Уильям Гилмор Симмс: Писатель и историк американского Юга

Введение

Американский писатель и политик (1806–1870)

Уильям Гилмор Симмс (17 апреля 1806 – 11 июня 1870) – поэт, романист, политик и историк с американского Юга. Его произведения приобрели широкую известность в XIX веке, а Эдгар Аллан По назвал его лучшим романистом, которого когда-либо знала Америка. Он до сих пор известен литературоведам как одна из ключевых фигур в южной литературе периода, предшествовавшего Гражданской войне. Он также известен своей твердой поддержкой рабства и критикой романа «Хижина дяди Тома», на который он отреагировал рецензиями и романом, защищающим рабство, «Меч и веретено» (1854).

Ранняя и семейная жизнь

Симмс родился 17 апреля 1806 года в Чарльстоне, Южная Каролина, в семье потомков шотландских и ирландских переселенцев. Его мать, Гарриет Энн Огаста (урожденная Синглтон, 1784–1808) умерла, когда он был еще младенцем; его отец, Уильям Гилмор Симмс-старший (1762–1830), потерпел неудачу в предпринимательстве и присоединился к отряду охотников за головами, воевавших против индейцев под предводительством Кофи. Симмс был воспитан своей бабушкой по материнской линии, Джейн Миллер Синглтон Гейтс, пережившей американскую революционную войну и рассказывавшей ему о ней. В юности Симмс работал клерком в аптеке и мечтал изучать медицину. В восемнадцать лет (около 1824 года) он начал изучать право. В 1841 году он получил степень доктора права (LLD) почетной грамотой от Университета Алабамы. В 1826 году он женился на Анне Малкольм Джайлс. Прежде всего, публикация романа «Мартин Фабер» превратила поэта в романиста, поскольку умеренный успех этой первой крупной художественной работы автора положил начало его прозаической карьере, которая и определила дальнейшую профессиональную жизнь Симмса. Во-вторых, «Мартин Фабер» новаторски адаптирует готические мотивы к южной литературе. Таким образом, роман принес Симмсу общенациональную известность. Говоря о коренном населении Америки, Симмс однажды заметил: «Наши слепые предубеждения культивировались как необходимое условие для оправдания безрассудной и беспощадной жестокости, с которой [белые американцы] нападали на них в их жилищах и изгоняли из их земель». Поначалу южные читатели, особенно в его родном Чарльстоне, не поддерживали творчество Симмса, отчасти из-за его непринадлежности к аристократии. Однако со временем его стали называть «южным Джеймсом Фенимором Купером», и жители Чарльстона пригласили его в свое престижное общество Святой Сесилии, объявив Симмса «несомненно величайшим писателем художественной литературы в Америке». В 1852 году Симмс опубликовал роман «Как хороша комедия; или История теннесси». Он и «Пэдди МакГанн» (1867) составляют его два полноценных произведения юмористической прозы, посвященных южному колориту; он также написал «Острые удила» и «Билл Баулди» – две небылицы. Он также писал стихи и в письме литературному критику и поэту Руфусу Вилмоту Грисуолду признался, что его больше интересует содержание, чем форма, поскольку он разрывался «между стремлением к правильности и более сильным желанием быть оригинальным и правдивым».

Simms was born on April 17, 1806, in Charleston, South Carolina, of Scots Irish ancestors. His mother, Harriet Ann Augusta (née Singleton, 1784–1808) died during his infancy; his father William Gilmore Simms Senior (1762–1830) failed in business and joined Coffee's Indian fighters. Simms was raised by his maternal grandmother, Jane Miller Singleton Gates, who had lived through the American Revolutionary War and who told Simms stories about it. In his teen years, Simms worked as a clerk in a drugstore and aspired to study medicine. Simms began to study law when he was eighteen (circa 1824). He would receive an honorary LLD from the University of Alabama in 1841. He married Anna Malcolm Giles in 1826. First, “it was the publication of Martin Faber that changed a poet into a novelist,” as the modest success of this first book length fiction from the writer launched the prose career that would dominate the rest of Simms’s professional life. Second, Martin Faber is highly innovative in its adaption of Gothic tropes to southern fiction. The novel, thus, gained Simms a national audience. Regarding America's native population, Simms once said that "Our blinding prejudices have been fostered as necessary to justify the reckless and unsparing hand with which [white Americans] have smitten them in their habitations and expelled them from their country." At first, Southern readers, especially those in his home town of Charleston, did not support Simms's work, in part because he lacked an aristocratic background. Eventually, however, he was referred to as the Southern version of James Fenimore Cooper, and Charleston residents invited him into their prestigious St. Cecilia Society. and declared Simms to be "immeasurably the greatest writer of fiction in America." In 1852, Simms published As Good as A Comedy; Or, The Tennessean's Story. It and "Paddy McGann" (1867) constitute his two full length works of Southern humor; he also wrote "Sharp Snaffles" and "Bill Bauldy", two tall tales. He also wrote poetry and, in a letter to literary critic and poet Rufus Wilmot Griswold, Simms said that he was not interested in form as much as content, torn "between the desire to appear correct, and the greater desire to be original and true".

