Ultima VIII: Pagan – Изгнание в мир Титанов.

Введение

Ultima VIII: Pagan – это ролевая видеоигра, выпущенная как восьмая часть серии Ultima. Выпущенная в 1994 году, она предназначена только для DOS и является первой игрой в серии, получившей возрастной рейтинг M в Северной Америке. Она была воспринята менее благосклонно, чем её предшественницы, Ultima VII и Ultima VII Часть Вторая: Змеиный остров. В 2012 году игра была переиздана на GOG.com с поддержкой Windows и macOS через DOSBox.

Сюжет

После поражения харизматичного религиозного лидера Батлина на Острове Змей, Хранитель изгоняет Аватара в мир, который он уже завоевал: Паган. Ultima VIII имеет гораздо более мрачный тон и совершенно иную предпосылку по сравнению с большинством игр серии Ultima. Мир Пагана кардинально отличается от мира Британии: добродетели не являются частью культуры Пагана, а магические системы и монстры совершенно иные. Мир Пагана погружён в вечный сумрак в результате древней битвы между Элементальными Титанами и злым "Разрушителем", завершившейся победой Титанов. Однако, жители Пагана заплатили высокую цену: Титанов отныне должны были поклоняться как богам. Титаны наделяют силой своих самых преданных последователей, но в остальном являются жестокими и бесчувственными правителями, а их приспешники терроризируют простое население. Ultima VIII начинается там, где закончилась Ultima VII Часть Вторая: Остров Змей: Хранитель выхватил Аватара из Пустоты и бросает его в море мира Пагана через портал в форме пентаграммы. Во вступлении Хранитель раскрывает свой план: "Ты слишком долго был занозой в моей душе, Аватар. Твои два мира будут уничтожены. Сначала Британия, затем Земля. Я выставлю тебя на посмешище перед их покоренными народами как падшего идола ничтожной идеи. Я изгоняю тебя в мир Пагана. Здесь никто не знает об Аватаре!" Аватар приходит в сознание на берегу после того, как его спасает из моря рыбак (который впоследствии оказывается важным персонажем в сюжете). Вскоре он становится свидетелем казни горожанина, обезглавленного по приказу тиранической правительницы региона, леди Мордеи. Позже, посетив мага Митрана, он узнаёт, что на Пагане обитают четыре Титана, каждый из которых повелевает одним из Элементов: Водой (Гидрос), Воздухом (Стратос), Огнём (Пирос) и Землёй (Литос). Наиболее привилегированные последователи Литоса известны как некроманты, маги, порабощающие Пироса и черпающие из него силу как колдуны, последователи Стратоса – как теурги, а (хотя и весьма избирательные) последователи Гидроса – как буревестники. Помимо этого, существует пятый вид магии, известный как Тауматургия, и разработанный Митраном. Чтобы покинуть Паган, Аватар должен преодолеть множество препятствий и овладеть силами всех Титанов, в конечном итоге став Титаном Эфира – магического поля и пятого элемента. В ходе своих приключений Аватар собирает четыре артефакта Титанов, обрушивая на мир яростные грозы, ураганы, землетрясения и метеоритные дожди. Эти артефакты позволяют ему войти в Эфирный План и сразить Титанов на их собственной территории. Затем Аватар восстанавливает оригинальные врата из чёрного камня, через которые изначально проник в Паган Хранитель. Пройдя через восстановленные врата, Аватар телепортируется обратно в Британию, которой теперь правит Хранитель, который также оказывается "Разрушителем".

