Уильям Дуайт Уитни: Жизнь и вклад в лингвистику

Введение

Американский лингвист Уильям Дуайт Уитни (9 февраля 1827 года – 7 июня 1894 года) — американский лингвист, филолог и лексикограф, известный своими работами по санскритской грамматике и ведийской филологии, а также своим влиятельным взглядом на язык как на социальный институт. Он был первым президентом Американской филологической ассоциации и главным редактором словаря «The Century Dictionary».

Карьера

Уитни пересмотрел определения для издания 1864 года «Американского словаря Вебстера», а в 1869 году стал основателем и первым президентом Американской филологической ассоциации. В том же году он также занял должность профессора сравнительной филологии в Йельском университете. Уитни преподавал французский и немецкий языки в колледже до 1867 года, а в Шекфилдской научной школе – до 1886 года. Он написал метрические переводы Вед и множество статей о Ведах и лингвистике, многие из которых были собраны в серии «Восточные и лингвистические исследования» (1872–74). Он автор нескольких книг по языку и учебников по грамматике английского, французского, немецкого и санскрита. Его «Грамматика санскрита» (1879) примечательна, в частности, критикой «Аштадхьяи» – грамматики санскрита, приписываемой Панини. Уитни описывает «Аштадхьяи» как «содержащую факты языка, представленные в весьма искусной и сложной форме, состоящей примерно из четырех тысяч правил, напоминающих алгебраические (в изложении и расположении которых учитывалась лишь краткость в ущерб ясности и однозначности)». В своем «Курсе общей лингвистики» в главе «Неизменность и изменчивость знака» Фердинанд де Соссюр отмечает, что Уитни настаивал на произвольности языковых знаков. Лингвист Роман Якобсон (Jakobson 1965, 23–4) указывает на то, что Уитни оказал глубокое влияние на европейскую лингвистическую мысль, отстаивая тезис о языке как о социальном институте. В его основополагающих книгах 1860-х и 1870-х годов язык определялся как система произвольных и условных знаков. Эта доктрина была заимствована и развита Фердинандом де Соссюром и вошла в посмертное издание его «Курса», отредактированное его учениками К. Бэлли и Альбертом Сешеэем (1916). Учитель заявляет: «По существу, нам кажется, что американский лингвист прав: язык – это соглашение, и природа знака, о котором договорились, остается безразличной». Якобсон пишет, что произвольность постулируется как один из двух основополагающих принципов определения природы словесного знака: «Связь, объединяющая означающее с означаемым, является произвольной». В комментарии отмечается, что никто не оспаривал этот принцип, «но часто легче открыть истину, чем определить ей соответствующее место». Несмотря на сердечное заболевание в последние годы жизни, он был главным редактором первого издания авторитетного «Секторного словаря», который выходил с 1889 по 1891 год.

Whitney revised definitions for the 1864 edition of Webster's American Dictionary, and in 1869 became a founder and first president of the American Philological Association. In the same year he also became Yale's professor of comparative philology. Whitney also gave instruction in French and German in the college until 1867, and in the Sheffield scientific school until 1886. He wrote metrical translations of the Vedas, and numerous papers on the Vedas and linguistics, many of which were collected in the Oriental and Linguistic Studies series (1872–74). He wrote several books on language, and grammar textbooks of English, French, German, and Sanskrit. His Sanskrit Grammar (1879) is notable in part for the criticism it contains of the Ashtadhyayi, the Sanskrit grammar attributed to Panini. Whitney describes the Ashtadhyayi as "containing the facts of the language cast into the highly artful and difficult form of about four thousand algebraic like rules (in the statement and arrangement of which brevity alone is had in view at the cost of distinctness and unambiguousness)." In his Course in General Linguistics in the chapter on the 'Immutability and Mutability of the Sign', Ferdinand de Saussure credits Whitney with insisting on the arbitrary nature of linguistic signs. The linguist Roman Jakobson (Jakobson 1965, 23 4) remarks that Whitney exerted a deep influence on European linguistic thought by promoting the thesis of language as a social institution. In his fundamental books of the 1860s and 1870s, language was defined as a system of arbitrary and conventional signs. This doctrine was borrowed and expanded by Ferdinand de Saussure, and it entered into the posthumous edition of his 'Course', adjusted by his disciples C. Bally and Albert Sechehaye (1916). The teacher declares: "On the essential point it seems to us that the American linguist is right: language is a convention, and the nature of the sign that is agreed upon remains indifferent." Jakobson writes, Arbitrariness is posited as the first of two basic principles for defining the nature of the verbal sign: "The bond uniting the signifier with the signified is arbitrary." The commentary points out that no one has controverted this principle "but it is often easier to discover a truth than to assign to it the appropriate place." Although he suffered from a heart ailment in his later years, he was editor in chief of the first edition of the respected Century Dictionary, which appeared from 1889 to 1891.

Почести

Избран членом Американской академии искусств и наук в 1860 году. Избран членом Американского антикварного общества в 1868 году. В 1881 году удостоен звания иностранного рыцаря прусского ордена «Pour le Mérite» за заслуги в науке и искусстве.