Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Содержание
Введение
Ultima IX: Ascension — девятая и заключительная часть основной серии ролевых видеоигр Ultima. Разработанная Origin Systems и изданная Electronic Arts, Ultima IX вышла в 1999 году для Microsoft Windows после долгих лет разработки, полной проблем. После побега Аватара из Пагана он переносится обратно в Британию для финальной битвы с Хранителем, который все сильнее разрушает физическую и моральную основу этой земли, используя восемь колонн. Аватар должен проложить себе путь к рунам добродетели, расположенным в каждой из колонн, очистить их в святилищах Добродетели, а затем сразиться с самим Хранителем.
Ultima IX: Ascension is the ninth and final part of the main series of the role playing video game series Ultima. Developed by Origin Systems and published by Electronic Arts, Ultima IX was released in 1999 for Microsoft Windows after years in development hell. Following the Avatar's escape from Pagan, he is transported back to Britannia for one final battle with the Guardian, who is increasingly ruining the physical and moral fabric of that land by the use of eight columns. The Avatar must fight his way to the runes of virtue found in each of the columns, and cleanse them in the shrines of Virtue, then face off against the Guardian himself.
Геймплей
Отличие от предыдущих игр серии Ultima заключается в том, что в Ultima IX у игрока меньше свободы в выборе пути прохождения. Большинство областей Британии закрыты до выполнения определенных заданий, что ограничивает возможности для первоначального исследования. Игровой мир отрисован детально и бесшовно, однако общая площадь Британии значительно меньше, чем в предыдущих частях. Например, Британия, крупнейший город в Британии, состоит всего из нескольких зданий.
A difference from previous Ultima games is that in Ultima IX the player has less control of what path to take in the game. Most areas of Britannia are blocked off until specific tasks are completed, reducing the amount of initial exploration available to the player. The game world is rendered in a detailed and seamless manner, but Britannia is much smaller in overall area than previous games. For example, Britain, the largest city of Britannia, consists of only a few buildings.
Сюжет
В начале Ultima IX Аватар каким-то образом вернулся на Землю на неопределённое время, прежде чем вновь оказаться в Британии. Игра начинается сразу после событий Ultima VIII, где Аватар был перенесён в Британию, контролируемую Стражами. Он прибывает в Британию на гору с видом на крепость Стража в Терфине. Гокуинд-Провидец (из Ultima IV) переносит Аватара в Стоунгейт и сообщает ему о появлении по всей земле великих колонн, чьё злонамеренное влияние стало причиной чумы, голода и других стихийных бедствий. Под их властью жители Британии извратили Добродетели, превратив их в пародию на истинный смысл. Стражу помогает лорд Блэкторн, возглавляющий Вирмгардов и заставляющий людей подчиняться Стражу. По мере развития сюжета Аватар узнаёт, что Страж похитил Руны Добродетелей и исказил их, превратив в глифы, составляющие основу каждой из колонн. Большая часть игры посвящена путешествиям по подземельям для восстановления глифов и посещению Святилищ Добродетелей для медитации и очищения. В конечном итоге выясняется, что Страж – это не что иное, как тёмная сторона самого Аватара, и единственный способ спасти Британию – вознестись на более высокий план бытия, забрав с собой Стража. Игрок может достичь этого, применив заклинание Армагеддона за Барьером Жизни, которое перенесёт Аватара и Стража на высший план за пределы Британии.
In the beginning of Ultima IX, the Avatar had somehow returned to Earth for an unspecified amount of time before getting back to Britannia. The game starts just after the end of Ultima VIII, in which the Avatar is transported to a Guardian controlled Britannia. He arrives in Britannia on a mountain overlooking the Guardian's keep in Terfin. The Avatar is transported to Stonegate by Hawkwind the Seer (from Ultima IV), who informs him that great columns have appeared throughout the land, and their malignant influence has caused plagues, famine, and other natural disasters. Under their power, the people of Britannia have twisted the Virtues into mockeries of their true meaning. The Guardian is helped by Lord Blackthorn, who leads the Wyrmguards and forces the people to obey the Guardian. As the quest progresses, the Avatar learns that the Guardian has stolen the Runes of the Virtues and twisted them into the glyphs that form the heart of each of the columns. Most of the game consists of traveling through the dungeons to recover the glyphs and visiting the Shrines of the Virtues to meditate and cleanse them. Eventually, it is revealed that the Guardian is nothing other than the dark half of the Avatar himself, and the only way to save Britannia is for the Avatar to ascend to a higher plane, taking the Guardian with him. The player is able to accomplish this via an Armageddon spell cast behind a Barrier of Life, which takes the Avatar and the Guardian to a higher plane out of Britannia.