Following the defeat of the charismatic religious leader Batlin on Serpent Isle, the Guardian banishes the Avatar to a world that he has already conquered: Pagan. Ultima VIII has a much darker tone and a very different premise, in comparison to most of the Ultima games. The world of Pagan is entirely different from that of Britannia: the Virtues are not part of Pagan's culture, and the magic systems and monsters are entirely different. The world of Pagan is in eternal twilight as the result of an ancient battle between the Elemental Titans and the evil "Destroyer", which resulted in the victory of the Titans. However, the people of Pagan had to pay a high price: the Titans had to henceforth be worshiped as gods. The Titans bestow powers on their most ardent followers, but they are otherwise cruel and unloving rulers, and their followers terrorize the general population. Ultima VIII sets off where Ultima VII Part Two: Serpent Isle ended: The Guardian has grasped the Avatar from the Void, and now drops him into the sea of the world Pagan through a pentagram shaped portal. In the introduction, the Guardian reveals his plot: "You have been a thorn in my side for far too long, Avatar. Your two worlds will be crushed. Britannia first, then Earth. I shall parade you before their conquered peoples as the fallen idol of a pathetic ideal. I banish you to the world of Pagan. No one here knows of the Avatar!" The Avatar regains consciousness on the shore after being rescued from the sea by a fisherman (who turns out to be an important character later on in the plot). He soon witnesses the execution by beheading of a townsman, ordered by the tyrannic ruler of the region, Lady Mordea. Later, visiting the wizard Mythran, he learns that there are four Titans on Pagan, each one having one of the Elements as his/her domain: Water (Hydros), Air (Stratos), Fire (Pyros) and Earth (Lithos). The more privileged followers of Lithos are identified as necromancers, the wizards that trap Pyros and tap him for their power as sorcerers, the followers of Stratos as theurgists and the (albeit highly selective) followers of Hydros as tempests. Apart from those, a fifth type of magic known as Thaumaturgy exists and is pioneered by Mythran. In order to escape Pagan, the Avatar has to overcome many obstacles and master the ways of all titans, finally becoming the Titan of Ether: the magical field and fifth element. During his quests, the Avatar collects the four artifacts of the Titans, unleashing violent thunderstorms, hurricanes, earthquakes and meteor showers by doing so. These artifacts allow him to enter the Ethereal Plane and defeat the Titans on their own turf. The Avatar then reconstructs the original blackrock gate that originally allowed the Guardian to enter Pagan. By entering the reconstructed gate, the Avatar is teleported back to Britannia, which is now ruled by the Guardian, who is revealed to also be the "Destroyer".

Разработка

Ричард Гарриот позже сказал, что передал большую часть работы над Ultima VIII другим: "Я пожертвовал всем, чтобы угодить акционерам, что было ошибкой. Мы, вероятно, выпустили игру на три месяца недоделанной". Он повторил это в 2016 году, заявив, что EA не виновата в плохом приеме игры. "Это были действительно умные люди с хорошими данными [и] убедительными аргументами, чтобы показать: 'вот почему мы пришли к такому выводу. Мы хотели бы, чтобы вы это приняли', и я принял это!" Pagan стала первой игрой Ultima с большим количеством платформенных элементов. Из-за обилия ошибок в игре, многие из этих участков было гораздо сложнее пройти до выхода патча. Интерактивность и элементы ролевой игры из предыдущих Ultima значительно сокращены, что частично повлияло на неоднозначную оценку игры. Аватар – мужчина со светлыми волосами и голубыми глазами, в отличие от предыдущих Ultima, где игрок мог выбрать пол и внешность Аватара. Отсутствует система спутников, что делает эту игру первой основной Ultima, где игрок путешествует в одиночку со времен Ultima II. В игре нет нескольких видов оружия, включая алебарды, копья, пращи, двуручные мечи, луки и арбалеты. В игре нет системы уровней и опыта, а сила, ловкость и интеллект Аватара повышаются за счет повторения действий. Например, многократные атаки в бою со временем увеличат силу и ловкость, а чтение книг или произнесение заклинаний – интеллект. Лошадей, повозок и кораблей в игре нет. Единственные способы передвижения – пешком или с помощью подушек телепортации. Маленькие шлюпки присутствуют, но они не используются. Возможность взаимодействия с миром уменьшена. В Ultima VII игрок мог печь хлеб, ковать мечи, собирать ягоды и сидеть на стульях. Ничего из этого нельзя сделать в Ultima VIII. Портреты персонажей были полностью удалены. Они впервые появились в Ultima VI. Боевая система не предполагает тактического планирования или автоматических команд. Вместо этого бой сводится к трем действиям: взмах оружием Аватара (или кулаками), блок или удар ногой. Поиск в инвентаре или произнесение заклинаний не приостанавливает игру, позволяя врагам атаковать, пока игрок ищет предметы или колдует. Еда больше не нужна для выживания. Вместо этого, употребление пищи слегка восстанавливает здоровье Аватара. Игра стала более линейной, требуя от игрока продвижения по сюжету, чтобы получить доступ к другим частям Pagan. Предыдущие Ultima были в основном играми-песочницами. Книги заклинаний были удалены, поскольку магическая система Pagan совершенно иная. Для произнесения заклинаний необходимо носить с собой несколько различных предметов в рюкзаке Аватара, а подготовка и произнесение заклинаний занимает гораздо больше времени, чем в других играх.

