") also appeared in the comic strip prior to being featured in Cobra Trap. The original first edition cover art for Cobra Trap was a painting of Modesty Blaise by Jim Holdaway, who had drawn the original comic strip for O'Donnell from 1963 until his death in 1970. Cobra Trap was at one point considered one of the rarest of the Modesty Blaise book series as it is the only one that was not initially made available in paperback and the hardcover editions went out of print and are considered collectables. However, Souvenir Press released a paperback edition of the collection in 2006, 10 years after the hardcover release, putting the book into wide circulation again.