Первоначальный сюжет
Origin Systems выпустила ряд видеороликов в течение пяти лет между первоначальным выпуском Ultima VIII и окончательным выпуском Ultima IX в декабре 1999 года, сначала в составе Ultima Collection, а затем периодически между ними. Эти скриншоты и ролики указывали на совершенно иной сюжет, чем в финальной версии, который, по мнению многих давних поклонников серии Ultima, оказался неудовлетворительным и не принес ожидаемого удовлетворения. 9 декабря 1999 года синопсис оригинального сценария был опубликован на дискуссионном форуме "Ultima Horizons". Синопсис был написан Бобом Уайтом и опубликован с его разрешения. Уайт непосредственно сотрудничал с Гарриоттом, Джоном Уотсоном и Брайаном Мартином при разработке оригинальной истории игры, прежде чем покинуть Origin. Начало игры в целом соответствует началу финального релиза Ultima IX, за исключением того, что Аватар так и не возвращается на Землю после своего путешествия в Pagan в Ultima VIII. Как и в официальном сюжете, в игре присутствуют колонны, созданные Хранителем и обладающие злонамеренным влиянием. Более того, лорд Британский ослаб и передал управление королевством трибуналу, состоящему из лордов городов Мунглоу, Британия и Джелом, однако они оказались неспособны справиться с кризисами и распались на враждующие города-государства, находящиеся на грани войны к моменту прибытия Аватара. Хранитель стоит за всеми этими событиями, организуя их при помощи лорда Блэкторна, но лишь немногие в королевстве подозревают об этом. Среди тех, кто испытывает подозрения, – Сэмхэйн, благородный контрабандист, снабжающий различные города контрабандой и продовольствием. Он просит Аватара помочь ему найти доказательства этих тайных манипуляций, которые ведут к разрушению Британии. С помощью своих давних друзей Шамино и Иоло, а также протеже Сэмхейна Рейвена, они обнаруживают, что лорд Блэкторн тайно консультирует членов совета и подстрекает их к войне. Блэкторн разоблачен, как только армии совета выходят на поле боя. Впоследствии он схвачен в Терфине и казнен по приказу лорда Бритса, но Хранителю удается сбежать. Аватар и лорд Британский отправляются в Стоунгейт для финальной конфронтации с Хранителем, но после того, как им кажется, что они успешно его убили, им сообщают, что этого недостаточно. Колонны, созданные Хранителем, слишком глубоко проникли в саму ткань Британии, и вскоре они уничтожат мир, направив силу разрушения обратно Хранителю, воскресив его и сделав еще сильнее. Единственный способ уничтожить Хранителя – погасить жизненную силу самой Британии, но народ можно спасти, эвакуировав его на остров Скара-Брей и используя силу Рун Добродетели для его защиты. Заклинание Армагеддона произнесено, Британия уничтожена вместе с Хранителем и лордом Бритсом, но Аватар возносится на более высокий план бытия силой заклинания. Люди, эвакуированные на Скара-Брей, защищены Рунами и продолжают жить, чтобы найти новый мир, который они смогут назвать своим домом. Этот сюжет специально сопоставляет разрушение Британии и отбытие острова Скара-Брей в космос с картинами Роджера Дина из альбома Yessongs.
