Артур Фирбанк: Жизнь и творчество английского романиста

Введение

Английский романист (1886–1926)

Артур Энсли Рональд Фирбанк (17 января 1886 – 21 мая 1926) был новаторским английским романистом. Его восемь коротких романов, отчасти вдохновленных лондонскими эстетами 1890-х годов, в особенности Оскаром Уайльдом, состоят преимущественно из диалогов, содержащих отсылки к религии, социальному восхождению и сексуальности.

Биография

Артур Энсли Рональд Фирбанк родился 17 января 1886 года на улице Кларджес в Вестминстере, он был сыном члена парламента, сэра Томаса Фирбанка, и леди Фирбанк, урождённой Харриет Джейн Гарретт. У него был старший брат, Джозеф Сидни (родился в 1884 году), младший брат, Хьюберт Сомерсет (родился в 1887 году), и сестра, Хизер (родилась в 1888 году). В четырнадцать лет Фирбанк непродолжительное время учился в школе Уппингхэм (с сентября 1900 года по апрель 1901 года), а затем поступил в Тринити-холл, Кембридж. В 1907 году он обратился в римско-католическую веру. В 1909 году он покинул Кембридж, не получив учёной степени. Живя на своё наследство, он путешествовал по Испании, Италии, странам Ближнего Востока и Северной Африки. Будучи открытым геем и страдавшим хронительной застенчивостью, он охотно употреблял алкоголь и каннабис. Он умер от болезни лёгких в Риме в возрасте сорока лет и похоронен на кладбище Кампо-Верано.

Работа

Фирбанк опубликовал свою первую историю "Одетта д'Антреверн" в 1905 году, прежде чем поступить в Кембридж. Затем он создал серию романов, от "Искусственной принцессы" (написанной в 1915 году, опубликованной посмертно в 1934 году) и "Ваинглори" (1915, его самое крупное произведение) до "Об эксцентричности кардинала Пирелли" (1926, также опубликованной посмертно). Действие романа "Наклонности" (1916) происходит главным образом в Греции, где пятнадцатилетняя Мейбл Коллинз путешествует с компаньонкой, мисс О'Брукмор. Мейбл сбегает с итальянским графом, но сюжет не имеет существенного значения, и интерес, как и во всех произведениях Фирбанка, сосредоточен на диалогах. Его следующий роман "Каприз" вышел в 1917 году. "Валмут" (1919) основан на жизни различных людей в оздоровительном курорте на западном побережье Англии; большинство обитателей – столетние, а некоторые и старше ("в последний раз я ходил в театр с Карлом II и Луизой де Керуайль, чтобы посмотреть на Беттертона в роли Шейлока"). Незначительный сюжет посвящен попыткам двух пожилых дам, миссис Хёрстпьерпойнт и миссис Торофэйр, выдать замуж наследника поместья Харе Хэтч, капитана Дика Торофэйра. Капитан Торофэйр, обрученный с чернокожей женщиной Нири Эстер, отчаянно любим Тетис Тук, дочерью фермера, но предпочитает ей своего "приятеля" Джека Уорвуда. Тем временем миссис Яджнявалькия, чернокожая массажистка, устраивает союз между столетней леди Парвулой де Панзуст и Дэвидом Туком, братом Тетис. Музыкальная комедия 1958 года, написанная Сэнди Уилсоном, принесла роману некоторую популярность в 1960-х годах, и она несколько раз была возобновлена и записана на CD. За этим последовал рассказ "Сантал" (1921), описывающий поиски Бога арабским мальчиком. В его следующем романе "Цветок под ногой" (1923) действие разворачивается в вымышленной стране где-то на Балканах. Среди персонажей – король и королева, различные дамы знатного происхождения при дворе и обычный хор священников и монахинь. "Скорбь в солнечном свете" (1924), переименованный в "Пышущий негр" по предложению американского издателя, но впервые опубликованный в Великобритании под оригинальным названием автора, имел особый успех в Америке. Действие происходит в карибской республике (состоящей из Кубы и Гаити). Социально амбициозная чернокожая семья переезжает из своего сельского дома в столицу, и история посвящена их попыткам, которые в основном оказываются безуспешными, "войти в общество". "Об эксцентричности кардинала Пирелли" (1926) начинается с крещения кардиналом Пирелли собаки в его соборе ("И таким образом очищенный и освященный, нарекаю тебя 'Крак!'!") и заканчивается его смертью от сердечного приступа во время погони, обнаженным, за мальчиком-хористом по проходам собора. Пьеса Фирбанка "Принцесса Зубарофф" (1920) была сравнена с Уильямом Конгривом, но редко ставится. Эдит Эванс сыграла главную роль в радиопостановке в 1964 году. Диалоги весьма характерны: например, принцесса Зубарофф говорит: "Я всегда разочарована горами. В мире нет гор, таких высоких, как мне хотелось бы. Они неизменно меня раздражают. Я бы хотела потрясти Швейцарию". Полные рассказы Фирбанка были опубликованы в 1990 году в одном томе под редакцией Стивена Мура, а его полные пьесы – в 1991 году, включая "Принцессу Зубарофф", "Маувовую башню" и "Ученика из провинции". Рональд Фирбанк оставил среди своих рукописей первые главы романа, действие которого происходит в Нью-Йорке, "Новый ритм" (sic). Они были опубликованы в 1962 году после продажи многих его рукописей и писем.

