Введение
Железная дорога узкой колеи на острове Мэн
Железная дорога Грудл-Глен (мэнск: Raad Yiarn Glion Ghroudal) — узкоколейная железная дорога шириной 610 мм (2 фута), расположенная недалеко от Ончана на острове Мэн, на границе Ончана и Лонана. Она принадлежит и управляется небольшой группой энтузиастов-добровольцев и работает по летним воскресеньям с мая по сентябрь, а также по средам вечером в июле и августе, наряду с рядом ежегодных специальных мероприятий.
Сезонная
Когда железная дорога впервые открылась в 1896 году, на линии осуществлялось очень интенсивное движение в течение всего дня, каждый день в сезон. В течение первого года был заказан четвертый вагон для удовлетворения спроса, а спустя восемь лет – дополнительный локомотив и еще четыре вагона. Сегодня железная дорога работает по установленному расписанию ежегодно, с поездами, курсирующими каждое воскресенье с мая по сентябрь, первый поезд отправляется в 11:00, а последний – в 16:30. Дополнительные вечерние рейсы осуществляются с 19:00 до 21:00 по средам в июле и августе, а также по вторникам только в августе. Один из находящихся в парке паровозов, по возможности, используется на каждом из заявленных дней работы. Когда линия была вновь открыта, обслуживание также предоставлялось в праздничные и выходные дни, но эта практика была прекращена в последние годы. В рамках участия в Году железных дорог в 1993 году и последующих юбилеях, линия работала ежедневно в течение периодов до одной недели, последний раз – в рамках Steam 125 в 1998 году, когда на линии присутствовали приглашенные локомотивы. Актуальное расписание железной дороги, включая информацию о специальных рейсах, можно найти на ее веб-сайте.
Рождество
Первыми поездами, которые когда-либо курсировали по недавно восстановленной железной дороге, были поезда Санты в 1983 году, которые с тех пор стали главным событием в календаре железной дороги. Изначально они курсировали один день в выходные перед Рождеством, но сейчас их количество увеличилось до двух выходных дней, что является самым загруженным периодом для железной дороги. Кульминацией этих поездок являются популярные "Мясные пирожковые поезда", которые традиционно курсируют в День подарков (Boxing Day), когда многие местные жители приезжают прокатиться туда и обратно, выпить сезонный напиток и съесть мясной пирожок. Станция Лхен-Коан преображается в праздничную зону для этих поездок, и волонтеры тратят много времени на подготовку площадки к праздничным мероприятиям. До появления Энни, один из двух дизельных локомотивов переименовывался в "Блитцен" на время проведения этих поездок. Первоначально планировалось назвать его "Рудольфом", но в 1997 году название было изменено по просьбам. Сейчас эти поезда ежегодно тянут Sea Lion и Annie. Учитывая постоянный успех этих сезонных поездок, в 2010 году железная дорога впервые ввела онлайн-предварительное бронирование, и теперь они курсируют в течение четырех дней в праздничный период.
Пасха
С тех пор, как началась реставрация железной дороги, линия всегда открывалась на пасхальные выходные, но специальные "кроличьи" поезда начали курсировать только в 1997 году. Их введение последовало за просьбой от благотворительной организации Isle of Man Hospice Care, тесно связанной с железной дорогой, при этом железнодорожные услуги предоставлялись бесплатно. Однако, благодаря успеху этой инициативы, в следующем году железная дорога организовала собственное специальное мероприятие – курсирование "Пасхальных кроличьих" поездов, которое сразу же стало популярным. При этом использовалась вся линия, а не только участок в Глене, который используется в Рождество. Обычно на линии курсируют два поезда, которые пересекаются на петле у мыса. Пасхальный кролик раздает шоколадные яйца на конечной станции, а в стоимость билета включены бесплатный чай, кофе и апельсиновый сок, а также участие в "Пасхальной охоте за яйцами". Эти рейсы, осуществляемые в пасхальное воскресенье и понедельник, уступают по загруженности только рождественским поездам с Санта Клаусом.
Экспресс-шестер
В рамках кампании по сбору средств на строительство нового здания вокзала на конечной станции Sea Lion Rocks в течение трех лет с 2000 по 2002 год в выходные дни июля или августа, во время школьных летних каникул, проводились специальные мероприятия. Конечная станция Sea Lion Rocks была превращена в тематическую зону в стиле артуровских легенд на один день: два волонтера (в роли проводников поездов) были одеты шутами, что очень забавляло детей, а замок-батут охранял Мерлин, а сам король Артур приветствовал юных посетителей. Однако, наибольшей популярностью у детей пользовались колодки, и эти поезда были очень востребованы у местных жителей, а также предлагались торговые палатки, лотереи и легкие закуски. В последующие годы, из-за нехватки добровольцев, этот инновационный семейный день был исключен из календаря железной дороги, но мероприятие возобновилось в сезонах 2010–2013 годов, а затем было исключено из расписания 2014 года в связи с расширением календаря специальных мероприятий.
