Геройски погибший пилот: Артур Скарф и его подвиг в Малайе

Введение

Лидер эскадрильи Артур Стюарт Кинг Шарф, кавалер Креста Виктории (14 июня 1913 года – 9 декабря 1941 года) был пилотом Королевских ВВС и обладателем Креста Виктории – высшей награды за храбрость, проявленную перед лицом врага, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил. Он был единственным пилотом Королевских ВВС, награжденным Крестом Виктории за действия в Тихоокеанском театре военных действий.

Ранние годы и карьера

Шал посещал школу Королевского колледжа в Уимблдоне и был обучен как постоянный офицер в RAF Cranwell. Шал поступил на службу в Королевские ВВС (RAF) в 1936 году и был зачислен на подготовку пилотов. После получения знаков отличия он был направлен в 9-ю эскадрилью, оснащенную самолетами Handley Page Heyford. В 1937 году он перешел в 62-ю эскадрилью, подразделение легких бомбардировщиков, которое в феврале 1938 года получило самолеты Bristol Blenheim. Непосредственно перед началом Второй мировой войны в сентябре 1939 года эскадрилья была передислоцирована на базы в северной Малайе. С июля 1941 года 62-я эскадрилья базировалась в Алор-Стар, недалеко от границы с Таиландом, и с началом боевых действий с Японией в декабре 1941 года подверглась массированным авиаударам. 9 декабря эскадрилья была выведена на базу RAF Butterworth для восстановления боеспособности.

Нападение на Сингору

Шалф был 28 лет, командиром эскадрильи в No. 62-й эскадрилье, когда произошел следующий подвиг, за который он был награжден крестом Виктории. 9 декабря 1941 года в Малайе, недалеко от границы с Таиландом, всем доступным самолетам было приказано нанести дневной удар по Сингоре (где вторглась Императорская японская армия). Командир эскадрильи Шалф, возглавлявший налет, только что взлетел с базы в Баттерворте, когда вражеские самолеты появились и уничтожили или вывели из строя все остальные машины. Тем не менее, Шалф решил лететь в Сингору в одиночку. Несмотря на атаки преследующих истребителей, он выполнил бомбометание и направлялся обратно, когда его самолет был продырявлен пулями, и он получил тяжелые ранения: его левая рука была сломана, в спине зияла большая рана, и он терял и вновь обретал сознание. Ему удалось совершить вынужденную посадку "Бленхейма" в Алор-Стар, не причинив вреда экипажу, и его срочно доставили в больницу, где он скончался через два часа. О награждении Шальфа крестом Виктории было объявлено лишь в июне 1946 года. Из-за хаотичного характера Малайской кампании подробности о действиях Шальфа стали известны только после войны. В момент его смерти он должен был впервые стать отцом. Его беременная жена работала медсестрой в больнице Алор-Стар, но ее только что эвакуировали на юг. Двум другим членам экипажа "Бленхейма" также были вручены награды после войны за их мужество во время этого боя: сержант (впоследствии командир эскадрильи) Пэдди Калдер был награжден медалью «За выдающиеся летные заслуги», а сержант Сирил Рич (погиб в бою в 1943 году) посмертно был упомянут в депешах. Командир эскадрильи Шалф (служебный номер 37693) похоронен на могиле № 14, в ряду G, в секции 2 военного кладбища Тайпин в Малайзии. Крест Виктории Шальфа экспонировался в Музее Королевских ВВС в Лондоне, Англия. 27 апреля 2022 года семья награжденного выставила медаль на аукцион в Spink. По сообщениям, она была продана за рекордную в мире цену – 682 000 фунтов стерлингов. 1 мая 2023 года Музей Королевских ВВС объявил о сборе средств для сохранения креста Виктории и планки медали, которые будут выставлены в музее.

Scarf was 28 years old, and a squadron leader in No. 62 Squadron, when the following deed took place for which he was awarded the Victoria Cross. On 9 December 1941 in Malaya, near the Thailand border, all available aircraft had been ordered to make a daylight raid on Singora (where the Imperial Japanese Army was invading). Squadron Leader Scarf, as leader of the raid, had just taken off from the base at Butterworth when enemy aircraft swept in destroying or disabling all the rest of the machines. Scarf decided nevertheless to fly alone to Singora. Despite attacks from roving fighters he completed his bombing run and was on his way back when his aircraft became riddled with bullets and he was severely wounded, his left arm had been shattered, he had a large hole in his back and was drifting in and out of consciousness. He managed to crash land the Blenheim at Alor Star, without causing any injury to his crew, and was rushed to hospital where he died two hours later. Scarf's Victoria Cross was not gazetted until June 1946. Because of the chaotic nature of the Malayan campaign, the facts concerning Scarf's actions were not known until after the war. At the time of his death he was about to become a father for the first time. His pregnant wife was a nurse based at the Alor Star hospital, but had just been evacuated south. The two other crewmen from Scarf's Blenheim were also given awards after the war for their courage during this action; Sergeant (later Squadron Leader) Paddy Calder was awarded a Distinguished Flying Medal and Sergeant Cyril Rich (killed in action in 1943) received a posthumous Mention in Despatches. Squadron Leader Scarf (Service Number 37693) is buried in Grave 14, Row G, Section 2 of Taiping War Cemetery, Malaysia. Scarf's Victoria Cross was displayed at the Royal Air Force Museum London, England. On 27 April 2022, the recipient's family placed the medal up for auction at Spink. It reportedly sold for a world record price of £682,000. On May 1, 2023, the RAF museum announced they had raised the funds to keep the Victoria Cross and medal bar and they will go on display in the museum.