Origin Systems released a number of preview video clips in the five years between the original release of Ultima VIII and the final release of Ultima IX in December 1999, first in the Ultima Collection and intermittently in between. These screenshots and clips pointed to a totally different plot from the released version, which many longtime fans of the Ultima saga agreed was unsatisfying and unrewarding. On December 9, 1999, a synopsis of the original script was posted to the "Ultima Horizons" discussion board. The synopsis was written by Bob White and released with his permission. White worked directly with Garriott, John Watson, and Brian Martin in developing the game's original story before leaving Origin. The beginning of the game is more or less the same as the beginning of the actual Ultima IX release, except that the Avatar never actually returns to Earth after his sojourn in Pagan in Ultima VIII. Just as in the official plot, there are also columns created by the Guardian with malignant influence. Further, Lord British has become enfeebled and left government of the kingdom in the hands of a tribunal consisting of the lords of the cities of Moonglow, Britain, and Jhelom, but they have proved unable to deal with the crises and have fractured into mutually distrustful city states that are, at the time the Avatar arrives, at the brink of war. The Guardian is behind all of this, orchestrating these events with the aid of Lord Blackthorn, but few within the kingdom suspect this. Among those suspicious is Samhayne, a benevolent smuggler of contraband and food supplies to the various cities. He enlists the aid of the Avatar to find proof of these shadowy manipulations that are causing Britannia to disintegrate. With the help of his longtime friends Shamino and Iolo and Samhayne's protégé Raven, they uncover that Lord Blackthorn is secretly advising members of the council and goading them to war. Blackthorn is unmasked just as the armies of the council have taken the field of battle. He is eventually caught later on at Terfin, and executed at Lord British's command, but the Guardian escapes. The Avatar and Lord British then travel to Stonegate for the final confrontation with the Guardian, but after it appears that they had successfully killed him, they are told that it is not enough. The columns that the Guardian created have embedded themselves too deeply within the very fabric of Britannia itself, and soon they will destroy the world, funnelling the power of its destruction back into the Guardian, resurrecting him and making him even stronger. The only way to destroy the Guardian is to extinguish the life force of Britannia itself, but the people may be saved by evacuating them to the island of Skara Brae and using the power of the Runes of Virtue to protect them. The Spell of Armageddon is cast, Britannia is destroyed, along with the Guardian and Lord British, but the Avatar ascends to a higher plane of existence by the power of the spell. The people that were evacuated to Skara Brae are protected by the Runes and they live on, to find another world to call their own. This plot specifically compares the destruction of Britannia and the island of Skara Brae flying off into space with the Roger Dean paintings from the album Yessongs.
Разработка
В разработке было по крайней мере четыре различных версии Ultima IX, которые отличались как элементами сюжета, так и технологической реализацией. Первая версия была задумана создателем Ultima Ричардом Гарриоттом во время первоначального планирования третьей трилогии Ultima, когда Origin приступил к работе над Ultima VII. Первоначальная концепция третьей трилогии Ultima, по-видимому, была сосредоточена на конфликте Аватара с загадочным Хранителем, каждая игра происходила в разных мирах: Ultima VII в Британии, Ultima VIII в завоеванном мире Пагана и Ultima IX в родном мире самого Хранителя. Кроме того, планировалось, что Ultima IX будет построена на изометрическом движке Ultima VIII. Критика Ultima VIII изменила планы Origin для Ultima IX, которая, по словам Гарриотта в 1994 году, "вернулась бы к достоинствам, которые сделали Ultima такой же уникальной, как и изначально". Уоррен Спектор, продюсер Ultima V и Ultima VI, которого Гарриотт назначил руководителем разработки Ultima IX, надеялся, что она изобразит Аватара в поисках добродетели с более интегрированным сюжетом, чем в Ultima IV, игру, которую многие считали лучшей в серии. Вторая версия Ultima IX разрабатывалась в период с 1995 по 1997 год. В текстовом файле, включенном в финальный патч (v2.12) для Ultima VIII, под названием "fans.txt", говорится, что "Дизайн Ultima IX (который все еще в разработке) сильно опирается на эти отзывы и привел к резкому повороту к классической ролевой игре. Более того, в результате получилась классическая Ультима, действие которой происходит в Британии". На этом этапе игровой процесс Ultima IX был бы перенесен в Британию, и для включения этого изменения потребовалось бы написать новый сюжет. Гарриотт заявил, что игра станет последней в оригинальной вселенной Ultima, завершив трилогию Хранителя и Хроники Аватара. Он поделился другими своими планами для игры: "Ultima VII обладала самым детализированным миром, поэтому мы возьмем этот уровень детализации, включим огромную этическую притчу, как в Ultima V и VI, и она будет содержать элементы хардкорной ролевой игры первых трех игр, с полным набором навыков и атрибутов. С технологической точки зрения мы попытались добавить визуальные уровни детализации Ultima VIII, но откажемся от этого метода