Двоичный код

Введение

Роман Майкла Крайтона 1972 года "Бинарный код" – научно-технический триллер, написанный Майклом Крайтоном, его одиннадцатый опубликованный роман, вышедший в 1972 году и в восьмой и последний раз опубликованный под псевдонимом Джон Лэнг. Крайтон также снял телевизионный фильм "Преследование", основанный на этом романе. Сюжет как книги, так и фильма строится вокруг смертоносного нервно-паралитического вещества, созданного путем смешивания двух различных химических соединений. В 2013 году издательство Hard Case Crime переиздало роман под именем Крайтона.

Краткое содержание сюжета

Агент Госдепартамента Джон Грейвс расследует деятельность крайне левого бизнесмена Джона Райта, который ведет себя подозрительно. Райт организовал кражу баллонов с нервным газом VZ, бинарным агентом, и располагает достаточным количеством для уничтожения почти миллиона человек, однако мотивы его остаются неясными для Агентства. В ходе расследования Грейвс выясняет, что Райт приобрел и другие предметы: пластиковые взрывчатые вещества, емкости из легковоспламеняющегося материала, предположительно предназначенные для сантехнических и гидравлических работ, а также арендовал небольшую квартиру на 19-м этаже в Сан-Диего, где президент Соединенных Штатов должен выступить на предстоящем съезде Республиканской партии. Грейвс приходит к выводу, что Райт планирует покушение на президента. Задачу Грейвса осложняют межведомственные помехи, отсутствие поддержки со стороны его руководителя Фелпса и тот факт, что Райт похитил копию психологического профиля Грейвса, составленного Госдепартаментом, и, похоже, рассчитывает на то, что Грейвс будет действовать в соответствии с этим профилем. Райт предсказывает действия Грейвса и позволяет себя арестовать, чтобы отвлечь его от продолжения расследования, а затем сбегает, вновь предвидя поведение Грейвса во время допроса. Однако перед допросом Грейвс отказался от идеи о выставлении блокпостов вокруг квартиры, но осознал, что это соответствует его профилю, и передумал. Впоследствии Райт погибает, пытаясь прорваться через неожиданный кордон. Наблюдая за квартирой в бинокль, Грейвс видит два баллона с нервно-паралитическим веществом VZ, к которым подсоединены сантехнические элементы для смешивания и распыления двух компонентов. Также обнаружен пульт дистанционного детонатора и растяжки. Заметив, что пульт подключен к электросети, полиция отключает питание, но в действие вступает резервный аккумулятор, и происходит небольшой выброс газа, в результате которого погибают двое офицеров, находившихся снаружи квартиры. Квартира заполнена газом VZ и становится недоступной. Хотя противоядия от VZ не существует, Нордманн – криминалист, прикрепленный к делу, – предполагает, что существуют другие химические вещества, способные смягчить воздействие VZ, возможно, на время, достаточное для того, чтобы Грейвс вошел в квартиру, обезвредил детонатор и покинул ее. Грейвс берет химикаты и входит в квартиру. Оказавшись внутри, он обнаруживает, что растяжки – фальшивка, и единственная опасность исходит от самого газа VZ, который он выпускает через окно. На 19-м этаже газ безвредно рассеивается в пустой улице внизу. После отключения труб от баллонов таймер активируется и щелкает, но, поскольку трубы отключены, газ не выделяется, и Грейвс покидает квартиру, полагая, что победа далась слишком легко. В подтверждение этой теории он обсуждает свой психологический профиль с Нордманном и Фелпсом, подчеркивая, что его главная психологическая слабость заключается в склонности считать задачи выполненными, хотя на самом деле они часто завершены лишь частично. Фелпс отмахивается от этой идеи, но Нордманн поддерживает теорию Грейвса, и его правота частично подтверждается, когда растяжка выводит из строя лифты, заперев всех на 19-м этаже, – однако растяжка была запрограммирована на срабатывание после завершения вентиляции. Грейвс приходит к выводу, что Райт знал о возможности обезвреживания баллонов и разработал запасной план. Он вспоминает о легковоспламеняющейся природе баллонов и пропавших пластиковых взрывчатых веществах, предполагая, что Райт намеревался взорвать баллоны после их опустошения, уничтожив таким образом все оставшиеся улики. В панике он осознает, что это и есть запасной план Райта: если полные баллоны взорвутся в одной комнате, достаточного количества агентов все равно хватит, чтобы убить тысячи людей. Один из баллонов выталкивают в открытое окно, и он взрывается, падая на улицу. Второй баллон взрывается в коридоре жилого дома. Оба химических вещества сами по себе безвредны, и никто не пострадал ни от жидких химикатов, ни от взрывов. После инцидента Грейвс замечает, что для предотвращения паники в обществе произошедшее замалчивается, и об этом сообщается лишь как о краже химических веществ, "пресеченной вмешательством Министерства обороны при незначительной помощи сотрудников Госдепартамента, в частности, г-на Р. Фелпса", и что, хотя официальные ведомственные изменения рекомендованы для предотвращения дальнейших краж, на самом деле ничего не предпринято и никаких изменений в политике не внесено.