Firbank published his first story, "Odette d'Antrevernes", in 1905, before going up to Cambridge. He then produced a series of novels, from The Artificial Princess (written in 1915, published posthumously in 1934) and Vainglory (1915, his longest work) to Concerning the Eccentricities of Cardinal Pirelli (1926, also posthumous). Inclinations (1916) is set mainly in Greece, where the fifteen year old Mabel Collins is travelling with her chaperone, Miss O'Brookomore. Mabel elopes with an Italian conte, but the plot is of minor importance and the interest, as with all Firbank's work, lies in the dialogue. His next novel Caprice followed in 1917. Valmouth (1919) is based on the lives of various people in a health resort on the West Coast of England; most of the inhabitants are centenarians, and some are older ("the last time I went to the play was with Charles the Second and Louise de Querouaille, to see Betterton play Shylock"). The inconsequential plot is concerned with the attempts of two elderly ladies, Mrs Hurstpierpoint and Mrs Thoroughfare, to marry off the heir to Hare Hatch House, Captain Dick Thoroughfare. Captain Thoroughfare, who is engaged to a black woman, Niri Esther, is loved frantically by Thetis Tooke, a farmer's daughter, but prefers his 'chum', Jack Whorwood, to both of them. Meanwhile Mrs Yajñavalkya, a black masseuse, manages an alliance between the centenarian Lady Parvula de Panzoust and David Tooke, Thetis's brother. A musical comedy of 1958 by Sandy Wilson gave the novel some popularity in the 1960s, and has been revived several times and recorded on CD. This was followed by a story, "Santal" (1921), that describes an Arab boy's search for God. In his next novel, The Flower Beneath The Foot (1923), the setting is an imaginary country somewhere in the Balkans. The characters include the King and Queen, sundry high born ladies about the Court, and the usual attendant chorus of priests and nuns. Sorrow in Sunlight (1924), renamed Prancing Nigger at the suggestion of the American publisher but first published in Britain under the author's original title, was especially successful in America. It is set in a Caribbean republic (compounded of Cuba and Haiti). A socially ambitious black family move from their rural home to the capital, and the story is concerned with their attempts, which prove mainly abortive, to 'get into society'. Concerning the Eccentricities of Cardinal Pirelli (1926) begins with Cardinal Pirelli christening a dog in his cathedral ("And thus being cleansed and purified, I do call thee 'Crack'!") and ends with his dying of a heart attack while chasing, naked, a choirboy around the aisles. Firbank's play The Princess Zoubaroff (1920) has been compared to William Congreve, but is rarely produced. Dame Edith Evans played the title part in a radio production in 1964. The dialogue is highly characteristic: for example, Princess Zoubaroff says: "I am always disappointed with mountains. There are no mountains in the world as high as I would wish They irritate me invariably. I should like to shake Switzerland." Firbank's Complete Short Stories were published in 1990 in a single volume edited by Steven Moore, and his Complete Plays in 1991, with The Princess Zoubaroff, The Mauve Tower and A Disciple from the Country. Ronald Firbank left among his manuscripts the first few chapters of a novel set in New York, The New Rythum (sic). These were published in 1962 after a sale of many of his manuscripts and letters.

Критический прием

Драматург Джо Ортон был поклонником творчества Фирбанка, называя его «единственным импрессионистом в английском романе» и «источником вдохновения». Он добавил, что, хотя ему нравилось несколько романов Фирбанка, он считал, что его собственное творчество отличается более ярким и личным воображением, чем у Фирбанка. Его романы высоко ценили многие английские романисты, в том числе Э. М. Форстер, Ивлин Во, Алан Холлингхерст и Саймон Рейвен. Поэт У. Х. Оден дал ему высокую оценку в радиопередаче на BBC Third Programme в июне 1961 года (текст передачи был опубликован в журнале The Listener от 8 июня 1961 года). Сьюзан Сонтаг включила его романы в «канон кэмпа» в своем эссе 1964 года «Заметки о кэмпе». В своей критической биографии 1973 года «Танцующий романист» Бриджид Брофи исследует культ Оскара Уайлда, существовавший вокруг Фирбанка. Анжела Картер создала радиоспектакль, вдохновленный жизнью Фирбанка, под названием «Человек, сделавший себя», который впервые был показан на Radio 3 в 1984 году. Стивен Мур зафиксировал критическую реакцию на творчество Фирбанка до 1995 года в своей книге «Рональд Фирбанк: аннотированная библиография вторичных материалов» (Dalkey Archive Press, 1996). В романе Алана Холлингхерста «Библиотека у бассейна» работа и жизнь Фирбанка являются центральными темами.

Посмертные публикации

Искусственная принцесса с введением сэра Колриджа Кеннарда (роман, 1934) [написан ок. 1915]. Полный Рональд Фирбанк, с предисловием Энтони Пауэлла (1961). «Мезальянс леди Аппледор» в журнале «Cornhill»; 172 (рассказ, лето 1962), стр. 399–425 [написан ок. 1908]. Новый ритм и другие произведения (фрагмент романа, 1962) [включая отрывки из «Маувской башни» (пьеса, написана ок. 1904), «Ученик из провинции» (пьеса), «Любовь вдовы» и «Трагедия в зелени»]. Введение к «Ветру и розам» Мириам Дж. Бенковиц, частное издание (поэма, 1966).
Рональд Фирбанк вдали. Заметка Мириам Дж. Бенковиц (1966) [написан в 1904]. Рональд Фирбанк. Когда вдовы любят и Трагедия в зелени. Введение Эдварда Мартина Потокера (1980). Полный сборник рассказов. Под редакцией со словом после Стивена Мура (1990). Полные пьесы. Под редакцией со введением Стивена Мура (1994). Письма матери: 1920–1924. Под редакцией и с введением Энтони Хобсона (2001).