Другие события
В рамках новой кампании по привлечению большего числа местных посетителей и набору новых добровольцев для обслуживания линии, в 2010 году была запущена широкая программа специальных мероприятий. Помимо ежегодных поездов с Пасхальным кроликом и специальных поездов к Санте, в июле вернулся День веселья "Jester Express", а также новый День дизельной и электрической тяги в мае, поезда ко Дню отца в июне и пикник с плюшевыми мишками в августе. Пикник с плюшевыми мишками больше не проводился из-за конкуренции со стороны аналогичного мероприятия, организованного государственной железнодорожной компанией, что сделало его экономически невыгодным. Еще одной новой инициативой 2010 года стало введение обучающих сессий "Driver Experience", которые можно было забронировать на сайте железной дороги. Предлагалась двухчасовая практическая сессия на пульте управления локомотива "Annie". Несмотря на большой интерес к этим сессиям, они оказались слишком затратными и не планируются к повторному проведению в 2013 году. Новым специальным мероприятием 2011 года стали летние концерты на утесе, поддержанные Советом искусств острова Мэн. День бесплатных концертов под открытым небом с участием местных групп и музыкантов прошел на скалах Sea Lion Rocks, мероприятие признали большим успехом и с тех пор оно проводится ежегодно. В сезоне 2013 года запланировано дальнейшее развитие календаря специальных мероприятий, включая новые события, такие как "Wag 'n' Train" совместно с Manx S.P.C.A., церковные службы на открытом воздухе у моря и "Frocks on the Rocks" с Женским институтом.
Локомотивы
Оригинальный паровоз Sea Lion продолжает регулярно использоваться. Железная дорога также располагает двумя репликами локомотивов Brown Bear и Annie, тремя дизельными локомотивами и репликой аккумуляторного электролокомотива. Ранее на железной дороге эксплуатировались и другие локомотивы, наиболее известным из которых был Полярный медведь – сестра Морского льва, два оригинальных аккумуляторных электролокомотива и несколько гостевых локомотивов. После реставрации на линии работали различные гостевые локомотивы, в том числе Kerr Stuart Peter Pan в 1991 году, Rishra и Chaloner из Leighton Buzzard Narrow Gauge Railway в 1995 году в рамках Международного железнодорожного фестиваля, приуроченного к столетию Снейфелльской горной железной дороги, а также локомотив Quarry Hunslet Jonathan в 1998 году. Chaloner и другой оригинальный локомотив этой железной дороги, Полярный медведь, вернулись в 1993 году в рамках Года железных дорог. Полярный медведь вернулся в 1996 году к столетию железной дороги и вновь в 2005 году – к своему сотому юбилею. После продажи в 1996 году, локомотив Джек совершил один повторный визит в 1999 году.
Коляски
Первоначально в составе железной дороги было восемь четырехколесных вагонов, поставленных в три партии: три вагона были поставлены в 1896 году к открытию железной дороги, вскоре после этого поступил еще один, чтобы удовлетворить спрос пассажиров, а в 1905 году прибыла еще одна партия из четырех вагонов вместе со вторым локомотивом. После закрытия с места были спасены некоторые детали этих вагонов, что позволило в конечном итоге восстановить многие из них как на железной дороге, так и за ее пределами. Восстановленная железная дорога сейчас эксплуатируется с комплектом из трех вагонов с тележками, построенных волонтерами железной дороги в период с 1985 по 1994 год на двух бывших в употреблении рамах от Doddington и новой стальной раме, изготовленной в 1993 году. Железная дорога также располагает восстановленным комплектом из четырех оригинальных четырехколесных вагонов типа "тостер", которые используются для специальных рейсов. В 2014 году было объявлено, что три основных вагона с тележками, построенные в 1980-х/90-х годах, выработали свой ресурс и не подлежат экономичному ремонту. Благодаря финансированию от лотереи были построены три новых вагона с тележками на новых рамах, оборудованных средствами для пассажиров-инвалидов. Эти вагоны поступили в эксплуатацию к Рождеству 2014 года.
Непассажирский склад
Первоначальная линия не имела грузовых вагонов. По крайней мере, один из оригинальных четырехколесных вагонов типа "тостер" был лишен кузова и использовался для перевозки запасов для кафе "Хедленд", расположенного ниже будущей конечной станции линии. Когда началась реставрация, был приобретен комплект из шести "бомбовых" вагонов с аэродрома RAF Fauld для помощи в укладке путей, хотя использовалось только пять из них. Все они оставались на месте после реконструкции до 2011 года, когда были признаны неремонтопригодными и отправлены на металлолом, при этом тележки были сохранены. В 2012 году два комплекта тележек были использованы при постройке нового четырехколесного платформенного вагона, получившего прозвище "FAT 1", который послужил основой для строительства вагона Brown Bear. После ввода в эксплуатацию вагонов с тележками в 2014 году, рама старого вагона с тележками №3 была переоборудована в платформенный вагон для использования в рабочих поездах.
Современный запас
Для проведения ремонтных работ были приобретены серия четырёхколёсных и тележечных платформ, большой подержанный четырёхколёсный тормозной вагон и вагон-самосвал. Для замены разнородного парка четырёхколёсных вагонов, выработавших свой ресурс, в 2011 году на линию поступил новый тележечный вагон для работы постоянного пути. Он включает в себя открытую платформу и крытое служебное помещение. В рамках празднования "Steam 125" в 1998 году железная дорога приняла у себя уникальный рельсовый велосипед, изготовленный вручную доктором Карлом Пишлем в Австрии.