Введение

Роман "Король Крыса" – городской фэнтези-роман британского писателя Чайна Мьевиля, опубликованный в 1998 году. В отличие от его романов цикла Bas Lag, действие происходит в Лондоне в конце 1990-х годов. Роман повествует о жизни Саула Гарамонда после смерти отца и его знакомстве с Королём Крыс. Король Крыс берет Саула под свою опеку, и юноша быстро оказывается втянутым в многовековое соперничество. "Король Крыса" – дебютный роман Мьевиля.

Краткое содержание сюжета

Однажды вечером Сол Гармонд возвращается в квартиру, которую он делит с отцом в Лондоне, не здороваясь и сразу отправляясь в постель. Утром его разбудил полицейский стук в дверь – пришли его арестовать. Похоже, он единственный подозреваемый в деле об убийстве отца. После большинства допросов и ночи в камере, Саул обнаруживает, что к нему навещает таинственный посетитель, представляющийся как Король Крыс. Они начинают побег по крышам, где Король Крыс несет Саула на себе. В конце пути Король Крыс рассказывает Саулу, что он его дядя по материнской линии, ведь мать Саула была крысой, и что Саула подставили, чтобы он поплатился за смерть отца. Сол следует за Королем Крыс, исследуя тайны Лондона – от крыш до канализации. Будучи наполовину крысой, он обладает двумя главными способностями: есть что угодно, даже мусор, и протискиваться в отверстия и тени, слишком маленькие для других существ. Тем временем подруга Саула, Наташа Караджиан, барабанщица и басистка, начинает писать и записывать новую музыку с флейтистом по имени Пит. Двое их общих друзей, Фабиан и Кей, настороженно относятся к незнакомцу, но им нравится музыка, которую они создают. За этими друзьями также следит полиция, пытаясь получить информацию о местонахождении Саула. Проведя несколько дней с Королем Крыс, Саул слышит шепот о возвращении Крысолова. Это побуждает Короля Крыс собрать союзников: Ананси, короля пауков, и Лоплопа, короля птиц. Каждый из них присоединяется по своим причинам – Крысолов охотится и за Охотником за пауками и Охотником за птицами, своими врагами. Король Крыс рассказывает историю о жизни в Гамелине, когда он в последний раз был настоящим королем. Но его, конечно, вытеснил Гамельнский флейтист и его флейта. Теперь, как оказалось, Флейтист путешествует по миру в поисках вредителей, чтобы убивать их ради забавы. Три короля животных заканчивают рассказ клятвами мести. Даже обретённые силы не позволяют Саулу выйти из тени вместе с Королем Крыс, но он не может забыть своих друзей и прошлое. Он навещает Кей, но они больше не понимают друг друга. Этот визит приводит к тому, что Пит раскрывается как вернувшийся Флейтист, находит и убивает Кей. Тем временем планы королей животных начинают рушиться, и они расходятся. Саул начинает расширять свои новые возможности и исследовать Лондон самостоятельно. В это время он встречает Дебору, бродягу. Вместе они возвращаются в бывшую квартиру Саула, где он находит старый блокнот отца. Там он находит запись о нападении на его мать за девять месяцев до своего рождения. Он понимает, что он не племянник Короля Крыс, а его сын, рожденный в результате изнасилования, и что всё, что произошло после смерти отца, было подстроено Королем Крыс, который, следовательно, и является убийцей человека, которого Саул считал своим отцом. Когда они узнают об этом, Флейтист сталкивается с Саулом и Деборой. Он убивает Дебору, но Лоплоп спасает Саула. Флейтист объясняет, что не может контролировать Саула, как других, потому что он может играть только одну мелодию одновременно, и поэтому мелодия, управляющая крысами, будет игнорироваться человеческой стороной Саула, и наоборот. Саул возвращается в канализацию, чтобы противостоять Королю Крыс, что приводит к разрыву. Он хочет идти своим путем и оставить Флейтиста королям животных. Наташа и Пит устраивают выступление в клубе "Джунгли", чтобы представить свою музыку. Фабиана снова допрашивают в полиции, и он понимает, что флейта, оставленная после нападения на Саула, принадлежит Питу. Он звонит в полицию, чтобы встретиться с ним дома у Наташи, но прибыв раньше, он получает ранение, и он с Наташей попадают в плен к Флейтисту. После нескольких дней скитаний Саул встречает Ананси, которая сообщает ему о смерти Кей от рук Флейтиста. Он начинает замечать, что в канализации что-то не так: крысы исчезли, их шуршание сменил новый звук – музыку. Он прослеживает звук до тронного зала Короля Крыс, теперь заполненного танцующими и мертвыми крысами, которые вместе с Королем Крыс загипнотизированы музыкой, играющей на бумбоксе. Саул понимает, что название на кассете написано почерком Наташи. Он находит афишу шоу Наташи и Флейтиста и, зная, что это ловушка, идет спасать своих друзей. Сол проникает в клуб с новыми крысиными союзниками, а Ананси ведет пауков. Лоплоп, оглохший во время первой атаки Флейтиста, не может собрать...

Главные герои

Сол Гарамонд: Главный герой, получеловек, полукрысиный гибрид, поскольку он сын Короля Крыс. За ним охотится Пайпер, который стремится либо контролировать его, либо убить. Король Крыс: Главный персонаж, свергнутый король крыс, отец Сола, и вовлечённый в многовековую вражду с Пайпером. Пайпер: Главный антагонист, знаменитый Крысолов из Гамелина, вернулся, чтобы продолжить свою вражду с Королём Крыс. Он ищет способ контролировать или уничтожать гибридов людей и животных, таких как Сол. Ананси: Король пауков, союзник Короля Крыс и наставник Сола, пока тот изучает свои новые способности. Лоплоп: Король птиц, союзник Короля Крыс, спасает Сола во время его первого неудачного столкновения с Пайпером. Наташа Караджиан: Подруга Сола до перемен в его жизни, музыкант, играющая драм-н-бейс, она используется Пайпером для поиска новой музыки, позволяющей контролировать гибридов людей и животных.

Прием

В рецензии на книгу для журнала The Magazine of Fantasy & Science Fiction Чарльз де Линт назвал роман "Крыса Короля" "захватывающим, блестящим произведением – вдохновенным сочетанием древних мифов и современного мира, настоящим наслаждением".