Richard Garriott later said he delegated most of the work on Ultima VIII to others: "I sacrificed everything to appease stockholders, which was a mistake. We probably shipped it three months unfinished." He reiterated this in 2016 saying that EA was not to be blamed for the game's poor reception. "It really was smart people with good data [and] good evidence to show 'here's why we've concluded this information. We would like you to embrace it' and I embraced it!" Pagan was the first Ultima game to feature an extensive amount of platforming. Due to the game's buggy nature, many of these areas were much more difficult to complete before a patch was released. The interactivity and role playing elements from previous Ultimas are greatly reduced in the game, partly leading to its mixed reception. Some of the removed elements from earlier Ultimas include:

The Avatar is a male with blond hair and blue eyes, in contrast to previous Ultimas, where the Avatar's gender and appearance could be chosen by the player. There is no party system, causing this to be the first main Ultima where the player adventures alone since Ultima II. Several weapons, including halberds, spears, slings, two handed swords, bows and crossbows, are not in the game. There is no leveling or experience system in the game, and the Avatar's Strength, Dexterity and Intelligence are all increased through repetition. For example, attacking in combat repeatedly will eventually cause Strength and Dexterity to increase, and reading books or casting spells repeatedly will do the same for Intelligence. Horses, carts, and ships are all unavailable. The only methods of transportation are by foot, or by using the Recall Pads. Small skiffs are in the game, but they are not usable. Interacting with the world has been reduced. In Ultima VII, the player could do things like bake bread, forge swords, pick berries from bushes and sit in chairs. None of these can be done in Ultima VIII. Character portraits have been completely removed. They had been introduced in Ultima VI. The combat system does not involve any tactical planning or ability for automatic commands. Instead, combat is reduced to three moves swing the Avatar's weapon (or fists), block, or kick. Searching through the inventory or casting spells does not pause the game, allowing enemies to attack while the player searches for items or casts spells. Food is no longer needed to survive. Instead, eating food slightly heals the Avatar. The game is more linear, requiring the player to progress through the story to gain access to other parts of Pagan. Previous Ultimas were largely sandbox games. Spellbooks were removed, as Pagan's magic system is completely different. Casting spells requires keeping several different items in the Avatar's backpack, and the preparation and casting of spells is much more time consuming than in the other games.

Релиз

Паган был выпущен 23 марта 1994 года. Он был локализован и продавался на английском, немецком, французском, испанском и японском языках.

Комплект речи

Одновременно с игрой был выпущен Speech Pack. Этот пакет добавляет озвученные реплики для некоторых ключевых персонажей, таких как Страж, Титаны и Хумаш Гор. Speech Pack не пользовался большой популярностью как отдельное дополнение, главным образом потому, что вскоре после этого была выпущена версия Ultima VIII: CD ROM Gold, которая также включала в себя речевые файлы. Речевые файлы также входят в состав более поздних бюджетных изданий и издания Ultima Collection. Speech Pack был доступен на английском, немецком и французском языках.