Нефантастическая история и биография

История Южной Каролины (1842) Симмса на протяжении нескольких поколений служила стандартным учебником по истории штата в школах. Он также написал труд «Социальный принцип: истинный источник национальной устойчивости» (1843) и несколько весьма популярных биографий героев Войны за независимость – Фрэнсиса Мариона, Натанаэля Грина и Джона Лоуренса. Кроме того, он составил сборник работ капитана Джона Смита, посвященный основанию колонии Вирджиния, и книгу, подробно рассказывающую о Шевалье Байяре. Симмс написал историю Алабамы и был востребованным лектором по американской истории. Он собрал одну из крупнейших в стране коллекций рукописей, связанных с Войной за независимость. Большая часть этой коллекции была утрачена, когда сторонники, следовавшие за армией Союза, сожгли его дом "Вудлендс", находившийся близ города Бамберг, штат Южная Каролина.

Прорабские произведения

Симмс решительно поддерживал рабство. В ноябрьском номере 1837 года «Южного литературного вестника» Симмс опубликовал пространную рецензию на книгу английского социального реформатора Гарриет Мартино «Общество в Америке», которая по сути являлась развернутой защитой рабства. В следующем году это эссе было издано отдельной брошюрой под названием «Рабство в Америке», а в 1852 году переиздано под названием «Мораль рабства» в составе сборника «Аргументы в защиту рабства». Симмс крайне критически относился к роману «Хижина дяди Тома» и опубликовал ряд негативных рецензий на него. Некоторые исследователи утверждают, что его роман 1852 года «Меч и веретено», переизданный в несколько переработанном виде в 1854 году под названием «Вудкрафт», является примером литературы, направленной против «Хижины дяди Тома»; эти исследователи часто опираются на интерпретации Джозефа В. Риджели. Другие ученые считают интерпретацию Риджели ошибочной, указывая на чрезмерную зависимость от мимолетного замечания Симмса в письме 1852 года и на несоответствия в хронологии создания Симмсом «Вудкрафта» по отношению к публикации «Хижины дяди Тома». Симмс входил в «священный круг» южных интеллектуалов, в который также входили Эдмунд Руфин, Джеймс Генри Хаммонд, Натаниэль Беверли Такер и Джордж Фредерик Холмс. Вместе они опубликовали множество статей, призывающих к моральному обновлению Юга, в том числе к пониманию роли рабовладельцев как ответственных управляющих в отношении рабов.

Гражданская война в США и последние годы

Во время Гражданской войны в США Симмс занял сторону сторонников отделения в еженедельной газете. Только его старший сын, носивший то же имя, достиг возраста, необходимого для службы в армии Конфедерации, и из-за совпадения имен неясно, был ли он добровольцем или призывником. Вероятнее всего, дом Симмса, "Вудлендс", был сожжен сопровождавшими армию Союза, однако один из бывших рабов, Исаак Ниммонс, был обвинен в поджоге, но оправдан. В огне погибло, по имеющимся сведениям, около 10 000 книг и рукописей эпохи Революции. Помимо повести "Пэдди МакГэнн" (1863), Симмс почти ничего не опубликовал после начала Гражданской войны. Он консультировал ряд южных политиков и разрабатывал подробные планы для военной обороны Конфедерации. В период войны он написал немного произведений, имеющих литературную ценность. К концу Гражданской войны его репутация была подорвана из-за его открытой поддержки рабства и отделения, и Симмс безуспешно пытался возродить свою литературную карьеру. В 1866 году он составил неровную антологию стихов о войне на Юге. Он умер от рака толстой кишки в Чарльстоне 11 июня 1870 года и посмертно был принят в Академию авторов Южной Каролины в 1986 году.

Смерть и наследие

Симмс умер от рака в доме своей старшей дочери по адресу: улица Сообщества, 13, Чарльстон, 11 июня 1870 года. Он похоронен на кладбище Магнолия. Памятник был открыт в 1879 году. Выражали сожаление, что Симмс был исключен из канона американской литературы из-за "непростительного греха, который Симмс совершил, опубликовав описание разрушения Колумбии (Южная Каролина), в котором он осмелился отрицать Северу право на победу". Симмс утверждал, что относительно тактики Севера в Гражданской войне, "всё, что могло быть оправдано их делом, было потеряно из-за методов, которые они использовали для его защиты". Автор и сторонник сегрегации Дональд Дэвидсон утверждал: "Пренебрежение величием Симмса – это ни что иное, как скандал, когда это приводит к исчезновению его книг с общего рынка и, следовательно, с книжных полок читателей. Это литературное убийство". Литературоведы и историки продолжают признавать Симмса крупной фигурой в литературе периода Антебеллум и ведущим интеллектуалом. Университет Южной Каролины оцифровал большинство его произведений и рукописей, которые стали доступны в виде книг по требованию. В последние годы "Возрождение Симмса" включало таких исследователей, как Джеймс Э. Киблер, Мэри Энн Уимсат, Шон Бусик, Чарльз С. Уотсон и Джон Силс Гилдс. Киблер, возможно, в настоящее время является ведущим экспертом по поэзии Симмса; Гилдс написал основную биографию этого плодовитого автора; Бусик сосредоточился на работе Симмса как историка; Уимсат опубликовала "Основную прозу Уильяма Гилмора Симмса", а также отредактированное издание его рассказов под названием "Сказки Юга" (один из авторов The Virginia Quarterly Review назвал введение Уимсатта к этим рассказам "магистерским"). Журнал The Simms Review также способствует этому возрождению. Он издается ежегодно и содержит последние статьи об авторе.