управления". К началу 1996 года первые скриншоты Ultima IX появились в игровых журналах, и Origin начал раскрывать некоторую информацию о сюжете и игровых аспектах игры. Эти предварительные обзоры демонстрировали программно-рендеринг 3D-движка, который теперь использовался в Ultima IX. Камера была зафиксирована в верхнем виде, приближенном к изометрической перспективе Ultima VIII, но ее можно было вращать вокруг вертикальной оси и приближать или удалять. По словам Гарриотта, эта перспектива камеры была выбрана, потому что она ограничивала рендеринг полосой игрового мира, которая попадала в поле зрения, позволяя команде включать детализированные объекты, стандартные для серии Ultima, не снижая частоту кадров до неприемлемого уровня. В это время начали появляться изображения предварительно отрисованных кинематических роликов. На некоторых из этих изображений был показан Аватар в скалистом, бесплодном ландшафте с красным небом, и именно тогда впервые было заявлено, что Аватар действительно прибыл в Британию в конце Ultima VIII, а Хранитель теперь завоевал мир. С неожиданным успехом бета-тестирования Ultima Online (UO) Origin в конце 1996 года перевел большую часть команды Ultima IX на работу над этой игрой. К тому времени, когда работа над игрой возобновилась в конце 1997 года, корпоративный интерес к Ultima IX значительно снизился, многие из первоначальных членов команды покинули Origin, а 3D-движок уже устарел. Ultima IX обладала технически впечатляющим игровым движком, но он был полностью программно-рендеринговым и не смог бы конкурировать с новыми движками, использующими преимущества 3D-аппаратного ускорения. 3D-модели были созданы в LightWave 3D с 16-битными текстурами, но при программном рендеринге текстуры пришлось уменьшить до 8 бит. Во время первоначального релиза EA также выпустила "Dragon Edition" игры, которая включала в себя дополнительно большую коробку, отпечатки игровых рисунков, карты таро, анкх-подвеску и специальные версии книг игр. Позже было выпущено "World Edition", содержащее копии как Ultima IX: Ascension, так и Ultima Online: The Second Age. Поскольку предыдущая Ultima VIII считалась провалом с низкими продажами, плохая реакция на Ultima IX фактически положила конец франшизе Ultima; все остальные проекты Ultima были отменены, и больше ни одна Ultima не была выпущена, за исключением дополнений для Ultima Online. Electronic Arts объяснила, что они сосредотачивают все усилия на Ultima Online 2; однако и она была отменена, хотя оригинальная Ultima Online оставалась активной. Ричард Гарриотт вскоре после этого покинул Origin, а материнская компания EA Games вскоре закрыла студию, позже используя название Origin и вариацию логотипа для брендирования своего сервиса цифрового распространения. После закрытия Origin Ultima IX стала неподдерживаемым программным обеспечением, несмотря на множество нерешенных ошибок. Поэтому преданные поклонники серии попытались самостоятельно решить самые большие проблемы и недостатки; сообщество Ultima: The Reconstruction выпустило неофициальный патч для исправления несоответствий в сюжете Ultima IX, приблизив его к остальной части серии, хотя и не полностью. Спустя годы, 23 августа 2012 года, цифровой дистрибьютор видеоигр GOG.com переиздал Ultima IX в виде загружаемой версии. В ноябре 2014 года сообщество Ultima Codex смогло получить исходный код Ultima IX от бывшего разработчика для оффлайн-архивирования, чтобы предотвратить его окончательную потерю.
There have been at least four distinct versions of Ultima IX in development, which have differed in both storyline elements and technological implementation. The first version was as it was conceived of by Ultima creator Richard Garriott during his initial planning for the third Ultima trilogy as Origin began to work on Ultima VII. The original concept for the third Ultima trilogy appeared to have focused on the Avatar's conflict with the enigmatic Guardian, each game taking place in a different world: Ultima VII in Britannia, Ultima VIII in the conquered world of Pagan, and Ultima IX in the Guardian's homeworld itself. Also, Ultima IX was planned to be built on the isometric Ultima VIII engine. Criticism of Ultima VIII altered Origin's plans for Ultima IX, which Garriott told Computer Gaming World in 1994 would go "back to the virtues that made Ultima as distinctive as it was originally". Warren Spector—the producer of Ultima V and Ultima VI, whom Garriott put in charge of Ultima IX development—hoped that it would depict the Avatar on a quest for virtue with a more integrated story than in Ultima IV, the game many believed was the best of the series. The second version of Ultima IX was developed between 1995 and 1997. In a text file included with the final patch (v2.12) for Ultima VIII, called "fans. txt", it is stated that "The design of Ultima IX (which is still in progress) relies heavily on this feedback and has resulted in a dramatic turnaround back toward classic role playing. Even better, it has resulted in a classic Britannian Ultima." At this point, the gameplay of Ultima IX would have been re located to Britannia, and a new storyline would have to be written to incorporate this change. Garriott said that the game would be the final one in the original Ultima universe, concluding both the Guardian trilogy and the Avatar Chronicles. He shared his other plans for the game: "Ultima VII had the most detailed world, so we're going to take that detail level, we're including a huge ethic parable like those of Ultima V and VI, and it will contain the hard core role