Введение

Лагуна в Новой Зеландии

Лагуна Окарито – прибрежная лагуна, расположенная на западном побережье Южного острова Новой Зеландии. Она находится к югу от Хокитики и занимает площадь около [вставить площадь], что делает её крупнейшей нетронутой прибрежной водно-болотной территорией в Новой Зеландии. Здесь сохранилась последовательность типов растительности – от зрелого леса риму, через заросли мануки, до солоноватой воды, которая в значительной степени исчезла на остальной части Западного побережья. Поселок Окарито находится в южной части лагуны.

Имя

Название лагуны происходит от маорийских слов Ō, означающего «место», и kārito, обозначающего молодые побеги тростника или раупо (Typha orientalis) – ценного источника пищи. Согласно другой версии, лагуна Ōkārito получила своё имя от вождя (rangatira) по имени Kārito, чьи дочери Мапурика и Вахапако дали свои имена расположенным поблизости озёрам Мапурика и Вахапо. Официальное написание названия лагуны с 2010 года включает макроны над гласными, хотя оно по-прежнему часто встречается в написании "Окарито".

География

Лагуна расположена в районе, в основном довольно мелководном. Это крупнейшее песчано-косовое устьевое водно-болотное угодье в регионе Западного побережья – и крупнейшее сохранившееся в естественном состоянии водно-болотное угодье во всей Новой Зеландии – и приблизительно находится в середине цепочки водно-болотных угодий, протянувшихся на 40 км между рекой Вангануи на севере и рекой Вайхо на юге. Вокруг лагуны тянется невысокий моренный хребет, оставленный отступавшим 18 000 лет назад ледником вдоль русла современной реки Ватароа. Помимо широко распространенной белой цапли, здесь можно увидеть королевских лопастей и знаменитую белую цаплю, или котуку (Ardea alba modesta). На пляже Окарито гнездятся кулики-чибисы и пестроклювый зуёк. В Новой Зеландии существует только одно место гнездования белой цапли: в охраняемом заповеднике Вайтангирото, к северу от лагуны Окарито. Котуку делят колонию с королевскими лопастями, которых называют котуку нгутупапа. Из этой колонии котуку расселяются по всей Новой Зеландии, но возвращаются сюда для размножения. Первым европейцем, увидевшим колонию, был землемер Герхард Мюллер, которого в 1865 году туда провел Кере Тутоко. В 1941 году, когда земля в Вайтангирото была принудительно выкуплена правительством Новой Зеландии и объявлена заповедником, здесь насчитывалось всего четыре гнездящиеся пары котуку. Численность котуку в Новой Зеландии составляет около 180 особей. Во время золотой лихорадки на Западном побережье в 1860-х годах население Окарито быстро возросло до нескольких тысяч человек, здесь появилось 31 отель, три банка и здание суда. Порт был третьим по загруженности на Западном побережье после Хокитики и Греймута и располагал пирсом, таможней и гаваньщиком. Однажды за один день прибыло 500 потенциальных золотоискателей. Гаваньщик направлял корабли к коварной отмели с помощью флагов и сигналов.