Введение

Гран-при Австралии 1996 года (официально Гран-при Австралии 1996 года Transurban) — гонка Формулы-1, прошедшая в Мельбурне 10 марта 1996 года. Это была первая гонка чемпионата мира Формулы-1 1996 года и первый Гран-при Австралии, проведенный в Мельбурне, сменивший Аделаиду. В гонке, состоявшей из 58 кругов, победил Деймон Хилл на автомобиле Williams Renault. Компаньон Хилла Жак Вильнев, дебютировавший в Формуле-1, завоевал pole position и лидировал большую часть гонки, но утечка масла позволила Хиллу догнать и обойти его на последних кругах. Эдди Ирвин финишировал третьим на Ferrari.

Предыстория

Это был второй Гран-при подряд, прошедший в Австралии, а предыдущая гонка завершила сезон 1995 года. Таки Иноуэ должен был стартовать за команду Minardi как пилот, оплачивающий свое участие, но поскольку деньги не поступили до гонки, его заменил Джанкарло Физикелла. Marlboro проявлял интерес к тому, чтобы Физикелла участвовал в гонке. Эта гонка стала первой, в которой была использована новая система старта, которая до сих пор применяется в Формуле-1, заменив старую систему красного и зеленого света. Согласно новой системе, пять красных огней загорались с интервалом в одну секунду, начиная с момента, когда последний пилот занял свое место на стартовой решетке. Затем следовала заранее установленная пауза, после чего все пять огней гасли одновременно. Это также была первая гонка, в которой квалификация состояла из одной сессии, проходившей в субботу днем; пятничная сессия была отменена.

Квалификация

Жак Вильнев, дебютировавший в Формуле-1, завоевал поул-позицию. Обе машины Forti не смогли стартовать в гонке из-за нового правила 107% для квалификации, согласно которому любой автомобиль, показавший время на квалификации на 107% больше, чем время поул-позиции (1:38.837 в этой гонке), не допускался к гонке. Эта мера была введена, так как слишком медленные участники представляли потенциальную угрозу безопасности из-за значительной разницы в скорости. Интересно, что команда показала свой лучший результат – 7-е место – на одной из гонок, предшествовавшей завершающему этапу сезона, Гран-при Австралии 1995 года.