playing elements of the first three games, with a complete set of skills and attributes. From a technology standpoint, we've tried to add the visual detail levels of Ultima VIII, but we'll drop that control method." By early 1996, the first screenshots of Ultima IX appeared in gaming magazines and Origin started to reveal some information about the plot and gameplay aspects of the game. These previews of the game demonstrated the software rendered 3D engine that now powered Ultima IX. The camera appeared locked into an overhead view that approximated the isometric point of view of Ultima VIII, but could be rotated about its vertical axis and zoomed in or out. According to Garriott, this camera perspective was chosen because it limited rendering to the strip of the game world that was coming into view, allowing the team to include the sort of detailed objects that were standard for the Ultima series without making the frame rate unreasonably low. Images of the pre rendered cinematics also began to appear at this time. Some of these images showed the Avatar in a rocky, barren landscape with a red sky and it was at this time that it was first stated that the Avatar had actually arrived in Britannia at the end of Ultima VIII and that the Guardian had now conquered the world. With the unexpected success of the beta phase of Ultima Online (UO), Origin moved most of the Ultima IX team to work on that game in late 1996. By the time work resumed on the game in late 1997, corporate interest in Ultima IX had greatly diminished, many of the original team members had left Origin, and the 3D engine was already becoming out of date. Ultima IX had a technically impressive game engine, but it was completely software rendered and would not be able to compete with newer engines taking advantage of 3D hardware acceleration. The 3D models were built in LightWave 3D with 16 bit textures, but when rendered in software the textures had to be reduced to 8 bit. At the time of initial release, EA also produced a "Dragon Edition" of the game. It included an extra large box, prints of in game artwork, tarot cards, an ankh pendant, and special versions of the game books. Later, a "World Edition" was released containing copies of both Ultima IX: Ascension and Ultima Online: The Second Age. With the previous Ultima VIII considered to be a failure with weak sales, the poor reception of Ultima IX effectively killed the Ultima franchise; all other Ultima projects were cancelled and no other Ultima was ever released, save for expansion packs for Ultima Online. Electronic Arts explained that they were concentrating everything on Ultima Online 2; however, that, too, was cancelled, although the original Ultima Online remained active. Richard Garriott left Origin shortly afterwards, and parent company EA Games soon shut the studio down, later using the Origin name and a variation of the logo to brand their digital distribution service. After the shut down of Origin, Ultima IX became unsupported software despite the many unresolved bugs. Therefore, loyal fans of the series tried to address the biggest complaints and issues themselves; the community at Ultima: The Reconstruction released an unofficial patch to fix the inconsistencies within the Ultima IX storyline, bringing the story more, but not completely, in line with the rest of the series. Years later, digital video game distributor GOG. com re released a downloadable version of Ultima IX on August 23, 2012. In November 2014, the Ultima Codex Community was able to acquire the Ultima IX source code from a former developer for offline archival to prevent permanent loss.
Прием
Игра получила смешанные отзывы, согласно сайту-агрегатору GameRankings. Коммерчески игра оказалась неудачной, с объемом продаж около 75 000 копий в США к августу 2000 года. Игра стала финалистом в номинации "Компьютерная приключенческая/ролевая игра года" на 3-й ежегодной церемонии вручения Interactive Achievement Awards от Academy of Interactive Arts & Sciences, однако победила Asheron's Call. Редакция PC Gamer US также номинировала игру на премию "Лучшая ролевая игра" 1999 года, которую в итоге получила System Shock 2. Они написали: "На топовом компьютере с установленными патчами, Ultima IX – одна из лучших ролевых игр в истории. Если бы она вышла без этих ошибок, она бы безоговорочно выиграла награду в этом году". Игра получила награду GameSpot 1999 года в номинации "Самая разочаровывающая игра года" и стала финалистом в номинации "Лучшая графика и художественный дизайн", победителем в которой признали Rayman 2: The Great Escape.
The game received mixed reviews according to the review aggregation website GameRankings. The game was commercially unsuccessful, with sales of roughly 75,000 units in the U. S. by August 2000. The game was a finalist for the "Computer Adventure/Role Playing Game of the Year" award at the Academy of Interactive Arts & Sciences' 3rd Annual Interactive Achievement Awards, although it ultimately lost to Asheron's Call. The staff of PC Gamer US also nominated the game for their 1999 "Best Roleplaying Game" award, which ultimately went to System Shock 2. They wrote, "The fact is that on a top system with bug patches applied, Ultima IX is one of the best roleplaying games of all time. If it had been released without those bugs, it would have run away with this year's award". The game won GameSpots 1999 award for "Most Disappointing Game of the Year", and was a runner up for the "Best Graphics, Artistic Design" award, which went to Rayman 2: The Great Escape.