State Department agent John Graves is investigating far left businessman John Wright who has been acting suspiciously – he has masterminded the theft of canisters of VZ nerve gas, a binary agent, and has enough of them to kill nearly a million people, but the Agency is unsure of his motives. During his investigation, Graves establishes that Wright has acquired other purchases; plastic explosives, containers made of a flammable material, seemingly of plumbing and pressure related nature – and also rented a small 19th floor apartment in San Diego where the President of the United States is due to meet for the imminent Republican Party convention. Graves deduces that Wright intends to assassinate the President. Graves' task is made harder by inter departmental interference, a lack of support from his manager Phelps, and that Wright has stolen a copy of Graves' State Department psychological profile, and seems to be depending on Graves behaving according to his profile. Wright predicts Graves' actions, and allows himself to be captured in order to distract him from continuing his investigation – only to escape later, again predicting Graves' behaviour during the interrogation. However, prior to the interrogation, Graves decided against roadblocks surrounding the apartment, but realised that this was playing true to his profile, and changed his mind – Wright is subsequently killed trying to break through the unexpected blockade. Observing the apartment through binoculars the two canisters of the VZ nerve agent are seen, with plumbing attachments in order to mix and disperse the two components. Also observed is a remote timing detonator, and booby traps. Seeing that the remote detonator is attached to mains electricity, the police cut off the supply, only for a battery backup to take over, and a small gas release results in the death of two officers stationed outside the apartment. The apartment is engulfed in VZ gas and inaccessible. Although there is no cure for VZ, Nordmann – a forensic scientist attached to the case – reasons that there are other chemicals that can stave off the effects of VZ, possibly long enough for Graves to enter the apartment, nullify the detonator and leave again. Graves takes the chemicals and enters the apartment. Once inside, he finds that the booby traps are a sham, and the only danger is from the VZ gas itself which he vents through a window – being on the 19th floor the gas dissipates harmlessly into the unoccupied street below. After he disconnects the pipes from the tanks, the timer activates and click open – but, being disconnected, no gas is created, and Graves leaves the apartment thinking that victory has been too easily achieved. To support this theory he discusses his psychological profile with Nordmann & Phelps, stressing that his key psyche flaw is that he considers tasks complete when in reality they are often only partially finished. Phelps is dismissive, but Nordmann supports Graves' theory, and he is partially vindicated when a booby trap disables the lifts, trapping everybody on the 19th floor – but the trap was timed to go off after the venting was complete. Graves takes this to mean that Wright knew he might disarm the tanks and had a backup plan. He recalls the flammable nature of the tanks, and the missing plastic explosive, reasoning that Wright had intended the tanks to explode after being emptied – thus destroying any lingering evidence. Panicking, he realises that this is Wright's backup plan; if the still full tanks explode in the same room, enough of the two agents would still combine to kill thousands. One tank is manhandled out of the open venting window and explodes as it falls to the street. The other tank explodes in the hallway of the apartment block. The two chemicals are harmless by themselves, and nobody is injured by either the liquid chemicals or the explosions. In an aftermath, Graves observes that in order to prevent public panic the incident is hushed up, being only referred to as a chemical theft "halted by intervention of the Defense Department, with some minor assistance by State Department personnel, particularly Mr. R. Phelps" and that although official departmental changes are recommended to prevent any further thefts, nothing is actually mandated and no policy changes are made.

Прием

Газета The Guardian отметила, что у книги "наивный, устаревший сюжет, который неожиданно стал убедительным благодаря новым технологиям и искусно выстроенным неожиданностям". The New York Times написала, что "автор умело удерживает напряжение".

Кино адаптация

«Преследование» – телевизионный фильм 1972 года, снятый по мотивам романа и показанный на телеканале ABC. Он вошел в серию «Фильм недели» и ознаменовал режиссерский дебют Майкла Крайтона.